清理干净的红芳絮送去御药院后，南药房暂时不像先前那般忙碌了。
药园里没了那片红艳艳的毒花，医工们都轻松了不少。
屋子里，朱茂靠着黄梨木椅，正捧茶瞧着檐下积雨的水洼。
瞧着瞧着，倒是想起另一桩闲事，朱茂问：“对了，那个陆曈最近如何？”
新来的女医官形容秀美，素靥如花。他托人去医官院打听陆曈是得罪了什么人，但始终没打听出门道。后来将陆曈打发去药园摘红芳絮，一来想杀杀陆曈的傲气，二来，也想借此探探医官院的口风。
不过一连许多日下来，医官院那头也没什么动静，像是彻底忘了陆曈这个人般。朱茂心中便渐渐有了底，看来这个女医官，是彻底被医官院抛弃了。
身侧小厮回道：“回大人，这些日子陆曈都在药园采摘清洗红芳絮，没什么动静。”
“嗯？”朱茂有些意外，“还挺能沉得住气。”
他暗地里叫梅二娘平日里多为难为难陆曈，梅二娘的性子朱茂是清楚的，没料到陆曈竟能泰然处之，直到现在也未曾到他面前求饶。
一想到那张花骨朵般脸上露出的冷淡神情，朱茂心中蓦地有些发痒，搁下手中茶盏站起身：“既然如此，本官也去瞧瞧她。”
……
药园里，陆曈正与何秀将新鲜草药分别归类。
“陆医士，我第一次知道草药还能这么分，你好厉害！”何秀望着院中分拣齐整的药材，眼中流过一丝惊叹。
自打陆曈来了后，她每日干活轻松了许多，陆曈分拣药材的手法与他们不同，又快又好。原本药园的草药，新人许多都不认识，分拣起来也拖沓。但陆曈不同，只要与她说一次，她就能全部记住。
“我敢说，太医局那些学生都不及你手法娴熟。”何秀一面夸赞，一面在心底暗暗替陆曈惋惜，如此医道天赋，怎么偏偏进了南药房？如此一来，倒还不如不进宫，在市井当个坐馆大夫来得好。
陆曈手中分拣动作不停，问：“上次你说三年不曾归家。但医官院医官使有休沐日，就算南药房事务冗杂，每年应当可以出宫几日，为何你们不能回家？”
闻言，何秀面上笑容黯淡几分：“是朱大人。”
“朱茂？”
何秀点了一下头，声音很低：“朱大人握住南药房所有人名册，就算想按规矩休沐回家，就得给他交银子，或者……我没有那么多银子，也不愿意……所以三年不曾回去。”
陆曈问：“为何不向医官院院使举告？”
何秀苦笑：“陆医士，举告有用的话，你又怎么会来这里呢？”
陆曈默然。
南药房说来也隶属医官院名下，朱茂在此作威作福，医官院院使崔岷未必不知晓。
“不提这个了，”何秀笑道：“红芳絮都送去御药院，接下来也要轻松些。也不知宫外如今时兴什么料子，今年弟妹的春衫，我想教裁缝做鲜亮一些……”
她正说得高兴，陡然声音一掐，陆曈顺着她目光看去，就见院落门口，朱茂带着几个人正往里走来。
何秀拉了一把陆曈，陆曈便站起身，与何秀一同向朱茂行礼。
“起来吧。”朱茂笑眯眯应了，看向陆曈，“你刚到南药房不久，前几日本官事务冗杂，也没空瞧你，今日就是来问问，你来南药房，过得可还习惯？”
“多谢大人关心。”陆曈道：“一切都好。”
朱茂点了点头，正想再说几句，目光落在陆曈脸上时，突然顿住了。
前些日子因忌惮红芳絮之毒，朱茂也没去过药园，如今些许日子不见，乍然见到一张出水芙蓉的脸，一时有些呆住。
因要分拣药材，陆曈也与何秀一般，只穿了件褐色麻衣，麻衣宽大，衬得她身姿纤细、眉黛青颦，露出一截雪白皓颈，我见犹怜。
