翰林图画院院长纪沛然，虽在朝上被皇帝点了一番，但实际上定好的考题是一点没改，仍然我行我素，从来是阳奉阴违的一把好手。皇帝也是深知他的脾性，派了礼部尚书楚怀远去盯着这场考试。
礼部尚书，主管朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、学校、科举和外事活动，相当于现在的中央宣传部部长兼外交、教育部部长，也是纪沛然的顶头上司。
他也是过两年要退休的年纪了，留着长长的胡子，平日里是喜怒不形于色，修身养性，曾经做过纪沛然的老师。皇帝下旨后，礼部的官员是诚惶诚恐，只有楚怀远一点都不着急，把杂事分了下去，这老头就在院子里摆了桌子，铺了画纸，开始写生。
侯肃正到礼部来找好友，正好撞见这一幕。楚怀远在国子监任教过，相当于侯肃曾经的教导主任，侯肃只好硬着头皮上去行了个礼。
楚怀远眼睛尖得很：“拿的什么？”
侯肃突然就有种学生时代做坏事被抓包的感觉：“此物...是宫外的新画派，甚是有趣，特来...分享。”越说声音越小。
楚怀远没说话，看着他，侯肃突然反应过来，赶紧把东西递上去：“哦，此物名漫画。”
楚怀远接过，随意打开一页，眉毛一动：“这...新画派？似乎似曾相识。”
侯肃哪知道，他也是第一次见，斟酌了半天，没接话，看着楚怀远慢慢翻阅。
楚怀远突然停下来：“你今日不忙？”
逐客令已经下了，侯肃心领神会，赶紧告辞：“我这便回刑部了。”
一边走一边心里恨恨道，根本没提还书的事，简直是强盗！强盗！
这边楚怀远也差不多看到了最后，他倒是没有特别喜欢这故事，但画风他却是想起来了，此前花神的画像，应当和这出于同一派之手，大胆创新，注重写实，色彩明艳，且能想出用画讲故事这么个花样，倒是有趣。就是不知道考试时能不能看到这一派的画师了。
前几日纪沛然还给他看了个好苗子，寺庙中画壁画，年纪甚小，色彩运用也是炉火纯青，还有齐老家的小公子，已经在皇帝跟前露了脸，天赋卓绝...
今年的画院，应当很热闹才对。
很快，便到了翰林图画院考试的日子。
宋卿卿比她紧张多了，一早便赶去顾秋白的宅子敲门，怕她睡过头。顾秋白简单洗漱之后，便坐上了宋卿卿给她准备的马车，带上考试需要的所有器具，上考场去了。
马车快到地方，从窗户里看，门口是翰林图画院的匾额，放着两尊石狮子，和别家的石狮子不同，这两只的尺寸要更大些，两只还都是花臂，臂上刻满了吉祥纹，一只左手，一只右手，这翰林图画院，还真是与众不同。
今天来的人不少，没到考试时间，不放人进门，大家都在外面等。粗略看过去，年轻人居多，但也有不少年纪大些的，甚至还有幼童，看着不过八九岁的年纪，这幼童显然是富贵人家，马车的华贵程度就与其他家不同，看的顾秋白咂舌。
待顾秋白下车，几乎所有人的视线都看向她，明晃晃的写着：女子也能来应试？
顾秋白的心理素质向来良好，她无视所有人，直直奔向石狮子，欣赏它的花臂。
正欣赏着，只听旁边一男子对其同伴说：“女子也来应考？真是不知自己几斤几两。”
同伴：“怕是连考场门也进不去，从未听说女子先例。”
男子：“想做第一人嘛，这院里都是男子，可不是叫她得个如意郎君，哈哈哈哈哈哈”
两人哄笑起来，周围也有不少人跟着笑，窃窃私语。唯独不远处的幼童注意到，满眼担忧。
顾秋白丝毫不避，直直穿过人群走到那两人身边：“知道你考不上了，在这哗众取宠你也考不上。”
“你！...”
