“听说了吗？又出新律令了。”
“什么律令？”
“倘若路上发现有几棵萝卜散落一旁，又无人看管，你会不会拿？”
“当然，这还用说。”
“好吧，那你将被处以刖刑。”
“什么！我又没偷没抢。”
“是没偷没抢，可你有这个念头。”
“这也太重了。”
“是呀，既然连无人看管的萝卜都不敢拿，杀人放火都更没人敢做了，咱们不就更安全了吗？”
“有道理。”
“还得提醒你，今天我告诉你的，以后都不许说。”
“这又是为何？”
“律令中规定，议论律令和杀人的罪过一样大，死刑！抄家！再加上妻子入官为奴！”
“真的假的？”
“我骗你做什么，以后一定要小心啊。”
“明白明白，一定。”
“还有啊，你那点小爱好可要注意。律令禁赌。”
“管得真够细的。”
“是吧，律令比箭戈可厉害多了。”
“不过，他们管得过来吗？”
“李悝可不是一般人，原来是上地守啊。”
“上地守怎么了？”
“你不知道吗？在上地郡，为了与秦人作战，他下令：‘凡是遇到难断的官司，一律射箭定输赢，谁能射中靶，谁就赢官司。’你想想，那人们还不拼命练射呀。”
“这也太不讲理了。”
“嗨，那总比被秦人攻占强吧。”
随着李悝新法的逐步推进，偷盗猖獗现象大幅减少，民众种粮积极性大增，可是与此同时，斗鸡走犬、六博蹋踘统统遭到取缔，丝织业、制器业同样受到抑制，交耀们的日子不好过了。要好的朋友不再登门，从前的骄傲荡然无存。交渺安排耀儿回府居住，翟璜也和官府打了招呼。安全不用担心，家仆们却着实让他难受，表面上是一张张笑脸，背地里则是毫不留情地奚落与嘲讽，唯有一人真心侍奉他。
曈，被交渺带到了安邑。多年来，他始终勤勤恳恳，深得交渺信任。身为奴，能遇到好主人，那绝对是天大的福分。可是，曈早已成了交耀的眼中钉，他是渺母的心腹和眼线，是交耀想躲却不得，想气又无奈的卑鄙小人。对于交耀的冷眼和排斥，曈并不在意，他总是尽着心，费着力，想着法儿侍奉好这为倔强的少主。
曈帮他搜集难得的美食，交耀会讲：“他哪里会如此好心，定是想从我这捞好处。”曈替交耀打听消息，特别是他关心的走犬生意，交耀会讲：“看，我果然没说错吧，他主动替我做事就是为钱。”过了些时日，曈在交渺面前主动夸赞起交耀，交耀还是会讲：“他就是想乘人之危，想得美！”每当此时，曈反而会对他更好，他觉得耀儿那么有天赋的孩子，却是如此可怜。这种可怜不仅仅在于身世，而在于他只会用狭隘的心思去理解和揣测他人。
曈想起交耀识字，便开始搜集各种带字的东西，他不会书写，就去请人代抄。他以为，即便不能从商，以耀儿的聪明劲儿，成为策士，还是绰绰有余的。闲来无事，交耀倒是翻看了不少，在一堆杂乱无章的竹简中，竟发现了一篇周公的训诰之辞，只可惜内容残缺。“......至于厥后嗣立王，乃弗肯用先王之明刑，乃维汲汲胥驱胥教于非彝。以家相厥室，弗恤王邦王家。维俞德用，以问求于王臣。弗畏不祥，不肯惠听无罪之辞，乃维不顺是治......”
就在这短短的百余字里，“明刑”二字触动了他的心，他忆起了璜父讲过的周公故事。武王去世不久，周公平乱归来，发现朝中有重臣罔顾王族利益，只谋求自己一族的发展。成王求问良言，他们装作愚钝来敷衍大王，他们还排斥善人，使得大王陷于无道之治。
无论当时效法先王的规范准则如何，至少成王时期倡导的中刑观得到了璜父的高度评价。
半年时间过去了，交耀仍未想好未来的出路。他决定抱着试试看的态度，听从翟璜的建议，去找大头。大头居于安邑西北那片市井穷巷，这是交耀难以想象的，似乎那周围也无人知晓自己的邻居竟是一位大儒。
对于交耀的到来，大头似乎早有预料。见到面红耳赤的交耀，并没有多说，而是讲起了过往：“吾少时迫于生计，混迹于市井。后长于贩马，游刃有余，也曾乘肥衣轻，寻欢作乐。经商乃正业，较贼人屠夫，不知高明多少，锦衣玉食，亦心安理得。然不过数年，旧友尽失，旁者皆谗佞之人，油滑之徒，方知自己亦不齿于人。幸而遇见翟璜大人，方才拜卜子为师。夫子一言，吾顿开茅塞：‘死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？’。”
交耀的心里顿时安稳了不少。他问道：“何以谓君子？”
大头没有直接回答：“君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉。”
“何以为君子？”
“百工居肆以成其事，君子学以致其道。”
交耀没能理解，问道：“究竟如何？”
“博学而笃志，切问而近思。”
交耀有些不耐烦，直接问道，“如今大魏之变，是否有违道义？”
大头没有给出答案，转而问道：“《春秋》载‘九月，宋人执郑祭仲’。何不称郑相祭仲之名？”交耀没有回答。大头继续道，“齐人高以为祭足大夫贤德，通晓权变。庄公去世，祭仲前往留地，中途被宋人拘押，宋人讲，‘为我驱逐忽，拥立突’。祭仲以为，若不从，君必死，国必亡；从其言，则君以生易死，国以存易亡。假以时日，再驱逐突，迎回忽即可啊。”交耀还沉浸在祭仲的抉择之中时，大头又道，“然权变之施用，除了君死国亡外不能用。魏居四战之地，居安思危，此乃英主所为。”
交耀反复回味先生的话。“权变？何谓权变？《春秋》伊始，僭越违礼之事不绝，桓王二十三年，竟连大王也遣大夫往鲁国求车。大夫篡位、弑杀国君，诸侯相争、亡国灭族，不绝于耳，不正是因为屡屡突破底线而不受惩罚吗？效仿者获益，而固守者灭亡。与田氏篡权相比，大魏这种权变又将有何影响呢？”交耀一时想不到那么远。
他恭恭敬敬地行礼，将自己一直萦绕心头的困扰和盘托出：“夫子，当我还是个孩子的时候，总会问这些问题，我为何是我？我为何在这儿？为何我不会飞？是否在某一天，我就不再是我了呢？来到这个世界，我要留下什么？在我出生时，神就已经决定好了这一切吗？还有，大父为何会遇到大母？清大母在即墨遇到的好心人是谁？豹大父倘若不选择告密，齐国会有怎样的变化？父亲倘若遇不上风暴，他是否会改变家族命运？还有我，是否注定会来安邑？所有这些岔路，都是由谁安排的？”
大头的回答似答非答，“不知命，无以为君子也。”
“何谓天命？”
大头没有多言。