在接下来的几天里,利特致力于适应身体和魔力核心的变化。使用真正的魔法治疗与假魔法那种简单的开关效果截然不同,尤其是蒂斯塔所需的治疗过程需要精准如外科手术般的操作。
于是,他利用新任南娜助手的身份,再次精进自身的魔力操控。利特还通过南娜的通讯吊坠亲自向莱克伯爵报告了屠戮魔物的消息。他给伯爵提供了一个购买完美保存下来的皮毛的机会,但为此他需要联系赛莉亚。利特既不懂如何鞣制并保存如此华美的毛皮,也不知道它的价值几何。
无奈之下,利特只好求助于狩猎者赛莉亚,赛莉亚答应帮忙以换取最终售价的25%,同样,鹿的尸体也按照同样的方式处理。
利特的目标是通过为双方赢得功绩来改善与莱克伯爵的关系。根据他们之间的秘密协议,利特会因为消除了郡内的威胁而获得功绩,而伯爵则会作为发现利特天赋并将任务托付给他的人,收获击杀魔物的荣誉。
利特手上的法律书籍记载,贵族能够依据其属下的表现获得极大的声望和荣誉。当他们获得功绩的同时,贵族的社会地位和在王廷的重要性也将提升,进而提高他们获得更多领地及相应头衔的可能性。
这是一个双赢的局面。利特渴望莱克伯爵能成为他的正式支持者之一。仅仅得到伯爵的庇护还不够,鉴于伯爵是个热衷于魔法之人,利特只是他赞助的众多有才华的年轻人之一,并无特别之处。
利特希望两人的关系能够进一步发展,这样当他最终离开村庄时,会有一个值得信赖的人可依靠。
从南娜的经历中,他学到像他这样一个乡下人,在关键时刻迫切需要一个有权势且可信赖的人。
显然,莱克伯爵对其中一名弟子取得如此成就的想法极为兴奋。在经历了多次失败后,看到利特有望被雷霆狮鹫学院接纳,他对利特的期待飙升。这对于提升伯爵在王廷眼中的地位至关重要——杀死一只魔物固然不错,但发掘和培养出一个强大的魔法师更为重要。
魔法师和军队一样,都是王国的支柱。
解决了与莱克伯爵的事务后,利特请索卢斯帮助自己彻底重新思考魔法的概念。至今为止,他一直将魔法当作棍棒般使用,用于攻击和杀戮。然而,格达和伊鲁教会了他,在这个世界,魔法并非像地下城与掠夺游戏中那样固定不变。他意识到自己太过狭隘,不只是光系魔法能在细胞层面发挥作用。
各种类型的魔法都能与物质相互作用,改变其性质。既然伊鲁能使地面变得有弹性,那么他也应该能够在不冻结水面的情况下在其上行走,只需改变水的密度即可。为了理解魔法的极限,他需要阅读更高阶的魔法书。
难怪法师在发现真正魔法后,其天赋会呈指数级增长。他们不仅起始时就拥有比我更好的核心,能够将其精炼至更高的层次,而且还能复制他们在达到这一阶段之前见过的所有咒语。
相对于伪造法师需要花费大量时间创造新的咒语,寻找合适的手势与咒语间的平衡以达到预期效果,真正的法师只需要理解咒语背后的原理就能施展它。
得益于与魔物的战斗,利特得以快速开发新的咒语,或是模仿它们的战术,或是自行实验。大约两周后,他的身体、精神以及魔力核心完全协调一致。这时,利特请求依琳莎带着特里昂回到村庄,给自己一个与父母及蒂斯塔自由交谈的机会。
特里昂和利特现在的关系较为中立,彼此之间没有积怨,但也缺乏信任。为了让父母理解治疗过程的风险,利特不得不尽量简化许多概念。他不是医生,但他们却是他的父母,蒂斯塔则是他们心爱的女儿和他挚爱的妹妹。
除非得到他们的知情同意,或者至少在他们对魔法知之甚少、对人体解剖一无所知的情况下做到最大程度的理解,否则利特不会继续进行治疗。
拉兹紧紧抱着蒂斯塔,仿佛利特要将她带走一般,他问道:“你对这件事有多大的把握?”