许是因为这周围药材杂乱，又或许是何秀那张布满红斑的脸衬托下，原本就秀美的脸更加增添几分丽色，陆曈站在这院中，很难让人将目光从她身上移开。
朱茂的目光也被吸引住了。
何秀有些不安，朱茂盯着陆曈的眼神似看到肥肉的饿狼，直勾勾不肯松开，而后突然“嗯”了一声，开口道：“你脸上怎么没生红斑？你没进红芳园？”
陆曈一顿。
她与何秀在红芳园中呆了多日，何秀以面巾覆脸，仍免不了增多的斑点。陆曈什么也没遮，暴露于毒花之中，一张脸仍干干净净，什么都没有。
这本是不幸中的万幸，然而在此刻，却成了不祥之兆。
不等陆曈开口，何秀忙道：“回大人，陆医士早年间在家中时曾中过红芳絮之毒，后以汤药治好，至此后便不受红芳絮毒之扰。”
“我问你了吗？”朱茂冷冷瞪一眼何秀，何秀便不敢说话了。
他又转头盯着陆曈，语气有些古怪：“红芳絮珍贵，除了宫中，外处鲜少可寻。何况此毒无解，只要采摘势必吸入花粉，若真有能克毒之方，早已扬名御药院。”说到此处，朱茂话锋一转，“我看，你就是偷懒，这些日子根本没去红芳园，不曾接近毒花，所以脸上一丝红斑也没有！”
何秀闻言，吓了一跳，“噗通”一声跪了下来，“大人明鉴，这些日子都是陆医士与我一同采摘红芳絮，且陆医士怕我受累，大半草药都是陆医士所采，绝无偷懒之举，药园里的人都看着的！”
然而四周医工却不约而同低下头，仿佛无人听到何秀所言，并无一人开口。
朱茂冷哼一声：“陆医士，你怎么说？”
陆曈平静道：“大人不信，让我亲自去红芳园试一试就知道了。”
“说得容易，”朱茂冷笑，“红芳园中花草都已采摘完毕，采摘下的红芳絮药性大不如前，未必会生出红斑。你这是打定主意没了证据，本官奈何你不得。”
横竖话都被他说尽了，无视身侧猛拽她裙角的何秀，陆曈索性看向他，问：“那大人打算如何？”
朱茂一愣。
陆曈神色冷淡，仿佛麻烦缠身的并非自己，似乎从刚到南药房伊始她就如此，远远站在人群之外，像那悬空中淡薄冷月，抓也抓不住。
朱茂的心又泛起痒意，抓心挠肝的，恨不得立刻将这轮诱人冷月吞进腹中。
他拇指迫不及待地搓动一下，面上却做一副义正严辞，道：“刚进南药房就偷懒，虽不是大罪，但也难逃惩戒。既如此，就罚你在神农祠中对着神农像长跪三日，好好对着神农大人静心悔过。”
话音落地，陆曈心内一动。
只是罚跪三日？
她以为以朱茂的手段，既故意来寻麻烦，下场应当比这严重多了。没料到仅仅只是罚跪。
何秀还在低声恳求，陆曈思忖一下，随即对着面前人轻声道：“是，大人。”
……
朱茂从药园回来后，梅二娘跟了过来。
“听说大人将陆曈赶去祠堂罚跪了？”一进屋，梅二娘就将门掩上。
朱茂在软榻上寻了个舒服姿势，顺手将梅二娘搂进怀里亲了一口：“吃味了？”
梅二娘含嗔带怒别过头，只道：“怎么突然想起她来？”
这些日子，朱茂对陆曈不闻不问，每日只让人清点红芳絮，像是忘记了这个人般。谁曾想今日会突然对陆曈发难。
“毕竟是南药房的人，不懂规矩，当然要提点提点。”朱茂说着，摸了一把怀中的人的脸，手下肌肤细腻，但他想起方才所见另一张白嫩如剥壳鸡蛋的俏脸时，再看眼前人，不免觉出几分寡淡苍老。
梅二娘似也察觉到他动作迟疑，装作没瞧见，继续问道：“既要提点，怎么只赶去罚跪？这可不像大人的性子。”
