暴风城，暴风要塞的国王执政大厅这里，汇聚着王国各路大佬和高官贵族们。
军情七处年轻的领袖马迪亚斯?肖尔，他正在这里觐见坐在王座之上的暴风王国的瓦里安国王，并就前几天的城门事件做着汇报。而女伯爵卡特拉娜?普瑞斯托和伯瓦尔?弗塔根公爵两人以及其他的几名贵族和高官正站立在国王的两边下首处。
昨天，他并没有贸然向拉文霍德下达对他国一位女王开展的刺杀任务，这一件事情，绝对不是他马迪亚斯一个人所能轻易决定的，哪怕对方仅仅是一个不被暴风王国所承认的国家！
所以，在从拉文霍德这个刺客联盟组织手上获得了关于那两个小女孩的情报之后，感觉事态有点严重的马迪亚斯，就在第一时间回到了暴风城，并于次日早上的现在，面见了瓦里安国王，当面汇报了他昨天从刺客联盟手上所知道的一切。
“马迪亚斯，你确定，你获得的这份情报真实可靠？且没有丝毫差错？”
瓦里安国王拿着手上这份军情七处几个重要领导层共同签署的书面报告，详情看了一会之后，将其递给了一旁的伯瓦尔。在开口问话的同时，他的脸色有点不自然地看向马迪亚斯。
在瓦里安看来，这件事情处处透着诡异，在他看来，很多的地方，都显得很不合理！
首先，对于那个炸毁了他的暴风城大门，名字叫做安妮?哈斯塔的火焰王国女王。她为什么会平白无故的，一个人不远万里，从大陆最北部跑到南边的暴风王国这里？有什么目的？
其次，既然情报里说了，对方似乎和那个叫做凡妮莎?范克里夫的原本并不认识。在几天之前，两者之间甚至没有过任何的交集！
那么，她为什么会莫名其妙的救下那个范克里夫的女儿？还不顾后果地一举炸掉了暴风城的城门？而且还杀害了至少三十余人的城门守卫？
身为一个国家的国王，就这样随随便便地出手，而且，还是为了帮助一个不认识的人，就悍然与另一个强大的国家为敌？这种做法，在瓦里安看来，非常的不合理！反正，在他想来，没有任何一个国王会做得出这种离谱的蠢事！
最后，情报里竟然还说了，那个叫做安妮?哈斯塔的火焰女王，竟然还是一个八岁的人类半神法师？还不用出手，就直接吓跑了一只强大的大恶魔？
这又开的什么玩笑？
所以，当瓦里安看到这里时，他是绝对不相信，会有什么八岁的人类半神的！
人类自己制造的半神守护者麦迪文，当年可都没有这样离谱吧？那就更别提，对方竟然还吓跑了那个据说非常厉害的存在，那个叫做阿克蒙德的大恶魔了！
吓跑的？没正式交战？怎么会可能有这种事情？
那个拉文霍德想要编故事骗钱，麻烦也请编得稍微靠谱一点啊！
反正，瓦里安是绝对不相信会有什么小女孩半神，最多不过是天才一点，实力强大一点罢了！而对方救下那个凡妮莎的举措，他瓦里安也百思不得其解！
他永远也不会想到，小安妮身为一个王国的女王，从来就没有把这当回事！当看到让她不爽的事情后，她心情不爽之下，想动手就直接抓起火球就开打了，至于什么后果之类的，她当时压根就没想过，也完全不会在意这种事情！
小安妮看你不爽就是要打你，你又能怎么样？还敢不服？还敢来瞪眼？小心她就放提伯斯出来咬死你！
“回禀陛下！这件事情应该属实。”
“因为，据他们拉文霍德的情报显示：整个东部王国里，有能力施法炸掉我们暴风城城门的法师，而且还是这个年龄的小女孩，恐怕也就只有那个火焰王国的女王了！据说，她特别擅长火焰法术，和前几天出手炸毁城门时的表现相符合。”
