珍妮回到办公室，艾米紧随其后。福雷斯特也被叫了进来。
自从珍妮晋升为劳伦斯集团执行总经理以来，她项目团队中的成员也随之得到了升迁。
“关于劳伦斯电器的零售代理商是怎么回事？”珍妮问道。
福雷斯特迅速回应：“劳伦斯电器在每个地区都设有总代理，通过他们将产品分销到全国各地的各种门店中。每处地方既有劳伦斯集团直接管理的直营店，也有零售代理商经营的店铺。20年前，劳伦斯电器处于巅峰时期时，零售代理商几乎在全国乃至海外都有店面分布。然而，随着劳伦斯电器销售模式的过时，十年前外国家电品牌逐渐进入哈肯市场，使得劳伦斯电器的年销售额逐年大幅下滑。直至今日，相较于巅峰时期，劳伦斯集团实体店规模已经缩小了三分之二。我们还对剩下的三分之一进行了分析，发现其营业额并不高，大部分店铺勉强维持运营。”
珍妮听着福雷斯特的汇报，陷入了沉思。
“现在房价不断上涨，商铺租金也随之提高。我分析了几家过去业绩不错的零售代理商店铺，它们年净收入不超过5万美元。然而，20年前他们的收入超过了10万美元。考虑到通货膨胀因素，他们的收入不仅没有增长反而减少了一半。从公正公平的角度来看，在这些实体店业务上，我们确实存在过错。”
珍妮点头道：“我在海外的时候，那里的互联网发展领先哈肯许多年，因此实体经济在全国经济中占比非常小，人们对于实体经济的依赖度不高。在mUK集团时，我几乎没有考虑过实体店的营销问题，所以这次回到劳伦斯集团时，我从未想过自己还需要去发展或支持实体店的销售。”
“根据当前劳伦斯集团电子商务业务的发展情况，我做了一个粗略的分析。如果我们削减目前一半的实体店数量，对我们整体销售额的影响并不会太大。但现在，我们的声誉受到了严重影响。我也进行了一些调查。当年由于互联网不发达，劳伦斯集团的成功实际上要归功于今天闹事的那些实体店店主和代理商们。原来是你母亲佩内洛普一手开创了劳伦斯集团连锁实体店，也正是这样才让劳伦斯集团在当时成为哈肯首屈一指的企业，并拯救了那时所谓十二大家族的经济发展。”
珍妮的眼神微微动了一下。
如此说来，这些人当年是为她的母亲效力的。
每个时代有每个时代的发展方式。
过去，当互联网技术尚未成熟时，若想占据市场份额，就必须开设连锁店并不断招募零售代理商。而且一开始实体店的投资比互联网更大，吸引投资和商机便是公司成长的最佳途径。况且当时劳伦斯集团资金并不充裕，如果不是零售代理商分担了一部分成本，劳伦斯集团不可能发展得如此顺利。此外，当时劳伦斯集团有一句广告语——“80%的家庭电器来自劳伦斯集团”。
由此可以想象劳伦斯集团当时的市场占有率有多高。
她的母亲将劳伦斯集团发展至巅峰，最终却被人构陷。
珍妮抿了抿嘴唇。
有些事情想得太多容易陷入死胡同。
她直奔主题：“实体经济现在面临的最大困难是什么？”
“首先，人才短缺。目前从事实体店或零售行业的人数比率仅为原来的30%左右，且大多数都是中年人，年龄超过50岁，所售商品也多为低端产品。其次，租金过高。您应该知道南安普顿市近年来房租价格有多疯狂。我之前见过很多店铺倒闭的原因，其中80%写着房租太高承受不起。再者，利润太低。实体店因人力、租金等原因，售价通常会比线上产品稍高一些。但近年来，由于大多数人选择网购，零售代理商不得不降低价格以与线上价格竞争，这自然降低了他们的利润空间。甚至有的店铺会在我们线上价格的基础上进一步打折促销，用营业收入勉强抵扣成本。”
“好。”珍妮说，“我大致了解了零售代理商目前的情况。接下来，我们需要解决他们所有的问题。”
“要解决他们的问题，我们需要投入大量资金。毕竟实体店的销售额对我们来说价值不高，如果现在支持他们，虽然能挽回声誉，但不会产生太大的经济效益。我担心公司高层和股东们不会同意我们这种做法。”
“我们不能忘本，你刚才也说了那些人帮助过公司发展，所以我们不应该断绝与他们的联系。然而，我们又不是慈善机构，不可能在没有盈利前景的项目上做亏本买卖。别说劳伦斯集团的高层和股东，连我自己都不会同意。所以现在我们真的要想办法如何真正提升实体店的销售额。”珍妮直言不讳地说，“这确实是个难题，但越是困难，我们就越应该去做！”
“是的。”
“你先出去想想我们该如何着手解决实体店这一问题，明天给我一个初步方案，我们再讨论下一步计划。”
“好的。”福雷斯特恭敬地回应后离开了办公室。
艾米为珍妮端来一杯黑咖啡。
珍妮喝了几口，不知为何心情有些低落。
那条实体零售店链是她母亲一手开创起来的。那时……她的母亲是不是夜以继日地工作才让劳伦斯集团变得更好？
在她的记忆中，母亲经常不回家，大部分时间都在出差。
她毕生精力都倾注在劳伦斯集团上，却不幸英年早逝……
珍妮慢慢饮着咖啡，试图调整自己的悲伤情绪。
如果不是金斯利告诉她母亲的死并非简单的车祸，她可能也不会回到南安普顿市。
尽管劳伦斯家族深深地伤害了她，但她并没有恨到非要置他们于死地的地步。
嘴角勾起一丝冷冷的笑容。
她想要报复的人还活得好好的，她没资格也没时间去怀念过去。
……
劳伦斯集团与零售代理商之间的纷争很快占据了各大新闻头条。
此事一经曝光，各方高层人士都有相同的观点。
理性的人认为这是行业优胜劣汰的结果，零售代理商闹事实属无理取闹。商业发展从不曾一成不变，也没有所谓安稳的工作。一旦商业模式不再适应主流需求，要么转型要么破产，归根结底那是自身经营的问题，不能怪罪他人。这样的行为完全不合情理。
当然，也有一些人认为企业应与各实体零售连锁共同发展，而不是因为自身发展损害零售链条的利益。劳伦斯集团在电商经济中的发展显然对实体经济造成了致命冲击，因此劳伦斯集团应当提前规划实体经济的未来或共同转型，抛弃零售代理商的做法有违社会道德，这样的商业发展模式不应得到认可和推广。
双方各执己见，在网上争论不休。
这类新闻并未给劳伦斯集团带来负面影响，反而给他们带来了曝光度，使股市略微上涨了一些。
然而，在零售代理商闹事后的第三天，一则惊人的消息突然出现。
南安普顿市最大的代理商里克出事了，他躺在病床上召集了许多记者，指控珍妮指使人威胁他，甚至动手将他打伤，阻止他继续闹事。如今他身受重伤，打算起诉珍妮故意伤害，并同时要求劳伦斯集团给出解释。
当天下午，珍妮被带到警察局接受调查。
但由于里克的陈述片面，且没有任何证据证明此事与珍妮有关，警方随后释放了珍妮。
当珍妮走出警察局时，一群记者蜂拥而至。
珍妮也不退缩。
艾米和福雷斯特一直跟随她来到警察局，本能地护住珍妮，挡住了记者们的围堵。
面对十多位记者，两人还是显得有些力不从心。