在日本，贵族有贵族的风流，武士有武士的风流，而僧人也自有一番风流。日本民族善于吸收外国文化，更善于取舍，对于佛教也是趋利避害。日本人既要享受做和尚的好处，也要保存人欲，一个民族的禁欲文化主要来自其民族的原始宗教、民族的传统道德，在日本既找不到禁欲的民族宗教，也没有形成禁欲的道德传统，因此，日本尽管引进了印度和中国主张禁欲的佛教，但他们在守色戒方面并不能坚持很久。
自圣德太子公元600年遣使来中国求法，直接从中国输入佛教之后，日本的贵族官僚纷纷建寺出家，于是官场的污秽进入了这本来应该清静的世界，有时候佛教竟成为统治人们、迷醉和欺骗人们的精神鸦片，寺院成为政治斗争的避难所。
道镜事件之后，日本朝廷为了摆脱寺院和僧侣对政治的控制，一边迁都平安，一边整顿佛教，解除了山林修行之禁，日本的山岳佛教因此发展起来。
新兴真言宗的空海和尚(774-835年)曾严格要求他的弟子隐身山林，严禁门下的和尚接触女性，更严禁女人上山入寺。但此时，酒色财气早已熏染了日本的佛教，而且禁欲毕竟不适应日本开放的民族性，所以持戒难以持久。日本人吸收外来文化尽管一开始是不假思索地全盘吸收，但经过一段时间后，他们就要加以选择甚至改造了，让它日本化，符合日本人的人性。佛教的色戒是与日本人的民族性根本冲突的，到平安时代中后期，以天台宗延厉寺为中心的日本佛教各宗派寺院再次控制政治、影响政权，寺院不仅拥有享有巨大特权的“不输不入权庄园”，而且豢养了大量的僧兵，这些人名为和尚，实乃光头武士，其跋扈连朝廷的武装力量也没奈何，谈何守色戒、不近女人?
在室町时代(1333-1603年)日本人的心目中，“女色不一定是弱点。男色也一样”。即使是僧人也不回避讨论色情的诱惑与肉 欲的体验，这只要翻开这一时代的日本高僧一休宗纯和尚的《狂云集》、《续狂云诗集》就可以得到验证，其中“风流”一词像机关枪一样发射出来，尤其是在《续狂云诗集》中，平均每四首中就有一首谈风流，且大多是指性 爱的风流。
这个聪明的一休，传说是后小松天皇的私生子，出家后自号“狂云”，诗集《狂云集》、《续狂云诗集》因此得名。一休1460年去世时享年87岁，和尚临终的时候一般都要作偈语辞世，他当时的辞世诗是这样写的：
十年花下理芳盟，一段风流无限情。
惜别枕头儿女膝，夜深云雨约三生。
这里一休所谓的“风流”就是云雨之事，说到“云雨三生”，一休还有一首诗讨论参禅的体验与性 爱的经验：
临济儿孙不识禅，正传真个瞎驴边。
云雨三生六十劫，秋风一夜百千年。
诗中“瞎驴边”就是指一休宗纯自己，1447年一休离开大德寺后就住在京都瞎驴庵，于是自称“瞎驴庵主人”。他反复发誓要“云雨三生”的对象便是盲女森侍者，他认为两人之间三生相爱，三生云雨不断才是真正的参禅成佛。一休甚至认为，他这样才是得临济真谛真传，才是真正的悟道，他曾对着祖师临济的画像这样吟唱：
临济宗门谁正传?三玄三要瞎驴边。
梦闺老衲闺中月，夜夜风流烂醉前。
虽说一休自信“禅”即“云雨”，云雨一夜即度百千年，云雨三生可超越六十劫生死，但他有时还是不免担心自己沉溺淫欲，会堕入畜生道，不过，他权衡得失之后，还是觉得应该抛开一切顾虑，及时行乐为好，于是他写了一诗自勉：
蜜启自惭私语盟，风流吟罢约三生。
生身堕在畜生道，超越沩山戴角情。
既然有此雄心壮志，一休就洒脱多了，从来不为难自己，压抑自己，即使在忌日，他也想寻欢就做 爱，毫不约束自己。一次，在他尊敬的大灯国师忌日法事的前一天，他赶紧抱着女人云雨风流一番，大概感觉不错，兴奋之余作了《大灯忌，宿忌以前对美人》的诗来纪念：
宿忌之开山讽经，经咒逆耳众僧声。
云雨风流事终后，梦闺私语笑慈明。
一休不仅爱女色，还好男风;不仅有风流好色之举，还喜欢写风流诗，像记普通日记一样记下自己的风流韵事。如果将一休和尚的诗集分类，大致可以分为三类，其中有一类就是好色的汉体诗，最有名的就是那几首歌颂晚年同盲侍者森女相恋的诗。一休写风流诗还喜欢拿中国高僧、文人、帝王、美女说事。
一休最崇拜的高僧是圜悟，他的《续狂云诗集》中抄有圜悟的一偈，那写的是圜悟大师在云居的时候的事。一天，有一个老姑娘来找圜悟，老姑娘来自西蜀，寓居于寺门外，可能是大师少时的情人，如今想续前情，无奈的圜悟只好送她这样的一偈：
三十年前共一头，一头夜夜讲风流。
而今老矣全无用，君的宽兮我的柔。
可见，一休眼中的风流就是指性 爱，我们从一休“鱼行酒肆又淫坊”的诗题中就可以看到他的生活态度及时代风貌。
“聪明的一休”在日本是智慧的象征，他是最受日本人崇拜的和尚，日本人既然认为他是偶像，自然接受他的价值观，模仿他的生活方式。