说到这里，马迪亚斯先是停顿了一下，当他看到国王陛下没有什么特别反感的情绪之后，才接着谨慎地说了下去。
“而且，前几天的暴风城的城门事件过后不久，拉文霍德庄园就获得了确切的情报：火焰王国的女王，她确实带着一个虚弱的人类小女孩返回了她的宫殿！其中，最重要的就是：那个虚弱的小女孩，她的名字，正是叫凡妮莎?范克里夫！”
说完之后，马迪亚斯就停下不再说话了。
说起来，这事情也确实是有点尴尬的。他们堂堂的军情七处，竟然还要沦落到向刺客联盟购买情报的地步……
不过，这事情其实也不能怪他。在前不久，他也才刚刚接到上头的命令，要求军情七处派人前方北方四国建立情报站的。
现在，派出的那些密探和其他人手，恐怕还在商船上飘着，正在往北方洛丹伦的东部港口驶去吧？情报的收集工作，恐怕还要等很长的一段时间。而且，到时候传递消息回来也很是麻烦，他们可没有大量的法师施法帮忙通讯之类的，毕竟，现在达拉然都已经被毁了，那些幸存的法师，据说也都跑到北方的那个什么火焰联盟那边去了。
“那好吧，就算你得到的这些情报都是真的……可是，我们现在又能怎么办？卡特拉娜还有伯瓦尔，你们倒是说说看，你们有什么好办法没有？”
就算这一切都属实，他们暴风王国的城门确实是被另一个王国的女王给炸毁了。
这种明显是带着敌意还落了他们暴风王国面皮的行为，他们是绝对不会就那么善罢甘休的！可一时之间，他瓦里安也想不多什么有效的应对方法。
毕竟双方国土的距离是离得那么远，中间还隔着好几片大陆还有亡灵和恶魔的肆虐区，他们无论是派兵威胁或者出使抗议，在眼前这种情况下，都会显得没有丝毫的意义！
“呃……国王陛下，这件事情……确实有点不太好办！或许……我们可以直接雇佣那些拉文霍德的杀手，让他们去把这两个通缉犯给除掉？”
伯瓦尔看过手上羊皮纸的内容之后，递给了旁边的卡特拉娜女伯爵，顺便还向瓦里安国王提出了一个中规中矩的建议。
直到现在为止，暴风王国可是还依旧不承认那个火焰王国和火焰联盟的！
既然它们火焰王国的女王，这种非法势力的首领跑来南边炸了他们的城门，还杀了那么多的暴风城士兵，那这件事情，肯定是要去讨个说法的！
再说了，从对方前几天的所作所为来看，伯瓦尔都可以看出来，那个什么火焰女王，她似乎对暴风王国抱有很大的敌意！
既然这样，在现在军情七处鞭长莫及的情况下，那就干脆直接直接出钱，让拉文霍德的刺客联盟出手算了，一举剪除这个火焰女王和那个范克里夫的女儿，省得以后还会惹出乱七八糟的麻烦来！
“我们哪里还能拿出那么一大笔的金币？伯瓦尔你又不是不知道现在的财政状况！就连现在修缮城门的那一点点款项，那些议会的混蛋们，可都是磨蹭了好几天，才勉强同意发下去的！”
想都不想，瓦里安直接开口否决了伯瓦尔公爵的提议。顺便还开口对议会的那群官僚和贵族们抱怨谩骂了一通。
暴风王国，现在可是很穷的，说白了，除了没钱还是没钱！
那就更别提还能拿出五万枚金币去收买一群杀手，去对别国的女王进行刺杀的这种屁事了！甚至，他们连那一万枚的定金，在短时间内，恐怕都拿不出来！
