菠I金碧辉煌的暖阁中，刚刚去探望了铠钴禄氏的叶昭在同兰贵人叙话。纽钻禄氏似乎更喜欢教导小阿哥，对于时局不怎么过问。
而今日，暖阁中气氛微有凝肃。
“你也是为临江府的事儿吧？”，兰贵人叹了。兰花气，轻轻放下了茶杯。
她刚刚看了邸报，发匪李秀成部大破吉字营，陷临江府，江西巡抚胡林翼自尽殉国，一时间天下震动。
李秀成，兰贵人算是记住了这个悍匪的名字。
“是……”叶昭一脸肃容。
“你可有什么法子？”
叶昭沉声道：“请皇嫂宽心，臣弟定取李秀成首级！”
“好，有你这话儿我就放心了。”，兰贵人可真有些担心发匪南下”看势头，真是来势汹汹呢。
“臣弟此来，还有一事。”，叶昭斟酌着说，“固然”李秀成部渐渐配备了步亖枪令人压力倍增，胡林翼这位中兴之臣，同曾国藩、左宗棠、李鸿章并列的“四大股脑”，竟然早早死于乱军之中，委实令人嗟叹”更令人感慨世事无常。
但叶昭，却委实不是为了战局而来。
“哦”何事？耳是为僧格林沁而来？”兰贵人足不出户，倒是什么都知多
叶昭笑道：“同亲王之误会”臣弟自有分数。”
“那是何事？”，兰贵人兴趣盈然的坐定了身子。
“臣弟是为江西巡抚人选而来……”叶昭一字字说。
兰贵人显然不太明白叶昭的意思，问道：“老六这般早就定了人选？你消息够快啊？”
叶昭沉声道：“那倒不是，正是因为京师远在万里之外，信息闭塞”是以臣弟才想”江西巡抚该当由两宫太后乾纲独断，如此才可稳军心、定民心……”
兰贵人一呆，固然”应叶昭之请任用提升广东官员倒是偶有为之，可若说任命一省巡抚，尤其又是外省封疆大吏，这，这可就是明目张胆同北京争权了，过些日子京城任命的巡抚上任，可不一省出了两个巡抚？
叶昭继续道：“江西战局瞬息万变，变幻莫测，等消息传递到京城”战场却早就成了另一番景象，是以臣弟认为，若想早日剿灭发匪，东南战局需太后决断，如此方能调度有度”决胜千里。臣弟想”六王定会懂太后的一片苦心，京师的王公大臣也断无异议，就算现下不明白的”等日后平了发匪，才懂太后之圣明……”
又道：“太后说过，臣弟办洋务、办火器，‘这些人必有骂你的时候”你却要任劳任怨“今日臣弟同样要说，为了大清国，太后又何尝不是忍辱负重？”
兰贵人渐渐平静下来，端起茶杯轻轻品了。茶，叹口气，想了会儿”道：“你呀”死的都被你说活了。”
“臣弟不敢……”叶昭躬身，一副请罪的样子。
“也罢，你说的在理儿，想来用什么人你有了计较吧？”，兰贵人瞟着叶昭，语气平淡。
“是，臣弟保举一人，安微合肥李鸿章。”
“李鸿章？”，兰贵人第一次听这名儿。
“此人翰林出身，才堪大用”在苏州大营帮办军务的条陈无不慧眼独具，臣弟以为”其才比之胡公尤胜三分。”
“哦？”，第一次听叶昭这么夸人，兰贵人侧螓首琢磨了一会儿”道：“就依你”可你这么一说啊”我还真好奇”明日引他来见我”我倒要看看是不是如你说的这般好。”
“臣弟领命！”，叶昭心说兰贵人果然聪颖，既然拿定主意同京城争权”那就兵贵从速，明儿见了李鸿章这懿旨也就下了。至于见李鸿章，一来或许如她说的一般是好奇”但最主要的还是以示恩宠，告诉李鸿章”这官儿啊，是我给你的”你效忠的对象是我而不是景祥。
这再正常不过，若真将两宫太后当成摆设，当成任自己利用的工具”可也未免太小看她二位了。
想来不久江西就会出现一省两巡抚的怪现象，而怎么帮李鸿章这个巡抚坐正才是自己要考虑的问题。
从观音山行宫回府，就听下人禀告监察局总务官周京山来访”在花厅等候好久了。
叶昭换了便装”洗漱过”这才去见周京山。
周京山这个人”守旧刚强，脾气极倔强”脑袋有些不开窍，是以有时候未免令人又爱又恨。
