“哈！夜狗贼终于翘辫子啦！”在太傅府的秘密聚会中，林墨白抑制不住心中的狂喜，爆发出一阵大笑。
赵无极嘴角也扯起一抹冷笑：“这个混账东西，总算是死了！从现在开始，我看还有哪个敢跟咱俩对着干！”
“嘿嘿，赵公，夜墨然一死，再加上杨太师年事已高，估计也撑不了几年就得退隐，那时候，这朝廷之上，太傅您可就真是只手遮天了！”
“没错没错，今日可是双喜临门，不但夜狗贼死了，咱们的军队还击退了敌军。”
赵无极听得心中美滋滋，自己才六十出头，比那太师杨万里年轻十岁。夜墨然一旦除掉，他作为三公之一的太傅，待杨万里退位后，确实能称得上是权倾朝野，一手遮天了。这段时间，无论他干什么，没人敢挡，也没人敢有那个心思。毕竟，像夜墨然那样的硬茬，世上可不多见。
赵无极心头得意，面色泛红：“夜墨然啊夜墨然，当初你要不招惹老夫，哪会落到这般田地？这就是你跟我斗的下场！”
而在另一边，夜墨然却正悠哉游哉地享受着香车美女的生活。为方便照料受伤的叶红雪，马车里还特意铺设了柔软的锦被。夜墨然更是毫不掩饰地和叶红雪同乘一辆马车，这让高义等一众银甲龙骑兵惊呼其胆大包天。要知道，在景国，以前谁敢觊觎叶红雪，那简直是要做好残废的心理准备。
“哎呀，真没想到咱们叶大人，竟然被夜国师治得服服帖帖。”一名骑兵调笑道。
另一人接话：“这就叫‘卤水点豆腐，一物降一物’。”
两人正逗趣间，马车中传来叶红雪冷冽的声音：“看来你们挺闲的。”
两人瞬间吓得连滚带爬，逃之夭夭。
夜墨然嬉皮笑脸地从车窗探回脑袋：“别那么凶嘛，瞧把人给吓的。”
叶红雪半躺在车厢内，无奈地瞥了他一眼：“要不是你，他们哪敢拿我开涮。”
夜墨然理直气壮：“我和自家媳妇儿坐个车怎么了？将来还要同床共枕呢！”
叶红雪闻言，脸颊微红，娇嗔地踢了他一脚。夜墨然傻笑着，又立刻贴过去帮她按摩舒缓。
这样的日子，让夜墨然都有种想就此退休养老的冲动。约莫半个月后，车队终于踏入景国境内。叶红雪的外伤逐渐愈合，只是有些疤痕未褪，令夜墨然心疼不已。
又过了五天，一行人抵达上京城。为了低调行事，接到消息的吴天正父子并未搞什么盛大欢迎仪式，而是让夜墨然直接前往叶红雪的尚书府邸。赵虎等人也被妥善安排了住处。
不久之后，景帝吴天正、太子吴云博、宰相陈玄云及六部尚书均乔装打扮，纷纷来到尚书府。众人见到夜墨然，吴云博连忙走上前问候：“夜国师，您没事吧？”
其他人也满脸关切，夜墨然心中不禁感动，在梁国朝堂上，很多人巴不得他死，反倒是这里，在景国，不少大臣都对他关怀备至。
他感激地道：“多谢太子殿下挂念，景帝陛下，诸位大人，夜墨然一切安好。”
陈玄云仍有些好奇：“国师大人，虽然我们对整件事已有大致了解，但我还是非常好奇，您究竟是如何赢得这场胜利的。”
夜墨然苦笑着摇摇头：“宰相大人过誉了，这一仗若非仰仗贵国援军，哪轮得到我夜墨然获胜。护国公徐达实乃忠肝义胆之人，救了我和众多将士一命。”
吴天正听罢朗声一笑，随后故意调侃道：“国师大人，叶大人的功劳也不能忽略啊，她可是救了您贵国的女帝呢。”
夜墨然认真地点点头：“陛下放心，贵国的大恩大德，我夜墨然与梁国定当铭记于心。此次前来景国，确有一事需要恳请贵国援助。”
“国师不必客气，咱们之间不用那么生疏。叶大人的书信中已经提及详情，我们会全力支持国师的。”
夜墨然深深一揖：“夜墨然在此先行谢过诸位！”
吴天正等人抱拳还礼，尽显武者豪情。
“对了，国师，我景国的战况如何？”夜墨然关切地询问。
吴天正笑容满面，陈玄云等人也是一脸喜色。
“国师有所不知，彦文渊和霍安国兵败的消息一传开，与我军交战的敌军军心瓦解，士气跌入谷底。五日前，我军老帅徐达率部历经两天两夜的激战，斩敌十万之余，而我军仅损失三万，现已凯旋在即。这一切都要归功于国师您击败了彦文渊和霍安国，否则那一仗可能还会拖延很久。”
陈玄云兴奋地介绍着，夜墨然听后颇为震撼：“贵军竟如此骁勇善战！”
“若非贵军先下一城，我军即便取胜也会艰难许多。”吴天正自豪地说。
看了一眼夜墨然身边的叶红雪，吴天正忽然想起高义报告中的八卦，笑眯眯地提议：“国师既然再次来到景国，不妨多停留些时日，就把景国当作您的第二个家吧，朕保证，在景国无人敢对国师无礼。”
“陛下美意，夜墨然铭记于心。这次确实要在贵国逗留一段时间。”
吴云博一听，眼睛一亮，急切地道：“国师不如搬到东宫居住？云博我也好向国师请教学问和军事方面的问题。”
夜墨然略显尴尬，瞥了眼旁边的叶红雪，心里吐槽：“小子，没眼力劲儿啊！老子哪能撇下大美人跟你挤一块儿？”
