那棵树其实并不高大，只是因为周边的景物和人过于低矮，让莫老太爷产生了错觉。不过它的枝叶还算茂盛，并且树上还结满了黄杏。
“背影”少年一定是想吃杏，又苦于没有办法。当莫老太爷走近他时，他开始用石头扔打树上的果实，一点没有觉察出“危险”的临近。
“你还认识我吗？”莫老太爷从背后抓住了少年的胳膊。
一阵疑惧，少年终于在眨巴了几下眼睛后，认出了莫老太爷。
“你是那个死人，不，不是，死而复生的人。——你身上的食物不是我一个人吃的！”
少年开始表现出了恐惧。
“你别怕，我不会给你要吃的。”莫老太爷尽量安抚道。
少年还是有些害怕，但他现在也只能选择乖乖地听话，因为莫老太爷死死地抓住了他的胳膊。
“你的小伙伴呢？”
“你是说连子？”
“连子，他也叫连子！那你叫啥？”
“我姓余，他们都叫我余小小。”
啊？真是余小小！会这么巧。莫老太爷心中不禁吃了一惊，尽管之前他有心理准备，可事情一旦按照他所预想的发生。他还是觉得有点出乎意料。
也许就是那么巧，那个岳掌事不也是一样的吗。莫老太爷心中自我安慰道。
“那连子在哪儿？”
“他家，在荒地那边。我刚才去他家，他不在。”余小小的情绪倒是稳定了下来。他用眼睛直视着莫老太爷，说道。
“你带我去找他！”
“他真的不在，要不，我就能吃上树上的杏了。”
莫老太爷看看那棵树。
“你上不去？”
“嗯，每次都是连子帮我。”余小小略显悲哀地说。
如果再小几岁，莫老太爷就会爬上树给余小小摘杏，可是现在他已过了那个年龄，对这件事失去了兴趣。
“你还能记得那个坑吗？”
“坑？哪个坑？哦，是那个……不记得了，荒地那边有许多坑。”
余小小过于灵活的眼珠让莫老太爷心中产生了不安。
“可你不是经常去那儿吗？！”
“不是的，连子经常去那儿。我是跟他去的。”
看来这连子还挺重要。莫老太爷停顿了一会儿。
“你还记得那个洞吗？”
“洞？什么洞？”
“就是你们拉我出来的那个洞。”
“啊！我想起来了。”余小小的眼珠又开始了转动。
“当时我不停地挖，后来我扔下铲子，拉你，把你拉到安全的地方。我推你，你不醒，我还以为你死了。我就翻你的挎兜，然后我就吃，吃你的东西。……”声音在逐渐变小，最后没了动静。
莫老太爷没曾想这个余小小还挺罗嗦。
“不过，我实在是太饿了，我已经两天没吃着东西了。”余小小低下头，终于说出了最后的原因。
事情竟然是惊人的相似。莫老太爷的内心又是一阵惊异。不过，他已经清醒地意识到，这只是相似，绝非相同。
“沈掌事不是发给你们粮食了？”
为了缓解两人对话中所含有的紧张气氛，莫老太爷想换个方法。
“粮食？什么时候？他发给我们粮食？那个死老头，他家里粮食有得是，却还让我爹去找粮食。我爹是说书的，上哪去弄粮食！”
“没给你们粮食？”莫老太爷不知应不应相信他的话。
“那你们前阵子吃什么？”
“我家原来有点粮食，不过很快就吃完了。我爹去借粮，姓沈的不借，后来就只能到附近摘野果子，挖野菜，吃草根。”
真的，假的！？莫老太爷有点不信。
“那么，你再想想那个洞。”莫老太爷无奈，只能又回到前面的话题。
“洞？没有洞。当时你是被埋在地下，我和连子去那个坑里挖宝贝，……。”
“宝贝，那么多坑，你怎么知道那个坑里有宝贝？”莫老太爷有点着急了，他想直接戳穿余小小的谎言。
余小小抬眼看了看莫老太爷，很不情愿地说：“我们看到一束光从那坑里出来，所以……”
一束光？有可能。莫老太爷心中同意了余小小的理由。这个可以不用追问了。
“那天，你一直在我身边，那连子呢？”
