申侯自然不怵。
将甲士调回申国东南疆界，并让缯国发兵周南。
缯国位于周南东北，即前世之方城，乃周南进出中原之咽喉。
虽已不归属周南之地，却距申国不过百余里。
缯国始封于虞夏，相传夏少康生九子，封其次子曲烈于缯。
缯者，丝织绸衣也。
缯国曾多次搬迁，相关典籍早已散落不可考。
周朝灭殷商后，缯国获封现居地，凭借丝绸逐渐富庶。
缯国乃子爵诸侯国，现任国君姓姒名祥博，故又称之为缯子祥博。
缯子祥博已年近花甲，其嫡长子之妻为申侯之同胞妹，是以申缯两国同声连气。
此前两国进犯汉中，缯子祥博便耗尽国中大半甲士。
如今周南大乱，缯国自然不会袖手旁观。
……
姬宫湦身处王宫大殿。
不断有长羽甲士与邦谍密使出入，汇报周南最新动态。
太督内史冂在旁，不断询问个中关键之处。
“敢问大王，果真是申国之人，盗挖鄀子允诚坟茔？”
姬宫湦道：“盗挖坟茔者，确是申国人无疑。”
太督内史冂面露怀疑：“申侯完全可以再多等一些时日，只需赶在冬雪来临前攻灭鄀国，周南其他诸侯便只能等到开春再兴兵。”
姬宫湦笑道：“兴许是申国人见财起意。”
“莫非延松尚在周南？”
“其早已抵达周南密林，不日将前往成周洛邑。”
“偷袭楚国使臣，劫杀五国使团……”
“此事孤王确实不知！孤王早有观摩周南诸国使臣争吵之心，未曾想到，却会发生此事。”
太督内史冂叹道：“臣观延松其人，手段过于下作，并非贤能之臣。”
姬宫湦笑道：“延松本就是贱籍商贾，而今又非朝堂之臣，亦无任何爵位在身。”
太督内史冂无以言对。
姬宫湦主动问：“孤王曾有一道仁义之难题，不知太督能否解答？”
太督内史冂拱手行礼：“请大王示下！”
“若杀一无辜者，便可救一人性命，太督会如何选择？”
“自然不能杀！”
“可救十人，又如何？”
“既是无辜者，便不可杀！”
姬宫湦追问：“可救百人、千人乃至万人，太督亦不肯杀乎？”
太督内史冂显然愣住。
“臣不知！”
姬宫湦接着问：“明知一婴孩长大后会祸乱天下，导致生灵涂炭，太督是否会杀之？”
太督内史冂明确道：“臣可对其用心教导。”
姬宫湦道：“此乃天定之数，无论如何均无法变更。”
“臣属实难以下手。”
“若其长大，必定会屠杀太督所有亲眷族人。”
“臣……”
一旁的内史伯朙却突然站起身，替父亲解围。
“启禀大王，臣以为，此题以预知后事为先，似乎有悖常理。”
不等太督内史冂眼前一亮，姬宫湦便反问。
“文王所创易经，被卜师奉为瑰宝，莫非也有悖常理？”
内史伯朙直言：“请恕臣罪言，易经绝非占卜典籍，实乃探究世事万物变化之趋势，蕴藏天地无穷奥妙之本源。”
姬宫湦听罢，反而大笑。
“太督之子，皆为大才也！”
内史伯朙反倒略显羞涩：“多谢大王谬赞。”
姬宫湦道：“孤王所言仁义之难题，究其根本，便是如何取舍。”
太督内史冂忙道：“臣等恳请大王指教！”
“人之仁义，在于善恶抉择。国之仁义，则在于权衡利弊。”
“大王会作何选择？”
姬宫湦道：“非我新国人者，孤王便不以善恶抉择之。”
太督内史冂恍然大悟。
鄀子允诚出征时，鄀国子民便全部四散奔逃。
其中小部分往西逃往楚国，大部分则往北进入周南密林。
妫子骘率玄甲军，早已砍伐丛林，搭建好大量简易营帐，供鄀国子民临时落脚。
姬宫湦只给出三个选项。
其一，向西转道汉中，填充汉中郡人口。
其二，往北直达风陵渡，随后赶赴安邑女盐池。
其三，前往中原。
不少鄀国子民选择汉中，家无青壮者多选择安邑女盐池，只有上百人选择中原。
对于选择中原者，待姬宫湦兵锋亲至，便是敌国子民。
太督内史冂道：“东市所获粮食，多半已调拨至汉中郡。安邑女盐池人口暴增，恐将再现缺粮之困。”
姬宫湦叹道：“孤王已尽力回收市面纸币，避免国仓坊出现挤兑现象。”
太督内史冂建言：“如今粮价反超从前，大王宜限制兑换数额。”
“多为新国人囤积过冬所需，倘若强行加以限制，必然会导致国仓坊失信于人。”
纸币之信誉，便在于随时可以兑换成粮食。
在姬宫湦最初设计中。
府库有多少存粮，便发行多少纸币，以避免无法兑换之事发生。
此前粮价暴跌，姬宫湦直接释放大批纸币。
虽然畿外新爵位收回一批，推广石磨也收回一批，市面纸币依旧处于超发状态。
伴随粮价反超从前，兑换粮食者仍在不断增多。
太督内史冂道：“若是府库粮食被掏空，那该如何是好？”
姬宫湦道：“事到如今，情不得已，孤王唯有祭出杀手锏。”
“何为杀手锏？”
“孤王乃暴君也！”
……
九月二十二日，下旬初。
申缯正式合兵一处，对外宣称骁勇甲士八千名。
周南五国联军亦悉数到位，同样宣称善战之士八千名。
吕国都邑外五里开阔地，双方正式列阵对峙。
遵照惯例，互派使者。
具体详情不得而知，总之便是互相指责，尔后约定次日午时正式开战。
当晚，风凛月皓。
黑暗之中，一群蒙面黑衣人，悄然潜入申缯联军营帐。
伴随几声鸟叫，大批营帐同时燃起火苗。
等值守甲士发觉，蒙面黑衣人早已逃之夭夭。
寒风加持下，火苗窜大。
申缯联军营帐大乱。
许多酣睡者被浓烟熏倒，亦有不少甲士衣物着火。
不等申缯联军将火势扑灭，四周铜锣声大噪。
“诛灭申缯，雪我旧仇！”
声音凄厉而尖锐，在铜喇叭扩散下，直扑申缯联军营帐。
申缯甲士大骇。
汉中冤魂前来复仇！
一时间，自相践踏者无数。