曹彬与众将领经过深思熟虑、反复商讨之后，终于达成了一致意见。他先是亲自执笔，将此次作战计划以及后续的战略部署详细地书写下来，整理成一份条理清晰、措辞严谨的奏章。随后，他派遣了一名亲信军官，快马加鞭地将这份重要的奏章送往遥远的汴梁城，呈交给大宋皇帝审阅定夺。
一切安排妥当之后，曹彬紧接着召见了南唐使者徐恒。待徐恒步入营帐，曹彬面色阴沉地看着他，缓缓开口说道：“如今局势紧张，我军与贵国之间战事造成了太多的伤亡，这些阵亡的官兵也是有父母家人的。本帅念及两国百姓无辜，不愿看到更多流血牺牲，故特此提出一个可以换取和平的条件。”
说着，他稍微停顿了一下，观察着徐恒脸上的表情变化，继续道：“那便是请贵国将皇后周薇送至我军营帐之中，如此一来，双方便可罢兵休战，避免一场浩劫，可谓功德无量。”
曹彬义正言辞地补充道：“本帅此举并非出于私心，而是真心希望李国主能够以国家大局为重，以江南数百万生灵免遭战火涂炭为重。切不可像历史上那些昏庸无道的君主一般，因贪恋美色而置江山社稷于不顾啊！”
听完这番话，徐恒气得浑身发抖，心中暗骂这宋军主帅简直就是厚颜无耻之徒，但表面上却丝毫不敢流露出不敬之意，毕竟此时身处敌营，稍有不慎便可能招来杀身之祸。于是，他强压怒火，双手颤抖地接过曹彬递过来的书信，匆匆行礼告退，转身离去。
使者走后,曹彬决定兵分两路,留下水军副督郝守容率军两万继续包围铜陵,以防铜陵守军断宋军后路,其余八万军队向芜湖进军。五天后,宋军攻下芜湖城,芜湖防御使和三百多名唐军阵亡,太守徐仁率剩下的四千多名守军投降。第二天，宋军马不停蹄直奔当涂县,当涂县令和守备不战而降,一千五百名守军由唐军变成了宋军。宋军拿下当涂后,取金陵的最后一道关口采石矶已近在眼前。此时曹帅手下兵马加上降卒已有九万多人,如果加上铜陵的两万人,已接近十二万人。宋军在曹帅的指挥下开始在长江北岸架设浮桥。
连续两份败报传到南唐朝廷,李煜心急如焚,急忙派镇海军节度使郑彦华和都虞侯杜真率两万水陆军支援采石矶守军。采石矶守军已经有三万人,主帅杨收,加上这两万人就有了五万人。在铜陵大捷的刺激下,杨收放出豪言,要让宋军在采石矶血流成河,从此再不敢踏入南唐一步。
杨收手下有个叫赵姜(龙套)的副指挥使,向杨收建议在江边修筑地堡和濠沟,狙击宋军登陆,却被杨收拒绝，杨收认为这样做劳民伤财，而且未必能挡住宋军。
夕阳西下，余晖将整个皇宫染成一片金黄。李煜面色凝重，眉头紧蹙，缓缓地朝着皇后宫中走去。一路上，宫女和太监们都小心翼翼地避让着这位心情不佳的君主。
当他终于踏入皇后宫时，只见周皇后正笑盈盈地迎了上来：“哎呀，真是太巧啦！臣妾刚刚正打算前去寻找陛下呢，没想到陛下竟然先一步来到臣妾这里了。”今日的周皇后身着一袭嫩黄色的新衣裙，裙裾飘飘，如同一朵盛开的鲜花般娇艳动人。然而，此刻李煜心中满是忧虑，对于眼前这美丽的景象竟是视而不见。
李煜阴沉着脸，声音低沉地说道：“如今宋军已然兵临城下，都快打到咱们家门口了，你居然还能笑得出来？”周皇后闻言，脸上的笑容稍稍收敛了一些，但依旧镇定自若地反问：“陛下莫要过于忧心。采石矶那边的主帅杨收不是信誓旦旦地宣称能够大败宋军吗？既然如此，陛下又何必这般焦虑呢？”
听到这话，李煜不禁苦笑着摇了摇头：“那个杨胖子向来只懂得夸海口、吹牛皮。他有几斤几两，朕难道还不清楚吗？就凭他那点儿微末本事，如何能够抵挡得住来势汹汹的宋军啊！”说罢，李煜重重地叹了口气，转身走到窗边，望着远处的天空，眼神中充满了无奈与迷茫。
周皇后蛾眉紧蹙，说道：“陛下啊，既然您深知那杨胖子根本无法担此重任出任主帅一职，为何还不赶紧另寻贤能取而代之呢？镇海军节度使郑彦华和都虞侯杜真不是到了采石矶了吗？需知这采石矶离金陵不到二百里，对于咱们金陵而言可是重中之重！一旦有失，后果不堪设想呐！”
