前往帝国的旅程并不艰难。
有神圣骑士团护送的马车，哪个疯狂的怪物敢靠近？
他们散发出的强大气势使得怪物们从未主动攻击，可能也是因为数量庞大。
因此，这次旅途比以往任何时候都要安全。
詹姆斯拿出从普罗西亚带来的魔法书。
要解除这本魔法书上的锁定魔法，就必须理解施加在这本书上的魔法公式。
但只有施展咒语的人才知道这个秘密。不同于普通的锁定魔法，这本书上的锁定魔法结构稍微有些特殊。
直白地说，困在魔法书中的并非如今广为人知的锁魔法。
它以魔法阵的形式构建，以魔法方式被锁定，并用巨大的魔力维持着。
正因为如此，无论他多么聪明，都无法轻易解锁。
在这种时候，无知有时反而有利。由于锁魔法逐层解开的特性，只要逐一使用所有魔法公式，最终会将其解锁。
但这需要极其漫长的时间。最糟糕的情况下，可能需要几十年之久。
然而，如果解密的是詹姆斯，情况就大不相同了。
随着他逐一解决锁定魔法，对魔法公式的理解也随之加深，解开的速度也越来越快。
这些魔法公式嵌入到魔法阵中，设置在一个相当特定的框架内，所以每解开一个，接下来的破解就越发容易。
但是，有待解锁的锁数不计其数。
詹姆斯一边快速破解，一边紧握着书本低语道：“今天是搞不定这个了。”丝毫没有结束的迹象。
虽然解锁速度在提高，但仍有更多等待解锁的锁头。
尽管如此，他并未放弃。因为他坚信这本书中一定存在着移动型魔法！
他不想要像瞬移这样实用的魔法。
哪怕只是飞翔，他也自信一定会乐此不疲！飞翔，是所有魔法中唯一一种飞行魔法，属于五环魔法。
而且，它的魔力消耗之高，人类根本无法使用。另外，魔法书的获取难度之大，即使是圣子本人也无法触及。
当然，在圣地的话可以获得充足的资源学习。结果就是，除了向爱拉学习外别无他法。当然，要是学的话，也会优先学瞬移。
不过，除非亲自去精灵村，否则是不可能学会的。
瞬移可不是邻居家的狗的名字，不是短时间内就能轻易掌握的东西。
詹姆斯在马车中刻苦地尝试解除魔法书上的封印，最终在夜晚停止了工作。白天解锁，晚上休息，这种机械化的劳动日复一日地重复着。
* * *
自从离开神圣王国以来，已经过去了九天。
按照希奥的说法，大约是时候到达莱西亚帝国的边境了。
果不其然，半天过去后，一座巨大的城墙映入眼帘，身着华丽制服的卫兵们迎向马车，并对马车华贵的外观以及神圣骑士团成员们强大的威严感到有些紧张。
“你们来这里做什么？”
“我们是应帝国皇室之邀，从圣地前来。”
当希奥说着，他递出一封盖有皇帝印章的信件。
看着信件的卫兵直接对着里面喊道：
“快开城门！这是贵客！”
随着他的话音落下，原本紧闭的城堡大门豁然洞开。
“谢谢。”
希奥轻轻点头致意，引领着神圣骑士团进入了莱西亚帝国的城堡。
而詹姆斯则在马车内欣赏着外面的景色。
虽然建筑风格与塞尔尼亚相似，但也有明显的差异。用于建造房屋的材料似乎不同，并且市中心似乎活跃着许多魔法工具。如果这些被用作武器，这座城堡就相当于一座坚固无比的堡垒了。
他轻声赞叹着这里的景象。
这里的生活水平与塞尔尼亚王国和神圣王国截然不同。
事实上，莱西亚帝国不像其他王国那样持续受到怪物威胁，哪怕是在小村庄里，人们也能过着无需担忧怪物的生活。帝国建造的城墙不仅保护了城堡，还延伸至周边村落。
詹姆斯从马车内探出头来环顾四周，连空气都似乎有所不同。
“这不就是那个传闻中的帝国吗？”
终于抵达了帝国。
一路走来，他们从未与任何怪物发生冲突。
刚一进入城堡，便直奔黄道宫而去，一刻也不停歇。
原因就在于詹姆斯催促不断，他展现出一种现代国人特有的强烈情绪——所谓的“快点，快点”。
本来，在进入黄道宫之后，可以在前往之前稍微休息一下，但不知为何，詹姆斯一直在喊“快点，快点”。
不过这也情有可原，因为皇帝目前病情危急。
虽然出于对王国和帝国安全的考虑不能明说，但他们确实不得不加快速度！
当然，神圣骑士团成员们的日子并不好过。
长途跋涉，几乎没有好好休息的时间。
连续9天在外奔波，身体各处累积的疲劳感让人生理上感到疲惫不堪是再正常不过的事情。如果要说谁不觉得辛苦，那恐怕只有希奥了。
