崇祯二年，夏末！西安府！
千户杨洪大人的后院里，正闹得一片鸡飞狗跳。一个三十几岁的中年妇女，身材颇有点圆滚滚的，涨得她身上的丝绸衣裙简直像要崩坏了一样。她正抄着一只拖鞋，在内院里追打着自家的男人。
“死男人……你这不争气的臭男人……你这杀千刀的……”胖女人一边骂着，一边拖舞着拖鞋，打得杨洪狼狈地上窜下跳，东躲**，一会儿踢翻一个花盆，一会儿又撞倒一个家丁。
“他妈的，臭婆娘，你再这样，老子可要还手了！”杨洪大怒。
“你还！你有本事就打死我，不然老娘半夜也爬起来咬掉你的耳朵。”胖女人一边骂着，手上不停，还在把拖鞋不停地砸向杨洪的身上。
“操，老子不就打输了一仗吗？你骂了老子几个月，天天拿这事儿出来说，说了一次不够还说二次，说了今天又说明天，**的烦不烦？”杨洪的脸涨得通红。
“我就要说！你这杀千刀的臭男人，上面都定好了给你升官了，老娘眼看着可以跟着升成四品，或者三品夫人，结果你这杀千刀的臭男人打了败仗，害得升官也轮不到你了，老娘也跟着倒霉……人家副指挥使的夫人前天还拿这事笑话我，你说我找谁烦去？”胖女人啪地又是一鞋底砸在杨洪背上。
原来杨洪在黄龙山败于朱元璋之后，回来之后就被陕*西巡抚胡延宴一通乱骂，本来都定好了要给他升官，结果现在也泡了汤，上一次剿匪立下的战功就被拿来将功抵过了。
杨洪自己倒是没什么，没升到官嘛，这种事在男人来看，不过就是一件小事，人生际遇，有些东西挥挥手就过去了。但是他家夫人就不这样看了，这位夫人非常势利，又爱炫耀攀比，杨洪上次立了功之后，这胖夫人就东家西家南家北家都去炫耀了一番，惹得别家的女人嫉妒不已。
没想到……杨洪才立了功，马上就犯下了过，这将功抵了过，也就是没有功了，升官发财那是没了戏，他家夫人也就被那些嫉妒的女人们狠狠地嘲笑了一番，弄得面子上十分下不来，所以最近这几个月来，没事就和杨洪吵架，从早吵到晚，从晚吵到早，而且还经常上演拖鞋追打的把戏。
“死男人……臭男人……杀千刀的……”那女人碟碟不休地骂着，骂得杨洪急了，伸出拳头去，“碰”地一拳打在夫人脸上，军人出手，那是极重的，这一拳顿时打得那胖女人飞出老远。
“他妈的！”杨洪打完这一拳，心头也不自在，堂堂五品武官，在家殴打夫人，这传出去像什么话？他面子上也下不来，愤愤地走到了前院里来。
走到前院，心腹家丁兵就凑了上来，低声道：“将军……夫人又？”
“别提那臭婆娘！”杨洪不爽地翻了翻白眼：“他妈的，朱八那小子抢了马家二少的婆娘，怎么就不抢走我家这婆娘呢？他要来一次西安，把我这婆娘抢走，我给他叫声哥。”
“嘘，将军……这话说不得，被人听去还当你要造反。”家丁兵赶紧道：“对了，刚才胡延宴大人派人来了一趟，想请你去巡抚衙门议事，但是您正和夫人……小的觉得您不方便见外人，就挡回去了，您现在有空的话，去巡抚衙门走一趟吧。”
“哦？”杨洪刷地一下跳了起来：“我去，现在就走……妈的，这个家待不下去了，别管什么地方，只要让我离开这个家，我立即就去。”
他赶紧冲出了门，让家丁牵来马，打马向着巡抚衙门而去。
到了衙门口，只见这里停满了轿子，许多家丁在门外等着，还有大量的马匹拴在巡抚衙门的捆马桩上，看来今天到会的人不少。
杨洪也不客气，大大咧咧地冲了进去，果然，满堂都是文武官员，西安知府、陕*西承宣布政使司、提刑按察使司、都使挥使司、督粮道、参政道、参议道、驿盐道……反正是那些人，不管杨洪认识的还是不认识的，坐了满满一屋子。
由于他在家和夫人打架，家丁通知不及时，来得就有点晚了，所以官员大聚会开场的那些客套时间他没赶上，一来就正好听到巡抚大人在讲重点。
“目前的形势，不容乐观啊……”胡延宴用一种深沉，又带着压抑的声音道：“乱民越来越多，流寇越演越烈，渐渐出现无法收拾的局面了……唉……今天来，是想找大家商量个解决方法出来。”