利特望着他们的眼睛,逐个展示着自己的决心与坚定。
“我很想告诉你一切都会好起来,但我不能。我从未尝试过如此庞大复杂的治疗。蒂斯塔,我花了数年时间研发这个咒语,只是为了你。我能承诺的唯一一件事,就是我会竭尽全力。”
“日日夜夜我都痴迷于此事,因为我希望你能像其他人一样自由快乐,而不是困在任何囚笼之中,无论是你的身体还是这座房子,无论我们把它装扮得多么金碧辉煌。”
“我希望你能迎风奔跑,在雪地上漫步。走出这座房子,结识他人,交朋友,也许有一天你会爱上某个人并被其所爱。”
“我会竭尽所能帮你摆脱束缚,但我无法在没有你信任和同意的情况下这么做。”
蒂斯塔挣脱了父亲的怀抱,紧紧抱住利特。她含泪说道:“利特,你这么说的时候,更像是爸爸而不是小弟弟。”
“我当然相信你。无论何时,你总是在我身边照顾我,哪怕我只能卧床不起。你如此辛勤付出,给我那么多——食物、衣服,甚至为我发明了秋千。爸爸妈妈,我想试试看。无论发生什么,我都无法后悔对弟弟的信任。”
拉兹和艾琳娜没说一句话,也加入了拥抱之中,他们一起抽泣着,利特更是深爱着这份手足之情,同时也害怕失去其中任何一位。
待利特平复情绪后,终于开始着手治疗。理论上,治疗过程并不复杂。利用激发术实时成像蒂斯塔的身体内部,利特同步施展光明与黑暗魔法——黑暗魔法将摧毁构成她几乎半个肺部的受损细胞,同时光明魔法则强化健康细胞的复制能力,即时替换丧失的器官组织。
然而,即便他对医学知识有限,也能看出其中潜在的问题。受损细胞破裂时会释放毒素和杂质到蒂斯塔体内,如果积累过多,她可能会因休克或器官衰竭而死。此外,再生一个如肺这般重要的器官是一个精细的过程,会消耗大量体力,而蒂斯塔本身的体力已所剩无几。
所以,利特决定稳扎稳打,先从治疗她肺部的一小部分开始。随后,他运用自己对蒂斯塔魔力流动的控制,排出由死亡组织释放的所有毒素和杂质,并给她一些时间恢复,再尝试下一轮治疗。在此期间,他精心照料她的饮食和休息,甚至为了确保蒂斯塔能充分休息,利特暂停了狩猎和魔法训练,仅保留了在南娜处的工作以获取稳定的收入来源。
整个疗程持续了一个多月,但得益于他的艰苦努力和近乎苛刻的周密准备,一切进展顺利,甚至可以说是出奇地好。
治疗结束后,蒂斯塔的魔核从浅橙色转变为黄色,索卢斯告诉她,这个魔核还在不断进化。
“看来你妹妹很有天赋,只是疾病阻碍了她的魔核正常发展。”
“这很好。”
利特点头道,“一旦她完全康复,我可以带她去找南娜学习魔法。这样一来,她就能掌握一门手艺,凭自己的力量获得社会地位。接下来的一切就全看她自己了。”
“你不教她真正的魔法吗?”
“那太傻了,她才十岁。如果真的存在全球范围内的魔法阴谋和控制,那就意味着将她置于危险之中。她应该尽情享受生活,真正地活着,而不是仅仅为了生存。”
利特确保全家人都明白保守蒂斯塔康复秘密的重要性。他自己还名不见经传,如果这个消息传开,贵族或其他魔法师可能会追捕他们,只为得到这项治疗技术。
尽管他们对于必须向特里昂隐瞒真相感到遗憾,但他们还是全心全意接受了这个决定。毕竟,没有人愚蠢到会因为炫耀而危及来之不易的幸福。由于按照南娜的说法,蒂斯塔随着生长发育有可能自行痊愈,他们决定坚持这一说法,将其归结为大自然的奇迹。
利特甚至开发了一个可以修改南娜进行维尼雷·拉德·图检查结果的魔法,这样当她检查蒂斯塔时,仍会显示病情正在缓慢改善。这次他绝不会忽视任何细节。
蒂斯塔每次特里昂在场时都得装病,但她勇敢地挺了过来。生病对她而言已成为第二天性,有时甚至骗过了利特和父母。但只要有机会,她就会陪利特漫步在特劳恩森林,一起去他的秘密空地,在那里她终于可以自由自在地奔跑、在河边游泳、随心所欲地唱歌跳舞。
利特从未后悔用陪伴蒂斯塔的时间取代练习魔法或精炼魔核。对他来说,那些事情已经变得次要。他最初开始修炼魔法是因为渴望力量,想要在彻底自杀前试探这个世界。但他后来爱上了新家庭,于是魔法变成了工具而非目的。
而那个目的是在他眼前欢笑跳跃的身影。
利特不禁热泪盈眶。
“无论你在何处,卡尔,我希望你能找到所爱之人并保护他们。我爱你,小弟弟,无论我们相隔多远,你都会永远与我同在。”
几个月后,利特收到了伯爵莱克的邀请,作为尊贵的客人前往他的庄园做客一天。