就说前不久，因为一桩案子他就跟拍贵闹了起来，陈年旧案”拍贵手下一位师爷收受了某洋商的贿略，而紧接着英法联军进广州城”随后叶昭主理广东”对于洋商投资兴业极为宽松，那行贿的洋商本来就是想得到特许在西关行商”谁知道无端端进广州城都变得极简单”只需办手续备案，立时觉得自己那银子送得有点冤，跟拍贵的师爷讨要银子未果”随即就跑去监察局揭发。
周京山就铁了心要办拍贵这位师爷，拍贵好说歹说也不给面子”最后闹到了叶昭面前，才以拍贵师爷“退银、通告”，收场，拍贵又如何不会记恨这个昔日手下小小的县丞？
“通报”，是叶昭发明的”倒是觉得对现在的官场未尝不是一种极佳的冲击和威慑，正因为消息闭塞，是以处理官员时通报全省，可令他们知道当今省府官场风气，令他们谨小慎微”知道哪些错误犯不得。
而今日看周京山一脸严肃，叶昭就知道准没好事，笑着进了花厅，道：“你这个活阎王是来闹将军府的么？我现在见你心里都忽悠”其它官员又如何自处？”
周京山忙见礼”脸色有些尴尬，今日”还真是来将军府办案的。
“说吧”甚么事？”，叶昭大马金刀坐下”接过小婢奉上的香茗。
“公爷是否曾经跟下官讲，天子犯法与庶民同罪，就算是公爷的亲人也不倒外……”周京山躬着身”但自有一股凌然正气。
叶昭微笑道：“不错，这话我说过，也记得，我还说，你不要怕，放心办差，一切都由我给你作主……”
周京山脸上闪过一丝感激，心情委实矛盾，可咬了咬牙，还是道：“是，谢公爷！卑职此来，正是记得公爷的话，来查办案子。”菠ym
“哦？”，叶昭就笑了，周京山一身正气自己固然欣赏，而实则也是一种御下之术”用他唱黑脸”帮自己做自己不能做之事，帝王身边有忠有奸，也是此理，平衡之道，自己虽不必学帝王，但条条大路通罗马”御下之道千变万化”却有其共通之处。
“说吧，什么案子……”叶昭琢磨着，难道是自己在广府银行的股份？可创业创国之初”踩线是难免的”自己问心无愧，在自己领导下”广府银行也必定会大放异彩，成为世界金融界最重要的力量之一。何况那些银子自己并非贪墨，十三行多年垒断对外贸易积累的财富而已。
却见周京山双膝跪倒，摘了顶戴，嘭嘭磕了三个头”嘴里大声道：“卑职查案之前先行请罪，不论此案结果如何”卑职都有僭越之罪，事毕，卑职自会递上辞呈。”
叶昭心说看来倒真是蛮严重的，笑道：“倒也不必”你是为广府银行的银子而来？我倒可以分说分说，“释你之惑。快起来吧……”
周京山慢慢起身”听叶昭话，躬身道：“卑职非是为此事，卑职虽然愚钝，但广府银号所行何事，所为何事卑职都看在眼里”若无公爷高瞻远瞩，那十三行庸商们的银子又岂会受益大众？卑职心里常自赞叹。公爷未将其银子全数充公已是恩典。
，“一贯的”对于多年同洋行打交道的十三行，周京山看不上眼。
叶昭哑然失笑”说道：“你这可有点看人下菜碟了”非长者之道。难道现今十三行被人勒索，你也不理？”
“那自又不同！公爷也说过，人都有七情六欲，个人好恶。卑职办案时自会掩起好恶之心……”周京山躬身受教。
“嗯”我的话你倒记得不少……”叶昭品了。茶”问道：“那你所为何事？”，心里就琢磨着自己有没有作奸犯计。
周京山斟酌着，缓声问道：“公爷，可识得一位唤作容金凤的女子？坊间都称其为锦二奶奶。”
叶昭一怔”原来作奸犯科的是金凤。嗯了想”笑道：“不瞒你，那是我记名小妾……”这事儿其实官场上没几人知晓”就算拍贵、李小村”虽然知道钢铁行和自己渊源匪浅”自己很可能是锦二奶奶的入幕之宾，但却不会想到自己已经正式纳锦二奶奶为妾。
周京山也是一呆，马上躬身道：“卑职惶恐。”
叶昭笑道：“没事”你说说吧，到底她犯了何事？我绝不包庇……”
周京山又岂不知这是公爷的客气话，心下叹口气，这可真难办了。他感激公爷直言不讳，坦诚锦二奶奶乃是他的妾侍。可锦二奶奶竟然是公爷小妾，这案子可就真的棘手了。
咬了咬牙，周京山还是说了出来：“卑职大胆，接了新嘉坡时姓商人的状子”他状告三人”状告广州府郭敬之、藩台拍贵包庇纵容，告来……，告夫人巧取豪夺，谋他财产。”