李煜闻言，亦是满脸愁容，长长叹息一声后回答道：“皇后有所不知，如今朝中将领虽多，但真正能够担当此大任者却是寥寥无几。那郑大头与杜真之流，比起杨胖子也强不到哪里，整日里只晓得饮酒作乐、沉迷赌博，毫无将帅之才可言。至于江西的节度使朱令云嘛，虽说能力还算尚可，可他身负抵御南路宋军之重责，那南路的王大明所率五万大军来势汹汹，其攻势异常猛烈，朱令赟分身乏术，难以兼顾啊！唉……倘若昔日名将林仁肇尚在人世，那该有多好！以他的军事才能和赫赫战功，无疑才是最为合适的主帅人选。每每思及此处，朕便懊悔不已，当初实不该误信谗言，错杀了如此忠臣良将啊！”
周皇后微微皱眉，一脸凝重地说道：“人死不能复生，如今再怎么懊悔也是无济于事了。眼下最为关键的便是即将到来的采石矶一战，这场战役至关重要，所以对于主帅的人选万万不可有丝毫差错。臣妾经过深思熟虑之后，想要向陛下举荐一人来担当此重任。”
李煜闻言，饶有兴致地问道：“哦？不知皇后所荐何人？”
周皇后不紧不慢地回答道：“正是妾身之前曾与陛下提及过的李文武。”
听到这个名字，李煜的嘴角不禁泛起一丝讥讽的笑容，他带着些许轻蔑地反问道：“那这李文武究竟年岁几何？在侍卫营又担任何等职务？其身世背景又是如何呢？”
周皇后面色依旧沉静如水，缓声道：“他和李文俊一般无二，皆是以奴隶身份入军，现年不过二十四岁而已，但却已在侍卫营中担任指挥使一职。”
李煜听罢，突然间放声大笑起来，笑声回荡在宫殿之中，显得格外突兀刺耳：“哈哈哈哈哈！一个仅仅统领着区区五百人的小小指挥使，竟然妄图去统率五万大军？况且还是个奴隶出身、年仅二十几岁的愣头青。这可真是滑天下之大稽啊！若真如此行事，朝中那些大臣们定会认为朕已然失心疯了，而军中的诸位将领又有谁能够心悦诚服于他呢？皇后啊，你这番言论着实乃是妇人之见呐！”
面对李煜的嘲笑与指责，周皇后的脸色瞬间变得冷峻起来，她目光如炬，直直地盯着李煜，沉声道：“昔日大汉王朝横扫匈奴的那位威名赫赫的大将军卫青，起初不也是奴隶出身么？”
李煜怒道:“奴隶出身的名帅,自古以来只有一个卫青,不是所有的奴隶都能当名帅。所以你的要求朕不可能答应。”
太监安小顺前来禀报道:“皇上!去宋营和谈的使者回来了,在偏殿等候皇上。”
安小顺原名安英泰，后被李煜改名为安小顺。
李煜一甩袍袖,离开了皇后宫,奔前殿去了，安小顺跟了过去。
看着李煜离去的背影,白灵低声道:“娘娘!皇上执迷不悟!看来我们已经别无选择了。”
和谈的使者徐恒，乃是在南唐身居礼部侍郎之位的官员。这一日，南唐大臣知制诰徐铉与礼部尚书张洎听闻徐恒已然归来，便赶忙一同匆匆赶赴金銮殿的偏殿以探听具体状况。不多时，李煜也闻讯而来，待其踏入殿内后，三人不约而同地齐齐向着李煜躬身行礼。
李煜见状，连忙抬手说道：“诸位爱卿快快平身！不必多礼！徐侍郎，速速将此次出使的详细情形一一道来，那宋军究竟提出了何种苛刻条件？”李煜的这番言语，恰恰暴露出了他天真单纯的一面。要知道，这场战争已然持续数月之久，宋军更是势如破竹，接连攻克下众多州县，但李煜却依然心存幻想，妄图通过和谈来平息战事。
徐恒不敢有丝毫怠慢，当即如实道出了宋军所开出的条件，并恭恭敬敬地将曹帅的亲笔书信呈递给了李煜。李煜展开信件阅览过后，原本还算平静的面容瞬间变得通红，犹如一块猪肝一般。只见他怒目圆睁，双手握拳，气急败坏地吼道：“好一个姓曹的！竟然如此嚣张跋扈、咄咄逼人！朕又岂能为了所谓的和平，而用自己的皇后去做交换？此事断无可能！朕绝对不会应允！”
徐铉和张洎对视了一眼,张洎首先开口道:“陛下知道铜陵大捷的真实原因吗?”
