“最后，也是最重要的一点，区分一位优秀剑士和专家剑士的关键在于步法！”泰珀无视了利特的话，先做出假动作佯攻面部，然后侧步企图刺向他暴露的肩膀。
遗憾的是，对于泰珀来说，步法是利特在地球时期就已经学会的，并且身体条件允许后就立刻开始练习的内容。泰珀的剑只刺到了空气。
利特同样侧步闪避，他的剑尖几乎贴近对手的大腿。
士官内心暗自咒骂自己为了给队伍留下深刻印象而做出了如此大幅度的动作。现在他和利特的距离太近了，在这种距离下，哪怕是小小的破绽，都可能是决定胜负的关键。
“在未来五个月里，你们要么成为优秀的剑士，要么就开始另谋出路。”泰珀的声音平静得出奇，丝毫未透露内心的惊讶与愤怒，“至于你，小子，趴下给我做四十个俯卧撑！”
接下来几个月的训练涉及熟悉并使用多种魔法工具，以及将家务魔法用于战术目的。利特凭借过去的锻造术课程和索卢斯传授的炼金术知识，早已熟知大部分工具，它们相当于魔法世界的狙击枪、各类陷阱装置以及攀爬套装。
然而，不存在飞行靴或漂浮靴这类东西。持久的魔法需要施法者的意志持续操控，但魔法物品本身并无意识，只能开关它们所蕴含的魔法。
随着时间推移，利特的队友们越来越沮丧地发现，家务魔法的重要性日益凸显。土系魔法对于穿越沼泽或泥泞地带不留痕迹至关重要，水系魔法则有助于轻松涉水过河，而对于利特来说，甚至可以踏水而行，它还可以充当隐形雨伞，保护使用者免受雨水、雪或冰雹的侵袭。
很快，利特在徒手格斗和剑术方面的技艺都被教官们超越了。发现自己有所欠缺，他并没有感到惊讶或失望。他参军是为了学习战斗，而现在终于开始学到一些实质性的内容。
对他来说，最糟糕的部分是团队训练。这些训练旨在培养同一个单位成员间的信任与团队协作，但实际上却导致他与队友们的隔阂越来越大。
他不信任他们，他们也不信任他。利特对他们而言就像是月亮，冰冷而遥远，可以遥望却永远无法触及。他没有任何弱点需要队友帮助克服。
在各单元对抗赛中，若是利特担任侦查员，他能单枪匹马消灭敌方整队；若他被分配到后卫位置，即使所在单元犯下严重错误，他也能成为唯一的幸存者。
不久，训练士官们认为他是祸患，而非怪物。他活生生证明了他们教授给其他新兵的一切关于团队协作、信任与勤奋付出的道理，在面对压倒性强大的对手时毫无用处。
生命视觉让他能够察觉对手，无论对方多么擅长隐藏。魔法杖与家务魔法相结合，足以在敌人尚未意识到发生了什么的情况下从远处精准狙杀。
“他不在乎部队，也不在乎队友的生命。”泰珀士官向训练营指挥官贝里昂汇报，“我认为他是一个隐患，一个对我们王国没有什么价值的危险个体。我以上级授予我的军衔起誓，看着他的眼睛，就像凝视深渊，里面空无一物。我的意见是，利特1416应该被视为不适合服役。”
贝里昂叹了口气，他欣赏泰珀这样诚实、勤劳，把国家置于一切之上的人。但他们未能看清全局。
“他是否完成了任务？”不同于士官，指挥官有权查阅利特的个人档案，他非常喜欢那份档案的内容。
“长官，这不是成功或失败的问题……”
“真的吗？”贝里昂打断了他，“每次听到有人面带笑容说着我难以忍受的大话，我都会头疼欲裂。所以，明天如果有皇室成员身处险境，这就不是成功或失败的问题了？如果我们找到了巴尔科尔的藏身之处，也不是成功或失败的问题？你是不是疯了，士官？我是在问你，他是否完成了任务？”
指挥官并未戏剧性地站起来，甚至都没有提高嗓门。他只是静静地盯着泰珀，就像看着一个答错太多问题的傻孩子。
“是的，他完成了。”士官咽下骄傲，回答道。
“那就没什么好说的了。只要他没有表现出暴力倾向，或者对王国持有反抗态度，我看不出有任何理由解雇他。我很期待他在实地测试中的表现。”
***
雷格亚恩，所有巨龙之父，戈尔贡帝国领域的守护者，也有自己的烦恼。自从他们在血色沙漠下找到并摧毁了那位大师的秘密实验室后，三大强国得以暂时摆脱畸变生物的威胁。
雷格亚恩从未低估过那位大师，即使在那四年的缺席期间也不例外。
“我们无法得知他们是在舔舐伤口，还是仅仅是从一处转移到了另一处。我现在能做的就是睁大眼睛，做好最坏的打算。”雷格亚恩心想。
“多亏了我的帮助，泰瑞丝几乎重建好了两个缺失的核心能源。一旦完工，狮鹫王国将再度得到妥善保护，她也将履行约定。有了她的协助，我的研究将会结出无数硕果。
“至于萨拉尔克，起初我对她的决定持怀疑态度，但我必须承认，保留巴尔科尔的生命确实是正确的选择。他在处理畸变生物方面的专长使他成为我工作中的完美助手。
“现在我唯一的问题是：为何大师会选择在这个时候回归？是因为他们终于完成了新的实验室，还是因为他们不再畏惧我们？只有时间能给出答案。”
“我从没想过你会如此狡猾。”戈尔贡帝国的魔法皇后米利亚，雷格亚恩唯一的弟子，欣喜不已。
“你带我去白狮鹫城，不只是为了展示那些奴隶物品，也不是为了畸变生物的混种样本。你是想让我亲眼看看一座学院！”
“一件事并不排斥另一件事，孩子。”雷格亚恩咧嘴一笑。
“不吸取过去教训的人注定会重蹈覆辙。带你去那里有几个原因，你说得没错，学院确实是其中最重要的。现在你知道了王国是如何实现长久和平的。”
“我们建立第一所学院需要多久时间？”自那天起，米利亚甚至动用了个人资金来启动这个研究项目。她不敢相信，就像她的所有前辈一样，她竟然一直忽视了学校与学院之间的差异。