贝克兰德,佩斯菲尔街二十二号,打算参与“鲁恩慈善助学基金”事务的克来恩刚刚进门,就看到奥黛丽·霍尔小姐与几位基金会工作人员一起下楼,走向门口。
这位贵族少女今天穿得很朴素,头发简单挽起,腰间只有一个朴素的腰挂,挂着钱包和一柄精致但不算华丽的折扇,衣裙颜色浅绿,只是袖口有一圈荷叶边,不见蕾丝和流苏。
“上午好,奥黛丽小姐。”克来恩熟稔的摘下帽子,行了一礼,并对那些工作人员点了点头,说了声上午好。
等到奥黛丽做出回应,他才随口问道:
“这是准备去哪里?”
在克来恩的印象中,正义小姐的主要工作就是向上流社会的各位先生女士募捐,像这样穿得“不体面”的情况,可以说是非常的罕见。
听到克来恩的语气,奥黛丽立刻意识到现在应该是世界先生在用这个身份,当即浅笑回应道:
“去各个大学拜访,关心之前帮助的那些学生。”
说到这里,奥黛丽想起世界先生之前面临的心理问题,俏皮的眨了下眼睛,然后用更加明显的笑容道:
“罗宾先生,要一起去吗?去看看因为你的想法和善良,有机会改变自己命运的那些孩子,嗯,有的已经是年轻人。”
听到奥黛丽的话,克来恩微微犹豫片刻,便选择遵从自己心理医生的建议,当然,这也是因为他本身也对目前的实际进展有些关心。
“这是无法拒绝的邀请。”
克来恩如此回应道。
他们一行出了门,在奥黛丽小姐的提议下,选择了无轨公共马车,这让克来恩对奥黛丽这身穿着有了丝许了然,同时又有些意外——
“你似乎已经很习惯?”
虽然缺少宾语,但奥黛丽却立刻明白了世界先生的意思,看了看附近基金会的工作人员,然后含笑说道:
“又不是第一次了,不可能每次外出都我坐自家马车,他们用共工交通工具吧。”
说到这里,奥黛丽有些不好意思的讲述起自己第一次坐公共马车,因为拿出一镑纸币,结果被售票员要求去买报纸的囧事。
不过关于贫困者的话题并没有持续太久,在正义小姐的有意引导下,两人再次将话题转回了那些受助者。
闲聊之中,公共马车缓缓停止,他们抵达了这次拜访的第一站——贝克兰德技术大学。
基于奥黛丽的身份和基德·罗宾的社会关系,他们直接见到了这所新组建大学的校长,伯克伦德街100号的居民,波特兰·莫蒙特先生。 在短暂的闲聊后,奥黛丽小姐提出要开始工作,听到这个要求,这位校长却露出了一个想要展现自己手工作品的小孩般的笑容,点头道: “正好,今天有一个比赛,有不少受助的孩子也有参加,我们可以去看看他们的作品。” 似乎是从波特兰先生的笑容中读出了希望见到的情绪,奥黛丽也露出了相当的热情,带着些许好奇的询问道: “是什么样的比赛?” “嗯,一个机械设计比赛,除了实用性之外,它还很有趣。”波特兰先生笑着推开办公室的大门,在穿过了校舍走廊后,三人与一众基金会工作人员来到了一片空地上,此时这里已经挤满了学生,嘈杂的声音和加油声让人很有一种凑上去看看热闹的感觉。 “那是弗兰米·凯奇先生?!”忽然间,奥黛丽的视线锁定了一个有着弗萨克血统的发福身影,克来恩扭头看去,果然看到这位先生正坐在类似于评审席一样的高台上,饶有兴致的看着被人群围起来的地方。 对于这位先生,克来恩自然不会陌生,某种角度来说,对方还是他的合作伙伴。 不过,这位汽车大亨,为什么会出现在这里,而且……看起来还是比赛评委? “凯奇先生对于这次比赛也很有兴趣,他也是这个比赛的第二大赞助商。”波特兰校长挂着笑容,随着他们的靠近,认出校长大人大驾光临的学生们也纷纷让出了位置,让众人可以看到被围起来的“赛场”。 而在看到场中情况的那一瞬间,克来恩的眼睛忽然连续变了两次,因为他看到了一个无比熟悉的身影,以及,无比熟悉的事物…… 将视线从那人的身上收回,克来恩正打算旁敲侧击一下,却听到奥黛丽小姐先一步开口道: “这是什么?微型蒸汽动力车比赛?” “嗯,我们把这个叫做模拟动力车。”波特兰校长脸上带着几分得意,指着那看起来像是缩小版的超级无敌过山车(注:“罗塞尔究极刺激游乐园”中的地标性“娱乐项目”)轨道的微型赛道和在赛道上狂奔的巴掌大小的汽车,眼中闪过小孩子一般的兴奋光芒—— “这些小动力车除了动力由机械教会提供外,零件的打磨、制造,赛车的组装、微调,全部都是由学生自己完成的,除了锻炼学生的动手能力之外,还能充分发挥学生们的创意,短短一个月,就已经诞生了三种可以适用于蒸汽动力车的的专利,凯奇先生也是为了这些专利才来的,因为材料和工具都是免费提供的,所以有不少学生都申请参加,那些受助学生中大部分都有报名,今天这个是极限障碍赛,比的是动力车对极端环境的适应能力,对轮胎、轴承和齿轮传动都有很高的要求……” 耳边回响着波特兰校长压抑不住兴奋的讲解声,克来恩却有些茫然的看着跑道上的“微型动力车”,好悬把“四驱车”这个词吞了回去。 “莫蒙特先生,我能问一下,这个微型动力车是谁提出来的吗?”用小丑魔药的力量崩住表情,克来恩用好奇的语气问道。 听到这个问题,波特兰校长当即道: “是潘瑞达克斯子爵,他似乎想要投资动力车行业,但又担心风险,所以来我们学校定制了几辆动力车模型,做好后又说让几辆玩具车跑跑看,最后就变成了这么一个比赛……啊,赢了!我就知道梅丽莎一定可以的,那小姑娘简直就是为了机械而生的!她不加入……咳咳……” 话到一半,这位典型的蒸汽信徒忽然意识到自己有些失态,连忙咳嗽两声,有些尴尬的解释道: “那辆最先抵达的赛车是我学徒的作品,她在这方面非常的有天赋……”说到这里,波特兰校长的声音逐渐变小,因为他发现,奥黛丽小姐和基德先生此时的表情,都有点怪异……