克里斯蒂城堡内庭围绕了一道几乎连为一体的圆拱形石柱回廊，青石打磨的地面上铺着一层羊毛地毯，这里可以容纳几百人同时跳舞，许多贵族们就聚集在这里，侍从们端着各种精美食物和美酒穿梭在场中，带着香味的烤肉就摆在广场边缘位置的烤肉架上。
一群贵妇们站在舞池旁边，不时就会有温文尔雅地男士走过来，请她们一起共舞，舞池里那些不停旋转的长裙子就像是一朵朵盛开的百合花。
“伯德，你在看什么？”
友人端着酒杯站在伯德税务官的身边，好奇地向他询问。
“没，没什么……”伯德税务官有些失落的收回目光，举起酒杯和友人说道。
他其实是在等待霍伊尔小姐，可是来到克里斯蒂城堡里这么久了，霍伊尔小姐始终没有从城堡里走出来，倒是达茜小姐和玛丽安娜.克里斯蒂在二楼露台上闲聊，这让他多多少少有些失望，按说他不该有这种非分之想，但自从上次在秋季猎场上见过一身皮装的霍伊尔小姐，伯德仿佛感觉自己迎来了第二春。
没多久伯纳德.克里斯蒂侯爵带着两位夫人也出现在二楼的露台前，向楼下的贵族们举杯致意。
……
城堡的二楼，达茜.克里斯蒂站在石柱的背后，左手托着右臂手肘，眯着眼睛冷冷地盯着玛格丽特.克丽斯蒂夫人。
那位女管家和两位侍女站在克丽斯蒂夫人的身边，针锋相对的两人几乎让这里气氛凝成冰点，让周围的侍女们感觉快要窒息，楼下舞池的喧嚣与这里好像不是一个世界。
伯纳德.克里斯蒂侯爵有些痛苦地摸摸额头，眼前对峙地两位女人，他和妻子也不知道究竟要先劝说谁。
一位是他的宝贝女儿，另一位则是他的妹妹，两个女人谁都不肯退让一步。舒缓的音乐从楼下传来，伯纳德想去楼下招呼前来参加舞会的宾客，可眼前这一幕让他有些头疼。
“他有家室。”玛格丽特.克丽斯蒂夫人盯着侄女一脸严肃地说道。
达茜心里面无比气愤，交什么样的朋友那是她的自由，可如今就连这份自由也要被剥夺了，只能抬起头看着穹顶无语地翻了个白眼。
“他的妻子是哪位家族的小姐？”伯纳德侯爵开口问道，平时他很少管这种事，不过现在看来，再不插手的话，面前两个女人说不定真的会打起来。
“听说是位平民？”克丽斯蒂夫人问道。
达茜.克里斯蒂说道：“那有什么关系？你不是也觉得他的人品和才能都很不错？”
“达茜，你该好好听听你姑妈的意见。”伯纳德侯爵皱了皱眉头对女儿提醒道，他又扭头对达茜说：“不过，我比较关心的是……你是怎么想的，达茜？”
达茜.克里斯蒂能有什么想法，她开始时候的想法很简单，就是想随便找个男伴将这场舞会应付过去，让那些整天闲的发慌的贵妇们闭上嘴巴。
不过现在苏尔达克被伯纳德注意到了，达茜有些发愁这件事以后要怎么收场，她想应该对伯纳德透露一些信息，于是便说：“我也不知道，他对我好像没什么的想法，他之前还拒绝过海瑟薇。”
达茜决定把问题推到苏尔达克身上。
“海瑟薇，你在贝纳省认识的朋友？”伯纳德侯爵问道。
“嗯！”达茜.克里斯蒂说道：“事实上，海瑟薇和他更熟一点。”
“能跟我说说他的来历吗？别告诉我你对他还不怎么了解！”伯纳德侯爵盯着自己的女儿问道。
达茜.克里斯蒂耸了耸肩膀，表示的确不怎么了解。
伯纳德侯爵做了两次深呼吸，将心里面的火气压下来，转头问妹妹克丽斯蒂夫人：“玛格丽特，你与那位……苏尔达克骑士熟悉吗？”
克丽斯蒂夫人看得出来伯纳德憋了一肚子火气，对这位从小就十分有威严的哥哥，她还是心存敬畏的，她抿了一下嘴唇小声地回答说：“他是卡尔的朋友，卡尔对他更了解一些。”
“去把卡尔.凯斯门特请过来。”伯纳德侯爵对一旁的管家吩咐道。
还没等那位女管家走下楼，就听见城堡外传来喧哗的声音，四周的守卫纷纷向大厅外面赶去。
……
