书房中，霍光静坐在阴影中。
墙角那根嫩草，正在他手中被反复揉捏。
老人深深运气，双目紧闭，自己的一生从眼前闪过。
未央宫的台阶浮现在眼前，他这一辈子，就是攀爬的一生。
年少时的一天，父亲带着一个英武挺拔的年轻人出现在他面前，兀然通知这是他未曾谋面过的哥哥。
“光，跟我去长安吧。”哥哥的一句话，便开启了这攀爬的一生。
他被带到天子面前，当时满头黑发的汉武帝看着他，笑容在那只赘指前停住。兄长当机立断，一刀斩下那令人不悦的累赘。
“陛下，臣弟霍光，愿誓死服侍陛下。”
那一刻，他不知是哪来的勇气，任锥心之痛袭遍全身，一声未吭。
痛苦和鲜血，就是未央宫给他的第一印象。
后来，皇帝慢慢接纳了他，渐渐让他接触公文、朝议，甚至是皇家的秘闻。直到有一天，皇帝深夜将他召进了温室殿。
“你让朕想起韩嫣。”
皇帝笑着望着他，那笑容比前殿初见那次更加温柔，也更加……猥琐。
龌龊与肮脏，是未央宫血腥面具下，更为真实的内在。
霍光长叹了一声，尽力想要挥散往事烟尘。可是他越想驱散，那些回忆就越清晰深刻。
与皇帝的亲近关系，使他得以见到后宫的女人们。
见了那么多庸脂俗粉，他唯独忘不掉第一次见到赵婕妤的心动感觉。
不知道为何，单就长相，这个女人很像自己嫁到上官家的那个女儿。
起初，他不过是因为这似曾相识之感，对赵婕妤略感亲近。可是这女人虽然与女儿相像，可是性子却更加狂野。
暮年的老天子根本不能满足少女无尽的欲望。很快，赵婕妤那炽热的眼神降临到他伟岸的身躯上。
亲近，变成了亲热。
肮脏、龌龊，不安、忐忑。
几十年来，霍光连上朝的脚步都不曾出错，这一次，他却一失足成千古恨。
宫中没有不透风的墙。很快，宫中传出了赵婕妤被杀的消息。
尽管皇帝尚未直接拿下霍光，但是霍光知道自己的结局已经注定。没想到，亲家上官桀抢在羽林卫前找到了他。
“你我联姻，谁也不能独生。陛下暮年昏聩，近来有意重用宗室，甚至要立昌邑王为太子，还想罢黜金日磾、桑弘羊等外臣，召宗室诸侯入朝主政。事已至此，与其坐以待毙，不如放手一搏，让五柞宫变成沙丘宫！”
就这样，一个血红色的黄昏，霍光和上官桀亲手关上了宫门，与金日磾、桑弘羊一起，各怀心事的走到了老皇帝的面前。
他还记得五柞宫里老刘彻那充满诅咒意味的眼神，还有金日磾踌躇的叹息，上官桀阴狠的杀戮，桑弘羊狡诈的笑容。
自那天起，霍光知道，自己爬到了台阶的最高层。
可是爬上来才知道，这台阶，越往上越狭窄。
顶端，容不得四个人。
金日磾的早死让其他三人暂时得到了喘息。可那不是结局，只是下一次政治死斗前的休战。
上官桀最先出手。他企图以外戚国丈的身份取得优势，这一点霍光看在眼里，自然不会同意。
更何况，上官桀的筹码，是霍光最疼爱的婷儿。
作为一个称职的外祖父，霍光坚决不允许婷儿卷入这场争斗。尽管女儿一再请求，他也明确拒绝，可是上官桀就像是一个挟持了人质的劫犯，最终绕过他，将婷儿送到了小皇帝的身边。
霍光知道，自己和上官桀注定要有一个人从这台阶的最高层上滚下去。
几年筹划，几年隐忍，一朝出手，血流漂杵！
他想要留下女儿。
可是女儿要丈夫，不要他。
“请父亲留下婷儿吧，让她代替女儿尽孝。”
女儿随着上官一族去了，霍光的心像是被剜去了一块肉。
唯一能慰藉他的，也许就是得以独享政治高台。
从他少年随着兄长第一次迈上台阶，到今天坐稳最高层，用了一生。
望着台阶下的芸芸众生，广袤天地，他觉得人生到此足矣。
可是回过头来，他突然发现，身后不知何时多了个人。
小皇帝，不，已经长大的刘弗陵就在他背后虎视眈眈的看着他。或许，在刘弗陵眼中，自己才是威胁龙位的猛虎。
台阶上容不下四个人，也容不下两个人。
神龟虽寿，犹有竟时。老霍光不是没想过把这台阶让出来，必经这台阶说到底，姓刘，不姓霍。
他去向皇帝表明心迹，看到的不是天子的诚意，而是椒房宫中，天子用马鞭一下下抽打着外孙女，发泄着心中不满。
他愤怒的夺过马鞭，平生第一次殴打了天子。
事已至此，他已经不能再奢望安稳的退场了。他怀抱着外孙女，像是抱着久违的女儿。抚摸着皇后背上的伤痕，两行老泪从他的脸颊落下。
自那日起，新的斗争开始了。霍光开始限制皇帝的自由，不允许他与其他的女人亲近。毕竟他们都知道，大汉一朝，最容易崛起的政治势力，就是外戚。
霍光开始常去探望外孙女，以防止小皇帝再次用虐待女人来发泄不满。
婷儿的生活中渐渐多了外祖父无微不至的照顾。自从她五岁入宫，已经太久没有一个男人如此照顾自己。皇帝对霍光的恨与忌惮远比霍光预想的早，可以说婷儿入宫后，就没有经历过真正的恩爱。
有时她甚至暗自希望，皇帝能像外祖父这样照顾自己。哪怕不要这个皇后的尊位，她也想像一个寻常女人一样，得到照顾，得到爱。
而霍光也从外孙女的眼神中，渐渐看到了女儿的影子，甚至，是赵婕妤的影子。
霍光从婷儿的身上，感觉到了久违的温暖。
君子发乎情，止乎礼，可凡人往往先意乱，再情迷。
椒房宫的宫门紧闭了，霍光心中的枷锁解开了。
自那夜以后，霍光暗中处死了全部知情的宫女太监，只留下一个功夫了得的老女人照顾婷儿。
老女人的儿子本是死囚，被霍光救出，老女人则承诺，用余生守护皇后。
像是赌气一般，即便霍光限制他宠幸宫嫔，年轻的皇帝宁可孤枕独眠，也绝不再踏足椒房宫。这也使得深宫中鲜有人知，一个新的生命正在皇后的身体中孕育。
直到那一天，婴儿的啼哭响彻未央。
听到消息的皇帝带着雷霆之怒赶往椒房宫。他多年未宠幸皇后，当然知道这个婴儿的出生意味着什么。
没人注意到，皇帝身边的中黄门聂臧消失了片刻，又匆匆赶回。
甚至当他在皇帝耳边耳语时，皇帝都没有察觉出老太监气息里的惊慌。
皇帝只是觉得颈间被什么东西刺痛了下。
然后，困意席卷上脑，皇帝在舆车上渐渐睡去，至死也没见到那个孩子。
想到这里，霍光攥紧了拳头，嫩草随之断裂。
“禀报大将军。”门外响起田延年的声音。“林默带到。”
“叫他进来。”霍光沉沉说道。