吴天正见状，翻了个白眼，偷偷踢了儿子一脚，暗骂这家伙不懂风情，随即体贴地建议：
“臭小子不懂事，国师您不如就住在尚书府好了，有叶大人在旁照顾，朕也能更放心呐！”
夜墨然欣然接受了吴天正的安排，大厅之内，宰相陈玄云和其他尚书们饶有兴致地看着夜墨然与叶红雪互动，心想如果这位夜国师真能把那位威名赫赫的叶红雪给“收编”了，对他们来说无疑是桩好事。
叶红雪微微脸红，夜墨然则顺水推舟：“那便遵从陛下的安排。”
吴天正点点头，示意夜墨然先好好休息：“国师长途跋涉，辛苦了，我们暂且不打扰，晚上朕会在宫中设宴为您接风洗尘。”
随着吴天正等人离去，厅内再度只剩下夜墨然与叶红雪两人。叶红雪走过来轻声问道：“你打算待多久？”
“先观察梁国的形势。”夜墨然沉吟道，“之前是敌人暗我明，处处受限，现在乾坤颠倒，我得好好谋划一番。”
叶红雪坚定回应：“我会尽快恢复修为，到时候你就有了自保的能力。”
夜墨然心头一紧，深知叶红雪的伤势远比表面上严重，不仅修为跌至四品下层，更是因根基受损，此生再无晋升可能，而这皆是因为他。
感受到夜墨然的情绪波动，叶红雪淡然一笑，安慰道：“以后换你来保护我了，你可得多加努力哦。”
夜幕降临，吴天正在后宫设下了私密而温馨的晚宴，参与者除了吴天正父子、陈玄云和六部尚书之外，只有夜墨然一位客人。
席间，吴天正从怀里取出一件轻薄如翼的皮质物品，递给夜墨然，笑言：“国师，这就是你要的东西。”
夜墨然接过仔细查看，只见这面具薄如蝉翼，不禁问道：“陛下，这就是传说中的人皮面具吗？戴上面具就能改变人的容貌？”
陈玄云接过话题，解释道：“并非那么简单，用人皮面具伪装容貌，还需配以特制药水，运用银针刺穴等手段改变面部纹理，才能做到天衣无缝，这是一门相当高深的技艺。”
夜墨然恍然大悟，赞许道：“果然是项不易掌握的技术。”
太子吴云博自信满满：“在其他国家或许只有少数江湖人士掌握这门技艺，但咱们景国武道底蕴深厚，这项技艺得以较为完整地保留下来，国师尽管放心，必定能达到理想效果。”
夜墨然举杯致谢：“多谢诸位，这一杯敬诸位的慷慨相助。”
宴席气氛渐浓，吴天正借机询问夜墨然对于当前局势的看法：“战事告一段落，依国师之见，我景国与梁国下一步该如何行动？”
夜墨然神秘一笑，胸有成竹：“当然是收取战果，我给陛下准备了一份特殊的答谢礼。”
吴天正兴趣盎然：“何礼？”
夜墨然笑得意味深长：“这一场大战，各方损耗巨大，无论是粮草军械还是人力财力，总要有买单之人。”
众人闻之频频点头，叶红雪思索片刻，提出疑问：“这样做，会不会过于强硬，导致意外变故？”
夜墨然笃定回应：“无妨，齐国此刻如坐针毡，精锐丧尽，虽不惧远在天边的周国，但对于近在咫尺的景国，却是忧心忡忡。眼下景国兵力最为雄厚，齐国上下必然担忧景国会否挥师北上。只要景国立场强硬，齐国便会忐忑不安。”
吴天正听闻此言，按捺不住内心的激动：“这么说，国师的意思是，我们现在就出兵伐齐？”
夜墨然轻轻一笑，却另有主张：“出兵只是表面文章，旨在震慑。若陛下信任我，我夜墨然愿助景国拿下齐国边境三城十五郡，以此作为景国援梁的丰厚回报！”
吴天正瞠目结舌：“当真？！”
陈玄云和兵部尚书等人亦是惊讶万分：“国师，此事非同小可，怎能轻易承诺割让国土？更何况您提到的三城十五郡，其中包括了齐国的云铁城，那可是……”
夜墨然坦然自若地为自己斟酒，悠悠说道：“在这个问题上，我夜墨然从不开玩笑。正如古人所云‘上兵伐谋’，通过武力强行征服往往带来损耗，即便获得一时利益，也难以长久。”
他看向众人，目光坚定：“没错，正是云铁城在内的三城十五郡，那里拥有丰富的云山铁矿资源。若能占据这几座城池，咱们便可毫无阻碍地开发铁矿。”
吴云博困惑不已：“可是国师，您似乎并不打算大规模出兵，齐国怎会自愿割让城池？”
夜墨然狡黠一笑：“出兵为虚，外交为实。齐国皇帝刘文广，是个只会随周国起舞的附庸，没有独立主见。对付这样的人，只需智取。”
夜墨然举杯，语气决然：“只要各位相信我夜墨然，我必将以齐国城池作为对景国援手的回馈！”
吴天正豪迈大笑，举杯与夜墨然相碰：“国师言重，朕期待你的表现！”
宴席在一片欢愉中结束，夜墨然与叶红雪早早离去，留下陈玄云等人在深夜讨论。
陈玄云感叹道：“夜墨然这人，真是语出惊人，当初援梁之举，我还曾有过顾虑，如今看来，是我见识短浅了。”
吴天正赞同道：“此人确实是难得一遇的奇才，只可惜他不属于景国，否则何愁天下不定？你们几个回去后，一定要提醒各自家族子弟，收敛言行，别让夜墨然对我们景国的印象打了折扣！”