万历二十六年正月十一日，北虏主力三万五千人偷袭太原城，太原城陷落。
内阁得到这个消息的时候，包括赵志皋在内的每一个人都陷入了深深的震惊和不解之中。
不是说萧如薰到了之后，一切问题都迎刃而解了吗？萧如薰不是已经杀出紫荆关了吗？不是说太原有王世扬的十几万兵马吗？怎么北虏却还拿下了太原了呢？
王世扬的请罪奏折里面将一切的疑惑都解开了。
这一次北虏南下可能有高人相助。
从紫荆关离开的三万五千北虏并没有北返，而是悄悄潜藏到了山西，并且在大家都没有意料到的情况下突袭了太原城，而太原城之所以那么轻松地陷落，是因为当时太原城只有两万守军。
剩下的守军都去反击了。
北虏卑鄙的利用一万人左右的军队当做诱饵，一路败退，一路吸引明军主力北上，王世扬虽然觉得奇怪，不允许军队北上，但是军队强烈要求，王世扬压制不住，只能应允，后来看着没什么问题，王世扬自己也北上了。
于是太原就空虚了。
至于大家都在惊疑不定的萧如薰为何没有发挥作用的问题也得到了解释。
萧如薰是在正月十一日刚刚赶到王世扬所在的忻州面见王世扬陈述自己的担忧，而几乎就在同一时刻，哨骑来报，太原城内起火，太原城恐遭不测，萧如薰根本就没有时间反攻，太原城就被攻破了。
这件事情和萧如薰并没有关系，而主要责任在王世扬和那些执意北上不遵守王世扬命令的榆林骑兵身上。
知道这个消息之后，王世扬气急攻心，吐血晕倒，无奈之下只能将总督职权暂时托付给萧如薰，请萧如薰帮助他收拾残局，自己无奈的躺在忻州等待朝廷处分。
同时，王世扬正式请求朝廷将总督之职授予萧如薰，让萧如薰得以名正言顺的节制大军收拾残局，事急从权，不要另派总督，因为时间实在是来不及了。
内阁就像是经历了八级地震一样混乱起来，赵志皋不去考虑皇帝和群臣的仇怨了，沈一贯不去考虑自己的辞职了，沈鲤也不去考虑自己的失落了，一切的一切都为眼下莫名其妙的扩大的战事让路。
太原被攻破，战事彻底升级了！
很巧，几乎也就在同一时刻，萧如薰通过锦衣卫密线单独上奏给皇帝的密奏也送到了皇帝的手上，密奏比王世扬晚送出一天，正式奏本也会晚抵达一天，但是密奏却让朱翊钧比内阁群臣早一刻钟得知了更加完整的重要消息。
北虏用计调虎离山，将太原城十三万主力调离，得以轻松破城，城内主要精华地区被毁于一旦，包括晋王府在内的一应官方设施被付之一炬，官员几乎被杀光，城内富户无一幸存，全部死难。
唯一值得庆幸的是百姓并无多少遭受到牵连，死伤百姓数量较少，北虏攻破太原城四个时辰之后就主动撤离了，截止萧如薰发出密奏的时候，太原城已经收复。
而北虏之所以可以出其不意袭击太原城的原因就是北虏找寻到了山西晋商大户的藏粮洞，利用洞中的空间藏起了兵马，骗过了王世扬的大规模索敌，成功使得明军主力北上，太原空虚。
至于太原坚城为何被攻破，萧如薰表示自己也不甚清楚，因为他刚赶到忻州就得到报告说有人看到了太原城内起了黑烟，但是进入太原城内询问城内民众的时候，却有民众表示太原城门还没有被攻破的时候太原城内就出现了北虏，并且起火。
这是太原城直接崩溃没有防御作战的根本原因。
他之后调查了一下，发现最先起火的地点是晋王府，整个太原的中心位置，这一点让他百思不得其解，因为那就意味着太原攻防战还在激烈进行的时候，晋王府就被焚烧了，除非之前就有北虏细作混入太原城，否则绝不可能。
而萧如薰直接点明了自己已经被解决的疑惑，确认了自己的分析——本次北虏南下是有人故意安排的，并且一路提供北虏粮食，北虏得到的那些四年份五年份的陈粮都是有人提供的，而可以做到这些的就是山西的晋商大户。
山西百姓素来有存粮的习惯，而大户们存粮更多，这不是秘密，百姓粮食少，存不住，能存住的就是大户，而且一存就存许多。
本来也无所谓，但是数目实在是太过于巨大，而且大户们掌握的田地也实在是太多了，就萧如薰目前得知的七个藏粮洞里面就有十二万石粮食，而更多的藏粮洞还没有来得及探索。
萧如薰强烈怀疑山西大同各地军屯田地全部落入山西大同的晋商富户手中，并且他们凭此得到了海量的粮食，巧取豪夺躲避税收，将这部分存粮全部存在了藏粮洞之中囤积起来。
他们一般不卖，就等着灾年，或者卖给北虏，或者高价卖给遭灾的百姓，按照萧如薰的估算，整个山西大同大户们的非法存粮不下数百万石，足以帮助整个山西大同的难民度过整个冬天，还有很多结余。
这一次整个大同就不说了，北虏可以那么快速的南下山西，原因就在于有人提供了路线和粮食，帮助北虏迅速攻破了平型关，打开了南下的路途，将明军打得一塌糊涂，还给绕的一塌糊涂，王世扬就中计了。
不过唯一值得称赞的就是王世扬还算是有先见之明的，很早就把晋王一家子送到了祁县躲避战争，所以晋王尚且安全。
萧如薰决定去追击那支北虏，将他们全歼，然后再北上反攻大同，但是不得不说，山西暴露出来的问题非常严重。
之后萧如薰还提到了王世扬将总督大权托付给他的事情，进行了一些解释，部队调动进行了一些请示，表示会遵从皇帝的命令。
看完之后，朱翊钧都没注意自己的手在颤抖。