被魏野这么一打趣，左慈也不以为意，翕动着鼻翼深吸两口气，方才笑道：“这等性温味辛的气味，确实是胡椒不假。”
魏野笑笑，重又把汤锅座上火塘，摘去了锅盖，却将青竹笼屉安在上面。耳畔响起绣鞋踏着林间枝叶嘎吱嘎吱响的声音，他抬头看去，正好看见司马铃拉着那孩子，朝着自家飞奔过来。
还没到得跟前，少女的甜美嗓音已经洒了一路：“叔叔，今晚蒸的是什么包子？可先说好，猪肉大葱馅子的可不要，要板油虾蓉的才好！”
随着司马铃的脚步，被她拉着的男孩，也是手足无措的跟着小跑了起来。这番洗刷后，司马铃照着自己的趣味，给这看去好似刚十岁的哑巴少年梳了一对丫髻，又用青纱包头绾起，看上去就似年画里送财童子一般的包包头。身上那破破烂烂的羊皮袄子，也早已换下，改成了一件杂绫青衫，腰间也系上了两头缀着流苏的吕公绦。
这哑巴男孩洗的干干净净的，再没有刚才被司马铃如拣弃猫一般带到魏野面前的那脏兮兮样子。似乎对这一身新衣服，还有些不习惯的样子，站在魏野面前，就只是低着头手足无措。然而魏野只看着这孩子那瘦弱的身体，长期营养不良的脸色，还有微微发黄而看不出本来色泽的柔软发丝，不由微微一叹。
倒是在他身边端坐的左元放，目光不经意地扫了眼少女和她拉着的哑巴男孩。目光在司马铃面上稍一停留，随即又将目光落在哑巴男孩身边打量一通，随即向魏野笑道：“这位小妹子，倒是容貌出色。她带来的这个孩子，倒也骨骼清奇，倒让元放有了一比。”
“哦？”魏野拾起一支松枝拨了拨火炭里的火，漫不经心地问道，“比从何来？”
“弄玉逢董偃。”
弄玉乃是秦公之女，以音律得道，骑鸾凤飞升。董偃却是西汉时的贫家少年，最后沦为了宗室贵女包养的小情人。
听了这一比，魏野抬眼看了看左慈，摇了摇头：“面相之法，只定得下凡夫俗子前程。孝文皇帝的宠臣邓通饿死，只因他乃是凡人，遇到孝景皇帝蓄意报复，自然只能束手待毙。”
听着魏野反驳，左慈也不着恼，反问道：“则道友之见如何？”
魏野微微一笑，将手向天一指，朗声道：
“若是出入列国而人莫识之，傲礼王侯而人莫害之，游戏于水火，鼓舞于风雷，浮游青云，潜行江海，乘飞龙，上造天阶，御六气，逍遥世外。则岂但董偃、弥子瑕之流，即秦皇汉武辈，又何能比拟于万一乎？”
闻得此言，左慈不由拊掌大笑：“道友此语，正是我辈将来写照，安能不与道友共之？”
对于男人的嘴炮，特别是都是修仙专门科的男人们的嘴炮，司马铃是丝毫不感兴趣的。少女闻着青竹笼屉里渐渐透出的香味，自顾自地点了点头，将笼屉移开，将十几枚溪中取来的干净石子，连着石子上的嫩滑青苔，一同丢入汤锅里。
然而她身边的哑少年，从听见了左慈那谶语般的比喻后，就是全身冰凉，双手也不自觉地悄悄握起。等听着魏野那一大串的嘴炮，却是热切地盯着魏野，目光瞬息不移。
魏野侧过目光，恰好迎上少年的双眼，随即一笑，将手一指少年，对左慈道：“道兄以为，此子如何？”
就算领教了魏野的嘴炮，左慈仍然不肯松口，直接回道：“幼遭孤露，颠沛流离之相。偏偏眼带桃花，容易沉沦欢场，欲洁不能洁，实可谓心比天高，命比纸薄。就算是得享人间情爱，朝欢暮乐，也难过一纪之数，消受不得福分。”
听着左慈这谶语，魏野摇了摇头道：“这世上，昆山蓝田，美玉多矣，传国和氏璧玺，唯此一方。这天下，汉水潇湘，嘉木多矣，东岳五大夫松，也独独唯此一株，何苦去贪它的？琼琚换木瓜，琼瑶换木桃，更是无谓。倘若使蓝田之玉，化为广成子金鼎一丹，岐山梧桐，移为帝乡悬圃一树，岂不大妙？”
正说着，魏野转头看着小哑巴，朗声道：“小哑巴，来来来，这位左先生，是我辈仙道中人里出类拔萃的高士。你若拜在他的门下，将来飞升尸解，总能得一个仙家正果，你还不快些拜了师父吧！”
魏野这样一逼，左慈忙不迭连连摆手：“师徒科盟，仙家至重之事，道友安能如此儿戏？况且道友如是有心，自己收徒就好，何必赖在我左元放的身上？”
侧过目光，看着这司马铃捡回来的小哑巴，眼睛盯着刚换上上的新鞋尖，不肯抬头，也不肯照着魏野吩咐行礼。魏野便知道，这小哑巴大约就像是幼鸟出壳后的第一眼，生物学上所谓的铭印现象，把自家叔侄两个认定了，再不肯走的。这与左慈攀关系的认师投资，也肯定进行不下去了。
然而魏野这仙术士可是个无法无天的野路子，连洛阳宫变都肯搅合进去，又哪怕这点推托？当下就叹了一口气，微微佯怒道：“道兄这样说就不是了，我所学的，都是杀伐护生之术，却没有不死长生之道。如何给别人做师父？既然道兄谦虚，那我替道兄担个责任也罢，这孩子就收归我的门下，我却不是他的师父，只作他的师叔。”
左慈偷眼望了望小哑巴，见这哑少年面有喜色，方才正容答道：“这孩子不聋，只怕也不是天生哑子。倒有九成九是受惊过度，得了落魂失语之症。日后有了机缘，只怕还有复原的一日。如今道友肯代兄收徒也是美谈，不知令师兄是……？”
魏野盘膝坐在蒲团上，阴恻恻地一笑，拱手道：“则道兄便容小弟认个师兄如何？我这做师叔的，便替师兄尽力教导这乖巧师侄，也便是了。”
这一下，倒把左慈噎得哭笑不得，只得道：“道友倒是打得好计较！左元放不过欲扰道友一碗青精饭，倒多了个师弟连带着师侄出来！道友若非姓魏，左元放还以为道友乃是陶朱公范蠡范大夫的嫡亲后人，才有这样不做亏本生意的心机！”
魏野也不去驳他，就手从袖囊中取出个木碗，抖手盛了一碗嫩滑青苔加石子煮的汤羹。他一面递向左慈，一面答道：“师兄如嫌一碗青精饭卖得贱了，这还有一碗石子羹。其泉石清气，味甘于螺，算是师弟再添一个搭头也罢！”
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