伴随着落日，张行回到了身后军营。
暮色遮不住凝丹高手的眼睛，张行打马缓步入内，沿途目光扫过营盘内的种种，五角形的外垒，梅花瓣一样的排列的主体内部军营，然后是一条条沟渠、栅栏、土垒，有横有竖有斜线，外加繁复的岗哨、川流不息的巡逻队伍……如果说这些还算是军营内常规的设置，但有一些地方，也就是外垒内部、内营外部，在特定位置设置了很多单独的营房、岗楼，而且虽然仓促，却都有半永久化的趋势，那就显得很奇怪了。
不过，对于双方高层而言，此事背后的玩意却绝不是什么秘密，黜龙帮选择留在这里，便是准备用之前在将陵实验出的法子搞一个死阵，而对面的白横秋本是白氏正经传承，自然也是一眼定真。
而且，这些多余的营地点位依然不是这里最古怪的地方，实际上，营地最大的问题在于，它过于秩序井然，过于严肃缜密了。
“今日下午还有逃窜的人吗？”回到中军大帐，张行收起了在李定面前的从容，张口便问。
“没有了。”正在忙碌什么的马围赶紧从诸多参谋文书中起身。“今天中午改的什伍连坐连动条例下去后，便没有逃亡的了。”
“我也没想到，有朝一日要用这种方式治军。”张行没有坐下，他难得显得有些忧虑。
原来，随着黜龙军大兵团的离去，加上昨日太原-武安-东都合计七万余众的联军出现在了此地一日内的侦察视野中，军中到底是为之震动起来，而震荡之中再也压不住流言，很快就有相关消息泄露，继而产生流言，以至于很多军士与随军人员进一步动摇，发生了逃窜。
“其实也是人之常情，能逃这么少，已经不错了。”雄伯南扬声稍作安慰。“比三征时的逃兵又如何？”
听到后一句，饶是帐内极为严肃，也不禁一阵哄笑。
“古往今来，哪有能跟三征比逃兵的？”待到笑声停下，张行也是苦笑一声。“而且我倒不是计较这一点逃兵，而是担心部队军心紧绷，不能持久。”
“与其担心这个，倒不如担心一下外面的人。”徐世英忽然从外面进来，停在张行身后，面色严峻，语气沉重。“咱们这里是精挑细选的队伍，有严密的营寨，有张首席有雄天王，压肯定能也得住，逃也就那几个零星的，还都是想往后面跑，而不是投降，但是外面的人就说不好了……明后天崔氏一倒，举起旗帜来，不知道多少人会投降。”
非只如此，徐世英还有半句话没说出来，因为没什么意义了——他觉得，便是要用这种方式抵抗，也该退到崔氏可以轻易控制的清河、武城身后，最好背靠高鸡泊。
但即便如此，张行也只能默不吭声，雄伯南更是欲言又止。
倒是马围忽然失笑：“要我说，首席跟徐大头领都多虑了。”
“怎么说？”雄伯南精神一振。
“关键是明日或后日那一战。”马围含笑道。“若是那一战能守下来，咱们本土作战，必然军心大振，又怎么会紧绷下去呢？至于外面的那些人，便是有如崔氏这般不妥当的，见到我们能守住后也会转而坚持的。”
雄伯南微微挑眉：“说得好，倒是我们几人，说是担心他处，却都是自己先疑惧起来了。”
“若是明日后日败了呢？”徐世英没有忍住，抱着怀冷笑一声。
“那就逃，往后方逃。”恢复过来的张行脱口而对。“叫你来是要说正事！如今情势，还要不要夜袭？”
“首席的意思呢？”马围认真来问。“你跟李定见面，可探知对面一些虚实？”
“四五万大军，密密麻麻，高手云集，哪里有虚，到处都是实。”张行苦笑道。
“那就取消计划，不做夜袭？”雄伯南顺势追问。
“还是要夜袭，但不要攻击当面之敌了。”张行言之凿凿。“今夜去袭击河对岸的东都军……他们兵马数量极少，明显是一支先头部队，营寨更是差对面一大截，很容易就惊散！”
“我反对。”徐世英正色提醒。“若是夜袭中途，当面太原兵马察觉我们分精锐去对岸，起兵来攻此地又如何？尤其是对面有英国公，你们都说他是大宗师！会不会一击而中，一夜崩溃？更不要说，浮桥尽断，营中藏得船只现在就要暴露吗?”
