霎时间。
想要围绞阿泰斯的全部鬼面兽，均已成为“肉片”瘫在地面，高温爪刃把豁口灼焦，避免腥臭的血液向外喷洒。
？？？
阿泰斯有些懵。
它并不陌生光学迷彩科技，相反，它所统辖的特种部队中，精英们佩戴的盔甲都具有光学迷彩功能，方便进行渗透、斩首等行动。
可闪烁青蓝光芒的动力爪，以及刚才那句听不懂的不屑一笑，表明救援它的伙计是一名阿斯塔特……
这时。
那名阿斯塔特主动解除了光学迷彩的效果，让在场的阿泰斯、瓦达米和洛斯科等精英们，还有鬼面兽一方的圣约帝国部队都陷入了惊愕状态。
穿戴终结者动力甲达到三米的身高，右臂装有细长、尖锐的动能爪，左臂安有并联.75cal口径的爆矢枪，黑白涂装和背部的喷射背包，等一系列特征，都指向是暗鸦军团的荣耀卫队——
暗影。
这名暗影不顾异形们诧异的目光，抬起左臂摆向街道前端，对准一群鬼面兽、豺狼人聚集的路口。
“嘡！嘡！嘡！”并联枪口吐出耀眼火蛇。
“噗！噗嗤！！”
悦耳动听的躯体炸裂声，响彻在这片区域中。
此刻的路口升起一片血雾。
“咚！咚！”
这名暗影肆无忌惮的扫射同时，还挥舞右手的动能爪朝前狂奔，收割着搞不清楚状况的圣约帝国部队。
街道中央。
一辆甲虫型坦克调转炮塔，准备用足以熔穿舰体外甲的高温电浆，试图阻止杀神般的暗影。
可暗影哪里会给予对方开火的机会，当即启动喷射背包，让强劲的力道带动超过一吨重的他进行突击移动。
离开地面，呈弧线越过百米的距离，然后径直冲向那辆躲闪不及的坦克。
“轰隆！！”
暗影把他自身当做炮弹，硬生把整辆坦克压塌、变形直至报废，驾驶员和炮手的血液从缝隙中不断涌出。
紧接着, 暗影跳下被他压扁了的坦克。
“吼！！”
刚落地站稳, 便有一只不怕死的鬼面兽，不想着赶快逃命, 竟高举握拳的右手朝他后脑处袭去。
于是，暗影用肉眼难以捕捉的动作完成转身。
并突然提起兴趣的伸出左手，张开五指，准确握住鬼面兽的右小臂, 阻断对方的袭击动作。
稍加用力。
“咔吧！”一声, 暗影的左手攥断了鬼面兽的右小臂。
“吼……！”鬼面兽止不住的痛嚷。
“软弱无力的异形，哪里来的勇气搞袭击？让你见识一下，什么叫做绝对的力量。”
暗影说着，将右手的动力爪刺入鬼面兽的腹中, 左手再一个拽拉…
“呲啦！”一下, 把这只胆大的鬼面兽扯成两瓣。
“啊啊！！”
“呀！恶魔！！是恶魔！！”
咕噜人、豺狼人本就不算高昂的士气，在目睹到全部过程后当场崩溃，四散而逃。
“嗷！”
见此，在旁的几名精英趁机出手, 快速结束了这些家伙们的性命，并掠夺过电浆手枪，纷纷把枪口对准了暗影。
“呵。”
然而暗影又是不屑一笑, 没有理会对他充满戒备的精英们, 转身离开这里，继续进行着比加百列和预备役们熟练得多的“闲庭信步”。
同时。
整片精英居住区内，还有三百余名暗影解除光学迷彩, 协助遭遇屠戮中的精英, 极其富有效率的解决圣约帝国部队。
巨构建筑下方的广场。
“……”
阿泰斯、瓦达米和一众精英们面面相觑, 对现场的局势有些摸不着头脑。
这些是…人类？
宇宙中居然真有“杀戮机器”般的种族？
精英们有些懵。
“他们是阿斯塔特。”
倒是从丰收星归来的洛斯科，却没显得多么惊讶，反而替两位将领级的精英老兵解释道：
“根据我们的了解, 阿斯塔特是人类中最骁勇善战的精锐, 无论是速度、反应和力量都远远凌驾于我们桑赫利, 还有无耻的基拉哈尼（鬼面兽）。
尤其是人类中还有十位原体, 和一位自称理事长的男人……
