古往今来，真正好的局面，必定都是和局。
以和为贵，和气生财，君子和而不同，在在都说明了“和”是快乐的源泉。
——不过，对一些人来说，和则无利可图，乱倒可混水摸鱼；乱世出枭雄，和平时世，反而无甚可为。
蔡京领“六合青龙”离去之后，米公公回到内宫住处，赫然正有“血剑神枪”方应看自酌相候。
米公公一面笑着赔罪，说是要劳侯爷久等，一面道出诸葛先生和蔡京互争的一动一静。
方应看听得仔细，听罢就带笑地问：“依公公来看，现在的局面是不是由明争转入暗斗？”
米公公一笑道：“反正明争也好，暗斗也好，这局面都对你我有利无害，大有可为。现在是暂时的和局，难保不正是酝酿着日后的乱局。”
“这次似乎是蔡京吃了点小亏，”方应看审慎地道，“以蔡京的为人，就会这样算数吗？”就算在谨慎的时候，他脸上笑意依然。
“当然不会，”米公公吃了一粒花生米，喝一口酒，再吃一颗花生米，“不过，蔡京与傅宗书一早已貌合神离，未必尽如人所料那么配合无间。傅宗书亦非等闲之士，他善观形察色，更长于掩藏锋芒、擅于应变，蔡京并非庸手，心中有数。且观蔡京为人，多年以来，他们是落落大方、能容能用，故有不少有才之士，投他帐下，但真正为他所重用的和大力提拔的，莫不是三流以下的人物！这些二三流，甚至不入流的人物，嚣张得势，一味阿谀逢迎，善拍马屁，本身且不要说骨气，连志气也欠奉得很，但际遇却远远凌驾于才智之士之上，浮嚣跋扈，横行无忌，这正是蔡京辱杀真正才智之士的方法！盖因才识之士，有日能与他争长短，这些人全是废物，永远都赢不过他，他才放心乐用；这些人都为了保自己地位而为他卖命，勇于内斗，挤兑能人，蔡京才能长保大位，永垂不朽。另一方面，又搏得肯提拔擢升部下之名，而又得到受他恩泽的人感激报答，真是好人当尽，坏事做尽。”
方应看听了，一笑饮酒。
“不过，这种人物也有好处：他永远懂得收买人心、照顾自己人，”米公公眯眯笑着，又吞了一粒花生，呷了一口酒，“到目前为止，我还算是他的自己人吧！”
“他们会因利而照顾自己人，也会因利而出卖自己人的。”方应看似还有顾虑，“依公公之见，蔡京确会另有异动的了。”
“反正，他越动，局面就越乱；局面越乱，对你一统武林就越有好处；其实，他是在帮你，他忙他的，你隔山观虎斗就好，最多不过不时射一支冷箭、放一把大火而已！”米公公哧哧地笑着，又说，“蔡京当然不是善男信女，他表面唯唯诺诺，但我看他至少会去进行一事。”
方应看即问：“什么事？”
米公公嚼着花生，眼眯得像一根横着的针，“找一个人。”
方应看当然问下去：“什么人？”
米公公用袖子抹嘴边的残沫，“元十三限。”
“像他那么一个聪明人，”他说，“自然不会忘了在这时候起用这个不得了的人去对付诸葛先生。”
他又去夹了一颗花生粒，扔进嘴里，嚼得“啵啵”作响，“我们且看这和局，能和到几时！且看着这乱局，乱到几时！”
方应看这回沉吟良久，才道：“可是，元十三限和诸葛先生分属同门，会为蔡京而自相残杀吗？”
米公公并没有马上回答他的问题。
他嚼看花生，啵啵有声、津津有味。
方应看马上为他斟酒，脸上又浮现那略带稚意、惹人喜欢的笑容。
“当年，韦青青青这武林异人，收了四个徒弟：首徒懒残大师，神龙见首不见尾，云邀四海，早已不知所踪。懒残大师原名叶哀禅，年少得志，青年当官，后辞官闯江湖，光大‘自在门’，中年后看破红尘，遁迹江湖，不问世事。二徒是天衣居士，因体资所限，无法练成绝世武功，但见识学养、战阵韬略、六艺五经，无不卓绝。至于诸葛正我和元十三限，两人都是文武双全之士，只不过诸葛先生运气较佳，神宗时期，诸葛先受到王安石的越次赏拔，与王韶策上平戎三策；旋又在哲宗时期为苏氏三父子交好，并为司马光重用。司马温公卒后，旧党几遭排斥尽去，但诸葛先生因三度救过当今圣上，保驾有功；圣上再偏袒宠护蔡京，但也不致要罢黜诸葛，是以蔡京一直视诸葛为眼中钉，但一因忌于当今天子，二因惧于诸葛先生武艺高强、精明警觉，三因诸葛手上四名爱将：‘四大名捕’，在江湖上各有地位，在武林中也声望显赫，蔡京若然贸然动手，万一一个不讨好，诸葛先生便大可趁机反扑，就像这次杀傅宗书的事一样。”
