尽管通过“强化”法术,利特能看到魔力核心的存在,但它并非实体器官。它存在于人体内,却又不完全属于物质世界。在卢蒂亚村担任治疗师的那些年里,他曾治愈过无数腹部受伤的人,但无论伤势多么严重,从未有人的魔力核心受到影响。
利特只能依赖新觉醒的魔力感知能力,从自己的核心输出一股纯净的魔力至女子的核心。起初并未发生什么变化,她的核心看起来稳定,即便受到外来能量冲击仍保持着黄色。
然而几秒钟后,利特看到他注入魔力之处变得越来越虚弱,黄色逐渐向橙色转变,并慢慢扩散到整个核心。
女子突然痛苦地尖叫起来,全身的血管和动脉暴突出来,仿佛试图挣脱皮肤的束缚。血液中的红色因体内侵入的魔力而转为蓝色。当这种力量抵达头部时,她开始从眼睛、鼻子和耳朵中流出青色液体。那尖叫声中已无先前的挑衅之意,只剩下绝望。
她的声音从尖锐变为沙哑,直至听起来不再像是人类的声音。她不断嘶吼,直到肺部空气耗尽,却似乎无法再次吸气。
利特停了下来,给她留出几秒钟恢复,体验痛苦暂时缓解的片刻安宁。
“现在准备好说话了吗?”
壮硕的女子在恐惧中抽泣着发誓,如果能活下来,她将改变生活方式,不再以生命换取金钱,而是要自我救赎。
“我叫梅莉亚。”她试图建立情感联系,让他把自己当作一个人看待。这一招过去曾无数次奏效,尽管以往尝试这一手段的不是她,而是罗迪马斯。
她总是说每个男人都梦想成为哭泣女人心中的英雄。
这一次,她是真心诚意的,不只是打算在他放松警惕时立刻反戈一击。
“我不关心你的名字。”他冷淡地回应,“我的意思是你们是什么人?雇佣兵?猎人?刺客?”
“雇佣兵。”她回答道,“我们被高价雇用来到这里,尽可能多地猎杀魔法兽,并嫁祸给学生们。”
梅莉亚的话证实了他的推测,却没有引发任何预兆,也没有消除他的忧虑。
“是谁派你们来的,为什么这么做?”
“我不知道,我真的不知道!我只是队伍里的打手,拉古尔负责与雇主接洽,而罗迪马斯则是我们行动的大脑。”
“拉古尔?”
“就是那个人。”她朝拉古尔的方向点了点头。
“这就是我知道的一切,求求你,放过我吧。”
留下他们活口是不可能的。他们迫使利特动用了太多真实力量,已然成为一个累赘。不管他们做出怎样的承诺,在脱离控制之后,他们定会面带笑容地把他卖给最高价的买家。
“那么,我再也不需要你了。”利特挥手施展出精神魔法,让梅莉亚的头旋转180度,折断脖子结束其痛苦。
“接下来,拉古尔先生,我们可以轻松解决,也可以痛苦收场。告诉我我想知道的事情,我会给你一个安详的死法。抵抗的话……你应该已经看到了会发生什么。”说完,利特解除了拉古尔的封嘴咒语,允许他开口说话。
“——是不是让她活着更好些?至少给她点希望?”索卢斯反对。她实在不喜欢利特折磨别人,每次这样做时,她都能感觉到他内心深处有某种东西正在消亡。
“什么希望?他们是专业人士,不是童子军。他们很清楚我绝不会让他们活着离开,因为换了是他们也会这样做。”利特答道。
“听着孩子,我很抱歉我们试图杀了你。”拉古尔的恐惧破坏了他一贯完美的扑克脸,使他的话语听起来假得像三块钱的假钞票。“你不必这样对我们。你还年轻,别变成我们这样。”
拉古尔表面上流露出伪善的同情,实则只想拖延时间,期盼能找到摆脱困境的方法。但他发现自己的双手被禁锢住,连靴子里藏以防万一的魔法石都感觉不到。
他唯一的希望是找到这个年轻人道德上的破绽,然后利用它逃出生天。
“太迟了。”利特无视了他的胡言乱语,把手放在拉古尔的核心上,强行输入魔力。拉古尔拥有的也是青色核心,和利特一样,因此虽然他无法控制这股力量,但核心的能量能够抵御利特粗暴的攻击。
“原来如此,我只能入侵较弱的核心。真遗憾,我现在没时间研究。要是我能探索一下把某人的核心降级甚至降到红色以下会发生什么,也许挺有趣的……剥夺一个人的魔法能力无疑是一种强大的威胁,更不用说这样还能让我关押囚犯而不必担心他们耍花招。”
心中记下将来要进行这项实验,利特停止浪费纯净魔力,转而加入黑暗魔法。拉古尔的防御瞬间瓦解,就像沙堡面对海啸般崩溃,黑暗迅速蔓延至整个核心。
如同对待梅莉亚那样,拉古尔的血管也暴突出来,不过颜色变成了黑色。相比梅莉亚所承受的痛苦,拉古尔经历的是纯粹熵化的侵蚀。
当拉古尔开始从所有孔窍中流出黑色血液时,利特停止输送能量,但痛苦并未停止。
“这是怎么回事?”利特惊愕不已。为了弄清状况,他再次接触拉古尔,使用了“强化”法术。
此时他发现即使没有他的命令,黑暗仍在肆虐魔力核心,核心布满裂痕,即将自我崩塌。
“看来黑暗魔法太过强大,不能直接注入。对于那个女人,我需要一种更为温和的方法,否则所有的信息都会随着她死去而消失。”
“利特,核心变黑了。”索卢斯担忧地说,“你该不会创造出了一只畸变体吧?”
利特不愿相信无意间就能轻易完成这样的壮举,出于谨慎,他继续监控拉古尔的状态,同时无视了罗迪马斯的哀嚎与啜泣。
仅仅过了几秒钟,黑色核心碎裂开来,拉古尔的身体变得软弱无力,生机全无。利特松了一口气。人类显然不是他的对手,但畸变体又是另一回事了。
他已经厌倦了这一天,只是想找出始终萦绕心头的不安之源,解开那个令人困扰的预兆,然后睡上整整一周。
正当利特转向罗迪马斯,思考用哪种元素对她进行审问时,一阵突如其来的动静吸引了他的注意。
拉古尔的身体再度颤抖起来,扭曲得仿佛痉挛发作。
再次使用“强化”,利特看见原本魔力核心所在的位置,黑色和红色血液汇聚在一起,形成了一个新的核心,充满暗黑能量。
血之核心贪婪地吸取身体中剩余的所有液体,使拉古尔脸色苍白如鬼魅,双眼发出红光,犹如背后燃烧着一团火炬。
利特看到他的犬齿长成了獠牙,双手和双脚从石质地面挣脱而出,仿佛那只是软泥一般。他立刻后退几步,召唤出一道风墙拦截朝他飞来的岩石碎片。
“索卢斯,血之核心是什么?”索卢斯几乎惊慌失措。
“坏消息是我认为我刚刚创造了一个吸血鬼。好消息是至少他不像迪斯科球那样在阳光下闪闪发光。”利特回答道。