朱茂一向待手下人刻薄，但凡有心针对，不脱层皮是不可能的。既盯上了陆曈，却仅仅只罚跪，实在与往日手段大相径庭。
朱茂轻哼一声：“你懂什么。”
打狗也要看主人，陆曈毕竟是新进医官使，他对此女动了心思，可也得瞧瞧医官院的反应。南药房与医官院消息通联，先前派陆曈去采摘红芳絮，医官院并无动静。如果罚跪的消息传过去，这三日仍与从前一般，那只能说明，陆曈确实背后无甚倚仗。
那也就意味着，三日之后，那个美貌的年轻医女，将会彻底成为他在南药房的禁銮，任他摆布。
想到此处，朱茂欲心大炽，忍不住搓了搓手指，慢慢笑起来。
……
春日的药园天黑得比前些日子更晚一些。
昏暗祠堂里，陆曈跪于草垫之上。在她头顶，高大的神农塑像手持一株灵草，垂首含笑俯视着她。
祠堂石墙高处，一轮弯月透过小窗洒下些银光落在地上，照着里头空荡堂间，显出几分阴冷。
陆曈伸手，揉了揉发僵的膝盖。
白日里朱茂来过之后，她便被人带进了祠堂静心思过。
祠堂湿冷，到了夜里，慈眉善目的塑像在烛影中也变得阴森，年轻姑娘独自一人在此过夜，且不提身子能不能撑得住，难免心中惊悸。
不过，对于常年在乱坟岗走动的陆曈来说，住在哪里并无区别。甚至这里比宿院更好，更安静，安静得让她有足够时间来想清楚接下来要做的事情。
桌前烛火忽得晃了一下，一个声音从身后传来：“陆医士！”
陆曈回过身，就见高处的小窗上，隔着栅栏露出一张熟悉的脸，正小声地唤她。
是何秀。
陆曈站起身，朝着窗口走去：“你怎么来了？”
“我来给你送吃的。”何秀隔着栅栏，递给她一个冷馒头，“你一日没吃饭了，这样下去不行，这里太冷，会生病的。”
陆曈接过她手里的馒头，知道这是何秀从自己晚饭里省出来，道了一声“多谢”。
“你别谢我了，”何秀沮丧，“你替我摘了那么多红芳絮，被关进祠堂我一点忙也帮不上。是我没用……”
“只是罚跪三日，不碍事。”
“这不是小事，梅二娘当年也是……”
她倏然住了口，没再说下去，陆曈却霎时明白过来。
想来那位梅二娘刚进南药房时也是如此，被朱茂寻理由关进祠堂杀杀威风，搓折她的心气，到最后才让梅二娘心甘情愿对他俯首称臣。
何秀瞧着陆曈，眼底是浓浓悲哀：“陆医士……”
她像是看着即将陷入泥沼的同伴，焦急痛苦又无能为力，唯有遍遍自责。
陆曈默了一下，道：“阿秀，你帮我带一样东西给梅二娘。”
何秀愣住，“什么？”
陆曈从怀中掏出一张折好的纸笺，隔着栅栏塞到她手中。
“这是……”
何秀一面惴惴，一面将纸笺藏进怀中。
“替我跟梅二娘带句话。”陆曈说完，附耳在何秀耳边，低声几句。
女子听完，面露惊愕：“陆医士为何要这么做？”
陆曈没说话，低头咬了一口馒头。
馒头又冷又硬，咽下去的时候，嗓子也能觉出其中粗粝。南药房的饭食总是如此，银子全进了朱茂腰包，平人医工在此处，过得不如朱茂的一条狗。
可人毕竟不是狗。
过了一会儿，她才看向面前人。
“因为我想离开这里。”
……
宫廷内苑这些琐碎事宜，传到三司时也用不了多少时间。
段小宴得知陆曈被罚跪神农祠时，已是深夜。
卫所里其他人都奉值去了，只有萧逐风在案前翻阅公文。段小宴屋里屋外转了一圈，没见到裴云暎影子，遂问桌前的萧逐风：“云暎哥怎么不在？”
“他出城去了。”萧逐风头也不抬，只问：“怎么？”