“连子，他继续挖宝贝。后来，他发现我吃东西，就过来和我争。我争不过他，就说，你给这个人留点儿。他果然不吃了，我趁他不注意，就把剩下的吃了。”
“你俩一直没注意那个洞？就是挖我出来的地方。”
“没有洞。”余小小疑惑地看着莫老太爷。
“好，那不是洞，但那地方有没有什么别的东西，比如，有没有水冒出来。”莫老太爷也不想过多暴露自己的想法。
“我反正没注意，连子我可不知道。”余小小终于松了一口气。
“你后来是不是读了一首诗？”
“后来？后来……我倒是……大声说了一个歌谣。”
歌谣？不是诗！终于有了不同，也许这是区分二百年前和二百年后的节点。莫老太爷也松了一口气。
“诗？我哪里会诗？我爹只是个说书的，讲故事我倒会；诗，没读过。”余小小一定觉得莫老太爷问的话挺新鲜，所以自言自语起来。
“那是一首什么歌谣？”莫老太爷忽然想起现在还不是自己放松的时候。
“是连子家传下来的歌谣，这可能和挖宝贝有关，我就把它记下来了。”余小小略显迟疑地说道。
“你给我读一遍！”莫老太爷重新紧张起来。
“这可是秘密。”余小小抵抗着，“不能让人知道的。”
“是不是这首：改邑不改井，旧井新主名。旧主离别意，不胜甃者情。”莫老太爷读出了记忆中的歌谣。
“你，你怎么知道？”余小小一脸惊讶。
莫老太爷内心也惊讶了。这么说，那不是梦，自己确实回到了二百年前，否则，自己怎么会知道连家传了二百多年的秘密？可这个歌谣想要说明什么呢？难道这就是让连家挖了二百多年坑的原因？自己明明记得余小小读的是首诗，现在却变成了一首歌谣。
“你能确定你没读过这首诗？”
莫老太爷还不死心，他不仅向余小小重复了那首二百年前听到的诗，还不厌其烦地向余小小讲解了诗的含义，它是教人在吃饱肚子后，要珍惜时光，多做有益的事。
看着余小小一脸茫然的样子，莫老太爷失望了。
“那后来，我是怎么到的河西村？”莫老太爷茫然地又问了一个问题。
“我吃饱了，就想做点有益的事。”
余小小对莫老太爷所描述的诗的含义产生了极大的兴趣。他不失时机地模仿了一句。他觉得，这句话让自己偷吃莫老太爷的食物成为了正当的事情。
“本来打算带你回村，可后来，你醒了，我想，我不但做不成有益的事，可能还做了对不起你的事——我把你的东西吃了，所以我就跑了。后来我回到村里，总觉得不得劲，就向沈掌事做了报告。谁知我带人到了那个坑里，你还在那躺着，我们就把你抬回来了。”余小小边说边偷眼看莫老太爷的表情变化。
“你不是说你找不到那个坑吗？”莫老太爷突然愤怒起来，他觉得余小小好像在逗他。
“当时还记得，现在就说不准了。”
“那在哪儿能找到连子？”莫老太爷不想再和余小小逗下去了。
“我想他可能又去找宝贝了。他们家的人总去荒地上挖宝贝，连子他爸也挖，连子也挖。”
“不是说挖地是为了找井吗？”莫老太爷有点气糊涂了，他选择了连家挖坑的另一种猜测。
“找井？哦，我明白了，一定是那个该死的沈老头骗你。其实大家都知道他家挖地为了什么。”
“为什么？”莫老太爷被气乐了。他现在很想听听，余小小是怎么“猜测”这件事的。
“唉，其实这事就怨我，反正大家都知道了，告诉你也行。不过，你得放开我。”
莫老太爷松了手，因为他觉得，这个余小小可能真有秘密。
“这事得从我祖爷爷的祖爷爷说起。不瞒你说，我祖祖爷爷在二百年前可是朝庭的大官。后来家道衰败，我家才沦落到此。”
余小小一字一板，好像说的不是自己的家事，而是在讲一段古书。
“一年前，我爷爷过逝前告诉我爹，说如果过不下去了，就到这里找一个姓连的人家，……”
“为什么找姓连的？”
“我发现你这个人太好打岔。”余小小白了莫老太爷一眼。