先知真是愚昧得可笑，直到现在也未搞清楚，他们到底招惹了一个什么样的种族。”
话音刚一落下。
现场的战斗已然进入“白热化”。
三百余名暗影冲在最前方，与数万名轻装上阵的精英们, 共同对付圣约帝国的正规部队。
其结果毋庸赘述，是单方面的碾压。
暗影虽然出自于最擅长潜入、渗透的暗鸦守卫，可他们的武器和装备，却不属于“轻装”行列。
除开动力爪、并联爆矢枪和喷射背包，这些暗影们最常用的武器，还有可挂载臂甲上的1.0cal爆矢机枪，等离子炮、热熔炮和火焰喷射器。
更有十多名暗影的喷射背包，被小型导弹和榴弹发射筒取代。
只见一名配备两个榴弹发射筒的暗影止步不前，随后机械臂移动左侧的发射筒放在肩甲上，将10行4列的50mm榴弹发射口, 仰角对准街道尽头的圣约部队。
“tong～tong～！”
随着清脆的响声，十五颗“毒蛇”型榴弹依次冲出, 并落在圣约部队的斜上方主动引爆。
“嘭～！嘭～！”
没有想象中的猛烈爆炸，而是低强度的崩开，均匀散布墨绿色的“水雾”, 将街道尽头的整片区域所笼罩。
随后…
“嗞～！嗞～！”强酸腐蚀一切的声响传出。
“啊！啊…额…”还有强酸侵蚀进骨骼的剧痛惨叫。
被“水雾”所笼罩的圣约帝国部队，正以极快的速度“融化”，肉体与护甲“黏”在一起, 再“融”进塌陷的金属地面内，成为浑浊不堪的墨绿色“酱泥”。
徒劳的挣扎和惨叫连连。
甲虫型的坦克也躲避不开强酸腐蚀，只有配备精良甲胄的鬼面兽，在能量护盾即将失效前，仓惶逃出地狱般的街道。
不过，纷至沓来的1.0cal口径爆矢弹，以及流星似的等离子炮团，让鬼面兽只记得临死前，逃出强酸腐蚀区的庆幸。
所谓的“毒蛇”型榴弹，其内部蕴含高浓度的异形（xenomorph）血液，是用来专门对付敢于聚集成堆的敌人。
处在后方，使用捡来武器的精英们，就算无法与暗影正常交流，却也知晓这群超脱凡人的阿斯塔特，是来协助它们躲开被屠杀的命运。
于是在暗影负责火力输出，并抗下圣约部队的攻击同时，精英用它们最擅长的速度优势，进行游击和骚扰，双方达成一次不算默契的合作。
“嗷！嗷！去死吧，无耻的野兽！！”
其中，阿泰斯手持不知从哪里捡来的重力锤，不顾自身安危的冲在前沿，而且还专挑有鬼面兽指挥的小队。
这应该算是另类的“游击”。
瓦达米没有时间去管它的老友，而是组织在场的精英们尽量配合暗影，并尝试联系精英一族的部队和舰队。
此时的博爱之城，因三位祭司率先开展的肃清行动，已然陷入一片混乱中。
鬼面兽利用祭司们给予的权限，并宣称精英是异端叛徒的言论，强行掠夺了指挥职位，开始全面接管部队。
遭遇莫须有罪名，许多脾气火爆的精英，自然是不会心甘情愿的把性命交给鬼面兽，而是带领仍愿意追随它们的咕噜人、豺狼人进行抗争。
可圣约终归是一支宗教性质的帝国，有三位祭司的提前计划和部署，现在又扣上了“叛徒”、“异端”的罪名……
就算精英再骁勇善战，再有影响力和威慑力，也避免不了它们被剔除圣约帝国的事实，在大义上属于真正的叛军。
博爱之城外，负责护航的联合舰队也陷入激战。
由精英指挥的舰队，承受着数倍于己的火力压制，事发突然致使它们一方损失惨重。
毕竟“海战”不像地面战斗。
况且精英们是陷入团团包围，根本发挥不出最擅长的游击策略，数量和舰艇规格上又占据绝对劣势，让它们节节败退。
最终，为了保留它们仅有的海军力量，少部分精英舰艇，依靠同胞们拼死掩护换来的机会开启跃迁入口，进入断层空间内成功逃脱。
甚至是整个圣约帝国势力范围内的殖民星系，疆域边缘的舰队、部队，也开始逐渐上演“肃清”环节。
