临近年末，和因幡国隔海相望的波之国，没怎么受到大陆上冰雪寒流的影响，只有早晚间的雾气更加浓重，再无更多变化。
岛屿间的峡湾，被暖流和寒流交汇裹挟来的磷虾吸引来了大量以此为食的鲸鱼等大大小小的海洋生物。
如此繁荣的景象，自然也吸引了许多以此为业的人们前来。
靠山吃山，靠海吃海。
勤劳但穷苦的年轻人，有不少存着向着海洋冒险，寻求发财致富的机会，奢求着改变命运的梦想。
这其中，凯沙就是比较典型的一个。没人知道他的家乡在哪里，只知道他来波之国也是带着些许希冀的。
在这里挣扎了好几年，才勉强被本地人接纳。
为人勤奋，做事扎实，是个热心的小伙子。要说优点，这个为了追逐梦想，背井离乡的家伙，具备了成为人生赢家的素质。
可惜，这个世界并不总是正确，也不怎么善良，尤其是在波之国。
努力的凯沙得到了很多本地居民的认同，希望跟随他改变命运，不甘于平淡的小年轻，也愿意听从他的指挥。
威望与力量就此而来。
可这种建立在沙丘上的松散组织，落在地头蛇卡多眼里，就如同刺头一般碍眼。
更大的错误，就在于没有后台，没有力量的凯沙，阻挡了大人物发财的路。
当古杉家族和“根”组织合作的实验室在此地秘密建立的时候，也探查到了这个近海小国动荡不安的苗头。
把持着航运生意的大商人卡多，并不是什么善良的人，一旦明面上额手段压服不了本地人的反抗，上不了台面的黑手就再也止不住了。
虽然本地街头混混的扰乱无功而返，在凯沙个人魅力的影响下，居民们大抵团结在一起，让觊觎的有心人不敢太过分，但僵持也不会持续太久，据说卡多已经准备雇佣叛忍和海盗来清洗这个不怎么听话的国家。
“这里……是个不错的地方，风平浪静，适合建桥，如果将两个主要岛屿连接起来，再打通往大陆去的航线，甚至干脆建造一座跨海大桥，直达因幡，这个岛国，前途不可限量。”
带着动物面具的寺井，很多年没来过这个地方了，第三次忍界大战，随着上司前来侦查雾忍的动向，就说起过类似的话，如今，他也只是将其大意复述了一遍。
负责和木叶忍者洽谈后续事宜的安川载原放下手里的望远镜，对身边的盟友笑道：
“几个岛民自治，自称国家的蛮荒之地，就算有前途，和我们有什么关系？你也知道，古杉氏不是寻常豪商，也不是没见过世面的小贵族，这点旮旯角落里面的利益，其实并不怎么看得上。”
确实，有了涡之国，波之国也并非不可替代，深水良港确实很重要，但更重要的是其倚靠的巨大市场。
只要古杉卜水下令封锁波之国，这里的岛民连打渔的网都买不到，脱离了文明社会的支持，小国寡民就只配当野人了。
“我还以为你们将合作计划放在这里，是看上了这个国家……”
“不，您可能搞错了，所谓波之国，我们承认，他才是国家，从一开始，这里就握在古杉氏的手里，以往放任不管，是因为治理成本太高，超出了能够得到的利益。”
许多年来，古杉家族都对近在咫尺的波之国不闻不问，并非是看不到其中的价值，而是投入和风险太大，不值得将宝贵的人力物力投入进来。
忍界那么大，有的是更有价值的领地，何必在这个三国角力的桥头堡浪费时间？
“喔？那就是说，现在你们有意愿扩张势力范围了？”
“您误会我的意思了。”
安川载原否认道，
“古杉家族不会直接介入，那不是我们的习惯。”
不管是熊之国的星忍村，还是海之国的天知，古杉卜水都是找个代理人出面。直接下场的风险太大，隐身幕后充当仲裁者，才是真正的上位者该做的。
