葛明生正在心中琢磨些有的没的，突然听见前方的付山长老说道:
“都出去吧。
“葛明生留下。”
突然被点名，她心中悚然一惊。
此时此刻被点名，若非被重用、就是被猜忌，葛明生不敢小看这位付山长老，打起十二分小心准备好应对。
“是。”
与心理活动的丰富度相反，葛明生是个较为寡言少语的人。
付山略含审量的视线落在她身上。
此人办事干净利落，回话脉络清晰，修为也很不错，是巨阙派中这一辈弟子中、难得的沉稳之人。
她看过葛明生近些年、在事务堂里完成的任务，不说多么出彩，却从未有过差错。
不声不响，似乎惯于藏拙，每逢大事，如亲传弟子选拔、担任职务之类，又能够一击必中，此为厚积薄发。
因有摘星楼的顾亦观在前，付山其实欣赏类似的人。
没想到巨阙派里，也有个差不多的。
付山原本想查探过葛明生的生平之后，再安排些事情、对她进行考量。
不料去南离城一趟，遇到了那对兄妹，故而顺手安排给了葛明生。
见她不骄不躁，付山心中有些满意，她问道；
“我用两个巨阙派修士，换来了一个新的弟子，值否？”
“长老所为，必有道理，弟子不敢置喙！”
“别让我重复第二遍。”
付山是想知道，葛明生如何理解自己所为——若如旁人一样，只当她是在打压魏长老，所以才戕害旁人门下弟子、来巩固自身势力，多少落了下乘。
眼界也就只有门派内、勾心斗角这点儿事了。
只见葛明生沉吟片刻后，回道:
“有点亏。”
“哦？”
若是惦念着门派整体利益，用两个修士、换来一个修士，确实有些亏。
但对于付山而言，用两个不听话的、换来一个忠诚的，这很值。
她倒是好奇，葛明生为何会觉得亏。
“付长老，那位女子的兄长，还是凡人，我们可以用两个修士……换来两个修士。”
“呵……”
付山笑了声。
不错，不谈派系、不讲门派，只看切实得失。
她其实在犹豫，是让这兄妹二人全部成为修士，还是捏一个在手里，或许为了有能力庇护兄长，她的新弟子、会更用心做事呢。
“弟子妄言，请长老勿怪！”
“嗯，你先回去吧。”
“弟子告退。”
葛明生的身影渐渐远去，付山能察觉到，此人心中想的、远比说出来的更多。
这大概是个可用之人。
但是不是可信之人、还要另说。
无数案牍文书环绕于身周，上面写着无数弟子的名字，她找到了属于葛明生的那一册、接到手中。
————
葛明生平稳地走出了付山长老处。
然后，步伐越来越快。
她匆匆赶回了自己居处，心觉事态不妙，葛明生能够察觉到付山长老、对自己有些兴趣。
却没有表态、没有拉拢。
很有可能……付山长老还在考察阶段，还没有看完自己的生平、没有核查过自己的出身跟脚。
甚至不需要去查，付山长老只要看完自己的履历，就会立刻起疑。
事不宜迟。
从她走出付长老那里、再到付长老查完她的生平，这段时间，是她唯一能抓紧自救逃跑的良机。
看来，不走不行了。
葛明生当机立断，在居处取了几样东西，就要直接转身离去、找个由头走出山门。
却在推开门的瞬间，停了一下。
即使逃出巨阙派，等到付山长老看完她的履历、发现自己逃了，也会立刻赶来追杀。
她有殒命之危。
葛明生坐回桌前，取出炭条、宣纸，紧抿着唇开始作画。
如果这就是生死之间……
那至少让最后的死亡，发挥出最大价值。
付长老的样貌被匆匆画于纸上。
一位中年女子、容貌尽毁、蜷在椅子上、头发极为凌乱地搭在肩膀上……那双眼睛，似是从下向上抬起，略有几分阴鸷……
「付山」
「幕后之人」
六个字落于画像旁。
她将这幅画像捏为纸团，取出飞夺环、将其传送出去。
看着纸团消失不见，葛明生松了一口气，她静静站在桌旁，还没有死、却有几分死得其所之感。
她不抱希望，不觉得自己能逃脱即将到来的、来自付山长老的追杀。
愣神的时间很短，只是恍然一瞬。
葛明生的目光重新变得坚定，纸团已经传了出去，她能安心逃命了——既然还没有死，那就要想方设法、拼尽一切活下去。
她推开门，向外走去。
面色上不见慌乱。
如同在巨阙派的无数日夜，看不出表情、从容而平静地路过同门。
“葛师姐、葛师姐！”
听到身后传来的呼唤，葛明生微微攥紧了手指，向前踏出一步，正在想该如何不动声色的脱身。
却听到那位师弟，突然停下了脚步，似是撞到了某位长老。
正在被训斥。
葛明生悄无声息地松了口气，又是这种危机关头、各种巧合来助力的感觉，她稳步向前走去，出了弟子令牌，跨出了巨阙派山门。
————
策神驹而驰骋。
明烛神识被触动，瞳孔微微放大，连忙勒停了缰绳、解开腰间的布袋。
与此同时，早已寻到明烛所在、如今潜藏于暗处的祝无邀，也跟着心中一紧，连忙跟着明烛的动作，将神识集中在布袋中、突然出现的纸条上。
随着纸条被展开，那匆忙画就的女子形象、现于眼前。
幕后之人——付山。
祝无邀看向那张纸条，仿佛望见了巨阙派中，那个纵横捭阖的女子。
正当她凝望画像的同时，神识中突然传来了灵笔的声音——
「真美啊！」
「这是我见过的，世间排名第二的美！」
祝无邀微微皱眉，有些疑惑，她并没有忽视这一句感慨，连忙追问道:
“为何？”
此人容貌尽毁，并不符合世人眼中的美学定义。
最重要的是，祝无邀在离泉界矿场中时，灵力被封，为了让自己失去相对的美学价值、曾自毁容貌。
之后桐洲之行，她一路上常常拟出脸上横七竖八的伤痕、以此皮囊来杀人，是因为觉得很有气势、非常威严骇人。
可灵笔从来没这样夸赞过她。
更何况，灵笔并没有真正的「情感」。