不得不说，祭司们利用战争提供的政治筹码，再把积怨已久和战力同样不俗的鬼面兽扶上位，等等一系列“小”操作，都算政客们应有的手段。
只是…
与此同时，博爱之城的中层区域。
这里形同放大数倍的舰艇走廊，有着三只，或五只一组的鬼面兽进行巡逻，确保该区域不会出现任何差错。
与负责屠杀精英的部队一样，巡逻中的鬼面兽穿戴新颖的甲胄，持有精良的实弹和能量武器，各方各面都今非昔比。
这时。
一组巡逻中的鬼面兽，突然变为“木头人”，保持迈步前行的姿态，却呆滞在原地一动不动。
？
察觉到这番怪异，瞬间吸引了另外两个巡逻组的注意，并且还有两只鬼面兽快步跑到同类们的身旁检查。
“！”
只见身形停滞的同类们表情狰狞，似乎在与某种“事物”，或者说，是与更为贴切的某种“思想”做抗争，想要夺回它们的躯体控制权。
？？
看到如此情景，两只活动自由的鬼面兽有些摸不着头脑，不过接下来，它们却瞧见了那几只同类的“头脑”。
是明面意义的头部脑组织。
随着“啪！啪！”几声，同类们的头颅迅速炸开，血液和乳白色的豆腐状组织向外泼洒，溅至两名鬼面兽的脸上。
！！！
望着缺少头颅的尸体瘫软在地，让两只鬼面兽惊恐不已的环顾四周，并嘶声力竭的“吼！吼！”叫嚷，让全体巡逻组提高警惕。
“啪！啪！”
可一连串的头颅炸裂，令负责这条走廊的三个巡逻组全员毙命，连凶手是何人都无从得知，便陷入永无止境的黑暗中。
“嘀！嘀！”
警报声骤然响起，让愈来愈多的巡逻组赶至走廊。
可不管来了多少鬼面兽，结果无一是死于非命。
“轰！轰！”
头颅炸裂的声响中，还夹杂着低强度的爆炸。
原来是头部得以保全的鬼面兽，躲过了诡异的攻击，但没躲过小口径穿透型爆矢弹的攻击。
躯体和头颅的崩裂，使得鬼面兽如同身形庞大的多米诺骨牌，遏制不住的成排倒下。
一群看不见的“幽灵”，保持极高的歼敌效率，畅通无阻的穿过走廊隧，径直抵达一座类似总控室的大型房间。
解决留守在这里的几只鬼面兽后，一阵青蓝色的光芒闪过，才让六名“幽灵”主动显形。
他们身穿经过多次升级的敌对环境适应服（hES），手持小口径狙击型爆矢枪，并且枪口处，还安装足有四十厘米长的特殊抑制器。
而领队，正是留有标志性金发马尾的诺娃。
此时的她，用余光瞥向身后敞开的闸门，释放灵能的开口道：“林米尔舰长，之后的操作就交给你们了。”
说着。
本应该被鬼面兽暗中处决的穆尔，和它的三十多名部下，面露掩饰不住的震惊走入总控室。
这群精英不敢相信看似瘦小的诺娃她们，居然可以迸发出如此强悍的实力，尤其是精英一族摸不清楚的灵能。
之前不久。
祭司们开展肃清行动的第一时间，处于暗中的诺娃便和五名幽灵特工，出手营救穆尔它们。
再让穆尔充当想到，一路来到博爱之城的“心脏”——
总控室。
其实在丰收星恢复通讯，公司知晓惩戒号俘虏了两艘敌舰后，诺娃就遵循隋卞的命令，搭乘她的旗舰狮鹫号赶至丰收星。
之后。
她与二十三名幽灵特工，以及由科拉克斯亲自率领的三百多名暗影，潜入穆尔所在的巡洋舰。
经过十五个小时的跃迁航行，她们抵达了圣约帝国的圣域，轻松躲开荣耀护卫的搜查，并成功进入博爱之城。
再之后。
未等诺娃和科拉克斯的暗中挑拨，祭司们就“抢先一步”实施了肃清。
不过，这倒是方便了她们，于是早已分散到各处的幽灵和暗影，也趁着混乱展开各类行动。
所以三位祭司的确是非常合格的政客，但错误估算了安布雷拉麾下的幽灵特工和荣耀卫队，尤其是一位原体究竟有多大的能耐。