“无法收拾了？”杨洪有点吃惊，最近他天天和夫人打架去了，对朝廷的事没怎么上心，怎么这一出来，就变得无法收拾了？
胡延宴横了他一眼，不悦地道：“杨将军，你身为一名武将，难道连这些事也不知道？去年底，固原发生兵变，原因是边兵缺饷，士兵乘着外面正在闹流寇的机会，也跟着瞎起哄，劫夺了固原州库，这些哗变的士兵加入了流寇军中，导至流寇声势大涨，今年年初，固原叛军居然与流寇一起进攻泾阳、富平，搞得一团大乱。”
“吓！”杨洪这下真是惊到了，连朝廷正规的边军也叛乱了？这……可就难以收拾了啊。要知道边军可不同内地的卫所兵，那是真正的精锐中的精税，每一个士兵都是百里挑一的强者，可以毫不夸张的说，一千边军对付三千卫所兵就跟玩儿似的，完全不费力气。
“今年闰四月初八日……”胡延宴继续道：“流寇军七千余人攻打三水，游击将军高从龙败死，官兵被伤者两千余人……”
“丝！”杨洪倒抽了一口凉气，多达两千的官兵居然被流寇干掉了？这流寇果真厉害！他虽然新败于朱元璋，但并没有认为对手就有多厉害，主要还是归咎于自己的兵力太少了。他只有五百多士兵，剿灭不了一只流寇很正常，但游击将军高从龙带着两千官兵还被打败，那就真的有点匪夷所思，或者说贼势真的有点大了。
“前些天，我还收到一封八百里加急……”胡延宴长叹了一口气：“黄龙山里的朱八，不甘寂寞，又从山里杀出来了，抢劫了白水所有的乡绅，而且他胆大包天，抢劫时用的说法居然是‘收税’，这简直岂有此理，在我大明，只有朝廷有资格收税，他区区一个山贼，说什么收税？简直是目无王法。”
杨洪听了这个，眼珠子都瞪大了。他心中忍不住暗道：人家本来就是山贼，眼里什么时候有过王法？你说他目无王法，扯蛋吧。
屋子里的文官们也有不少是第一次听到这些情报，惊呼之声四起。
“巡抚大人，去年您不是说，这些起来捣乱的都是普通百姓，只要年景好了，他们就会回田地里去重做良民吗？”
“巡抚大人，您去年叫咱们不要理会他们，过阵子流寇自然就消失！”
“是啊，现在怎么办啊？”
众文官正在大呼小叫，突然有一个人从厅外走了进来，此人大约三十五六岁年纪，模样清瘦，留着三缕胡子，颇有些英气，是陕*西督粮道洪承畴来了。他走得并不快，甚至可以说慢，但是身上带着一股子沉重的压迫感，在他旁边的文官们似乎隐隐从他身上闻到一股子战场的味道。
洪承畴走进来，就大声道：“我回来了……前几天又在府谷大败了王嘉胤，把那家伙赶进山里去了，刚回到西安想休息一会儿，就听说巡抚大人召集百官议事，我就特地赶来听听，大伙儿说到哪里了？”
“哗，还是洪大人有本事，居然能打败贼寇中势力最大的王嘉胤，不简单啊！”文官们一片奉承之声。
“咱们在说现在的形势不好收拾！”有人小声地把刚才的谈话转叙给了洪承畴。
洪承畴听完之后，冷哼了一声道：“巡抚大人，下官早就说过，流寇作乱，如若听之任之，放虎归山，必东山再起，必须趁早剿灭，这下你后悔了吧？”
胡延宴长叹道：“那你说，现在该怎么办？”
“还能怎么办？收起你那些侥幸的心理，赶紧向朝廷求援吧！”洪承畴摇了摇头道：“想瞒着兵部，只调动一些小规模的部队来对付流寇，已经不现实了，必须通知朝廷，领到兵部的调兵虎符，将全省的兵力都调动起来，全力剿灭贼寇，如若不然，后果会更加严重。”
他说完之后，又冷哼了一声道：“我知道大人不想向上报，这一报，巡抚大人的前途就完了，朝廷必定会追究你的过失，等着大人的，只有罢官一途，但是……这点过失还罪不至死，如果大人继续欺瞒朝廷，等到全省糜烂的时候，皇上非杀你的头不可。算了，我没空和你扯这些……我赶紧出兵，对付三水的流寇去，没时间和你在这里玩嘴皮子。”
洪承畴挥了挥手，又转身走出了厅去。
胡延宴听了这话，身子一僵，然后一颤，颓然地坐倒在了椅子上。过了半响，他撑起身子，颤声道：“奏折……我给朝廷写奏折……”
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