距离本轮决赛只剩最后一天。
詹姆斯正在研究帝国境内的飞龙——皇家翼龙。获得帝国图书馆的查阅许可后，他席地而坐，开始摊开一本本书籍。
“来看看……翼龙……”
原来，就在帝国眼皮底下筑巢的翼龙，相关的书籍还真不少。詹姆斯快速翻阅着这些书籍，试图找出它们的生活习性以及为何会选择在帝国境内定居的原因。
答案很简单。莱西亚帝国拥有翼龙喜爱的温暖气候，而且背后还有一大片山脉，这样的环境非常适合它们筑巢。此外，由于附近没有强大的龙类存在，翼龙们在这里可以安心繁衍生息，不受打扰。
随着一只只翼龙聚集于此建巢，其他的翼龙也纷纷加入，久而久之形成了今天这般局面。詹姆斯挠挠头。
“要把它们分开恐怕非常困难。”
除非将所有翼龙都消灭，否则它们绝不会轻易放弃如此优越的生存环境。也许即便人们费尽心思驱赶，几年后它们还会再次在此筑巢。
詹姆斯思考着解决方案。其中一种方法是将背后的山脉削平，如同平原一般；另一种则是改变气候本身，将其转变为寒冷环境。他随口提出了改变帝国环境的设想。毕竟，翼龙本身就具有高智慧，对付普通怪兽和动物的陷阱对它们无效。它们甚至会使用魔法，自视为高于人类的存在。
詹姆斯毫不犹豫地合上书本。虽然有不少方法，但实施起来都不简单。在最糟糕的情况下，可能不得不杀死半数以上的翼龙。
他在图书馆里逗留了一段时间，埋头翻阅各种书籍。
* * *
次日清晨，决赛当天来临，与初赛不同，一角设置起了赌桌，人们争论不休，因为押注对象的选择至关重要。
詹姆斯穿过人群，径直走向看似赌场老板的男子。
“我要下三十枚金币。”
“哦？”
一位英俊的年轻人放下叮当作响的钱袋，一名有着疤痕的中年男子看着他。自从初赛后，几乎无人不认识他的面孔。无论是外表还是行为举止，都显得十分出众，让人印象深刻。
老板饶有兴趣地问道：
“你是说你想押注自己？”
“嗯。反正我会赢的。”
面对他自信满满的言论，老板爽朗地笑了起来。
“哈哈！真是个有趣的小家伙。好吧，我就接受你三十枚金币的赌注。”
“你不会后悔的。”
说完，詹姆斯再次拿出皮袋放在桌上。
“三十金币赌剑术，三十金币赌魔法。两样我都押，你数一数，记一下账。”
“哈哈哈哈哈！这小子真够疯狂的！你是说你变成了魔法剑士？哈哈哈哈哈！”
没错，他是个魔法剑士。
不仅如此，他还掌握了一些无用的神圣力量。
不论老板怎么说，对他而言无关紧要。他只需要在比赛中胜出，赚取赏金。即便身为圣者参与赌博，上帝或许也会为之叹息。但詹姆斯并不觉得这是赌博。
若是胜利在握，那么投注怎么会是赌博呢？这只是凭借技能赢钱罢了。
自我辩解一番后，他空着手走向比赛场地。
* * *
剑术比赛轻松结束，对手在第一轮目睹了他的技艺后，几个回合下来便主动退赛。詹姆斯轻松赢得了参加第三轮的机会，径直走向旁边正在进行魔法对决的舞台。
当他到达座位时，对面的人嘲笑着与他搭话。
“你就是昨晚用拳头战斗的那个魔法师？哈哈哈哈哈！”
他已经有了绰号。
这是观众给他起的——魔法剑士。
虽然是源自传说的魔法剑士称号以玩笑的形式落在他头上，但他并未对此感到反感。
各擂台的裁判环顾四周，交换了信号。
“魔法剑舞第二轮开始！”
随着他们的话语落下，如同昨日一般的咏唱之声响起。其中不乏高级魔法。
“天空的愤怒现于眼前，消灭眼前的敌人吧！连锁闪电！”
虽然口中说的是咏唱，但实际上他施展的是四级魔法连锁闪电。
显然，到了这一轮，比赛的水准已经显着提升。
一道电光击中对手的身体，观众们为魔法带来的壮丽景象而兴奋不已。
见到此景，对手也赞叹不已。
“连锁闪电……太厉害了。”
“那你有什么招数呢？”
“人家叫我魔法师，你不知道我是哪个等级的吗？”
他披着时尚的斗篷，从胸前取出一根镶嵌着小水晶球的法杖。如果他花费时间和金钱提升技巧而非购买法杖，或许也能取得一些进步。
詹姆斯轻叹一口气。
“这个人或那个人，不过是增加了法杖的净价而已。”
“哦？你也能认出我的法杖的价值？”
法杖上镶满了珠宝，想不注意都难。而且，为什么要在法杖上镶嵌宝石？难道是无聊时握着它，是为了做个指压疗法吗？他实在猜不透对方的意图。
对方表现出自信满满的表情，念出了起始的咒语。
