单道宁缺、秦霄，自领命去罢，二人议定，宁缺往扬州、秦霄赴荆州，二者分头行事，各自而去，不日便到。宁缺扬州有奇遇，秦霄荆州亦堪玄，二人此去为斗法，断看蛮僧是何然。宁缺适扬，夜行晓宿，不一日，已入扬州地界。扬州有山者，其名龙山，此山清奇，水秀山明，层峦叠嶂，有灵石异兽，堪为神山。宁缺行入山中，见此藏风纳气，不由赞叹：“真乃修行之妙地也。”便盘膝坐定，吐纳调元，抱一守中，不一时，却感灵气游走奇经八脉，益发神清气明，浊气散而神气主，神游太虚，好生畅快。这一入定，直至二更天，方然出定，顿感灵便。待要走时，忽闻背后有人冷冷道：“阁下是谁？”语气略显生硬，宁缺虽惊不乱，反问：“你又是谁？”那人却道：“我观阁下丰神秀异，气定神闲，想必方外修行之人。”宁缺也道：“彼此彼此。”那人少时无语，忽焉手上燃起火焰，明意十足，宁缺方见其貌，却乃一僧。心道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”不问也知，是乃扶桑僧者。
宁缺一见此火，便道：“业火！”那僧端看少许，赞曰：“好眼力。阁下夜入龙山，有何见谕？”宁缺一笑便道：“这话从何说起，应我问足下才对。所谓客随主便，足下不请自来，意欲何为？”那僧哈哈笑道：“阁下若知我来意，又有何难，中原人素以武会友，你我切磋一二，我便言究竟，你意如何？”宁缺求之不得，真乃棋逢对手，将遇良才，两人不期而遇，誓要一决高下。僧人往旁一指，火堆即燃，方寸之地，始有明意。二人对立而望，眼含杀机，未曾出手，已然杀气十足。宁缺知其动了杀机，于是乎分外小心。就见二人衣衫无风自动，气势如虹。僧者熊熊业火燃，术士罡风绕体旋，二人目光都锐利，誓要分出所以然。须臾间，僧人动，宁缺往，熊熊火焰随风而燃，映彻夜空如白昼，冥光四射惊云天。一乃扶桑野蛮僧，一为昆仑善术者，僧人手忙业火出，宁缺护体罡风烈，业火炼魂鬼亦惊，罡风势盛也称雄。火凶凶，风愈烈，乾坤任驰骋，高下也难断。似这般斗得天昏地暗，鬼哭狼嚎，扶桑僧人招招致命，昆仑术者式式锋芒，你来我往，互不相让。只斗到三更天，方然罢手，各自退到一旁。僧人却道：“你我皆拼手段，未动真章，似这般斗到天明，也难分胜负。不若各使看家本领，一决雌雄，何如？”宁缺只道：“也好。”
只见僧人目光阴冷，双手合十，又燃业火，却比前不同，其势更盛。陡然一转，画一火圈，继而双掌齐出，往前一荡，就有无数恶灵涌出，呼啸所向。宁缺见者不善，振臂运掌，可闻龙吟锐啸之声响彻四野。一龙乃出，须臾而往，只一照面便将诸般恶灵荡散开来，进而直朝那僧飞去。僧人大惧，慌忙后退，还待抵挡，为时晚矣。此时龙已近身，将其缠绕，使动弹不得。只见那龙几番钻持，就将僧人分尸，须臾化无。宁缺好生懊恼：“遭了，还未问其来意。”遂转念一想：“即便问了，亦是妖言，不足为信。督主既让探明手段，就便可也。”因念秦霄，驾遁光径往荆州而去。
书说一处，话表一方，且说秦霄适荆，不日也到。荆州有山，名为八岭山，纵岭八道，蜿蜒若游龙，山中多古墓，又见山岭逶迤，远望如巨龙游于云中，气势非凡。秦霄入荆州城，四处查探扶桑僧人下落，一日来到八岭山中，遇一沙弥，衣衫褴褛，正欲下山。秦霄拦住问道：“小师父何往？”沙弥苦着脸言道：“下山采办。”秦霄见其不乐，又问：“出家人四大皆空，离苦得乐，而你却愁苦，是何道理？”许是说中要害，沙弥就道：“施主之言甚善，但知其然，却不知其所以然。”秦霄不解，听闻话里有话，就道：“此话怎讲？”沙弥一叹，便道：“施主有所不知，我本龙山寺和尚，约莫两年前有众异域僧人闯入，十分凶恶，非要比斗，言胜者王而败者寇，我等和尚只会念经，岂会阴阳，便被那厮们反客为主，霸占山门，欺压我等，莫此为甚。施主且回吧。”说完，一声长叹。秦霄道：“可曾报官来拿？”沙弥道：“但使不服，就要打杀，何敢报官，似此已死了五人矣。”不觉潸然泪下。
秦霄一听，心中大怒道：“岂有此理，一外夷竟敢欺主，天下间岂有这样道理，士可忍孰不可忍，你带我去，看是何说。”小沙弥却道：“我观施主仪表不凡，想是哪家富贵，切勿冲动，他等俱会妖法，纵使武功盖世，也无胜算。依我看，施主还是下山去罢，莫要引火烧身，此为不美。”秦霄便道：“小师父怎长他人志气灭自己威风，终不然他会妖法，我无神通。”起指御剑，明夷骤出，在空飞转，青光无限，片刻入鞘。沙弥惊呼：“真神人也。”情知遇了高人，也生几分胆气，当下而往。待到寺门前，用力扣动门栓，不多时门开，由内步出一矮僧，虽是矮小，却显孔武有力，目光如炬。一见沙弥，便自骂道：“让汝下山采办，何故无功而返？”方要去打，却为一人拦阻道：“阁下出家人，理应四大皆空，为何打人。”那僧见是一秀面小生，喝道：“干你何事，闪开。”秦霄持住其人手臂，只是不放，然道：“怎说不干我事，外夷之人，安敢恃强凌弱，欺辱我僧，是何道理？”那僧见来寻事，也未多言，当下振臂而打，几个照面，却未近身，不由大怒道：“你是何人，焉敢来此闹事。”秦霄道：“你这是何说，闹事者分明你等，岂乎恶人先告状。”那僧悻悻而回，许是去叫人来助。