李煜道:“不是说李文俊率五百名虎狼之士打宋军一个措手不及吗?”
张洎道:“这不是主要原因,真实情况是,李文俊使用了两种战场上从没出现过的武器,一种叫神臂弩、一种叫震天雷。神臂弩射程远达一千五百步，震天雷声如天雷，爆炸时杀伤惊人，宋军是被这两种武器打败的,臣听说这两种武器周府八年前就造出来了,太傅周大人竟然没有把方子献给朝廷。如果八年前朝廷就大规模造出这两种武器,现在怎会败的这么惨?周大人制造雪盐、开采矿山，听说获利百万贯钱，发了横财,没有报效朝廷,却蓄养三千名虎狼私兵,是何居心?就不用臣说了吧?”
李煜吃惊道:“周太傅对朕一向忠心,你说的是真的吗?”
徐铉道:“陛下!此事已经传遍金陵的大街小巷,酒楼茶馆,人人都在议论此事,司马昭之心,路人皆知啊!陛下如果不信,可以询问皇城司的人。”
皇城司是对内搜集情报的机构。
李煜道:“难道他想谋逆?那他为什么要帮朕打宋军?”
徐铉道:“卖刀的人想把刀卖出去,总得露一手才行。他想先让宋军尝尝厉害,才有资格跟宋军谈判卖个好价钱。他如果真心为国,为何只出动五百人,而不是三千人?”
李煜道:“那现在朕怎么办?”
徐铉道:“陛下立即下旨,派御林军查抄周府,将盐坊、矿山收归朝廷所有,以充军费。将周家老小全部押入天牢,交刑部定罪,另外请陛下废后!”
李煜道:“废后?皇后有何罪?”
张洎道:“陛下抓了皇后全家,皇后肯定怀恨在心,岂能再留?何况臣听说那两种武器本是皇后提供的方子,这起谋逆大案,皇后肯定参与其中啊!”
徐铉拱手言道：“陛下啊！废掉皇后之后，那曾经母仪天下的皇后如今已然沦为一介普通的女囚。将这样一个无足轻重的女犯交予宋军，恰好能够满足他们所提出的条件。如此一来，陛下您既能够保全体面，又可避免兵戎相见，实为两全其美之计呀。”
然而，李煜却显得有些犹豫不决，他眉头紧蹙，目光游离不定。
见此情景，徐铉毫不犹豫地双膝跪地，神情异常庄重肃穆，恳切地说道：“恳请陛下以江山社稷为重，切莫贪恋美色而误了国家大事啊！还望陛下速速做出决断吧！”
与此同时，一旁的张洎与徐恒也赶忙跪倒在地，齐声高呼道：“请陛下以江山社稷为重，尽快下旨定夺啊！”
这三名大臣都是李煜的最亲信的人，他们说的话，李煜一向是听从的。
李煜静静地站在原地，内心仿佛正经历着一场激烈的挣扎。众人皆屏息以待。良久之后，只见李煜重重地叹息一声，似是终于下定了决心一般。他缓缓转过头来，对着徐铉沉声道：“那就有劳徐爱卿代朕草拟圣旨一道。命令御林军统领葛善率领神武军三千精锐之士，即刻前往周府展开查抄行动。务必将周府上上下下所有人员全部缉拿归案，并打入大牢候审。若有人胆敢公然反抗，格杀勿论！此外，再拟另一道旨意，正式废除皇后之位，将其贬为庶民身份。派遣呙福带五十名内宫侍卫火速前往皇后寝宫宣读圣旨，责令她立即交出皇后印绶。暂且将其先行关押于天牢之中，待三日之后，便押送至宋军大营，以此换取来之不易的和平。”