踌躇一下，段小宴上前，半个身子趴到桌上，凑近萧逐风压低声音：“我刚路过翰林医官院，听说了一件事，陆大夫，就是仁心医馆坐馆的那位，先前不是去南药房了嘛。也不知在南药房里犯了什么事，被关进神农祠罚跪。”
萧逐风神情一顿，很快回神，“哦”了一声。
他一向寡言，段小宴敲敲桌子，“我们不去帮帮她吗？”
萧逐风抬头，面无表情道：“为何要帮？她是你何人？”
段小宴一噎。
要说从前，段小宴还觉得自己与陆曈称得上朋友。但后来望春山荷包陷害一事，已证明这朋友情分不过是他一厢情愿。按理说，陆曈进宫如何与他无关。
不过，每次听到陆曈被人刁难或是情况不妙时，他又会忍不住为陆曈提心吊胆。段小宴自认从前也不是上赶着犯贱的人，思来想去，大概是因为陆曈长得太好，让人很难生出恶感。
“要不叫青枫传信给云暎哥，他对陆大夫的事一向上心……”段小宴剩下的话在萧逐风谴责的目光下渐渐偃息旗鼓，半晌，小声道：“这也不行吗？”
“不要做多余的事。”萧逐风警告，“此事与殿前司无关。”
段小宴不服气，却又不敢反驳。
萧逐风瞥他一眼，冷冷道：“别让她影响裴云暎。”
……
三司既已得到消息，毗邻南药房的医官院，亦不可能对陆曈此刻情状一无所知。
房间里，崔岷静静坐着。
太医局新的医术集方正在重新编纂，身为翰林医官院院使，崔岷负责整部医籍编纂整理。除了对旧方改进调整之外，医书里还要编修加入一些新的药方。
然而良方难求，一味新的、有效的药方并不是那么容易做出来。这两年为了编修新医书，崔岷两鬓白发增了不少，旁人都劝他不必待自己如此苛责，毕竟光是多年前那一本《崔氏药理》，其功德就足以令他享誉百年——
“吱呀”一声，门开了。
从外面悄然进来个人，走到崔岷身前，低声地禀道：“院使，今日南药房传言，陆医官犯错，被朱大人关进神农祠罚跪三日。”
崔岷手中狼毫一顿，片刻后，搁下笔，将方才写字的纸提起，放到一边，道：“朱茂还是等不及了。”
陆曈自进了南药房后，就没了动静。不过，她的消息会总会以各种巧合的方式传到崔岷耳中。
陆曈去采摘红芳絮了，陆曈去整理毒草了，陆曈被医工刁难了……
陆曈被罚关神农祠了。
这自然是朱茂故意为之，这种拙劣的试探，崔岷一向都不予回应。
即便他清楚，入神农祠意味着朱茂耐心已告罄，迫不及待想要摧折这朵误入荒原的娇花。
“不必管他。”崔岷道。
心腹抬头，忍不住问：“小的不明白，院使力排众议，特意点了平人出身的陆医官做红榜头名，待她进宫，却要将她送去南药房，纵是考虑到董家，也不至于如此。”
特意让陆曈进宫，就是为了折磨？那何必如此麻烦？
话毕寂然，迟迟无人开口，正在心腹心中忐忑时，屋中响起崔岷平静的声音。
“你也听过那句话，不是雪中须送炭，聊装风景要诗来。”
心腹蓦地一震：“院使是想……”
“现在还不是时候。”他低头，目光久久落在案牍那叠厚厚的纸卷上。
新医籍还未编纂完，新药方总是不够。能在春试中一口气写出十幅新方子的年轻人，才华不可小觑。
可有才之人总是恃才放旷，这样不好。
所以，得让她先受尽折磨，满心绝望，求死无门时，再伸出援手，介时，就能收获对方的感激、敬畏与死心塌地的信任。
要做雪中送炭之人啊。
可现在的雪还不够冷。
“再等等吧。”崔岷阖上眼：“等她主动相求之日。”