一听是时大官的案子，叶昭心就定了”听闻时大官上蹿下跳在打官司”自己也没亖理会”一切交给了金凤处理”看来时大官被逼急了”竟然跑去监察公署，还连带把郭敬之拍贵都捎上，真是不知天高地厚，这也就是在广东，政治开明”若在它地，可知道这案子若坐实多么骇人听闻？那是要惊动皇上的。
端起茶杯品口茶，叶昭笑道：“这事儿啊，当时我也在场。”
周京山就是一怔，公爷都有份？也罢”今日若办不下这案子”不能请公爷罪己，那自己请辞就是，天下乌鸦一般黑，公爷蔫能独善其身？
叶昭琢磨了一下道：“罢了”我还是把金凤唤出来”叫她跟你说说这来龙去脉……”
周京山一呆，“这，卑职不敢。”
叶昭却已经唤道：“去请凤格格来。”，这几日锦二奶奶都在处理大戏院的琐事”是以一直在广州。
小婢应声而去。
叶昭笑着对周京山道：“我就赶上个尾巴”不知头不知尾的”还是金凤讲给你听的好……”
周京山除了连声说惶恐又能说甚么？也委实惶恐的够呛。
不大一会儿”香风袭袭，一袭红裙艳美妖娆的锦二奶奶摇曳而来”小碎步进厅”轻盈福下来，莺声道：“老个，唤金凤何事？”
周京山早就站起身”目光斜视，不敢直面公爷家眷。可听声音，就知道是位娇滴滴的美人儿。
“哦，时大官的事，你跟周大人讲一讲，到底怎么回事……”叶昭又看向周京山：“京山”你坐，没关系，我家这位一向在外面抛头露面。
“卑职，卑职还是就这般听夫人解说吧。”，周京山眼观鼻鼻观心”看也不看过去。
锦二奶奶不屑的道：“原来是他呀。”，凤目上下打量周京山几眼”问道：“周大人，赌博可违法？”
“夫人说笑了”除非赌场以人口抵押，民间赌倒，虽有违法制”但本地并不禁。”，说起来周京山倒是对公爷这规定极为佩服，规范赌博而不严禁”逐步取缔”使得公门中人不得借此勒索民间百姓，实在是大智的。却不知叶昭也是被前世启发”经常看到一些行业法规的弊端，一些法规本意是好的”实则不切实际”若真依法规而行，那买卖肯定黄摊子。这就使得这些行业中有权有势的根本不用理这些法规”苦得是无权无势的，遵守法规吧？无钱可赚”不遵守吧，被查到就是巨额罚款”是以只能行贿结交公门中人刃而这些本意极好的法规，却成了公门人用来敲诈勒索的工具。
现今赌博也正是如此”民间没有什么娱乐活动，是以赌博大行其道，“根本禁制不住”只能慢慢约束赌注数额。若也出一纸公文，全省禁赌”那只是给公门差役一个捞钱的机会而已，可以明目张胆去勒索那些平民百姓。
锦二奶奶轻笑道：“若赌博不违法，我又何罪之有？”
周京山道：“时开富状子里讲……”
………………说到这儿一阵踌躇”还是说了下去：“他讲夫人，夫人美色相诱
………………
“混账……”锦二奶奶俏脸冰冷，“这话你信？””菠ym
现今周京山再琢磨，可就真有些后悔了”锦二奶奶乃是公爷小妾，那时开富状子里许多事可就站不住脚。”
可周京山还是说下去：“卑职只是陈述他的状子，如此夫人才好分解以正视听，他言道夫人美色相诱，以不能兑现之赌注同他对赌”又设美人局令他中计”不提防夫人偷偷换了牌。后又派人殴打他，抢走金钱若干。”
叶昭摇了摇折扇”淡淡道：“赌博时我在场”金凤也确有佛山钢铁行一成股份。”
周京山立时无语”公爷在场，公爷之小妾岂会作出什么烟视媚行的举止？这，这不扯淡吗？
叶昭对锦二奶奶示意：“金凤啊，你下去吧。”
周京山躬身：“送夫人！”
“哼！”，锦二奶奶冷哼一声，莲步款款而行，出了厅冷声道：“甚么青天明吏，亏老爷夸的跟花一样，原来这般糊涂。”
声音不大，却偏偏令周京山能听到，周京山老脸一红，沉默不语。
叶昭苦笑，有时候这金凤还真厉害，自己也奈何不得她。
“卑职鲁莽！”周京山躬身”有些惭愧。
叶昭叹口气道：“京山啊，不畏强权是好的，可强权并不就代表善恶中的恶，那时开富，面对良善是何嘴脸你可知？屡次骚扰金凤，更强逼金凤与他对赌，若我是草民一个，怕家都被他欺散了！”