真有这么多钱的话，他瓦里安更愿意直接出兵去找对方的麻烦，而不是像现在这样，一伙子高层竟然在商量着怎么派出杀手玩暗杀，这种极其不荣誉的行为！要知道，他瓦里安可是最反感利用刺客去暗杀以为国王的！
“呃……这个嘛…...确实是个大问题！”
说到钱，便无缘！伯瓦尔不得不点点头，同意了国王的说法。
没错，现在暴风王国就是没钱！要不然，他们之前，哪里还会为迪菲亚兄弟会的事情发愁？就连前不久，对于修缮城门的款项，那些狗屁官员们都扯皮了好几天呢！
更让暴风王国难堪的是：那些工匠们也开始越来越不像话了，竟然还敢说拿不到钱就不干活？暴风王国就有那么不堪吗？还会欠他们那么点钱？
好吧，石匠工会那档子破事只能是例外，只是因为那笔钱实在太多了，短时间内拿不出来，所以，他们才会赖……咳咳，反正，不管怎么说，他们是绝不会对修城门的款项赖账的，区区一个城门而已，那又不值几个钱！
“陛下，那么，我们的现在具体应该怎么做？”
马迪亚斯在下面看着国王和公爵大人，俩人扯皮了一会，好像也拿不定主意，当他们开始沉默下来后，他不得不又出声小心地询问道。
他只是一个负责跑腿和执行任务的，王国上层的事情，他才不想掺和太多。现在，对于这两个通缉要犯的事情，他已经拿回来所有的情报，应该算是完成属于自己的任务了。
所以啊，这件事情，他是没有任何责任了，到最后，到底该怎么去做，就凭上面的这些大佬们发话了！他们怎么说，他马迪亚斯就怎么去做，总是不会错的。
“什么也不用做！就这样暂时搁置吧，好了，散会！”
瓦里安觉得特别憋屈，他的王国竟然没钱！靠那点微薄的税收，根本是入不敷出，所以，平时很大一部分支出，暂时也就只能全靠那些贵族官僚去筹措。
这也使得他不得不分出了很大一部分属于国王的权利，最后，弄得他处处受制于人，把他这个国王置于一个很是尴尬的境地！
这件事情，在没钱的情况下，出钱去雇佣拉文霍德去刺杀的事情，已经没有必要再谈了。而对方和暴风王国又实在离得实在太远，暂时是没有办法，所以，只能搁置。
既然如此，现在再商量下去也没有任何意义，所以，瓦里安宣布散会后，自己直接一甩手，率先带头离开，来个眼不见为净！这事情，留待以后……以后有机会的话，再去找对方算账吧。
“公爵阁下，您说，我要是能说服议会凑出那一万枚金币的话，暗杀的计划，到底行不行得通？”
看到瓦里安国王陛下离开之后，卡特拉娜不知道抱着什么鬼心思，竟然对准备离开的伯瓦尔说出了这样的一番话。
“不会吧？你还能说服那群吝啬的家伙出这么一大笔钱？算了吧，卡特拉娜女士，不要去浪费时间了！那群家伙，要他们出这笔钱，就等于要了他们的命！”
伯瓦尔摇着头摆摆手，也转身大踏步开始离开大厅这里。既然国王陛下都走了，那他还凑在这里干什么？
难得最近无大事，加上前几天淋了两场雨，他的身体可正感觉有点不适呢，正好趁现在没事可做，他可要先先回去好好的休息一会。
“伯瓦尔！要是我真的能凑出那笔钱呢？”
女伯爵笑吟吟地看着已经转身大步离去的公爵，在对方将要走出大门之前，突然朝着对方大声喊道。
“那这件事就交给你处理了！随便你怎么做！”
最后朝身后的女伯爵摆摆手后，伯瓦尔终于走出了大门转身离去。国王陛下都没办法的事情，他伯瓦尔当然也是不想管的，就任由她去折腾吧。
反正，又不用他伯瓦尔自己出钱掏腰包！
