继母先是抵死不承认。
直到父亲拿出了那张购买记录，并扬言要报官，继母这才慌了，恬不知耻地说是因为太仰慕父亲，才一时糊涂铸成大错。
父亲这才知道，就连那晚令他颜面尽失的醉酒，也是眼前妇人的有意算计！
母亲温婉善良，成婚后与父亲感情很好，从没红过脸。
就连远亲来投，父亲虽觉不便，但也没多说什么，只是更多时间避嫌待在了书院里。
却不想，他们的善良，成就了一条毒蛇。
父亲气极，要送她去见官。
那毒妇冲入屋中，抱出年仅三岁半的邹家宝，哭求父亲看在她给他生了儿子，儿子无辜且还年幼，不能没有母亲的份上，让父亲饶了她这一回。
邹家宝聪明伶俐，很得父亲的欢心。
父亲是读书人，当然希望儿子将来可以飞黄腾达。
但邹家宝既要参加科举，就不能有个杀过人的母亲。
父亲在院中对月枯坐良久，最后痛苦地下了决定，罚她去庄子上终生思过，对外就说是邹家宝体弱，得了高僧点化，需有人虔心礼佛，才能保得平安。
邹淑娟恨那毒妇，但刚开始对邹家宝，也是真心疼爱过的。
只是后来发现了继母的真面目，才渐渐疏远了。
暗中听了爹爹的安排，心中尽管仍是不平，但父命难违，也是无可奈何。
心存善良的人，永远想不到，恶毒的人，下一刻会做出什么事来？
本来说好第二日送毒妇去庄子上，结果当天晚上，邹家宝就发起了高热，哭着喊着找娘。
这一烧，就反反复复，一连折腾了好几日。
小小的邹家宝，是烧了退，退了又烧，短短几日，昔日肉乎乎的小脸，以肉眼可见的速度瘦了下去。
但不管怎么说，烧总算退了。
毒妇去庄子的事又被提上了日程。
毒妇苦求，父亲仍未松口。
但邹淑娟看得出，父亲看着邹家宝瘦削的小脸，心底松动了。
也许毒妇再好言相求一小会儿，表现得再多爱护邹家宝一些，她就能成功留在家里了。
也许只能是也许。
不知平日里精明的继母是不是太想留下，还是往日的无往不利使得她失去了耐心。
她话里话外，竟然隐隐以邹佳宝为筹码，要挟起父亲来。
那是邹淑娟第一次看到父亲大发雷霆。
当时的她不会想到，那也是最后一次。
父亲彻底被激怒，也彻底对继母失望了。
再留这么个心术不正的人在儿女身边，有害无益，没准还要教坏他们。
这一刻，父亲下了最终的决心。
送毒妇去庄子上礼佛，是父亲的底线！
得到结果的邹淑娟，放心地目送父亲在书房歇下，就回了自己屋子。
但，让邹淑娟没想到的是，当晚，他父亲就出事了！
清晨，天刚破晓，一声尖利的哭喊划破了小院的宁静。
邹淑娟赶到时，她父亲的尸身都凉透了！
从表面看，父亲除了面色发紫，其他一切都无异常。
现场无挣扎和打斗痕迹。
请的郎中说是猝死。
继母在一旁哭得声嘶力竭，伤心欲绝。
口口声声，父亲走了，让他们娘儿几个依靠谁去？
继母拿着帕子抹着红肿的眼睛，但那帕子上隐隐传来的姜汁味道，和继母眼底一闪而过的狠意，以及这几年间发生的一切，让邹淑娟怎么也无法相信，这一切都是意外。
一定是继母的阴谋！
邹淑娟一边随继母办理父亲的丧事，一边暗暗观察主屋那边有甚异常，并派了身旁的小丫头去主屋侍候的仆妇间打听。
终于，功夫不负有心人。
邹淑娟发现，父亲身旁侍候的小厮流年很不对劲。
父亲在书院人缘还不错，来家里吊唁的人不少。
按理来说，这种时候，作为平日跟随在父亲身边打理庶务的小厮，更应该打起精神招呼客人。
但流年却苍白着脸，一个劲在灵堂上打盹，好几次困得眼睛都快睁不开了。
有时视线扫过继母时，眼里隐隐透着惊惧……
邹淑娟找机会偷偷单独见了流年。
流年道出了那晚的疑点。
他说，父亲很生气，回到书房后，按理不应该睡得那么快。
然而，事实是，父亲回房后，很快就睡着了。
不仅是父亲，就是平日瞌睡极轻的他，那晚上也睡的死沉死沉。
迷迷糊糊间，仿佛看到夫人去了父亲的床边，手里似乎拿着什么东西。
他努力睁眼，可无论怎么努力，也醒不过来。
反而眼皮越加沉重的耷拉下去。
直到那声刺耳的尖叫把他吵醒……
那种困顿的感觉，到现在还没有完全消失。
邹淑娟让他偷偷去找郎中看了看。
得出的结论是，流年这是吸入过量迷香的后遗症。
邹淑娟惊呆了！
迷香？
父亲歇在书房时，流年一般在书房外间值夜。
流年是吸入了过多迷香，以致困顿，那么父亲的死因呢？
结合流年模糊间看到的人影，邹淑娟心中不寒而栗。
父亲的死，绝非猝死这么简单！
一定是恶毒继母眼见留在家里无望，索性一不做，二不休，害死了父亲。
这样，家中没有别的长辈，家里的一切，还不是由得她说了算？
邹淑娟越想越是这样。
她暗暗打定了主意，准备等父亲丧事已过，就去京城找叔叔，求叔叔做主，查明父亲死因。
但邹淑娟怎么也没想到，一波未平，一波又起。
她在父亲灵前守孝时，不知何时竟被前来吊唁的杨员外看上了！
杨员外自从一年多前，一家三口在长寿县被人下了黑手。
他那个引以为傲的儿子，被炸伤了右手，科举之路就此止步于秀才。
而他的夫人，听说为保护儿子，被炸得最惨，整个人腰部以下都被炸飞了，这一年多瘫在床上，吃喝拉撒都要人伺候。
反倒是杨员外，事发时第一时间钻到了桌子下，只受了点皮外伤。
伤好之后，整个人都疯魔了，发了疯似的要纳妾再生个出息儿子。
这不，两年不到，已连纳了三房妾，结果都生的姑娘。
现在，又将罪恶的手伸到了邹淑娟身上，要纳她做第四房小妾。
按律法，继母完全有权决定她的婚事。
何况，现在她与继母水火不容。
继母原本就想怎么除了她这个心头大患，一听说杨员外允诺给一千两银子做聘礼，简直是瞌睡来了枕头，喜出望外就答应了。