他的日常生活突然开始围绕着照顾爱拉展开。得到父母允许他晚归的许可后,他没有什么可担忧的了。起初,塞因有些忧虑并拒绝了他的请求,但当他真诚地恳求时,父母最终还是同意了。
与塞因不同,艾尔完全没有顾虑。“我听说附近没有能对他构成威胁的怪物,顶多可能有兽人。当然,周围也有精灵,但只要精灵们不集体行动试图抓住他,他就很安全。”
詹姆斯听到最后那句话时皱了皱眉,但他保持镇定,收拾好了行囊。
带着装满书籍、食物和衣物的背包,詹姆斯离开了家,像往常一样前往精灵村庄。他巧妙地将打包好的物品藏好,然后来到了皮娅的家。如今他已经与其他精灵建立了友好关系,向他们打招呼时就像一个本地的精灵那样自然。皮娅微微扬起眉毛,但并未多说什么。与皮娅交谈了一会儿后,詹姆斯在临近午餐时间时说要返回家中。她一脸困惑地向他挥手告别。
詹姆斯取回隐藏的物品,费力地爬上一棵树,终于筋疲力尽地抵达爱拉的房子。
“呼哧……呼哧……我实在是动不了了……”休息约20分钟后,恢复体力的詹姆斯站了起来。
“下次应该只带一点东西过来就好。”一次性携带太多物品爬树确实太困难了。
进房间之前,他先用一个小木桶装满了水。因为木桶装的水量比树叶制作的勺子要多得多。进入房间后,他如往常般温柔地为爱拉清洗身体。由于只有他一个人在,他在清洁她背部时不得不像拥抱一样抱着她。当詹姆斯抱着她的正面清理背面时,发现她的背伤已经明显好转了不少。
“按照这个速度,她背上的伤口大约2周左右就能痊愈。”
仔细清洁完毕后,詹姆斯让她侧身躺下,倚靠在墙上。他手中拿着从背包中取出的一本书——一本关于这个异世界植物的书。他下定决心,是时候开始学习了。这本书介绍了基本草药、食用草以及有毒草的知识,他全神贯注地研读着。他知道这些点滴知识积累起来,便可以形成更全面的理解,因此他才能如此专注。
一边阅读着书本,一边调整爱拉的姿势,不知不觉间夜晚来临,太阳落山了。当房间里变得太暗以至于无法看清任何东西时,詹姆斯放下了书。他随意地在房间内找个地方躺了下来。如果点燃蜡烛或是使用法术来看书,精灵们很快就会察觉到。所以每当夜幕降临,他只能简单睡觉。
就这样,日复一日,每一天都重复着同样的事情。
书籍开始在詹姆斯周围堆积起来。原本他打算从家里带书过来,但爱拉的房子里也有很多书,各种类型的都有。幸运的是,其中也有医学类书籍,这让詹姆斯除了照顾爱拉的时间之外,还可以乐在其中地阅读。
两周后,正如他预测的那样,爱拉的背部完全愈合了,由于精心的护理和混合了治愈法术的水,没有留下任何疤痕。读完了所有能读的书之后,与爱拉说话成了詹姆斯每天的习惯。
“今天我和皮娅一起喝了茶,那是我第一次尝试精灵做的茶,味道相当清淡。”
“我在一本书上看到一种叫德赫尔的花,那不就是花园里的那种花吗?”
“哈哈,谁画的这个?不会是你吧?这画得真够糟糕的。”
她依旧躺着,但有人倾听总比自言自语要好得多。虽然他可以出去和其他精灵交谈,不知为何,他更愿意与她进行这种无声的交流。
当然,她并没有回应。
他会一边为她清洁身体,一边向她讲述自己遇到的事情、抱怨书架的高度,甚至当他吃到什么美味时还会拿她开玩笑:“爱拉!今天来这里的路上我遇到了一头兽人!它长得真像头猪,不知道这里是不是没有猪呢?”
