司马阿木没有说话，他实在不知道说些什么。
吾艾肖贝满脸的愁容，面对现实有一种无力感。突然，他看向司马阿木摇摇头，若有所思地说道：“不对，不对……”
“什么不对？”司马阿木问道。
吾艾肖贝解释道：“这并不完全是他的目的，你想想他最近的行动，应该还有其它目的！”
“这个……”司马阿木苦思冥想，不解地摇头。
吾艾肖贝说：“他那两篇文章可不像表面这样简单！他做事考虑得很全面。”
“那我们能怎么办？”司马阿木有些沮丧了。
“等吧，最近小心一些，看他如此重视巡视组的工作，除了想提拔新人，还想做什么！”
司马阿木点点头，心情不是很好。
“回去休息吧。”吾艾肖贝的性致也不高，改革还没有开始，就被张清扬钻了空子，让他占得了先机，往后……他不敢再想了。
司马阿木知道他心情不好，不再多说话，起身离开了。走在走廊里，司马阿木一直低着头想着事，突然前方受到阻力，重重撞在了一起，就听“啊”的一声，一个小姑娘叫了出来。
“啊……对……对不起，司马省长，我……我没看到，您没事吧？”
“眼睛瞎了！走路不长眼睛啊？”司马阿木原本就有火，直接把火全都撒在了对面的小姑娘身上。
“我……我……”小姑娘吓得发抖，不敢再说话。
“你……”司马阿木还想再骂，可是抬头一瞧，发现她长得很漂亮，青春的脸庞，饱满的身材，看上去只有二十多岁。司马阿木只觉得眼前一亮，胸口一阵温暖，怒火倾刻间就消失了。真是可爱，看起来好可爱的小姑娘啊！她的美丽触动了司马阿木心中最柔软的部位。
“司马省长，我错了，我……”
“小姑娘，”司马阿木收起怒容，盯着她微笑：“你叫什么名子啊？”
“我……我叫米乐……”小姑娘颤抖着，不敢看司马阿木。
“米乐？呵呵，真是好名子！”司马阿木双手放在她的肩上：“米乐啊，不要害怕，抬起头来。”
米乐把头抬起来，胆怯地盯着司马阿木，泪汪汪的眼睛闪烁着，看样子十分可怜。
“刚才的事不怪你，也是我不好。”司马阿木笑眯眯地盯着她青春的脸膛，越看越喜欢。
“不不，怪我。”
“你在办公厅工作？”
“是的。”
“呵呵，很不错啊，好好努力吧！”司马阿木又拍了拍她的肩膀：“我记住你了！”
米乐傻傻地盯着司马阿木，不知道如何是好，更不明白领导这是什么意思。
“不要害怕了，我不怪你。小丫头，你……”司马阿木想和她亲近亲近，可是又怕太急切，一时间也不知道说什么了。
“司马省长，谢谢您原谅我！”
“呵呵……好好……”司马阿木开心地笑了起来，“你在办公厅哪个部门？”
“我在秘书处。”米乐回答。
“嗯，秘书处好啊，好好努力吧，有事就来找我！”司马阿木又恋恋不舍地拍了拍她的肩膀，向前走去了。
米乐愣在原地，这一切好像做梦一样。
烈日炎炎，一列小型车队穿行在沙漠公路上。公路就在大漠的边上，一侧就是望不到边际的金黄大漠，行走在这样的路上，总会让人有一种伤感的情绪。人类面对大自然时显得太渺小了，在这条路上似乎永远也看不到尽头。
车队由两辆越野和一辆商务车组成，看样子就很精致，任谁都能想象得出这不是普通的车队，坐在车里的要么是政府官员，要么就是商务考察团。
张清扬坐在第二辆越野车里，陪他一起的是江小米，两人共同坐在后座上。开车的是彭翔，秘书钱承亮坐在副驾驶的位子上。解决好巡视组的工作后，张清扬开始了他到贫困地区的调研。他要亲眼看看西北到底有多穷，这些地方落后的原因都是什么，同时也想了解基层干部的思想和能力，顺便宣传他即将对西北的改革。
他们先乘飞机到金沙，然后再由金沙坐车延着大漠赶往南部的苏吉，那是西北最为贫穷的地区之一。苏吉辖八县一市，是西北南部的交通、军事重镇，在地理位置上十分关键。
张清扬一直盯着窗外出神，按这路程来算，要到晚上才能到了。西北真的是太大了，出行调研的时间都浪费在了路上。
江小米看了眼领导，拧开矿泉水说道：“张书记，天热口干，喝点水吧。”