米公公一口气说到这里，像说书似的，哼了几声，喝一口酒，又唉了几声，再呷一口酒，然后又扔一粒花生米入嘴里，又送一口酒。
“也许便是因为这样，蔡京才急着要把京城的武林人物，不是一网打尽，就是一举收揽吧？所以他才会使白愁飞在‘发梦二党’花府做出那样子的傻事。这事一旦教人揭破，蔡京和白愁飞都碰了一鼻子灰，日后想要笼络道上的好汉，谈何容易！”方应看思虑地道，“或许也因为如比，元十三限更加嫉恨诸葛先生吧？”
“便是如此。所谓同甘共苦，真是说的容易做的难。有时候，同患难虽已不易，但共富贵更难。糟就糟在元十三限，武功才智，无一在诸葛先生之下。他志大心高，原要报国效力，但在王安石越次入对、大权在握之际，他投效皇弟赵颢，而遭王安石弃而不用，只好投蔡确门下，甚不得志。俟司马温公拜相之时，报复新党，他因受蔡确之累，被贬戎川，直至蔡京任相，因要节制诸葛，所以才调他回京，但又防他坐大，闲置不用。屡经蹉跎，英雄已老，空负奇志，元十三限自然郁愤不平。”米公公一边吃花生一边喝酒一边追述往事，“诸葛先生其实也有顾念同门情谊，曾为元十三限说项，但元十三限十分倨傲，虽怀才不遇，但决不接受诸葛先生的援手。两人因怀抱各异，又各事其主，曾数度交手，但许是元十三限较为不幸吧，从来都没有胜过一次——”
方应看眼神一亮，这样看去，很有点像是一个聪明而淘气的孩子，“所以元十三限恨诸葛先生入骨，誓要打倒诸葛泄愤？”
“据说他们还有些私怨。”米公公哼了几声，他甚至闻到自己体内散发出一种老人味——一个在老去的人身上才会出来的味道。他很不喜欢这种味道，这味道尤其在他喝了酒之后、疲乏了之后会更浓烈。可是他又极嗜饮酒，而人总是会疲倦的。“至于那是什么积怨我就不晓得了。”
“可是，元十三限也是个聪明人，他会为蔡京杀诸葛先生吗？”
方应看还是这个问题。
“本来不会——要是会，蔡京早就出动元十三限来杀诸葛先生了，何必要差王小石去？元十三限此人自视甚高，极为倨傲，他对诸葛先生妒恨已极，直若深仇巨恨，但暗箭伤人之事，他还是未必肯干。”米公公一面说着，一面在想：这年轻人闻着我身上的味道没有？怎么他看来一点感觉也没有？究竟是少年沉着，还是反应迟钝，还是怕我生气佯作嗅不到？“不过，蔡京到这时际，一定会调出一个人来。”
“谁？”方应看问得快而慎重。
“天衣居士。”米公公道，“他们的二师兄。”
“天衣居士？”方应看重复了一句，马上就问，“天衣居士会为这件事而出动吗？”
天衣居士生性淡泊，一般江湖恩怨，他都不肯插手，至于朝廷斗争，他更不会理会。只不过，蔡京决不是个简单的人。”米公公用一种仿佛在看一场好戏的奋悦说，“天衣居士，退出江湖已二十五年，二十五年前，蔡京还没当上户部尚书之前，早已安排好了一个人，一直照应着天衣居士——”
他笑笑又道：“要不然，怎可说隐居就隐居？你以为真可以不食人间烟火，饮风吃云吗！天衣居士虽然不涉江湖是非，但他依然沉醉于琴棋诗书画艺，喜爱花草树木鸟鱼，时有些发明，时作些风雅，住得舒适，活得悠闲，你以为他真的是神仙？如不去抢劫偷盗，又不做事谋财，他哪里可以过这般写意生涯！”
方应看心里一面惊震于蔡京的老谋深算，一面暗佩米公公的深闻博知，“公公的意思是：蔡京早在数十年前，已在天衣居士身边伏了一人，以财力支持那人，成为天衣居士的恩主——”
“那人也是很多身怀绝学之士的恩公——蔡京不方便做的事，他指使其他的人去做，有一天，他便利用这些关系来让人对他报恩。”米公公挥不去自己身上发出的老人味，只好拼命喝酒，喝得自己都不大分得清究竟那是酒味还是老人味，心中才较宽和一些，“所以，蔡京手边总是奸诈小人得道，但手下也不乏能人。”
方应看这回小心翼翼地问道：“负责天衣居士的人是谁？”