苏尔达克觉得自己当初就不应该答应达茜.克里斯蒂的请求。
从学院里跑出来参加这场舞会，根本就是个及其错误的决定，从走进这座城堡之后，自己就陷入各种麻烦当中。
苏尔达克很想说点脏话，发泄自己心中的郁结。
伊凡.巴鲁卡对着苏尔达克愤怒地吼了一句，着实吓了霍伊尔小姐一大跳。
她一脸惊讶的看着这位年轻而又谦逊的骑士，这一刻，他的眼睛里透出贪婪与邪恶，霍伊尔小姐想要呼喊城堡里的守卫，但却发现身体就像是冻僵了一样，竟然被一道影子束缚在原地，她一脸惊骇地看着伊凡.巴鲁卡。
伊凡.巴鲁克对她露出一丝狞笑，目光却死死盯着苏尔达克，他抽出了腰间佩剑，迈步走了过去，毫不担心被周围的人看到。
霍伊尔小姐发现自己竟然连发出呼救都做不到，一颗心瞬间坠入谷底，这让她一下子回忆起霍伊尔庄园那次劫案。
此时的伊凡.巴鲁克又是另一番想法。
让他无比愤怒的是苏尔达克也不知对霍伊尔说了什么，在这场密谋败露之前，竟然就让霍伊尔小姐对他的态度转变得极为冷淡，要不是他也留了一手，现在站在城堡里掩面哭泣的人，恐怕就该是他。
伊凡.巴鲁克冷冷地看着苏尔达克，手里的西洋细剑指着他的胸口。
前几天伊凡.巴鲁克在骑士学院剑馆里试探过苏尔达克，苏尔达克说他在剑术上只是位初学者，对此伊凡.巴鲁克是持怀疑态度的，但是后来伊凡.巴鲁克又向达茜.克里斯蒂证实过，达茜.克里斯蒂可是位耿直的姑娘，尽管她的脾气耐心都不怎么样，但是却从不会说谎，因此，伊凡认为苏尔达克在剑术方面应该是位初学者。
就在昨天，伊凡.巴鲁克向萨默亚提起这件事的时候，萨默亚甚至觉得他是在说谎。
因为这个叫做苏尔达克的家伙不仅从暗杀者手中逃脱，甚至还和一名黑魔法师之死有关，她可不觉得达茜.克里斯蒂有能力杀掉黑魔法师赛勒斯.希科克，而且明明那天晚上，那位暗杀者成功的潜入了旅馆，居然没能杀掉苏尔达克，萨默亚猜测苏尔达克一定是有点本事的。
当然，萨默亚也不清楚那次刺杀行动当晚的细节，她猜测可能是卡尔发现了一些蛛丝马迹，并在旅馆布下陷阱，静候那位暗杀者自投罗网，因此那位暗杀者才会死于警卫营构装骑士之手。
至于格伦菲尔庄园里发生的战斗，她当时还躲藏在海兰萨城里，更是一点都不了解具体情况。
哪怕她知道一点点儿关于苏尔达克的消息，她也不会这样草率行动，这两位暗杀者可是潜伏在海兰萨城里面的黑魔法隐修会最后一点儿力量，两位暗杀者从阴影一点点显出身形，他们用‘暗影束缚’捆住霍伊尔小姐和苏尔达克，伊凡.巴鲁克没有任何犹豫走到苏尔达克面前，一剑刺向苏尔达克心口。
就在伊凡手里细剑快要刺中苏尔达克的那一刻，苏尔达克的身体忽然发出淡金色光芒，缠绕在他身上的那些暗影束带纷纷消散，苏尔达克闪身避开伊凡必杀一剑，扣住伊凡的手腕，挥出掌刀斩在伊凡的手肘上，只见伊凡的手臂反向弯曲，剧痛之下伊凡发出闷哼，担心引来城堡里的守卫，他竟将惨叫声硬生生憋在喉咙里。
萨默亚一双清澈的大眼睛盯着苏尔达克，双手短匕同时刺出去，可是苏尔达克此时已经掏出一面矮人链盾，将身体挡的严严实实，让她最担心的一幕居然真的发生了，苏尔达克果然不是预想的那么简单。
“别再那里站着了，快点解决掉他！”萨默亚对着阴影里两位暗杀者命令道。
“萨默亚，这是你第二次情报有误！”阴影里的黑影用沙哑的嗓音说道，说话同时，他的影子居然凭空出现在苏尔达克身后，没等苏尔达克反应过来，一柄黯淡无光的匕首刺入苏尔达克后心。
那种危机感袭上心头，就像是冰冷地海潮涌向他的全身，苏尔达克心里躲不开这一刀，只能强行向右侧跨出半步，移开半个身位，让那必杀的一刀刺入手臂，苏尔达克毫不犹豫地将手里工匠之剑向后挥击，只是那黑影灵活得就像是一张纸片，身体瞬间对折在一起，躲开了苏尔达克一剑，紧跟着又在苏尔达克腿上刺出一刀。