如果，卡特拉娜真的能凑出那笔钱的话，就让她去干呗！暗杀成功了固然好，能为暴风城除去了两个潜在的大敌！万一失败了的话，伯瓦尔也觉得无所谓，他又没有为此付出哪怕一个铜板！
“马迪亚斯，你过来一下……”
达成了自己的目的之后，获得了授权的卡特拉娜，开始微笑着，朝正被两人刚刚的对话，搞得一愣一愣的军情七处头目马迪亚斯招手喊道。
钱财金币什么的，对她卡特拉娜来说，根本就是毫无意义！
哪怕不用那群贪婪丑陋的贵族们出资，她卡特拉娜一个人也能随随便便地拿出来，不过是区区五万枚金币而已，更多的都有，她是谁啊？
像现在这种这么有趣的事情，不论最终成功与否，都能给两个国家之间增添仇恨，这多好啊？
看看，才付出了那么点的金币，就能给暴风王国凭白增添一个宿仇或者死敌，这简直不要太划算了！
在卡特拉娜伯爵看来，能够用金币去轻易解决或者达到目的的事情，她是最想看到的。那样的话，她就可以不用再去费其它的心思了，劳神伤身，哪里有用金币砸人来得爽利？这多好啊？
……
说起拉文霍德这个刺客联盟，他们不仅实力强大，而且还历来行事十分地隐秘，很多人，没有接触过这个刺客联盟的人，他们甚至都怀疑，这个所谓的刺客组织，很可能根本就不存在！
但其实吧，拉文霍德庄园的总部，就位于奥特兰克山脉的东南方的山林之中。
具体的位置，就在冰风岗的南边，敦霍尔德城堡的北方，塔伦米尔东边，西边则是与辛特兰接壤的群山里面。
这个隐秘的庄园的主人，就是就是乔拉齐?拉文霍德公爵！这个号称盗贼之王的男人，同时，他也还是这个强大的刺客联盟的最高领袖！
前两个月的时候，虽然克尔苏加德率领的亡灵大军横扫了整个希尔斯布莱德丘陵，但是，由于拉文霍德庄园实在是太过于隐秘，所以，他们当时并没有受到亡灵天灾的任何影响。以至于现在，在庄园里面，这个刺客团伙们，仍旧在做自己该做的事情，丝毫不把仍旧在外面游荡的那些零散亡灵或者恶魔放在眼里。
“公爵大人！暴风城那边，刚刚传回来了消息，他们果然愿意出那笔钱，而且，一万定金也已经收到了。”
在庄园里，乔拉齐?拉文霍德公爵，他正在庄园二楼的一个木制露台上，就着温和的阳光，喝着下午茶并吃着糕点，享受这属于他的美好下午时光。
在他闭着眼睛，似睡非睡的时候，一个蒙面的盗贼，悄然地出现在了他的身后，并单膝跪下，小声地禀报了关于暴风城那边传来的最新消息。
“哼哼……很好，看来，咱们又要发一笔横财了！”
乔拉齐成魔了一会之后，才晒笑着说了一句。
“火焰王国那边的人手，都已经到位了吧？那么……现在你可以去传讯了，让他们过几天，找到机会就动手。”
看都不看身后的人一眼，乔拉齐?拉文霍德公爵继续拿起茶杯，喝了一口之后才哼了几声，似乎全不把将要刺杀一位女王，把这种必定会捅破天的大事情放在眼里。
在他想来，对方无非就是一个拥有强大法力的小女孩而已，是不是半神还两说，哪怕拥有再强的法术力量，放不出来又能怎么样？再说了，卡利姆多那边穿回来的事实已经证明，就算是半神，也是可以被杀死的！
而且，他们好像也没有见过那个小女孩展现出相应的实力过。当时，在面对那个阿克蒙德的时候，她也不过是爆发了一下实力而已，瞧起来倒是吓人，可是，最后却连一个法术都没用出来，对方就那样莫名其妙的跑了！