“多指横刀七发，”米公公眯眼笑道，“笑看涛生云灭。”
方应看这次不笑了，神色凝重了起来，“公公的意思是……其他五位也是……”
“当世六人高手中，你就是‘谈笑袖手剑笑血，翻手为云覆手雨’的‘神通侯’方应看，蔡京当然想要用你，但公子绝非他掌中之物。”米公公说着说着，语音忽然变得又尖又细，连他自己几乎都不能辨别那是自己的声音，使他觉得一阵栗然。这些日子以来，他常有这种情形，有时梦中乍醒，竟一直觉得自己是一头怪兽，刚杀戮了许多人。他这种感觉，发生得愈来愈频密，愈来愈明晰，愈来愈紧迫盯人，仿佛他身体里有一头可怕的兽，随时要把他吞掉一般。“蔡京想把六大高手尽收囊中，他还没那么大的本领，不过，多指头陀确是他的人。”
方应看微讶：“多指头陀？五台山的多指头陀？”
（注：“多指横刀七发、笑看涛出云灭”六大高手，请参阅《杀楚》一书里写的‘百袋红袍、欧阳七发’和‘横刀立马、醉倒山岗’的顾佛影。）
“正是精通少林‘多罗叶指’和‘拈花指’，但却能以五台山正宗气功‘无法大法’施为的多指头陀。”米公公觉得他身体里似有“另外一个人”替他说话，“这数十年来，照顾天衣苦士起居饮食、无有不从，而又能不令他生疑的，除了这位多指头陀，还能有谁！”
方应看微噫一声。
过了半晌，他的笑容又回来了，像阳光映在水上一样地浮了上来，极难得也极好看。“……天衣居士、元十三限、诸葛先生，还有‘大开大合三残废’与‘四大名捕’，”他像是品评雅赏奇花异卉般地道，“要是还加上懒残大师和他的徒弟沈虎禅，那真有热闹可瞧了。”
“懒残大师失踪已久，到底还在不在世上，仍然成谜，沈虎禅正与‘万人敌’及‘铁剑将军’为敌，现今是不是还活着，只有他自己知道。”米公公觉得“自己”又“回来”了，他大力地嚼着花生，来证实自己神智仍然清楚；只是当他精神稍为宁定时，那种该死的‘老人味’又回来了，“这些年来，元十三限摒除一切杂念，苦创‘伤心神箭’，诸葛先生忧烦国事、将绝艺倾囊相授于‘四大名捕’外，潜修‘浓艳一枪’。元十三限曾三度找诸葛先生决斗，但也败了三次。近十年来，他们各练绝技，这一战只怕得要不死不散。”
方应看笑了。他的笑容甚是灿烂好看。
“这样说来，局面又要开始乱了？”
“对小侯爷您这样的人杰而言，局面越乱越好。不乱又焉能显示出你平定天下的能耐！要是不乱，小侯爷又怎能名正言顺，再像方巨侠当年一样，统领武林、君临天下！武林中已有许多年群龙无首了呀！”
“对。乱就是大有可为。平静的局面是出不了英雄的。”方应看也笑着说，“蔡京虽然恣肆跋扈，但他是意图偏安，才能维持他的专权；这样不痛不快，那就太没志气了，不懂顺流应世的人，就该下去。赵家天下，积弱已久、积怨已深、积重难返，公公与金元帅早有盟誓，若能里应外合，他日蔡京的位子，就是您坐的了。”
“我倒不是贪图权贵。小侯爷，你是深知的，我早年就给赵姓皇帝抓去阉割，一家大小，全死在党锢之争里，所以不管对赵家还是新旧二党，一无好感。”米公公觉得那只奇异无比、宠大无匹的野兽又在心底里凄吼了一声，“这件事，小侯爷一向都是与我同一阵线的。否则，金主又何必派了大王营里三大悍将：契丹、蒙古、女真族的高手来为你执鞭掌辔？”
方应看忙道：“那是金主厚爱。”
米公公眯着眼看他，“你的血河神剑练成怎样？”
方应看答非所问：“义父始终不肯授我他的绝艺。”
米公公又问：“金主苦心暗中把他们的独门乌日神枪的要诀授予你，却不知练成怎样？”
方应看微叹了一声。
这一回，他倒了喝了一口酒。
一小口。
然后回答。
“希望能真看到诸葛生的‘艳枪’，好长长见识。”
还是问非所答。
这时候，到米公公心中掠过一阵寒意：眼下这个他日尚还仗赖他成大事的年轻人，最可怕处就是不愠不躁、高深莫测。有时，他也弄不清楚：到底是自己在督导他，还是他在领导自己？
他只知道：体内的那吼声，是愈来愈大，愈来愈响，愈来愈近，愈来愈清晰了。