“我爷爷说，这个姓连的人家，是我家亲戚。到时只要说出我家的来历，他们就会帮助我们恢复往日的富贵。可谁知，我爹找到连家，他们是认了我们这门亲戚。可他家也帮不了我们呐。别说富贵，就连粮食都没有多少。可连家却一个劲的挖坑，你想要是为了挖井，他家能挖得这么起劲。后来我问连子，他也不知为什么，于是我就告诉他，我爷爷说“你们家能让我们家富贵”，那你们家挖坑一定是为了挖宝贝。莫大哥，你说我猜的对不对？”
“你怎么知道我姓莫？”莫老太爷突然觉得这个余小小很神奇。
“你都来河西村快两天了，我还能不知道你是谁吗？”余小小狡黠地笑道。
这一点和二百年前的余小小倒是很像。莫老太爷心中暗道。不知这连子和二百年前的连子像不像。
现在，莫老太爷也对连家挖坑这件事有了兴趣。
“这连家就没有一个人知道，挖坑究竟为什么吗？”
猜测毕竟是猜测，莫老太爷想知道更确切的答案。
“连子的爷爷一定知道，就像我爷爷，要不是快死了，他就不会告诉我们还有连家的这门亲戚。”
“那你们究竟是什么亲戚，为何一直没有走动？”
“谁知道呢，只要双方认了亲戚，谁还管什么亲戚。”
亲戚！莫老太爷倒是可以解释连余两家是什么亲戚。如果二百年前的事是真的，那连余两家真不是一般的亲戚。他们只有一代人的交往，余下的几代没有交往，可他们又相互记着对方。很显然，余小小跟着兰儿格格，或者说跟着额亦都，一定能当上朝庭的大官。可连子跟着我，又能得到什么呢？我只是个冒名顶替的太祖，完成自己的事情后，又返回了二百年后。连子会怎样呢？
自己忘记了一些事情，也许连子的后人可能会知道。不论是传说，还是谣传，也许它会勾起自己的记忆。炸山……炸山后是什么情况？
莫老太爷变得急迫起来，他一定要见到连家的人，尤其是连子的爷爷。可让莫老太爷没想到的是，他让余小小捎话要拜访连家，余小小带回的消息却是，连老爷子中风了，连家的其他人已没有心情接待他这个不速之客。莫老太爷又想以大夫的身份去探病，得到连家的回答是，他们不属于大山，他们会去县城请大夫的。
相对于连家的回绝，更让莫老太爷担心是，连子失踪了。
会不会是那个洞被发现了？莫老太爷的心中胡乱猜测着。自家的秘密被发现固然不好。可如果这个连子要是认为这个洞里有宝贝，并钻进去，后果可不堪设想。
为此，莫老太爷再次推迟了返回救兵山的时间，他让余小小带着他，搜寻了连子常玩耍的村中的各个地点，以及荒地。莫老太爷还动援了全村的男丁，告诉他们搜寻所有的大坑。
“贤侄，这个连子是你什么人？”沈掌事疑惑地问道。
“他是我……”莫老太爷本想说，他是我爹的义子，可转念一想，这以后让爹知道会很麻烦。
“他和余小小都是我的义子。”
啊！沈掌事大惊失色。
对于这种失常的表情，莫老太爷产生了两种想法。一种想法是，沈掌事不相信他的说法，像莫老太爷这种年龄，根本不配认义子；另一种想法就是，沈掌事怕莫老太爷的这两个义子泄露了他瞒报没有发放粮食的消息。
莫老太爷更偏重后一种想法，但莫老太爷没时间和沈掌事计较这些琐事，他现在只想找到连子。
半个多月过去了，没有一点连子的讯息；奇怪的是，也没有关于大坑中发现水洞的消息。莫老太爷不得不带着遗憾返回了救兵山。
彦家的二十篓鱼，十只兔子、十只狍子凑齐了。彦老二把从莫家借来的粮食还了回来。莫老太爷突然想起余家和连家挨饿的事，他让彦家兄弟在送彩礼的同时，给余连两家送去了过冬的粮食。
冬天来临了。莫老太爷的计划受阻了。这从某种程度上也缓和了莫老太爷烦懑的心情，本来想探询一条去修罗岩的地下之路，却不想收获了一次跨朝代的记忆。也许那就是一个梦，如果不是梦，那自己经历的就是生死。