马车里，司茵和翠儿都有些心事重重。
“小姐，咱们这一次实在太不凑巧了，琅琊王世子竟然离开了洛京城，若是这一次找到世子该有多好啊，凭借世子的身份，一定能从荆州府衙里把咱们东家救出来！”
翠儿满眼都是失落。
司茵缓缓摇头道：“翠儿，有些事你不知道，咱们这次就算能找到世子，恐怕也解决不了东家的问题……”
“为什么？”翠儿满眼疑惑。
司茵叹息道：“为什么？因为世子根本就是个不学无术的无能纨绔子，按照义竹东家的说法，他根本就没长这份心！”
“义竹东家和我说了很多世子在洛京城做的那些荒唐事，以世子的纨绔秉性，就算咱们找到了他，以他那纨绔的秉性，也不可能出手帮咱们龙梅商号……”
说这话的时候，司茵清秀的面颊上自有一种无可奈何的颓然。
“怎么会这样啊……”翠儿失望至极……
龙虎岭。
霸王寨。
“大当家的，这是我们孔家大公子的一点心意，请山上霸王寨的兄弟们喝酒吃肉！”
一名青年朝着霸王寨的山匪头领项武，躬身参拜，同时奉上两万两银子。
青年便是荆州世家大族孔家的人，名叫杨卫，乃是孔家老大孔炎的头号跟班。
他这次前来霸王寨的目的，就是要让霸王寨帮忙杀一些人！
霸王寨乃是龙虎岭上盘踞的山匪，平日里就靠打家劫舍、劫持过往客旅为生！
霸王寨一共有五位当家的，都是实力高强的武者，尤其霸王寨大当家的项武，乃是一名身材魁梧的六品武者。
项武看着那明晃晃的银子，大笑两声，粗犷地说道：“孔大公子还真是客气！不就是龙梅商号的那几个弱不禁风的婆娘嘛，小意思！虽然，她们平日里也时常孝敬我霸王寨以求商队安全，可是这一次不同了，既然孔家想要置龙梅商号于死地，我霸王寨自然义不容辞！”
杨卫微微躬身道：“大当家的，我们大公子还有额外要求，龙梅商号自称有三位美女掌柜的，都对龙梅商号东家周义梅言听计从，这一次从洛京城经过这里的商队之中，就有其中一位女掌柜，名叫司茵！是三女中最为绝色之人！”
“我们大公子交代了，还需要霸王寨的兄弟们不要伤害她，而且要保证她的完璧之身，事后，大公子还会有重谢！至于商队中的其他女子，大当家的请自便，我们公子不会干预！”
项武大笑道：“原来孔大公子也好这口儿，同道中人啊！回去转告孔大公子，拿银子办事，我霸王寨向来讲道义，请大公子放心！”
……
一日后，盘虎口。
龙梅商队在山坳中扎营休整。
盘虎口的前方，便是龙虎岭，此时的商队掌柜司茵还完全不知道，前面龙虎岭正有一群虎视眈眈的山匪，在等着她们跳进埋伏。
火堆旁，司茵与商队队长庞聪都不时看向不远处的周平，二人低声议论着。
庞聪是一名五品武者，是商队的队长，他最重要的任务就是保护商队人员和货物的安全。
“掌柜的，前面便是龙虎岭了，山匪本就猖獗，这两个人若真与山匪勾结，为避免暴露咱们的路线，必须要在进入龙虎岭之前，尽快把他们赶走才行！”庞聪目光紧盯着周平。
司茵柳眉微皱，柔媚的眸光落在周平身上，缓缓说道：“稍后，我会去把银子还给他们，把他们赶出队伍！”
司茵眸中透着一抹叹惋，她总觉得周平不像是勾连山匪的坏人。
傍晚，夕阳在西边落下，落日的余晖映照着盘虎口，遍地如金。
燃烧的火堆旁，周平躺在铺在草地的毛毯上，嘴里还叼着一根狗尾巴草，翘着腿抖动着，仿佛回到了牛头村的山野之间。
周平还是喜欢这种惬意自由的感觉，比起在洛京城的深府大院，要舒适多了！
看似在随意地看着风景，实际上，周平的目光都落在商队那个名叫李三的副队长身上。