“听你说话就没什么水平，画如其人，别到时画出什么污糟的东西贻笑大方。”
“我能不能找到如意郎君不好说，但我看你是找不到新娘，毕竟就你现在这个口气，简直臭气熏天。”
顾秋白连珠炮似的输出，男子插不上话，恼羞成怒，但又碍于在画院门口不好动手，只恶狠狠的说道：“你给我等着！”
看着顾秋白毫不畏惧，幼童连连点头，满眼钦佩，对管家说：“厉害。”
钟声响起，图画院正式开始放人进院，准备考试。因为人多，分了大约七八个考场，好巧不巧，顾秋白和刚刚出言不逊的男子分在了同一个考场。
院长纪沛然此时正背着手在各个考场溜达，这场考试有几个他看好的人，特意邀请他们过来考的，他走到顾秋白的考场，乍一看见顾秋白，只愣了一下，又很快溜达到其他考场去了，看见了自己看好的那几个，他满意离场。
随着钟声再次敲响，考试正式开始了。
最先开始的是笔试，考的是古画鉴赏，大概就是阅读理解题，这幅画哪里好？为什么好？表达了作者怎样的情绪？
这笔试也是为何翰林图画院只有男子应考的原因，有门第的女子，比如穆月，是饱读诗书，但家人不可能允许他们参与这样的考试，没有门第的女子，连读书的机会都很少，即使来应考，这笔试也够把他们刷下去了。
而对于顾秋白来说，还得多谢老头，老头满腹经纶，光是顾秋白看过他自己写的游记就不知凡几，更别说各种历史，政论，兵书。
古画鉴赏这东西，其实很主观，没有绝对的答案，主要看主考官个人偏好，顾秋白唯一能做的便是多写点，引经据典，分析技法，分析历史背景，再升华美化一下自己看这幅画的主观感受。
比如这副“孤山垂钓图”，一看就是清冷，孤独的意境，顾秋白写，“千里水天一色，看孤鸿明灭”；又比如那副“市井”，“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”...
顾秋白跟着老头练了一手好字，洋洋洒洒，一篇下来端正隽永，顾秋白迅速的完成了试卷，再看其他人，有的抓耳挠腮，有的奋笔疾书，特意关注了一下之前那个晦气的家伙，没想到他写的倒是很稳当，想必也是有点功底在身上的。
顾秋白又检查一遍，没有错字，便迅速的交卷出了考场。
她在院里溜达，翰林图画院很大，院内有一堵墙全是壁画，画的是大庆朝的历史，很是惊艳，刚进门的时候顾秋白就注意到了，此刻正站在那墙边细细观赏。
走着走着，腿上突然撞到了一个东西，顾秋白定睛一看，竟是之前在门口特别引人瞩目的那个幼童。
她赶紧扶起那幼童：“没事吧”
幼童摇摇头，说话还有点瓮声瓮气：“我没事。”
这幼童头带发冠，衣服穿的一丝不苟，表情严肃，嘴角紧紧抿着，一派小大人模样。只是一双大眼睛忽闪忽闪，带着这个年纪的纯真。
顾秋白是提前交卷，想来这个幼童也是，她觉得新奇，便问道：“你题目做完了？”
幼童继续点点头。
顾秋白竖起大拇指：“厉害，你跟姐姐我的速度一样快。”
幼童眼里透着疑惑，他不知道这个大拇指是什么意思，但他没问，只是矜持的说道：“姑娘你也厉害，我看见你在门口...”
