哮天犬咬住抓着乾坤袋的手，犹豫着要不要施展神力。
这段时间，习惯性掩饰了，还有点放不开。
就在此时，一个老乞丐走上来，大喊：“住手！”
小乞丐们立刻停了手。
领头的小乞丐一边和狗头较劲，一边说：“爷爷，帮我。”
老乞丐猛地敲了一下他的头：“我们是乞丐，不是强盗。你放手。”
小乞丐不情不愿地松了手。
叶七七拿回钱袋，拱手说：“多谢老人家主持公道。”
老乞丐：“咦，是你！”
叶七七也认出了他，正是她寻求被拐时，要送她回家的好心乞丐。
“嘻嘻，是我！”
老乞丐有些激动：“多亏贵人赐的银钱，我们才没有在那个冬天被冻死啊！”
“原来你就是散财童子？”小乞丐说。
刚才的霸气全然收敛，换上一副跪舔的表情。
既然是熟人，自然要找个地方叙旧。
叶七七请乞丐们到旁边的天香楼，要了个雅间。
天香楼的老板看见一群乞丐，原是臭着脸，可叶七七一个金元宝甩过去，立马换来盛开的笑容。
乞丐们的自尊心得到极大满足，席间言无不尽。
说起来怎么会去抢叶七七的钱袋子，领头的小乞丐说：“是有一位公子给了我们赏银，叫我们寻机揍那小子一顿，打残了才好。”
说着指了指牛二郎。
牛二郎一脸震惊，用手指指了指自己的鼻子：“打我？”
在魏都根本就不认识几个人，跟谁都无冤无仇的，谁会要指名打他？
而且要打残了他。
叶七七警觉地问了那位公子的样貌和特征，心下了然。
“好在老人家明事理，及时阻止了一场悲剧。”
老乞丐摆摆手：“老朽原也是读书人，可惜被抄了家，但文人风骨不可丢。”
叶七七说：“正好我缺个启蒙先生，可否聘请老人家做我的夫子？”
老乞丐流露出鲜有的傲气：“想让老朽启蒙，必得有些慧根。”
毕竟是上次求着他卖掉自己的傻孩子，可能不太聪明。
一番考校下来，老乞丐摇了摇头：“小姐这般天资，何须启蒙？我看直接去考院试，成为历朝最小的秀才，也是有可能的。”
叶七七嘴角牵起一个弧度：“夫子谬赞了，我二哥才是当今最小的秀才，我不能抢他的风头。”
“叶如柏是你二哥？”
“夫子知道叶如柏？”二哥名气这么大了？
老乞丐两眼炯炯：“要是叶如柏肯做我的学生，那真是祖坟要冒青烟啦！”
叶七七忽然就有一丝丝嫉妒。
一顿饭吃下来，叶如柏成了最大赢家，喜提一个挂名夫子。
老乞丐姓岑，到忠毅侯府给七小姐做夫子，束修全免，但是侯府提供一帮小乞丐的吃食。
后来小乞丐们就和牛二郎一样，成了叶七七的陪读。
和陪玩。
太平日子没过几日，牛二郎忽然得了时疫。
可把叶七七急坏了。
时疫来势汹汹，传染性极强。
萧晚清单独辟了个院子，把牛二郎和患病的小乞丐们都安置在里面。
府医把自己的下半张脸裹成粽子，才敢进去给他们医治。
出来的时候直摇头。
“这时疫是从京畿传过来的，怕是那帮子乞丐去了什么腌臜之地，带来了。孩子们年纪小，自然容易得病。”
又欣慰：“好在咱七小姐没事。可不敢再让她进去，传染上了，不好医治。”
萧晚清心情沉重地点头：“府医还是尽力治吧。”
人命无分贵贱。
岑夫子感动得老泪纵横：“夫人一家子善心，必得善报啊！”
叶时行坐在轮椅上被清风推进来：“夫人还是把他们都移出去吧，这种疫病若是在军中，也是要坚决隔离的。”
萧晚清想起来曾听叶时行说过，军中有士卒染病，重症直接集中烧了，轻症则圈起来慢慢等死。
她以前觉得他是杀伐果断有大将之风，现在只觉得那是天生冷酷。
她坚定地摇摇头：“我是主母，这等小事由我做主即可。侯爷还是回房安心养病吧。”
正好下人来报四皇子来访，叶时行中止与萧晚清的争吵，去接待贵客。
四皇子还像往日那样，亲亲热热地叫舅舅舅母，又提出听闻岑夫子教学厉害，想跟着叶七七一同开蒙。
他年长七七五岁，通常是学不到一起去的。
“皇子都有学富五车的大臣教，四皇子何必舍近求远，来与七七一起上学？”叶时行不是很愿意。
毕竟叶贵妃的事，在他心里始终是个坎。
四皇子笑容真诚：“就想和七七搭个伴，好让父皇觉得我上进。”
萧晚清见叶时行脸色不好，就开心的答应了：“要是你觉得教学进度太慢，随时回去。”
后来四皇子夜夜挑灯苦读，也赶不上进度，此为后话。
叶时行坚持了数日，也没有把染病的孩子们赶走，偏的自己高热起来。
一开始他还不让请府医来诊脉。
只命清风偷偷煎药吃。
被红萼逮了个正着。
事情自然捅到主母那里。
萧晚清被红豆裹了好几层口鼻，才去见叶时行。
人奄奄一息的。
“侯爷，妾身错了，应该早听你的话，把人移出去的。此事妾身即刻就办。”萧晚清痛心疾首的懊悔，把叶时行气得够呛。
他瓮声瓮气地说：“不必了，这疫病能治，只是费些功夫。你呀，快叫七七想想办法吧。”
萧晚清说：“七七能有什么办法？她那群小伙伴都病了好几日了，有办法早想了。”
“侯爷，您要是有什么话想留下，可同妾身说说。”
这是叫他留遗言了。
“夫人，你莫要放弃我啊！”声音打颤。
“你我夫妻恩爱十数载，就算我曾对不起你，可养外室，说破天去也不是什么大事！你多想想我对你的好，行吗？”
“别装了，我们的相逢是一出戏，结局就不能说几句真话吗？”
叶时行听着她冷冽如北国冰山的声线，明白她什么都知道了：“其实，也有过几分真心的。都是秦氏挑唆，厌恶你宋人血统，连带我也……”
“你也打心底瞧不上我，和我为你生的几个孩子。我替你说了吧。你从未把我当妻子看待，只当我是棋子。用在最可以牺牲的地方，才能发挥我最大的价值。不是么？”
“如今，该你尝尝同样的滋味了。”
“告诉你吧，七七出生以后，我就什么都知道了。她是上天赐给我的宝，你却拿她当草。而你，如今不过是我维持贤妻形象的棋子，呵！”
萧晚清觉得五脏六腑都爽了：“你走后，爵位由如松继承，你也没有什么可遗憾的了。毕竟，你一心想扶起来的叶如竹，正在宋国当苦力呢，以后应该也不能来给你上香。”
“如柏也争气，将来自己挣个功名，我会再为他说个好儿媳。不过你一贯看不上他，总觉得他会给家族丢脸，要让你失望了吧？”
“琛儿嫁得不错，七七的婚事更是不愁。”她现在是国民儿媳。
“我萧晚清这辈子值了，两子两女都人生圆满顺遂，唯一的污点就是有你这个父亲。”
叶时行听到这里，一口老血井喷而出，轰然倒地。
清风惨叫一声：“侯爷！”
萧晚清淡淡吩咐红萼：“去报丧吧。”
七七终于能吃上席了。