因为周平在马车中的时候，他曾经发现，方才在组织做饭的时候，这李三有意往其中一个锅里放了些白色粉末，东张西望的样子，明显颇为紧张！
而且，由于过度紧张，那白色粉末还洒出了一些，洒在了地上。
直觉里，周平隐隐感觉，这李三不是个好东西。
而且周平还发现，那下入粉末的那口锅里，煮的正是单独给队伍中那些武者护卫所吃的牛骨粉汤。
众人吃过晚饭之后，周平让周义云偷偷去将洒在地上的粉末取了一些回来。
“公子，取回来了……”
周义云偷偷将装有白色粉末的油纸递给周平。
周平打开仔细看了看，发现此白色粉末之中自有一股微腥的气味，周平精通医道，他一看便知，这是一种毒药，断肠粉！
此人果真不是什么好东西啊……
如果周平所料不错，那些商队中的武者护卫都吃了这断肠粉，应该很快就该出现不适的症状了……
周义云低声道：“世子，已经问清楚了，这个商队确实是荆州的商队，而且，说来也巧，他们隶属于龙梅商号！”
“龙梅商号？”周平颇为惊讶。
周义云颔首道：“正是，也就是王爷在荆州的商号，由周义梅操持，我还问出，他们此去洛京城，实际上是去找世子您的……”
“找我？找我做什么？”周平眉头微拧。
周义云无奈一叹，道：“属下问过了，应该是想要世子您出手帮忙！听说，荆州世族孔家与官府勾连，陷害周义梅，将其关入监狱，目前生死不知！”
“这个司茵便是义梅手下的一位掌柜，想着去洛京城找世子您帮助，结果，与世子擦肩而过，没想到这么巧，回返的途中又遇到了一起……”
周平听着唇角抽动了一下，心道：这也太巧了吧……
此时，司茵来到了此处。
“公子，有些事情，需要和公子当面说清楚……”司茵面色有些冷漠。
周平瞥了此女子一眼，沉声道：“好，马车里说吧！”
旋即，邀请司茵到了马车里。
马车里，周平面色轻松地看向司茵，问道：“司姑娘有什么事吗？”
司茵缓缓从袖口中取出了两张一百两的银票，放置在周平面前。
“司姑娘这是何意？”
司茵缓缓说道：“公子，前方便是龙虎岭，山匪猖獗，我和商队里的兄弟们都商议过了，为了保障商队的安全，还请公子离开商队！公子付的随行盘缠，我们也分文未动，请公子收回去吧……最好今天晚上就离开商队！”
司茵的语气中满是决绝，她竟然是要赶自己走？
周平心想：你去洛京城就是去找本世子的，本世子如今就在你的队伍中，你却还要把本世子赶走……
周平明白了司茵的意思，微微一笑，道：“司姑娘是担心本公子会与山匪勾连，会对你商队不利？”
司茵沉默不语，算是默认了。
周平摇头笑着，他心中想着：恐怕，你这商队中与山匪勾连的人应该是另有其人，至少那个李三就颇为可疑，即便与山匪没有关系，也绝对是商队中的内鬼。
“司姑娘，本公子执意要与你们商队同行，自然是因为和你们一起赶路要更安全一些，本公子与山匪没有任何关系，也不屑于有任何关系……”
“你确定要让我离开队伍？”周平眼中满是玩味。
司茵一脸决绝地道：“确定！也请公子可以体谅我们，这一次能否安全将商队和货物带回荆州，关系着我们东家的生死，不能出任何差错！公子，还是收拾一下，尽快离开队伍吧……”
然而，就在司茵话音落下之时，马车之外忽然传来一阵嘈杂声，旋即一名商队跟班连忙跑到周平的马车旁，焦急地道：“掌柜的，不好了！不好了！庞队长和队里的护卫们都呕吐不止，眼看都不行了！”
马车里，司茵面色一惊，也顾不上周平，便连忙奔去查看情况。