“你应该保持身体干净点,我都不知道最初给你清理的时候你有多脏。”
“那个池塘下雨也不会满溢出来,上面是不是有什么法术啊?”
他并不一定非得讨论什么重要的事情,只是把自己日常生活中的所见所想分享给她听。
起初虽有些尴尬,但这已经逐渐成为詹姆斯的一种乐趣来源。
除了偶尔回家几次,詹姆斯很少外出。那段时间里也没有人来过这座房子。清晨到来时,詹姆斯再次给爱拉清洁身体,并按摩她的肌肉,为她可能最终醒来的那一刻做好准备。虽然无法让她做运动,但他通过按摩肌肉,多少可以防止其萎缩。
料理完爱拉的事情后,詹姆斯开始了日常活动:洗衣、在池塘边施展静音法术洗澡、像打理自家一样维护着这间屋子。就这样一个月过去了。
在布置成正厅的客房中,伊莉尔和两位牧师正在场。两位低着头跪着的牧师,在她的注视下连头都不敢抬起。
“……圣人在哪里?”
伊莉尔用冰冷的眼神盯着牧师们。
“我们已经派出了分队,很快就会有消息传来!我们在西利亚王国各地进行搜索,重点关注上层和下层巡查队。找到圣人只是时间问题!”
“是时间问题,我记得我说过我的耐心有限。”
“请原谅我们!”
“请您息怒……”
作为神的代表,伊莉尔的行为果决无情,若认定某些牧师为异端,她甚至有权立即处置他们。
伊莉尔把手放在牧师的头上,脸上浮现出她特有的微笑。
“让我亲自去找圣人吧。”
“……明白了。”
圣女打算亲自去寻找圣人,这并非值得称赞之举。西利亚王国无疑会对神圣王国在其王国内如同在自家一般自由行动感到不满,并且会很难应对这种情况。然而,如果现在表示反对,后果显而易见。深知这一点的圣女一直等到此刻才开口。
“那么,我们明天出发,人员主要由上层巡查队组成,也会包括一些下层巡查队成员。如果我们只派出上层巡查队,会引起强烈反对。”
“明白了,我们会按此安排人员。”
“我命令你们这么做。”
伊莉尔看着他们再次低下头,低声细语道:“终于可以见到圣人了。”
另一边,当詹姆斯正在晾衣服时,注意到爱拉的情况发生了变化,立刻丢下衣物冲过去。一周前起,她的状态就有点异常,但由于没有出现特定症状,他心中还存有一丝希望。如今,面对她突然恶化的状况,詹姆斯惊愕不已。她微弱的呼吸表明呼吸已变得困难。在这个没有呼吸系统的地方,一旦呼吸停止就意味着死亡。
“我该怎么办?如果注入法力强行维持她的呼吸……不,放任不管也等于死亡。”
一瞬间,他想到了几种治疗呼吸困难患者的方法,却又立刻意识到都需要现代医疗设备。
“别死啊,爱拉!”
他焦虑不安地祈求着,眼中充满了担忧。尽管只有短短的一个多月没有真正对话,甚至连一次眼神接触都没有,他却似乎已经开始喜欢上她了。想到她可能会死去,他内心充满绝望。
过去一个月读过的书中记载的数百种可以维持呼吸的药草以及草药配方在他的脑海中闪现。他的出色记忆力和专注力结合在一起,仿佛专业研究过草药学一样回忆起所有知识。然而此刻,这些都无法立即应用。他一离开去采摘药草,她似乎就会停止呼吸。在这种时间紧迫的情况下,詹姆斯紧张地咬着指甲。
“为什么,究竟是怎么回事?这不是中毒的症状,也没有外伤,主要器官都在正常运作。”
没时间思考她为何突然病情恶化,此刻他需要的是一种能立即治愈她的方法。
‘立即治愈?’
这时,詹姆斯想到了一个想法。