大家同学一觉醒来，感觉阳光灿烂，气象万千。
同学们耐不住寂寞，马上要求走出旅社去大街小巷玩玩。张老师在二楼走廊上对林漠北说：“你先排队清点人数，并把人数编成五人一组，每隔2个小时到指定位置集中一次。”
林漠北回答：“明白。”
队列排好，人数编好。林漠北按照张老师的建议要求大家按时间前往南门方向的大十字集中。
一切安排妥当，大家同学走出旅社，五人一组各散四方。
林漠北带领的五人组有男有女。他们计划早晨趁买菜时间先到菜场了解农产品价格情况；下午再了解文物古迹和悠闲逛街。
他把这样的作用一说，几个人马上赞成这样的观点。因为农村种出来的农产品太多了，在当地卖不了好价格，导致农村经济匮乏。若是可行的话，他们可以在假期学当两座桥头堡的运输小队长，把农村一些新鲜蔬菜带到城市来卖，适当赚取点就读初中阶段的笔墨纸张费。
他们走了几条街，逛了几个菜场。说是菜场，实际是菜街。街道两边都摆放着各式各样的蔬菜，但买菜者稀稀疏疏。
人多时，他们看到的境况不一样。
他们看到最吓人的问题是城里人善于打瓮堆。只要农村人挑蔬菜进城来放下担子，当地买菜的居民就马上靠近，每人拿起一些蔬菜再讲价格。只要新鲜蔬菜的价格合适，主人很快就能把菜卖完。
这种现象他们看到好几个例子。
林漠北等人站立原地，想等候下一个挑菜人的到来。
此时，众多摊子中间有一挑大蒜。林漠北对此产生了好奇心理。
因为他的家乡是大蒜产地，蒜苔和大蒜都很多，不但生产队有，各家各户的自留地里也种植一些。因此，了解大蒜价格有助于销售。
此时，他们看到卖大蒜的是一位大姑娘。林漠北等不便于问对方情况，因为问了不买对方会生气的。
这是一般卖东西人的规矩。过了一会，刚好走来一位妇女老人，问大蒜怎么卖。
大姑娘说：“1角5分钱一把。”
对方马上说：“卖得好贵哟，人家只卖一角钱一把。”
大姑娘说：“好嘛，1角就1角，先开个张再说。”
大蒜这玩艺，跟一般的东西不一样，不是用秤秤着卖，而是10个大蒜捆一把，价格一般在1角钱左右一把。卖出去的速度也是零零星星的出现。
为什么会这样？
一问方知:原来城里人习惯打瓮堆抢购东西。
大姑娘说：她每次挑大蒜进城刚刚落地，打瓮堆的人就来，男男女女各拿起几把大蒜再问价。
姑娘掌握城里人这个习惯后，这一次就格外小心了。她怕大蒜被人混走，就故意把价格喊得很高，眼晴像扯火闪一样四处观看，最终因价格没有讲定，就故意把打瓮堆的高峰期措过。三三五五赶一次城市场，东西要慢慢卖，总有个时候要卖完。倘若下晚卖不完，换个地方打瓮堆降低价格就会抢空的。
这个事实与当初林漠北等人看到的情况和总结的结果是吻合的。
说话间，他们又看到有人挑来一桃大蒜，刚刚放下担子，打瓮堆的人就马上聚拢来。
所有买菜者帮忙主人把绳子解开，各拿起几把大蒜再问价。经过一阵讨价还价，达成8分钱一把的口头协议，男人一挑大蒜很快就卖完。表面看来，这个男人的生意很好，但他在清点卖钱数字时发现，至少有五把大蒜没有收到钱。
林漠北等继续赶街，观察和了解各种疏菜价格，尤其了解山货的价格。此时，他们发现几个人卖山上采摘的野刺梨。有的用箩筐装；有的用麻布口袋装。一问方知，凡是用箩筐装着卖的人，一般都是来自于城市周围；凡是用口袋装着卖的人，大多数来自于几十百把里以外的乡下。
关于价格问题，一般在5分钱左右一斤，而且购买率不强，半天难卖出去一斤。此物有刺，树枝上也有刺，采摘不方便，运输也麻烦。
这说明掏刺梨卖划不来。因此，这项生意门路不被林漠北等人看好。
他们在思考和对话过程中，突然看到一个30多岁的男同志挑来两口袋折耳根。口袋包包还没有完全打开，打瓮堆的买菜居民就陆续靠拢来。
一个女同志帮忙把一边口袋打开，就发现洗得白白净净的折耳根露出来。折耳根的香味也顿时四处弥漫。用普通百姓的话说：这折耳根洗得干净，很爱人。实际是人爱它。折耳根是捆好的，每把1斤重。经过一定时间的讨价还价，确定价格是2角钱一把（斤)。
此时，四面都有居民热火朝天的抢购。这个同志的折耳根很快就被抢购一空。其中一个女人拿起两把折耳根看了看，趁人不备就走了，没有付钱。
林漠北很同情乡下来的辛苦人，就马上带领同学们走过去，叫那位女同志把钱付给主人。
对方看看林漠北，怀疑是卖主的同伙，就满脸绯红。她把4角钱递给林漠北，还赔礼道歉。
林漠北摇摇头说：“我不收钱，请你把钱交给那位同志即可。”
主人收到这4角钱，无比高兴。他说：“难怪，我数的钱不合，还以为是当初数错了。原来是怎么回事……谢谢你们几位小同志！”
林漠北好奇地问：“你怎么会挖得这么多折耳根来卖？”
对方告诉他们：是在干农活的过程中，趁休息时一次挖一点，礼拜天放假赶场的时候，夫妻二人一个去赶场买油买盐；一个去山野挖折耳根，就这样凑少成多，才集中挑到城里来卖。因为老家只卖1角五分一斤。
对此，林漠北仿佛得到了什么启事了。他高兴地笑了起来……
林漠北想要另外换个地方了解情况。他对身边几位同学说:愿意陪同一起考察城中农作物价格的，可以留下来再了解一番；对此没有兴趣的同学，可以在周围走动逛街，半个小时以后再准时到菜场来会合。几人都摇头说这里面有很深的学问和文章，愿意留下来一同考察了解，使自己产生做生意的意识。
林漠北点点头说：“那好吧，到另外一个菜街子去看看。”
他们了解几处菜街子后发现一个普遍现象：无论是什么蔬菜，每市斤的价格总体比农村要高出几分角把钱。凡是城里缺乏的东西，就可以拿到好价钱，因为很少有比较。
至于卖出去的速度问题，关键在打瓮堆的问题上。忙赶时间转回，就放低价格迎合打瓮堆；不忙转回就抬高价格慢慢销售……
经过一定时间的了解，林漠北做到心头有数了，才放弃这项主要考察事宜。
他问有手表的过路人，得知时间快到集中点，便与几位同学按时间赶到大十字南口会合。
大家一见面，像隔千年万年，亲亲热热地问长问短。甚至互相把手里买提着的水果递给对方吃。这种互相尊重的友谊是很珍贵的。这些微妙过程也值得记忆……