一旦到了古杉家族需要贴身肉搏，那说明危险程度已经很不一般了。
用扶持代理人的方式，表达古杉家族的立场，而且不沾染麻烦的因果。
“只是，有个例外……”
寺井悠悠地说着，安川载原也没有避讳，坦然回应道：
“涡之国的重建，有点特殊，漩涡一族不普通，而且，这涉及到少主的一点私心。”
古杉家族能够接受的少夫人的标准，红叶是达不到的，不管古杉卜水多么想要推她一把，甚至当上了清贵的宫廷女官，依然被认为是攀附。干得再出色，也只是得到了些许名声，并不会真的让人另眼相看，甚至还会生出“我上我也行”的妄念。
只有另辟蹊径，别开生面地闯出一片事业，才算是强强联手。
本质上，古杉家族不是国家，而是一个由古杉氏领导的大型财阀与贵族联姻结合而成的怪胎，每一代继承人的婚姻大事，都是一次内部权力和利益重新分配的契机，以红叶和香磷的分量，压根不具备在这种博弈中说话上的能力，甚至大名的命令都不一定管用。
孑然一身的红叶当上少督夫人，就如同金融市场的内幕交易，让“不相干”的人占据了体系内的好处；如果红叶以涡之国和漩涡家族当家的身份联姻，就是一次“增资扩股”，虽然有不当“关联交易”的嫌疑，名分上是完全说得过去的，即便有异议，大不了拉着木叶村一起来背书，想必木叶忍者也想弥补一下二十多年前犯下的错误。
志村团藏能派遣市井前来主持波之国的事，肯定是知道一点内幕的。
两人闲聊了一会，安川载原突然心领神会，不由得问道：
“难道团藏长老，也想插手涡之国的重建？”
“不可以吗？”
“我做不了主，不过……”
安川载原想了想之后答道，
“以我个人的看法，少主是不介意和你们打交道的，只不过，现在不是时候，得等到重建的涡之国被世人认可，才会放开限制。”
“再说吧，只是随便问问，我们也没想过现在介入太深，毕竟，麻烦已经够多了。”
志村团藏的伤势，是牵动所有“根”组织成员敏感神经的关键。
一旦顶头上司失去了在木叶村的地位，有些事情，就不好办了。
以往能够压服一众忍族派出族人进入“根”组织，为志村团藏所驱策，“忍界之暗”的威名功不可没。
如今，那个威名赫赫的老头露出了颓势，恐怕也会有人生出试探的心思。
比如油女一族答应了送出的族人，就推三阻四，迟迟没有回应，山中和日向也不那么顺服了，只有奈良一族依然如往常一般，可是，以脑子好使而着称的他们，也很难保证是不是有其它想法。
离心离德的就不说了，依然尽心尽力的反而更要担心，说不定那些看似忠诚的忍族子弟，就存着鹊巢鸠占，取而代之的想法。
“希望团藏长老能够快点好起来，少主还等着谈论下一步合作！”
……
与此同时，被人提及的“忍界之暗”，在“根”组织地下基地中，见到了已经有一段时间失去联络的大蛇丸。
如今的大蛇丸，已经过了四十岁，处于壮年的前“三忍”之一，理论上身体状况已经开始走下坡路了，但是，看上去却犹如三十出头，完全没有正在老去的迹象。
“你……已经成功了？”
志村团藏瞪圆了眼睛，不可思议地问道，
“怎么可能这么快，上次应该……”
不知道如何往下说的“忍界之暗”，语气中的惊讶溢于言表。
“还要多谢你的支持，否则，也不会这么顺利。”
大蛇丸露出诡异的笑容，玩味地看着身体状况极其不好的前辈，
“原来，失去了初代细胞生命力的支持，身体状况会急速恶化到这个地步么？衰老的身躯，哪怕缓解手段再高明，也没法改变本质。果然，这一条长生之路是错的……”