崭新的火蜥蜴皮甲瞬间被人刺穿了两个血洞，苏尔达克也没有什么好保留的了，一尊双面四臂的神魔雕像虚影出现在身后，苏尔达克根本就不在乎腿上被扎个血窟窿，膝盖迎向那暗杀者，结结实实得抵在他的锁骨上，只听‘咔嚓’一声脆响，那位暗杀者的锁骨被苏尔达克‘膝撞’撞断。
还没等他向后退开，苏尔达克挥起盾牌砸在暗杀者的头上，就仿佛刚刚手臂和小腿上分别刺了一剑那个人根本不是他，他的动作没有丝毫走样，而且丝毫不顾旁边萨默亚的进攻，凭借自己崭新的火蜥蜴皮甲，萨默亚的双匕只在苏尔达克后背上切出两道伤口，率先动手的那名暗杀者已经躺在地上昏厥过去。
伊凡.巴鲁卡拖着一条折断的手臂，脸色煞白的盯着苏尔达克，他没想过苏尔达克居然完全是以伤换伤的打法，根本就不躲那些攻击，他手里那根黑色四棱铁棍一样的工匠之剑劈向萨默亚，萨默亚来不及躲避，只能托起双匕想要架住苏尔达克手里的工匠之剑，交叠在一起的宽刃匕首被沉重的工匠之剑砸得瞬间崩刃。
苏尔达克抬起一脚踹在萨默亚软绵绵的小腹，一脚将她踹飞出去，撞在城堡的石墙上，发出‘砰’的一声撞击声。
“他至少是个一转中期盾战士，萨默亚，你这个愚蠢的家伙。”控制着霍伊尔小姐的暗杀者愤怒地对萨默亚低吼道，说完之后他从阴影里闪出来，根本没有靠近苏尔达克，而是直接抱起同伴再次躲进城堡墙边的阴影里。
萨默亚吃力地从墙边爬起来，见苏尔达克冲了上来，瞬间展开一张魔法卷轴，一颗火弹从卷轴中射出来，苏尔达克举盾格挡，火球在苏尔达克盾牌上炸开。
“还不快走，再晚就来不及了！”阴影里只留下后面那名暗杀者虚化的声音。
萨默亚也冷哼一声，身体就像墨汁一样一点点融进黑暗中消失不见，等到苏尔达克追到墙边，地上只剩下半张撕毁了魔法卷轴，还有地上打斗后留下的血迹，就连萨默亚都消失不见。
伊凡.巴鲁克在混乱中拖着断臂绕到了霍伊尔小姐的身后，用一只强壮的手臂勒住了霍伊尔的脖子，慌乱中居然还试图想拖着霍伊尔小姐往城堡外面跑，可打斗声已经引来了城堡里的守卫，这些城堡守卫看到霍伊尔小姐被人劫持，第一时间就吹响了警戒哨子。
瞬间城堡就沸腾了起来，从塔楼高出甚至飞出两名骑着魔法埽把的魔法师来。
一道‘微光照明术’从伊凡.巴鲁克的头顶亮起来，照得这一片区域分毫毕现，至少二十名城堡守卫将伊凡.巴鲁克团团围住，只是因为霍伊尔小姐被伊凡.巴鲁克搂在怀里，这些城堡守卫投鼠忌器，不敢轻举妄动。
城堡上方的墙垛后面，一群弓手们纷纷拉满了弓弦，伊凡.巴鲁克一脸悲愤地看着四周那些围上来的城堡守卫，眼中露出绝望之色。
苏尔达克没再理会那个陷入绝境的伊凡.巴鲁克，他那柄佩剑早就掉落在地上，又只剩一只手可以活动，对霍伊尔小姐没有任何威胁。
霍伊尔小姐这时候好像也冷静下来了，她没有任何挣扎的举动，她被伊凡.巴鲁克勒得有些透不过气气来，仰着头看着伊凡.巴鲁克，这时候竟然开口问了一句：“伊凡，你到底有没有爱过我？”
“爱你，不不……我怎么会爱你！”伊凡.巴鲁克在慌乱中口无遮拦，他哭丧着脸向那些城堡守卫央求道：“放了我吧，是他们逼我的，都是他们的错，他们想要让我接近你，从你着探听一个秘密，只是你从来不肯说从前的往事，我什么都问不出来，他们就想要趁着举办舞会偷偷潜进来，将你劫走……这都不是我的意愿，我是被逼的……放过我吧！”
霍伊尔小姐眼睛里燃起的最后一点希望之火都破灭掉了。
只见她双手抓着伊凡.巴鲁克的胳膊，猛地一弯腰，便给伊凡来个过肩摔，让断了一只手臂的伊凡仰面躺在地上，四周的城堡守卫连忙窜出来，用手里的长矛将伊凡.巴鲁克叉在地上。