“是。”，同京山垂首默然。
叶昭又道：“当然，与他对赌之时金凤也使了些小花招，就是俗话说的出老千，可我觉得他该当受个教训，愿赌服输，没甚么可说的，至于打他的”是我府里的人，可要传来问话？”
周京山愧然道：“公爷”卑职一时糊涂”被那奸民迷惑，公爷说的对”卑职终究不能一碗水端平”每每遇到案子”总会先自有了好恶，卑职定会思己过，正身形。我
叶昭笑道：“倒也不能这么说，办案子嘛，总要大胆假设，小心求证”难道看到状子就能分辨好坏人了？自要听双方当事人口供，再寻访证人多方求证，如此才会水落石出，今日你也不能听我一面之辞。”
周京山更是惭愧”躬身道：“是”但公爷一言九鼎”岂会有伪？若公爷的话不可信”这全天下还有何人之言可信？”
叶昭笑笑”道：“你就去吧。”，端起了茶杯。
监察总局乃是在原来汉军副都统衙门挂的牌子”衙门正堂被重新修缮了一番，隔开数个房间，其中有一间“求理房”
“就是来报案之人等候召见之所在。
时大官此时正坐在房内，品了。香茗”皱眉放下，心说这茶也是人喝的么？
打量着这间房间”麻雀屋子”摆着一张桌子几把椅子就显得满腾腾的，这算什么衙门。？
不过那周大人，倒真是个好官。
满脸正气，看了就叫人佩服，说话也极有分量极有条理，比之拍贵之流强了百倍。
有这位周大人作主，自己定可讨回产业，顺便治得那小**服服悄悄的。
想到这儿，时大官心里又一热。
门突然被推开”一团正气的周大人踱步进来，只是脸若寒霜。
时大官忙起身见礼：“大人，唤在下这般急，可是案子有眉目了？”这周大人亲自来见自己”可见对自己的案子多么重视，想是自己的英国人朋友起了作用，令周大人知道，自己对于广州之商业是多么重要。
却不知周京山已经气得三魂出窍二佛升天”本来听了公爷和夫人言语”正自懊恼，突然又有个英国人来拜会”不阴不阳帮时开富说话，更语含威胁，简直莫名其妙，可气至极！
“大人？大人？”时大官见周大人有些神思不属，心说莫非被我家世吓到了？忙笑着喊他。
周京山回神就一皱眉，挥手道：“来人”给我拿下！重打四十”送按察司！”
两旁属员立时就涌上来，屋里狭窄，将其拽到过道中，按倒在地，有人吵吵着去拿板子，飞也似跑了。
概因监察局并无对人犯用刑的规矩，是以这木板子怕都放得落了尘”倒是时大责为其开荤。
“大人，你疯啦？你疯了么？”，时大官被按在冰凉地砖上，惊讶的大喊。
周京山这个气啊：“掌嘴！”
“啪啪……”时大官就被人左右开弓打了好几个嘴巴，本来红肿还未消退的脸碰一碰都疼，现在就更被蝎子蛰了一般钻心的痛”哇哇怪叫，更喊道：“你们别听他的”他得了失心疯”你们看不出吗？”确实，怎么会无端端叫人打自己？除非疯了。
两旁属员听得大怒，立时又有人伸手欲打”周京山却一摆手”说道：“慢。”，凝视时大官道：“何以你会以为本官疯了？”
时大官瞪着斗鸡眼道：“那拍贵糊涂”不识外面天高地厚，你不会不知道吧，我时计富是甚么人？我时家又是甚么人？卡朋特你今日见过了”他的身份你岂不知？”
周京山差点气得吐血，真是？时被猪油蒙了心，怎么会为这么个货色去公爷府讨公道？气极反笑：“好啊，我们都不识天高地厚，我倒要看看你时家能在广州多威风！来人！重打一百！送按察司关押！若无时家长辈具保，永不开释！”
“你”你敢！我是大英新嘉坡公民，你敢打我？若我父亲到了，管教你们一个个丢官！啊……！”时大官最后一声惨叫，却是板子砸了下来。
“只要在这中华之土作奸犯科”就算你大英女王，我也打得！给我打……”周京山一挥手”板子雨点般落下，时大官惨叫连连，周京山则拂袖而去。
四五十板后，时大官再熬不住”眼前一黑，晕了过去，只是心里怎么也不明白”这一身正气满脸和善的老头怎么就疯了？
他自不知道，气坏了老实人，有时候更可怕。