在日本，作为山野神性与神秘性的具像化表现，天狗比其他的妖怪的地位多少要高出一些。在各种传说中并不只代表恶登场，事实上还有相当多是以善神的形象出现的。其中最有名的大概就是鞍马山的鬼一法眼了。它在义经家破人亡之际收留了他，教他武功、兵法和妖术，最终使义经报仇雪恨。可见，天狗的善德形象在日本民话中还是很有地位的。
级别
最后要说的是，天狗中也是有等级之分的，大天狗和天狗地位较高，除此之外还有一种叫鸦天狗(からすたんぐ)的怪物，外形比较像乌鸦，是天狗和大天狗的部下，这些家伙的形象多少好一点，比如在熊野山或是出羽三山作为权现或御神体的使者的形象出现，也有人说鸦天狗的原形是从印度传来的迦楼罗……虽然听来也有点不可思议，不过只从外形上看到是比较接近的。同时还有担任警戒外围的白狼天狗，木叶天狗，负责印刷的山伏天狗等等。
在日本，天狗是身材高大、红脸和大长鼻子，穿着修验僧服、高齿木屐，手持羽扇和宝槌的奇怪怪物，一般住在山里，是拥有非常强大力量的妖怪。
在北欧神话中，有类似天狗的怪物，它们是巨狼Skollh和Hati。它们不断追逐太阳和月亮，想将之吞下，并在诸神的黄昏成功达成。
折叠日本八大天狗
爱宕山太郎坊
即荣术太郎，居住在京都爱宕山的天狗，天狗界第一名人。据说是3000年前受了佛祖之命，担当爱宕山伊邪那歧神社的守护者。也相传其前身为圣德太子的老师百济僧日罗(但这似乎和3000年的传说不符)。
鞍马山僧正坊
着名的“牛若丸与鞍马天狗“传说的主角，传授义经兵法武艺的老师；在正史中被称作鬼一法眼，也是义经的岳父。相传其前身为和气清麻吕后裔，弘法大师·空海高足真如法亲王的弟子壹演僧正。
比良山次郎坊
原为比睿山的天狗，但因为居所被法力高强的僧人们侵占，不得已迁移到比良山。是和“西之太郎坊“并称的东方大天狗。相传其前身为日本天台宗初祖之一的传教大师·最澄。
饭纲三郎
长野县饭纲山居住的天狗，以白狐为坐骑，操有使役管狐的“饭纲之法“。相传其前身为泰澄上人的弟子卧行者。东京八王子的高尾山药王院中供奉的天狗便是饭纲三郎。
大山伯耆坊
本为伯耆大山的天狗，后来因为相模大山的天狗因故(见后文)前往四国的白峰，作为继任改为镇守相模大山。为“富士讲(某山岳崇拜宗教组织)“的信徒所敬奉。
彦山豊前坊
九州天狗大头领。相传其正体是天照大神之子，化为苍鹰降临的天津日子忍骨命。彦山即今日本九州英彦山，古又称日子山，与大峰山、羽黑山并称修验道三大修行场。
大峰前鬼坊
前身即修验道开山祖师役小角收服的的守护前鬼(我倒是挺想知道后鬼干嘛去了)。现作为大峰山护法，注视着在此经历七十五难关试炼的修行者们。
白峰相模坊
原为相模大山天狗，后受命为安抚崇德上皇的怨灵转为镇守白峰，四国天狗首脑人物。又因为有崇德上皇怨灵化作天狗的传说，所以另说其前身就是崇德上皇。
日本最早关于天狗的记载见于《日本书纪》，也是用来比喻彗星和流星。在日本，天狗因其形貌也被称作天狐，直到平安时代，日本的天狗也还是《山海经》中所述的形象。
《日本书纪》明舒天皇9年公元634年大化革新的前期，一颗流星从东向西划过过天际，每逢乱世，必有异像，有个僧侣说：这不是流星，是天狗。这是日本最早关于天狗的记载。
这些修行者因其佛性免于堕入地狱、饿鬼、阿修罗、畜生四道，但又无道德心故而也无法升入天道，最终被放逐至六道轮回之外的天狗道。
六道轮回(地狱道饿鬼道阿修罗道畜生道人间道天道)而天狗只可以脱离地狱道饿鬼道阿修罗道畜生道，而无法到极乐是因为沉溺于邪术，属于玩物丧志类型。
这里要提一下天狗的装束，有一种说法是天狗是山付死后阴魂不散的产物，而山付就是指山中的苦行僧。长发，头戴多角型的小帽，麻布衣服，手持金刚杵。
河童起源
传说「河童」住在日本各地的河川或池子里，根据民俗学者石川纯一郎的研究资料，河童传说分布极广，包括日本的东北地方、中部地方、近畿地方、关西的石川富山县、中国地方、四国地方、北九州岛地方、九州岛的佐贺?宫崎县以及奄美诸岛和冲绳县，依据各地方言的不同，河童的称谓也不同。共通点是「居住在河川的孩子」所以叫做「河童」(KAPPA)。原本河童是水中的精灵，被当做是河神受到民众的膜拜，也有一种说法是河童是水神的使者，由水神降下的霜幻化而成。
特征
据民间传闻所得，河童长得瘦小，高约60公分至1米，重约45公斤，身上有臭味和黏液，难于捕捉。据说某些地方的河童全身长毛。河童头部中央有个凹陷部位，呈碟状，有水时充满活力，一旦没水则会全身乏力。头部颜色各有说法，有说是红色，亦有说是深蓝色。长有会发光的圆眼，眼神锐利。鼻子突出，有着敏锐的嗅觉;口里上下各有四根尖牙。四肢修长。手臂再生能力强，若被切断还会再生。每只手只有四根手指，手指与手指间长有蹼。背上长有甲壳。臀部有三个肛门。
百鬼夜行
「河童驹引」(河童把马拉进河里的传说)的研究，说它的形体像青黑色的猴子，手脚似鸭掌，头顶凹陷处像顶着一个碟子，无论是水中或是陆地上，只要碟子里面的水不干涸，则力大无穷能与人或马角力，所以说在日本有句俗话形容天大的灾难，就叫做「河童灭顶」。