“无妨。”张行明显早有考量。“河对岸兵马太少，只让雄天王率十几位军中高手过去便是……这样，太原军一动，他们也可以轻易回来，我自持伏龙印坐镇此处便可。”
徐世英不再吭声，只和马围几人一起看向了雄伯南，而雄天王思索片刻，即刻颔首：“可行！无论如何，都该试着挫一挫敌军锐气，也好让军中稍微缓口气。”
张行随即点头，事情就此定下。
另一边，仓促搭建起的大帐前，英国公白横秋正在火盆旁听取汇报……军中主将一起用过晚饭后，李定一五一十将自己与张行的所有交谈汇报上去，并无半点遮掩隐瞒。
“好。”终于卸了甲的英国公捻须听完，不由失笑。“知道自己该死，也不枉算个豪杰，至于说想要此番得胜，未免可笑……这一战，他便是用尽全力，伎俩百出，最好的结果也不过是抵抗数月，待握老夫结身后关西战事时逃出生天，逼老夫撤军罢了。”
李定想了一想：“诚然如此，这就是黜龙军最好的结果了……但从全局上讲，这也算是黜龙军胜了。”
英国公微微凛然：“那就不必管他了，且看明后日交战结果。”
李定点了下头。
而白横秋犹豫片刻，复又来问：“军事先不提，我倒还有件事情想请教李府君。”
“白公请言。”
“此番进军，太原、东都、武安、河间，联军何止十万，声势浩大，便是仅此一路也有七八万，说威震天下有些可笑，但也足以震慑整个河北了，而若是说之前咱们都在黜龙贼境外，或者说武阳郡只是黜龙贼初得，元宝存自行割据，可现在都到清河了，老夫旗帜也打起来了，为何不见有黜龙贼主动请降呢？”白横秋认真来问。
李定欲言又止。
“都逃了吧？”白横秋的堂侄，负责立营的大将白立本来的晚，此时刚刚吃完，正欲饮一杯酒，便脱口而对。
“这么可能？”一旁窦琦皱眉道。“他帮中首席和精锐都在眼前，哨骑、民夫之前也遇到了，地方官和游骑肯定就在周边。”
“就是这个意思。”白横秋抬手点了一下。
“那就是准备逃了吧？”另一位大将孙顺德微微皱眉，和其他人不一样，这位既是白氏姻亲，又是白横秋年少相交的伴当，所以言语随意。“马上要跑了，所以不来降。”
“还是不对。”窦琦严肃辩驳。“不是所有人都会跑，总有人是本土本乡的，这种人在其他人逃跑时，投降的念头更重。更不要说，这年头什么都缺，却绝不缺投机取巧之人……所以，此时无人来降，只能说黜龙贼素得人心，而且制度严密，短时间内无人敢轻易叛逆。”
白横秋微微颔首。
“也不尽然。”李定想了想，认真答道。“还有黜龙帮的屯田军留守各城的缘故……黜龙帮战兵动向虽然大略清晰，但屯田兵只这边就十余万，足够分守地方，让各城都有兵马驻守，压住城内。除此之外，大部分城池都在河对岸，便是想投降，怕也得明日东都大军尽数抵达才会震动。”
白横秋这才稍有恍然之色，复又感慨：“不管如何，黜龙帮制度严密，军务齐整，张三那厮也晓得此战利害在于动摇友军人心，到底有些能耐，这一战，我看要认真严密对待……明日不战，休息一日，等东都兵马到，然后后日出全军决战。”
众将凛然起身，纷纷行礼称是，李定也在其中。
不过，待到众人坐下，李四郎忽然又问：“便是没人来投，英国公难道就没有故交、暗线？譬如清河郡这里，房氏倒也罢了，三四个人都是黜龙帮的头领，可清河崔氏呢？那位自从大魏并齐以来便一直是凝丹的崔公又如何？”