整个旅程中，他一直乐呵呵的，因为能陪伴在圣子身边让他心满意足。
几乎要因神经性面肌僵硬而不知不觉地陷入程序化的笑容之中。
直到越过边境城堡半日之后，他们才得以进入黄道宫。
* * *
此刻，皇城内正上演着一场国家主权争夺战。
局势紧张，神经时刻紧绷。
觊觎继承权之位的人试图刺杀对手以求上位，这种事在这里并不罕见。
即便如此，表面上依然平静如常，如果外人看到，也不会觉得有什么问题。
当前最有可能继承皇位的便是大公主伊尔，而王子李正紧盯着下一个目标。
然而，这场争斗并非仅限于继承候选人之间的权力争夺。
大公主、三公主和四公主也如同走钢丝一般，各自选择支持的候选人。
一旦走错一步，很可能在新皇登基后被处决。
为了逃避这种命运，她们不惜暗杀他人。
当然，皇子们从小就学习剑术，但这并不意味着他们能毫发无损地应对一切。
如果亲近之人从背后拔剑相向，除非成为剑术大师，否则只能束手就擒。
因此，目前几位皇子的神经比任何人都要敏感。
这位王子“假装”顺应皇室氛围，保持着敏锐的神经。
不知为何，自幼体弱多病的王子欧也在觊觎着皇位。
他的目标是三皇子。
相较于其他更强大的竞争者，三皇子威胁较小，且距离权力结构也不远。
对于王子欧来说，三皇子正是最合适的目标人选。
智慧过人的三皇子不可能不清楚这个事实，但他无法下手杀害自己的兄弟。因为他拥有一颗比任何兄弟都更为温暖的心。
王子李决心无论如何都要竭尽全力保护那三位皇子。
为此，他不得不变得冷漠，并且必须巧妙行事。
因为离权力核心越远，能够保护兄弟的手段就会越来越少。
他推开那扇装饰豪华的大门。
只见伊尔公主坐在床边，李王子轻轻低头行礼。
“听说您召唤我。”
“是啊，我只是有点想你了。”
她从床上起身，搂住了他的脖子。
尽管他们是有着不同立场的兄妹，但此刻他们的举止却仿佛是许下婚约的情侣。
作为一位年长的公主，她已接近50岁，却对这位王子情有独钟。
正因如此，她才帮助他走到今天的位置。
身为公主，她在所有公主中所掌握的力量也是最强的。
她需要这样的力量来保护三皇子。
一抹微笑在他冰冷的脸上绽放。
“我也刚好想起妹妹你了。”
“呵呵呵，也许我们真是命中注定。”
话音刚落，他热情地拥抱了公主。
然而，隐藏在表情背后的面色却转冷。
“什么是命运？这个可恶的女人……”
她似乎察觉到了自己在暗中保护三皇子，而且是个相当精明的女人。
两人之间进行的隐性挟持限制了他的行动，所以他不得不上演这样连自己都觉得好笑的爱情戏码。
随着公主的脸色愈发红润，王子的脸上只挂着寒霜。
* * *
直到深夜，他们才抵达皇宫。
一名衣着考究的中年男子已经在门口等候，像是特意等待他们到来。
“欢迎 圣子大人。我是奥菲尔伯爵。”
“幸会，我是詹姆斯，圣子。”
“不敢当，您太客气了……很不好办呐。”
“我还挺习惯的，不必介意。”
“……好的。”
奥菲尔伯爵环顾了一下神圣骑士团成员，随后摇了摇头。
“各位大人，请恕我失礼并深感抱歉……能否请你们暂时回避一下？”
“这是什么意思！……”
面对奥菲尔伯爵的要求，希奥试图大声质问。
然而，詹姆斯捂住了他的嘴。
“大家都退下吧。你们辛苦了，在偏殿好好休息。”
“圣子大人……我明白了。”
希奥虽然犹豫了一下，但还是没有反对，按照詹姆斯的话退到一边。他知道圣子的实力，所以可以毫不犹豫地服从他的命令。若非圣子拥有实力，他不会如此轻易退让。
神圣骑士团成员向詹姆斯微微致意后，跟随帝国的仆人前往偏殿。
詹姆斯看穿了奥菲尔伯爵的意图。
“他们大概是想尽可能隐瞒皇帝卧病在床的事实。”
他能理解这一点。即使角色互换，城堡也会像帝国一样行事。
当然，教皇是不会生病的。
奥菲尔伯爵低下头。
“感谢您的理解。”
“不客气。比起那些，我们先去查看一下情况吧。”
听到这话，伯爵露出一副释然的表情。事实上，正是帝国急切需要圣子的帮助。担心圣子舟车劳顿，万一让他先休息一会儿怎么办？
奥菲尔伯爵迅速引导事情进展。
“这边请。”