第二百三十一章夺嫡之争
在大唐建立的过程中，程咬金的功劳也并不是最大的，在军中的威望更是远不如李靖和秦琼，因为这一点，李世民也对他也放心的很。
何况他本就是这么个性子，李世民也都知道，这么多年下来，早就已经习惯了，如果他某一天突然改性了，李世民才会怀疑他呢。
而且程咬金极有自知之明，尽管也很胡闹，却从来没有闹的太过分。不像是尉迟敬德，因为自持功高，在后期越发的猖狂，睚眦必报，甚至因为座位之争而与人大打出手，甚至将前来劝架的李道宗的眼睛都几乎打瞎。就算后来治好了，李道宗的眼睛视力也是越发的下降，到最后达到了几乎不可视物的程度——试问，这样的臣子，就算你有天大的功劳，又怎么可能会被君王喜欢？
程咬金就不同了，他虽然也闹，但却给自己定了一个底线，超过这个底线的事情他从来都不干。其实他的行为倒是和《海贼王》中的海军英雄卡普有点相像——同样的功劳巨大，同样的为老不尊，同样的急流勇退，同样的知道好歹。
因为有底线，所以最终程氏一族成为了大唐的名门豪族，历代皇帝恩宠不绝——孙子程伯献继承广平郡公，终于镇军大将军行右卫大将军，玄孙程昌胤官至殿中御史，来孙（玄孙之子，也叫五世孙）程处寸官至户部郎中、绵州刺史……自他之下，程氏一族福泽绵延五世之久，可谓荣宠至极。
除了有一个底线之外，程咬金的另一个生存法则就是——永远不参与夺嫡之争，用远不站队，一生只效忠于皇帝，绝不效忠第二人。
但就是这么一个在大家眼里，觉得几乎不可能参与到夺嫡之争的人，现在竟然会帮李贞说话，更重要的是最后一段话，这已经是光明正大的请求李世民立李贞为太子了。
一个从来不掺和夺嫡之争的人，现在竟然恳求皇上立李贞为他只，怎么想，怎么觉得不可思议，除非他已经认定，李贞就是下一任皇帝。
其实程咬金也是在递交投名状——他以前之所以不参与夺嫡之争，除了只效忠于李世民之外，另一个原因就是夺嫡之争太过混乱，太子李承乾、魏王李泰、吴王李恪、越王李贞以及晋王李治，都有资格角逐那个位置，四方混战，局势复杂难明，除了一些赌徒外，基本不会在这个时候下注。
首先，太子李承乾本就是储君，他继承皇位名正言顺。背后更有母族长孙氏为依靠，登基之后，至少稳固皇位还是没问题的。
而且李承乾在早期的时候也很争气，尊师重道，善于听取他人的意见，对于李世民的考核，也做的有模有样，李承乾的几次监国也得到了唐太宗的认可，可以说李承乾的监国不居功，不炫耀，进退得当，深得李世民的喜欢。
可惜在后期却是画风一变，变成了另一个人，甚至不喜欢中原文化，反而崇尚突厥文化，还喜欢偷百姓的牛煮来吃，结果在一次逃跑途中从马上坠了下来，被马蹄踩断了脚踝，从此落下了跛脚的毛病（李承乾的腿残疾的具体原因，有很多种说法，奔三在这里取此种说法），更是性情大变，睚眦必报，没有人君风度，更和称心搞在了一起……可以说，就算没有李贞这件事，他这个太子也当不长。
接着是李泰，李泰才华横溢，聪敏绝伦，好士爱文学，工草隶，集书万卷，是当时的书法家、书画鉴赏家，最受李世民喜爱，唐太宗允许李泰在府邸设置文学馆，任他自行引召学士。后来更编辑《括地志》，在士林中也算是有了一定的地位，如果他继位，将得到整个士林和世家的支持。但李泰同样不是没有缺点，那就是心胸狭隘，胆大妄为，只有小聪明而没有大智慧，如果由他继承皇位，那他的兄弟们一个都别想好活——就算不死，也至少得是一个终身囚禁的下场。
第三个是李恪，在皇储之争中，李恪同样也有机会。他是李世民所有儿子中，最像李世民的一个，甚至连李世民都称赞他‘英果类我’。更身负杨李两大皇族血脉，尊贵无双。
如果继位的人是他，那他将得到前隋遗族以及隋朝遗臣们的倾力支持——不要以为隋朝灭了，前隋杨氏一族就败落了，这是不可能的。那毕竟是一个皇朝，还是曾经一统天下的皇朝，虽然被大唐取代，但他们究竟还隐藏着什么样的底牌，谁也不知道。
另外朝中还有不少前隋时期的遗臣，如果结合起来，同样是一股巨大的力量。可惜，身负两朝血脉，是他最大的优势，也是最大的劣势，因为唐朝中虽然有前朝遗臣，但更多的却是靠着造隋朝的反而上位的，他们绝不会允许自己辛辛苦苦推翻的隋朝后人，继承皇位，哪怕他同样也拥有李氏血脉也不行。
最后是李治，李治同样是李世民的嫡子，与李承乾李泰一母同胞的血亲兄弟，不过和两位哥哥不同，李治前期的表现相当的低调，史书上的评价是‘李治幼而聪慧，端庄安详，宽厚仁慈，和睦兄弟……’都是对他品德方面的称赞，对于他的能力却没有做太多的描述，加之他年纪太小（贞观二年出生，被立为太子的时候是贞观十七年，那时候他才十五岁），按说太子之位是怎么也轮不到他的。
事实上如果不是李承乾和李泰斗的太狠，双双同归于尽，李恪被立为太子又会遭到满朝群臣（尤其是长孙无忌）的强烈反对，皇储之位是怎么也轮不到李治来坐的。
至于李贞……
李贞背后并没有什么大势力，他的母族燕氏虽然也曾经辉煌过，不过到了唐时已经没落，整个母族中只有一个燕敬嗣算是高官，也不过是鄂郓二州刺史、昌平郡公罢了，虽然也算显赫，但相较于那些顶级家族还差了一些。