“禁术·不尸转生，当初就不该让你得手。”
“说什么气话？要是没有现在更进一步的我，怎么可能再次见到你？”
似乎是察觉到对面老者的担忧，大蛇丸坦然释疑道，
“放心，我们是互惠互利的合作者，不会为难你，不如说，你这个样子，反而让我有些不好处置。”
要是志村团藏失去了在木叶村的权柄和影响力，大蛇丸和他的合作也不会那么顺利了。
如今的大蛇丸，还没有十多年后那样的见识，可以完全脱离外界的资源，将一个个神奇的禁术完善。
至少，许多实验都需要特殊的试验品来验证猜想，没有志村团藏配合，靠自己找，效率实在是太低了。
“我还没有到需要你怜悯的地步。”
志村团藏十分严肃地说着，
“初代细胞提供的木遁能力还有残留，只是没有足够的查克拉和生命力驱使。”
不如说，现在这种残缺的状态更好，一旦再度激活初代细胞和木遁，反而会让那残暴的吞噬效果将自己吃干抹净。
如今的志村团藏，对各种禁术的反噬，压根没有任何抵抗能力，能够维持身体不进一步恶化已经很困难了。
“那……你准备怎么办？”
“这具身体是不行了，即便勉强修补，也无法达到先前的巅峰，所以……”
说着的志村团藏双眼冒出了灼热的光，看着似笑非笑的大蛇丸，
“我要你的禁术·不尸转生的所有资料。”
“果然，哪怕沦落到这个地步，‘忍界之暗’也不改其本色。你的要求，我可以答应，但是，你准备拿什么来换？”
闻言的志村团藏突然皱了皱眉头，心中升起了不好的预感。
大蛇丸的反应，超出了预料，咄咄逼人的态度，让“忍界之暗”的计划不由得打了许多折扣。
『难道说，最强幻术·别天神的效果也不过如此？』
为了最大限度保留大蛇丸那无与伦比的研究能力，不至于破坏其思维模式，志村团藏当初也是伤透了脑筋，为如何控制他与自己合作而煞费苦心。
幻术·别天神的心灵暗示并不严苛，为了最大限度压榨其价值，这也是没有办法的事，可随之而来的，是对方配合的态度不够诚实，尤其是知道对方已经换了个身体后，是不是影响了幻术·别天神的效果，志村团藏越发拿捏不准了。
忍界就没有绝对的事情，无法解除的最强幻术，自然也不是万无一失。
这一点，志村团藏是有心理准备的。可这一天，来得也太快了。
“你想要什么？”
心念急转，志村团藏试探着问道，
“不要想着不切实际的东西，想清楚再开口。”
“宇智波家族还有一个没死，将他交给我。”
“不行。”
干脆利落地居然的“忍界之暗”回应道，
“三代目盯着，我也不好插手。”
“没有绝对的事情，该不会是舍不得，又或者你自己看上他了吧？”
看似漫不经心笑着的大蛇丸，一言点破了志村团藏心中所想。
“别将我想得和你一样坏，世间还有正直与正义这回事。”
“刚杀了其全家的你，也有资格说这种话？”
被挤兑的志村团藏面沉如水，如今自己有求于大蛇丸，有些事情，不得不捏着鼻子认下。
“至少，现在不行。”
“也好，现在的那个小家伙，实在是太稚嫩了，没有上十年的培养，不值得入手。”
想了想之后，大蛇丸也认同了志村团藏的意思，反正又不是只有宇智波佐助一个选择，外面还有一个更合适的宇智波鼬，要是能将他的身体弄到手，比养成宇智波佐助明显方便多了。
说着的大蛇丸掏出一个硕大的卷轴，里面是这些年来研究禁术·不尸转生的心得体会，只要志村团藏不是太蠢，应该能学得会。
至于施展之后能不能顺利夺取另一个忍者的身体，会不会被反噬，那就不是大蛇丸该操心的问题了。