从那日起，张扬大部分时间都用在了学习之上。这并不是为了复仇，而是来自新军第二旅的薛教员的很多话使张海觉得应该努力的学习，这样或许有机会也成为一名文化方面的教员，甚至火炬学校的“研究员”，回报把自己从苦难中拯救出来的新朝。
可是有志人立长志，无志人常立志。张扬很快发现自己在很多课程上的天赋实在是太差了，直到如今。读书看报的时候仍然会发现很多拦路虎。虽是三年级的学生，却连新军主力部队中千字左右的识字标准都没有达到，只能连蒙带猜的理解。在做文和遣词造句上的能力更别提。
唯一让薛教员欣慰的是：张扬在算数方面的能力还算凑合，在拥有过去所没有的大量复习材料的情况下很快就把四则混合运算熟练的掌握了。
当然，这也是因为新朝在基本文化教育上远远没有现代小学中那样的深度。出题考核的时候也不会出一些偏题怪题或者计算量十分大的题。
“薛教员，在新军主力队伍里，识字和算数哪个比较有用？“一天课业间隙的时候，张扬向身边的薛教员问道。
薛教员思索片刻后说道：“那当然是识字比较有用一些。在我们第二旅，每个人每一周都要交思想汇报，而且不能与其他人看起来有雷同或抄袭的嫌疑。而且队伍上还要求每个战士在一天之内不论有没有事都要记日，在战场上就更不用说了。有效的组织控制和随时的战场纪录，对部队及战斗力的心得体会的不短总结是我们新军主力部队同其他部队最重要的一点儿不同。算数嘛，只有在炮兵支援单位及工兵单位那里才稍微重要一些。但更重要的也是一个数字的空间理解，活学活用。同你们这些平日里的试题终究是有区别的。不过这些你都不需要太过牵挂，你已经有了相当的基础，距离队伍里所需要的全部文化知识并没有多远了。我们第二旅算是文化学习突出的老部队，因此我还算是有一些东西可以教你。你们过去那些二流旅里退下来的教师，我都不知道四年级的时候除了让你们大部分人补课以外还有什么可以叫你们的。估计只能是组织你们提前学习识政了吧。“
“识字算术能够掌握之后，我们还将学习什么？“张扬饶有兴趣的问道。
“是一些同军事有关的代数、几何、物理。“薛教员回答道。
新朝的教学内容同后世现代中小学有很大的区别，很多证明以及深入巩固的东西都被省略了，更没有为了应付那些考试强省划分分数线的需求高营造出来的高难度试卷。那些很粗浅的东西薛教员只是初步的给张扬大概讲了讲，张扬就似有所悟。
这时候，早就准备和鼓舞自己很久的张扬终于下定决心的问道：“七年级毕业之后，我也能当一名新军主力部队战士么？“张扬对薛教员说这话的时候声音很低。似乎自己也知道终究有些惭愧。
张扬明白自己能够翻身，很大程度上是依靠别人的帮助，而自己却是一个懦弱的人。用过去一些同学讽刺自己的话：“连打架都手软的人也能上战场？还新军主力部队？别给人家丢人了！”
薛教员也有些犹豫，这些天来的交往使得他对张扬过往的一些事情也都有所了解。按照当年戚继光的看法：一支强悍的军队固然不会全是一些好勇斗狠之辈，但那些真正懦弱胆小的人距离真正精锐的要求其实比那些好勇斗狠的人要更远。不敢说百分之百不会出英雄，但这种几率肯定要比一般人小少很多。
思索片刻后薛教员说道：“新朝有一些事情圣主虽然没有讲，但在我们这些有‘国际视野’的头等主力官兵眼中，有很多事情还是能够心知肚明的。包括我在内的很多人都猜测：等你们这新朝第一届学生接受完七年义务教育，再经过累计三次选训和两年的初训之后，新军主力部队又会展开大规模的远征，去完成真正征服天下的使命。换句话说：如果你打算当兵，就一定会赶上战争。你可知道：虽然在大多数情况下我新军主力部队拥有战斗力与战场态势方面的优势，敌人在很多情况下威胁与火力会大大压制，但即便是一边倒的战斗，临战的心理压力也要比这所谓的校园暴力高很多？我从你们这里的学校里了解过一些情况：在学校里，你就是被人群殴十次二十次，也不见得有一次重伤或死亡的危险。打架打一百次也不一定有一次真正需要将养半个月以上。而在我方占优的战场上，就是战局一边倒，你也有一成左右的伤亡风险，百分之三四左右的牺牲风险。如果众多作战累计起来，牺牲率可能接近一成。你明白这之间的差别么？”
“我明白。可我怎样才能弥补这之间的差别呢？”张扬有些沮丧却也有些诚心的问道。
“你先来说说，你愿意不愿意在军队里去做一名使者？干这活，很大可能性是必死，然而你却未必能消灭一名敌人，对于我军来说也未必起到什么名垂青史的作用，这种牺牲即便有作用也是无足轻重的。当然，必要的抚恤我们会有，你的亲人不但会得到长久的经济保证，即便是晚年的时候也会有人照顾，我们新朝在这方面一项是大方的。”
薛教员的话很大程度上是虚言，新军主力部队在战争中很少需要军队中的人去担任什么使者任务，而且就是执行这种任务，也必然会是占尽优势很有把握的情况下才会这样干。
平时懦弱的人在战场上却很英勇沉稳，这样的例子在新军主力部队中千中无一，但也是有过这样的极端例子的。这种极端例子都有一个共同的特点：那就是虽然性格上不够硬气，但却拥有无条件的牺牲精神，是个思想单纯而朴实的人。而且他们在队伍残酷的训练中也得到过必要的锻炼，战斗力也往往不是第一仗就表现出的。