与其相信对方拥有强大的实力，他更愿意相信，对方一定是暗中和恶魔做了某种勾结！近期，从洛丹伦高层传来的消息也隐约证明了这件事，火元素们不愿意越过那条似乎已经被默认为边界的河流，而亡灵和恶魔们也是一样。那么，这件事情，稍微一琢磨，就显得很有趣了！
最关键的是，这个小女孩，她整天行事还大大咧咧的，空有那些强大的火妖侍卫，可她出门的时候，却从来都是连一个手下都不带的！
现在，他们刺客联盟去杀这么一个没有丝毫防备的法师，还不是跟玩一样？这简直就是白送的横财啊，不做这一票都对不起他们刺客的良心！
“是！公爵大人！我这就去传讯！”
在乔拉齐?拉文霍德公爵身后的这个蒙面盗贼应了一声后，就轻轻地转身离去。只留下乔拉齐一个人在这里独享午后的宁静。
……
时来运转，大器晚成的老约翰，最近可谓是春风得意得紧！在二次兽人战争结束之后，在很长的一段时间里，他当时的职位，可算是从未动过一丝一毫的。
可是，自从当亡灵天灾肆虐之后，他却从原本的一个小小的哨塔少尉值守官，一路青云直上，先是当上了一个难民营的管事，后来又混上了火焰镇的镇长。
可现在，火焰镇都没建设完毕呢，他又被调任到火焰之城的生物居住区这里，担任了生物区的最高执政长官，专门负责这一大块特殊区域的管理和日常运作。
现在，在这个北部大陆严寒冰冷的寒冬季节里，温暖如同夏日的火焰之城，自然而然就变得越来越繁荣了，它成了有钱有势的人类或者高等精灵们过冬的好地方！
大量的洛丹伦残余贵族或者有钱的商人，又或者被魔隐折磨得不轻的高等精灵们，纷纷打着各种名目，跑到火焰之城的生物区里，或是过冬，或是汲取这里充沛的火元素魔力来缓解魔隐。
而且，最关键的是：他们来到这里一住下之后，他们就开始随地乱搭帐篷，或者乱建房屋，准备就那样懒着不想走了。
老约翰想出兵驱赶都不行，因为，这是完全符合火焰联盟签订的盟约的！
就为这些越来越多的钉子户，老约翰才不得不重新规划了整个生物区，把原本零散的房屋统统推倒重建，并拍卖出去了许多整理好后的地皮，以便让这些打算长期居住在这里的人类或者高等精灵们得以自己去建房居住，而不至于乱了他这片辖区基本秩序。
在那之后不久，也得益于火元素们夸张的建筑速度，他掌管的生物区秩序总算是好转了不少，还开始变得越来越繁荣起来。
从他受命接手这块区域开始，才不过短短十几天的功夫，这里就俨然变成了除商业区之外，整个火焰之城里，最繁荣，最热闹的地方！
做买卖，去那条宽敞大道对面的商业区；吃东西，来繁荣的生物区。这已经成为了火焰之城里，无论是火元素又或者是其他各族生物们都耳熟能详的口头禅。
无论是矮人，人类，或者是高等精灵，他们都有相当数量的主人居住在这里。
毕竟，火焰联盟的所有四国国民，在其他三国，可都是享受有自由居住以及游历的权利的。他们这些人来到这里，买下地皮并修房定居，并不违反火焰联盟的任何一条规定。
“哟！约翰执政官，您好啊，最近有没有空？不如，今晚上，继续来我们这里参加冬日舞会？”
一个在街道上闲逛的洛丹伦的贵族，当看到身着便服，领着两名披着火红色全身板甲以及手持刷有火焰标志的卫兵在生物区里例行巡视的老约翰后，赶紧上前来搭话拉拢着关系，并试图邀请对方参加自己的舞会。
现在的这个泥腿子出身的老约翰，在火焰之城里，可算是个炙手可热的人物。