白横秋看了看对方，忽然笑道：“李四郎是怎么猜到的？”
这便是承认了。
“瞎猜的。”李定也笑道。“这位崔公就在黜龙帮治下，却从未露面，只是让子弟敷衍，想来与黜龙帮是有隔阂的，而崔公又必然与英国公有旧，自然有此念头。”
非只白横秋，周围人多有恍然。
“不过。”李定继续笑道。“勾起在下这个念头的，却是英国公后日出兵……就想，这是不是个诱敌、吓敌之策，看黜龙军会不会畏惧兵马后撤？他们一旦后撤，身后武城、清河又可能会被崔公夺取，然后以宗师之身护住，那么黜龙军哪怕是拼命夺了城，也必然进退失据，破绽百出，最好为我们追兵所破！”
白横秋点点头，复又诚恳摇头：“我是真没想这么多，只是想准备妥当些。”
李定点头，不再言语。
就这样，众将又议论了一番，但李定闭口不言后，基本上是白横秋自太原带来的心腹大将们随意交谈讨论，而稍稍等了半个时辰后，李四郎便拱手告辞，选择回营了。
孰料，李定既然拱手，其武安诸将，包括苏睦、王臣愕诸将，纷纷跟随，也都拱手告辞，引得太原诸将皆睥睨以对，唯独英国公本人依旧坦荡。
李四郎既归，入得营中张十娘迎上，本欲询问情形，却不料对方只是摆手示意，然后便在帐中静坐……果然，须臾片刻，便有侍卫来报，说是王臣愕求见。
李定立即让人引入。
王臣愕既入内，却是只看了李定与张十娘一眼，便“扑通”一声，径直跪倒在地……张十娘修为高深，自然晓得，对方半点真气都未运，乃是直接扑地，不由微微挑眉。
“王都尉何至于此？”李定面色不改，他从见到王臣愕主动起身跟上甚至惊到苏睦等人后就晓得，今日事做得太明显了，但这就是他本意。
“属下惭愧，不敢不来……”王臣愕抬起头来，言辞急促。“敢问府君，府君只让我随从去见张三，又尽数说给英国公听，难道不是以为属下与英国公有沟通，所以让我做个验证吗？”
“难道你敢说自己没有与英国公有沟通吗？”李定笑对。
“自然是有的，但那是之前。”王臣愕认真以对。“府君……我家族数代都想要攀附太原王氏，所以早在英国公赴任前便已经有了太原方面关系，包括我那族兄弟王臣廓，也的确是我劝他投靠英国公的，但那也是府君赴任前……府君，属下对府君一片真心，并无半点失节之举！”
李定微微敛容：“那是我错怪你了？”
“属下知道府君难处，也知道属下的背景和行为有招人疑虑的地方，所以属下从未有嫌恶不平之意，否则也不会来寻府君了。”王臣愕直接叩首。“只要府君晓得属下真心，不耽误府君大事便可。”
“你能耽误什么大事？”李定闻言再笑。“要我说，你若真有真心，便去寻英国公，老老实实告诉他，我确系没有隐瞒遮掩。”
王臣愕心中一凉，赶紧抬起头来：“府君还是不信我的真心？”
“我信你的真心。”李定依旧含笑。
王臣愕一愣，陡然醒悟：“府君让我去做反间？！”
李定闻言大笑，却是终于负手站起身来，并向对方走去：“王都尉，我信你的真心，但是你可知道，你的真心在我跟英国公之间其实半点用处都无吗？”
王臣愕再度愣在，却没有立即醒悟过来。
不过，李定没有让他等多久，直接继续言道：