他突然紧张的捂住嘴巴，不对不对，这话不能说，太冒犯了。
顾秋白差点要笑出声来，这也太可爱了吧。
顾秋白：“你看见了？不觉得我很凶吗？”
幼童摇摇头，老神在在：“人不可貌相，是他太浅薄了。”
顾秋白赞同的点头：“难怪我们两能提前写完交卷，因为我们都是有素质有涵养的人。”
幼童眨眨眼。
顾秋白伸出手：“那以后我们应该就是同窗了，认识一下，你叫什么名字？”
幼童答道：“我名齐啸墨。”
姓齐？总记得从哪里听过这个姓。
此时钟声响起，要开始准备下一场考试了。见幼童眼巴巴的望着她，顾秋白也报上姓名：“我叫顾秋白，下次再见。”
考场内。
笔试结束后，便是现场作画的考试了。这一场考试有些特殊，多设计了两个大考场。一共有三幅画需要现场画，考试时间有两天之久，三副画的时间任由考生自己支配，交卷后便可以直接去到下一题的考场。
第一幅画的考题是：观音像。
第一场考试着重考验的是“形”，禁用色彩，只可使用黑白两色。
其实这是每次考试的保留节目了，因为翰林图画院为皇家服务，献寿多用神佛。且民间观音像盛行，这也很能考验基本功，观音有三十三位，杨柳观音，乘龙观音，持经观音，圆光观音...等等，考虑到要炫技，顾秋白选的是乘龙观音。
整个画面是观音站立于龙头之上，翱翔于云海之间，风吹动起观音的衣袖，龙的威严和观音的慈悲之像组合在一起，画面中有鲜明的对比，更显神圣。这幅画的难点较多，一是观音身后层层叠叠的云海，如何用黑白色一层层勾勒，二是龙身的细节很多，龙的身子需要在云海中若隐若现，更是需要技巧，三是光影关系，既然是云海之中，那阳光从背后来，明暗部要处理好。
整体看来，很像是素描。但下笔之前，顾秋白考虑再三，还是准备把云海简化一些，营造出雾蒙蒙的感觉，毕竟还有另外两场考试，不知道题目如何，还是要留些时间给后面。
思及此，顾秋白全神贯注，开始勾画线稿。监考官正在全场巡视，看到顾秋白在打草稿，摇摇头，乘龙观音很难画，仓促完成后，更难出彩，看起稿倒还不错，还是自视甚高了些，选这么个题目。
没空理会监考官的小九九，顾秋白连画了两个时辰，手都酸了，堪堪完成一半。以后若是她有机会去做考官，必不可能搞这么离谱的考题，限定时间，素描，速写，色彩，一个都不能放过！
又过了半个时辰，天色都暗了下来，顾秋白才堪堪完成作画，期间已经有不少人都交卷去了下一个考场，但也有和顾秋白一样死磕的，终于画完了，顾秋白满意的点点头，便上前去交卷，监考官看到她的画，眼神里满是不可置信，这幅画的完成度极高，明暗部的对比很有层次，比起其他灰扑扑的卷子亮眼得多。
画纸上有一侧空白是专给考官们用来打分的，监考官在那一侧直接给了顾秋白一个红圈，科举时的红圈是代表极好的意思，在画院也一样。
顾秋白走后，之前与她起冲突的男子也赶紧上前交卷，他阴恻恻的看向顾秋白离开的背影，再看着监考官把自己的卷子盖在顾秋白之上。
天已经完全黑下，顾秋白去到第二个考场，已经有不少人在作画了，其中也包括齐啸墨。第二个考场的考题更注重色彩，题目范围也很大，是：阴雨绵绵，节日盛景。
这倒是有意思，下雨的时候会有什么节日盛景？且一切灰蒙蒙的，还要突出色彩，难度不小。除了花神节以外，顾秋白还没看过其他的节日盛景，决定就画这个。
即使是下雨天，人们也仍然会被节日的气氛感染，下雨时人街道上的行人会打伞，杏花微雨之景，但顾秋白不是很满意，觉得太过清冷。
试想，花神节的时候，人人手中拿着花，在雨中起舞，享受春天的斜风细雨，花朵绽放，感谢春天，是多么生机勃勃啊。
决定了主题，开始起稿，花神节的记忆浮上心头，虽然很想画花神的车架，但碍于时间限制，还是放弃，只画局部内容，场景就设计在街道上，几个行人姿态各异在迎接这场春雨，花瓣上水滴落下。花神车架也不能落下，把它放到街道的边上去，只露出一角，表明这个节日是花神节。
颜色各异的花也是最能体现出色彩的载具，顾秋白稳住心神，快速勾出线稿，便开始调色。
天黑后，光线受阻，不少人都停笔离场，准备等到明日再画。
好在顾秋白之前已经养成了习惯，都是晚上作画，现在也是下笔如有神助，速度极快，引得不少考生侧目。