毕竟，他们这些不再有太多权势的洛丹伦原贵族，所能接触到的和最容易接触到的火焰王国高层，也许，也就是这个人类区的执政长官老约翰了。
“啊哈，是普修斯男爵啊……那个，多谢您的好意了，只不过……我这几天暂时是没那么多时间。您想必也看到了，我最近可是忙得很，生物区这么大的一块地盘，很多事情，可需要我亲自去处理呢，改天吧！改天有空，我一定会来！”
老约翰皮笑肉不笑地应付这些整天就知道享乐的混蛋贵族们。
自从前不久，他参加过一次这种冬日舞会之后，他就再也不想再去掺和了！
那种奢靡淫逸的舞会，绝对不是穷苦惯了的约翰所能享受的，老约翰很不喜欢这种生活，也很反感！一想到那种所谓的冬日舞会，他就感觉浑身不自在！
应付完那个难缠的洛丹伦贵族后，老约翰转过另一条更加热闹的街道时，却看到了一个正拎着一只玩具熊并到处闲逛着的小女孩的身影，那巧得很，正是他们火焰王国的女王陛下！
看到这里，老约翰眼前一亮，既然，让他在这里碰到了，那么，他肯定是要上去打声招呼并尽量在女王陛下的跟前露露脸的，像这样的机会，可不是太多，毕竟，哪怕已经身为生物区执政的他，也是没有随便进入女王宫殿的资格的。
唔？好像有点不对劲？
在老约翰刚想上去和女王打招呼的时候，身为资深老牌战士的他，却发现，女王陛下周围的人群……似乎有点异常？有杀气？
那几个在一处摊位跟前吃东西的人类，似乎有点漫不经心的样子？眼睛还时不时地瞟着正在往那边走去的女王陛下？
等等！还有，另一边的那两只地精，明明是在摆摊卖的一些昂贵的东西，它们不跑去对面的商业区却跑来这里？不知道这里专门卖吃的吗？看它们那摊位面前冷清的样子，而它们既不在意，也不吆喝，这是见钱眼开的地精们该干的事情吗？
它们这简直是在浪费时间，而对它们地精来说，时间就是金钱！
最后，在女王陛下前进的路上，哪里……竟然还有两只巨魔？它们是某个商队雇佣的护卫？可是……它们行进的路线，似乎有意无意地朝着女王陛下的方向包抄了夹了上去？啊！它们伸手进背篼里了？
不好！有刺客！
“有刺客！！！”
老约翰心下一凛，他终于意识到，为什么他一直觉得有什么地方不对劲了，原来，竟然有人试图对女王不利？看明白了之后，他只来得及撕心裂肺地大声狂呼了一声，却瞬间连同他身边的两个卫兵一起，猛地被后方袭来的攻击打晕在地……
盗贼都会的通用技能：闷棍！
他们三人背后不知道什么时候出现了三名盗贼，直接就是三个闷棍，直接就把刚刚喊了一声的老约翰和两名板甲卫兵放翻在地，没有小半天的功夫，他们三人恐怕是肯定醒不过来的了。
而与此同时，那两名已经走到小安妮两边的两名巨魔，刹那之间，掏出了它们放入背囊里的手，那竟然是两柄散发着惨绿色的匕首，很明显，上面被它们抹上了各种剧毒！
左边的巨魔直接以迅雷不及掩耳之势，锋利的匕首直接往安妮的细白脖子上抹去，那是盗贼的致命技能：割裂，抹喉！
而右边的那名巨魔，则是一个下蹲，两柄同样抹着剧毒的匕首，以刁转的角度，猛地朝着安妮后腰的两边捅去，它那同样是盗贼的招牌技能：肾击！
它们这两个巨魔，明显是惯犯，竟然配合得天衣无缝，在刀刃即将触及小女孩皮肤的时候，她似乎才刚刚反应过来，那双可爱的大眼睛里，满是好奇和一点点的惊讶……