“谢谢。”张清扬接过来喝了一口，苦笑道：“天气越来越热了，我们赶的时候又不巧，现在是一天当真最热的时候，到了晚上还会挺冷吧？”
“是啊，听说这边温差很大，我也是第一次来。”江小米回答。
“承亮，你过去来过吧？”
“嗯，我来过。”钱承亮微微一笑，“那时候还是夏天，别提了，水带少了都不够喝，嘴巴干得长泡了。”
“好恶劣的天气啊！”
“可能我们都老了吧！”江小米笑道：“现在的年轻人，专门有人喜欢这样的长途旅行。”
“或许他们喜欢这样的体验吧，其实我年轻的时候曾经也幻想去偏远的地方，关上手机，与外界隔绝住一些日子！”
“呵呵，张书记这是典型的文人情怀！”江小米说道。
张清扬看了眼身后的商务车，说道：“小米，到了之后我们分头行动，你和苏吉的干部多接触接触。”
“那您呢？”
“我……我想去乡间走走。”
“啊……那能行吗？”江小米一脸的担忧。
“怕什么？”
“我听说这边的人很‘野’，万一……”
“放心吧，让小彭跟着我。”
江小米知道领导的意见不能改变，点头道：“好吧，听您的。”
张清扬指示道：“你多和干部们聊聊，看看他们心里的想法，听听他们对经济发展和政治改革都有什么意见，尽量进入他们的内心。”
“嗯，您放心吧。”江小米疑惑地看现张清扬：“那您……”
“我去办点私事。”张清扬解释道。
江小米不好再问，不禁看向了前面的那辆越野车，那辆车里坐着张清扬称之为“老师”的保姆米拉，还有办公厅的职员林回音。
带上林回音她能理解，但是出访调研，干嘛还要带上保姆，难道张书记就不怕风言风语？江小米百思不得其解。
本来舒吉塔听说了消息，她也想跟着来。后来被张清扬否决了，他不想因自己而影响到舒吉塔将来的发展。
苏吉地处西北的南部，白山山脉脚下，一侧就是西北最大的沙漠。白山山脉横穿西北中部，因冬夏有雪，峰顶白雪皑皑，又名雪山。
西北境内的几条大河都发源于此山。白山山脉把西北分成了南北两大盆地。南部较为落后，北部近年发展稍好。
张清扬选择去苏吉，非常有针对性。受到白山的阻隔，西北南部的信息往来更加闭塞，经济发展也更困难。
早有人断言，华夏要想摆脱贫穷的影子，就要先把西北发展起来；而要想把西北发展好，首先就要发展白山之南的广大区域。但是西北南部高山纵横，沙漠无边，几大城市被包围着，想要发展难上加难。
张清扬去苏吉调研，主要是想了解当地的实际情况，从而为自己的改革定下基调。
张清扬远眺车窗外的白山雪峰，缓缓闭上眼睛休息。江小米对目的地有着很大的好奇心，心中很兴奋，静静地观看着一旁单调而雄伟的大漠。
前方的越野车里，林回音看了眼身边的米拉，好奇地问道：“米拉姐，你这次是不是有别的什么事，张书记怎么带你过来啦？”
米拉淡淡地回应道：“我的老家就在这里，所以张书记要带上我……”
“哦……”林回音若有所思地点点头，总感觉这里面不正常。
米拉的表情看上去很肃穆，也不知道在想什么。
林回音长叹一声，回头扫了眼张清扬的那辆车，看起来有些惆怅。
张清扬等人赶到苏吉时已经天黑了，苏吉市的领导们就等在高速路口。他们已经给江小米打了好几个电话，担心领导的车队出意外。张清扬并没有下车和他们寒暄，说了句大家都饿了，先去吃饭吧，车队便在带路车的引领下赶往下榻的酒店苏吉宾馆。
苏吉宾馆是苏吉地区唯一的四星级宾馆，一共只有十二层，看上去多少显得有些寒酸。张清扬先回房沐浴并换了身衣服，稍微休息后就来到了餐厅。苏吉市的领导一字排开，正式与张书记见面。
苏吉市委书记孙昌友，市长阿都哈提，市委副书记吴迪，常务副市长木拉加等纷纷同张清扬握了手。张清扬只认识孙昌友一个人，对其它干部都不太熟悉。他每和一位干部寒暄，就和脑中的资料进行对比，从而深刻的记住他们的样子和个性。
孙昌友把张清扬请到主位坐下，陪着笑说：“张书记，今天您太辛苦了，晚上就不安排什么活动了，呆会吃完饭就去休息，您说呢？”