本，根也；竹，简也。本顶竹，竹压本，唯上唯书，本源难探，本真难显，谓之笨也。
那四个丫环见郑恩动粗，一个个吓得浑身打颤，扯嗓子尖叫起来。
“打人了，打人了！大人快来呀！”
随着四个丫环的叫喊声，一个大约二十八九岁的年轻人迈着方步来到了雅间门口。
那青年白净面皮，颌下留着精心修剪的三绺四指长短须；戴一顶玄纱软巾，斜嵌着古玉儿；穿着一件崭新的云缎长衫，束一条金铜透花的花银腰带，斜坠着一口黑漆鞘镜磨光龙吞口的腰刀；脚穿马皮绿线滚云头的战靴，手里摇着一柄纸扇，扇柄系着银三事儿；鼓着肚子，迈着方步，拿捏着一副浪荡公子范儿，笑嘻嘻地向郑恩一摇三摆地走了过来。
“前厅哪个姑娘在哪里？你说！”郑恩放开老仆，一个箭步跳到那人身边，伸手抓住，厉声问道。
“哎哟，轻点！你仔细看看我是谁？”那人叫道。
郑恩又看看他的脸，觉得似曾相识，却一时想不起来在哪里见过。
在孟州城中，柴荣钻进城墙下水道，游到城外一侧，见郑恩没跟来，便停下等候。郑恩为了让他平安逃出，重回大街引开了敌人。柴荣不知郑恩是怎么一回事，又从下水道游了回来。他听到不远处人喊马叫的嘈杂声，知是郑恩引开了追兵；想到郑恩只身一人，无有帮手，不忍离去，便从下水道爬出来，去找郑恩。
孟州城数十里方圆，郑恩为摆脱追兵，不停地穿巷过院，又是夜间，他如何找得到？他在城中扮做讨饭花子潜伏了三天，直到听说郑恩并没被抓住，方才跟着一群新结识的叫花子，混出了孟州城。
郑恩在城边找不到柴荣，只想到柴荣可能在什么地方等他，便将搜寻范围不断扩大，待柴荣出城，郑恩已经找向远处。
柴荣在孟州城附近找不到郑恩，也是将寻觅范围向外扩展。弟兄二人一个里圈一个外圈，对着转，什么时候能够碰头？
命运弄人，常常如此，并不稀罕！
柴荣谨慎，不像郑恩那样在被官府追捕中还是没事人似的，大大咧咧到人多的地方乱转，该找工还去找工，该进饭店吃饭照样进饭店吃饭。柴荣潜出孟州，一文钱也没有，惟一一件像样的外套也在孟州探听郑恩消息时贿赂了一个衙役；身上一件贴身内衣，白的也已脏成灰黄，蓬头垢面，在孟州城中冒充乞丐，已不用化装；如今又无吃无喝流浪多天，那样子更是比一般乞丐还要寒酸。他怕碰上捕快，又怕人们笑他狼狈，专走人烟稀少的荒山，胡乱奔逃了两天，不知爬了多少山，过了多少沟，到了哪省哪县。他肚子饿得实在受不了啦，见不远处有一村庄，心想：“我已经跑了这么多天，不会有人认识，去讨点吃的再说！”
他来到村中，东瞅瞅，西看看，这个门口探头望望，那个门口靠墙站站，转了半天没人打发。咋？他不会讨饭。讨饭首先得放下脸，嘴口甜，不管人多人少，只管往前凑，往高辈份喊，任你训斥，不给不走。可柴荣脸热怕人，面子放不下。他往这院瞅瞅，人多，头一缩走了；往那院瞅瞅，有人，头一缩走了；可见一个院里没人，他靠墙站那半天，当然没人理他。
柴荣在村里转来转去，连个红薯娃也没讨来，却被一个保长注意上了。
那保长前晌才接待过县衙来的捕快，知道有个叫赵匡胤的杀人钦犯流窜到了这一带。抓住钦犯，不但赏黄金千两，并且还可能得官，那保长当然上心。