“火球术。”
随后，空中出现一个成人拳头般大小的火球。从他仅用一个词就释放出二级魔法火球来看，面前的年轻人至少是三级以上魔法师。
看来他的实力比表面看起来要强得多。
身旁漂浮着炽热的火山口，他挑衅地说：
“哈哈，怎么样？魔法就是这样。你会用剑术吗？还是赶紧弃权吧。这个地方可不是你这样的小角色能随便掺和的。”
“火球术。”
詹姆斯释放出一个巨大的火球，其炙热程度和体积远非年轻人所能比拟。即使不是直接命中，仅仅是擦过也会造成极大危险。
通过释放二级魔法火球术只需说出一个词，可以看出站在他面前的青年实际修为至少达到了三级以上。显然，他的资质相当不错。
詹姆斯微笑着看着那位年轻男子。
“这就是你的意思吗？”
“是啊……你们是怎么使用魔法的……你真的是个魔法剑士……？”
“啊，原来是因为他是魔法剑士。”
交谈间，詹姆斯广泛散发出魔力，并再次吸收转化为魔法，他的特殊技能——火球术开始以庞大的数量增长。
10个，20个……
过去，无数的火球布满在赤手空拳的他周围时，无人能够继续前进。
赛场陷入寂静之中。
“咕噜”一声，吞咽口水的声音清晰可闻。
人群中议论纷纷。
“是魔法剑士……”
“是魔法剑士……”
“什么样的魔法剑士啊……？连魔法师都做不到那样。”
他制造出的火球将赤手空拳的身躯染得通红。
静止悬浮在空中，熊熊燃烧的火球仅凭视觉效果就已经成为了极具威慑力的武器。
年轻男子手中的法杖掉落。
他一句话也说不出来，不只是他。
就连在他身边激战正酣的人们也被他那令人瞠目的庞大魔力量吓得咬住了舌头。
“我输了……”
面对他宣布投降，詹姆斯瞬间撤销了火球。
“取消。”
哗——
仿佛做了一场短暂的梦，魔法瞬间消失，所有观众都将目光聚焦在他身上。
那双蒙上深蓝色的眼眸透过如雪般冰冷的白发，犀利地刺入众人的眼帘。
没有任何欢呼声。
唯有在这赤手空拳的环境中，能听见人们的呼吸声。
詹姆斯离开了场地。
包括裁判员和观众在内的所有人，都目送着他消失的身影。
* * *
继第二轮魔法对决之后，詹姆斯的地位飙升至边缘。
当故事书中描绘的英雄形象——魔法剑士真实存在一事曝光后，众多势力和贵族争相接触，至少都想与他见上一面。
直到皇帝宣布绝不原谅此类行为，并表示他会保护其他国家的贵宾，这种现象才得以平息。
然而，皇帝并不是真心出于保护詹姆斯的目的而采取行动。
即便是皇帝也有自己的算盘。
若任由他人设法与詹姆斯建立联系，却被其他势力抢先一步岂不是太不公平？
“真是头疼。不能这么轻易放过。”
他召唤了塞莱娜公主。
塞莱娜步入宫殿，低下了头。
“陛下召见臣妾有何吩咐？”
“是的，你来了就好。我叫你来是有件事。”
塞莱娜一时对他的严肃语气感到困惑。
“你觉得圣子怎么样？”
“......是吗？您指的是什么......”
“作为你的外国驸马如何？”
“是？”
公主塞莱娜被这突如其来的婚事话题弄得措手不及。
聪明的她很快明白了当前的形势。
‘父皇想要找圣子联姻。如果是包办婚姻的话，我也无可奈何……’
她之前还未曾考虑过婚姻，但想到或许借此机会结婚也不失为一个好的选择。
旁观的圣子不仅性格不坏，能力也毫不欠缺。
冷静判断的话，单是他一人所拥有的能力就已达非人类的地步。
再说相貌又如何？初次相见时，他美得我以为是精灵的瞬间都有。
他的身份也足够留在皇室，比起自己优秀当然更好，但绝对不是一个逊色的对手。
思索片刻后，塞莱娜低下头。
“如果您有意让我嫁给圣子，女儿遵命。”
“嗯嗯，知道了。这件事你先去做准备，你可以退下了。”
“是。”
按照皇帝的旨意离开大殿后，他独自沉思起来。
‘圣子曾说过他喜欢一个女子……这个问题比较棘手。’
如果他贸然将联姻的消息传达给圣子，后者很可能会离开帝国。
因此，必须仔细考虑后续的问题。
自己的女儿似乎也有意嫁人，即便如此，要想改变圣子心意恐怕还需要相当一段时间。
皇帝摆出一副自信的表情。
“虽说是我的女儿，但这位公主的美貌在别国也是颇负盛名。我不知道他喜欢的女子是谁，但肯定不会比我女儿更漂亮。”
他没想过会有男人拒绝这样的美事，但这是一位因能得到圣子而心情愉快的皇帝。
（待续）