“王都尉，你最大的问题就是眼界，以至于总以为我跟白公还有张三郎之间壁垒分明……张三和白公不提，反正我和这两人之间可不是什么简单的敌我！具体怎么讲，我就懒得说了，只说咱们现在的事情，你是不是担心我误以为你是白公间谍？”
“是。”王臣愕脑子有些乱，乃是脱口而对。
“但是与不是又有什么关系呢？”李定嗤笑道。“若是白公此战得胜，河北是不是还要倚靠我来制衡薛常雄与罗术，并压制黜龙帮残部？若是那般，我需不需要一个能得白公信任的人替我在白公面前做联络？便是顺着这个说到最后，假设真是白氏代魏，你想在新朝做官，难道能脱得了我的牵扯和名义？而若是白公败了，那你与他的关系反而更无足轻重了。”
话至此处，就立在对方跟前的李定语气终于凛然起来：“王都尉！”
“属下在！”王臣愕再度俯首，以躲避对方视线。
“我明白告诉你，我李四也到底是个三四年的两郡之主，手握两万武安红山卒，虽比不过白张等人，但那是跟这几人比的，对你们来说，我却也算个天大的人物，而且是亲手握着你们的人物……”李定看着身前之人，语气愈发严厉。“你也好、苏将军父子也好，还有高都尉他们，论来历都有来历，论本事也都有本事，但这三年下来，便是高士省只跟了我半年，那后半辈子也脱不了我李定的名号！不管天下大势怎么变，我一日不落到死无葬身之地的下场，你们便一日是我的兵！跑都跑不掉！”
李定说完便转过身去，而王臣愕低着头，汗水滴落在地，却是立即回复：“府君教训的是！”
“那就去告诉白公，，将我与张行言语有无遮掩，说个清楚。”李定回头冷冷吩咐。
王臣愕点点头，爬起来，本欲直接离去，却又匆忙停下，对李定和双目流转盯着自家丈夫的张十娘各自拱手，方才匆匆退去。
而等到又半个时辰过去，中军大帐前散场，这位武安郡的都尉到底是寻到了白横秋，一五一十做了汇报。
坐在榻上只着中衣的白横秋听完，点点头：“如此说来，他没有撒谎？”
躬身立在一旁的王臣愕赶紧应声：“确实如此。”
“但他专门带你去，又与我专门说一遍，是不是疑你了？”英国公忽然来问。
“是，所以属下刚刚立即随他而去，表了真心……可他，他似乎并不在乎。”王臣愕愈发小心。
“他当然不在乎。”白横秋也笑。“他……”
话刚刚起头，英国公便陡然抬头看向了东北方向，然后点点头：“你去吧！李定赌气而已，不敢真拿你怎么样的。”
王臣愕如释重负，赶紧再度趋步告辞离去。
人走了一会，白横秋也站起身来，只穿中衣踱步出门，然后望着黜龙军大营河对岸的方向微微出神——无他，以他的修为已然察觉，那里爆发了一场夜间突袭战斗，而且是以修行高手为主的突袭战斗。
似乎当日自己就很欣赏的那个紫面天王也亲自去了。
而毫无意问的是，甭管结果如何，战斗大小，这都是这一战的第一次交手。
“擂鼓，聚将。”白横秋看了看对面微微泛着火光的大营，又看了看东北面河对岸已经隐隐出现在肉眼中的流光，负着手，从容下达了军令。“让窦琦留守中军，孙顺德守后军粮秣，刘扬基、白立本带队，带着军中所有太原过来的凝丹以上军将往去支援，以数量压过对方，将贼人吓回去……这一战，便是半点便宜，老夫都不会让出去的。”