那保长见柴荣头发乱蓬蓬，灰头土脸，衣服这一道口子，那嘀溜一片，脏得没有布眼，脸上手上，露皮的地方都是伤；不像城里人也不像乡里人，不像打工的也不像种地的，不像读书的也不像做生意的；只在村中东游西荡，鬼鬼祟祟，便怀疑起来。
那保长拦住他问道：“唉，你是哪的，干什么的？”
这情况若放在郑恩身上，眼一瞪，来句“你管球我哩！”那保长也不敢欺他。就是平常能抹下脸皮的人，只要随口编些“家里生气了”，“和人打架了”，“老婆跟人跑了”，“房子被火烧了”一类可怜的生活故事，也都可能蒙混过关。可柴荣编不来，编不来不吭气也好一点，还要拽文卖酸，保全面子。他抱拳一礼，文诌诌地说道：“兄台好！投亲路过，一时腹饥口渴，欲寻找饭店就餐。请兄台指点一二！这里先谢过了！”
人靠衣裳，马靠鞍妆。什么山上唱什么歌，什么身份说什么话，这才配套。明明是在挨门乞讨，却说是找饭店；明明形如乞丐，饿得弯腰躬脊，腿软头搐，却要硬摆文雅，强捏潇洒风度，那保长当然以为他是在隐瞒身份，更认定他就是钦犯赵匡胤。
那保长笑着拍拍柴荣肩膀，说道：“近处无有酒楼，也没有旅店。四海之内皆兄弟，既然路过敝村，就到家中吃顿便饭如何？”
柴荣听说要管他吃饭，很高兴地跟着。哪知，走进一处院落，那保长一声呼叫，从屋中跑出来几个汉子，便把他撂倒捆了起来。
那保长对柴荣严刑拷问，柴荣方才明白是把自己当成了二弟赵匡胤，想到自己在孟州也已经被牵扯进去，假身份不能承认，真身份也不敢暴露，只能胡说乱答。
那保长见他身份可疑，说话漏洞很多，便将他狠揍一顿，关在保部，让两个保丁看着，准备天明押送县衙。
柴荣半昏半迷地躺在地上，脑海中飞驰着一幕幕杂乱无章的恐怖景象＿＿
——家院在燃烧，母亲、奶奶躺在血泊中，不到一岁的儿子脑袋被摔得像个血葫芦，三岁的女儿肚肠流出腹腔——
重伤残疾的老父亲在街头爬行着，手中端着破碗，一面向人乞讨着，一面凄厉地叫喊着，“儿啊，你在哪里！”
刑场上，刽子手举起了钢刀，向他头上砍来——
“我不能死啊，我要活！”柴荣打个激灵念叨着，神经却更加错乱。
怪兽要撕咬他的孩子；烈火要焚烧他受伤的父母；儿女们哭叫着围在他身边，求他庇护；爹娘在烈火中向他呼救——
——怪兽衔着了他的孩子，吞进了他的身子，孩子的头留在外边，瞪着惊恐的大眼，发出凄惨的呼叫：“爹，救我！”
他爬起来，疯狂地在屋里奔走着。他要救他的孩子，他要带孩子跑得远远的，跑到怪兽找不到的地方。可是他的手被绑着，没法同怪兽搏斗，没法抢他的孩子。他突然看见了桌上的蜡烛，便背身对着烛火，燃烧手脖上的绳子。
灯火燎着他的肉，发出滋滋的响声，他感不到疼——孩子已经吞进了怪兽的肚子，怪兽已经开始逃跑，但孩子还没死，还在呼叫——他急了，猛然一挣，绑他的绳子开了。他拼命追赶，门挡住了他，他一阵冲撞，门板散了。有人拦住了他，他一阵乱踢乱抓乱咬，便脱了身。他跑得很快，后边追他的人总也追不上。
他疯狂地奔窜着，不管是沟是坎，是庄稼地还是荆棘丛，摔倒，爬起来，再跑！
他心中只有一个意念：要活着，家人需要我！
一队官兵簇拥着三辆轿车在路上行驶，他看不见，只看见他幻觉中的孩子就在眼前。
他飞身扑了过去——
欲知后事，请看下回：叛臣府中的疯女人。