秦幕阳和马骏这对商场老狐狸顿时感到脊背发凉，深知夜墨然话中有话。秦幕阳迅速接招，表态道：“夜先生您放宽心，秦家愿意捐献一千石粮食以供朝廷赈灾所需。”
马骏紧跟其后，亦承诺：“夜先生，马家也同样愿意捐献一千石粮食援助朝廷赈灾。”
两人纷纷表态后，紧张兮兮地瞅着夜墨然，哪知他竟热烈鼓掌，赞道：“好样的！秦老哥、马老哥果然是够朋友，来，咱们先干一杯！”
两千石粮食，折合约十二万斤，确实数目不小，特别是在眼下粮食价格飞涨之际。
但相较于整个青州的灾情需求，也只是九牛一毛。不过夜墨然对此倒也颇为满意，毕竟这都是不用花钱就能拿到的贡献。
看到夜墨然心情不错，秦幕阳和马骏悬着的心算是暂时放下，谭大人也赶忙举杯敬酒，一饮而尽。
唯有林落尘在一旁嘟囔着，觉得秦、马二人出手不够大方，比起倾家荡产赈灾的吴家差远了。
酒过一轮，秦幕阳谨慎地探问：“夜先生，现在赈灾大臣已经到了，那么我们青州的粮商接下来卖粮是不是都要按照官府的规定来操作？”
马骏虽然表面平静，实际上也在侧耳倾听，一旦夜墨然表示朝廷要强制调控粮价，他们就得重新考虑下一步的商业策略了。
历史上梁国每逢粮荒，朝廷赈灾常用手法无非是开仓放粮、发放救济银两，甚至有时还会出台政策限价购粮，但这个过程中往往少不了官商之间复杂的博弈，商人们想高价售粮，官府则想低价收购，往往在这种僵持之下，许多灾民只能苦苦挣扎。
秦幕阳这般提问，正是想探测夜墨然的真实意图，毕竟如今夜墨然代表的吴家已经在无偿发放粮食赈灾，显然不同于那些贪图朝廷赈灾款的蛀虫。
夜墨然却轻描淡写地说：“秦老哥，你这个问题问得有点多余了。你们商人做生意，只要不违反法律，官府哪管得了那么多？梁国律法可没规定粮食必须按什么价位出售，你们爱怎么卖就怎么卖！”
“如果你有能耐能把一斤米卖出一两银子的价格，那也是你们的能耐，我可以保证，赈灾大臣不会插手干预的。”
秦幕阳和马骏听了，愣住片刻，难以置信地确认道：“夜先生，您说的是真的吗？我们真的可以随意定价？”
夜墨然嗤笑一声：“我有必要骗你们吗？你们确实可以自由定价，赈灾大臣来此只是为了赈灾，你们卖粮是你们自家的事，随便你们怎么卖，我们绝不干涉。”
“但是，秦老哥、马老哥，你们可别妨碍我们赈灾哦，否则我夜某人生气起来，那可不是闹着玩的！”
秦、马二人听闻此言，简直乐开了花，没想到夜墨然如此好说话。秦幕阳下意识地试探性问道：“那夜先生，您看现在这粮价是不是有点过高了？”
夜墨然满不在乎：“哪有什么过高？现在粮食多金贵啊，青州遭灾，粮价高一点很正常，你们尽管卖好了。哎，现在一斤新米卖到多少钱了？”
马骏如实回答：“陈米二十五文一斤，新米三十五文一斤。”
林落尘在一旁听着，差点儿忍不住想动手。
夜墨然倒是毫不在意，挥挥手说：“行了，总而言之，你们卖多少是你们的事，哎呀，一斤新米三十五文，我也恨不得跟着你们一起卖米赚钱了。”
夜墨然嘿嘿一笑，手一挥：“得了，你们怎么卖还不是你们一句话的事儿？嘿，现在一斤新米能卖三十五文，老子要是转行买米去，那不是赚大发了？”
“不过话说回来，二位，你们家的存粮库存也该见底了吧？”秦幕阳一脸得意地回应：“嗨，夜先生您就甭操这心了，哪怕全大梁的米都断了货，咱也有办法弄出粮食来。”
夜墨然故意装作恍然大悟的样子：“唉呀，是我多虑了。不过说真的，如果我是你们，我就趁现在粮价飞涨，赶紧把那些小粮商手里的米都收过来，然后自己高价卖出去，那不是能赚得盆满钵满吗？”
秦幕阳和马骏一听，顿时两眼放光，这主意他们其实早就有过，只是之前总担心朝廷一旦大力赈灾，砸钱下来买低价粮，他们就不好办了。
这回经过夜墨然这么一点拨，俩人心中豁然开朗，既然朝廷这次不管粮价高低，那他们完全可以自行操作嘛！
夜墨然瞅准时机，拍拍屁股站起来：“好了，老哥几个，酒也喝得差不多了，我还有别的事儿要忙，二蛋，咱走吧。”随着他起身，那位郁闷的皇子也被拉了起来。秦幕阳三人连忙起身恭送，直到夜墨然他们消失在视野里。
马骏一看人走了，立马喜笑颜开：“这一宿没白熬啊！”秦幕阳接话：“可不是嘛，你瞧这事怎么看？”
马骏狡猾地眯着眼睛：“既然朝廷这次撒手不管，那咱们可是逮着机会狠赚一笔了！”
谭大人在一旁插嘴：“两位老哥，记得带上兄弟我啊！”秦幕阳立刻打着哈哈：“谭大人您放心，哪儿能忘了您呐。老马，咱们今天就开始行动，收粮的事儿你我联手，谭大人，那些小粮商的沟通工作就交给你了。”
马骏应承下来，心里却打着小九九：“不过嘛，成功之后……”秦幕阳心领神会，面上依旧笑嘻嘻：“自然少不了您的好处，我和老马答应您，到时候从利润里分您一成。”
仨人交换了一下眼神，各自露出狐狸般的笑容，仿佛已经看到了金银滚滚入囊中。
秦幕阳三人如获至宝，兴奋得摩拳擦掌，准备借机狠捞一笔。另一边，回程路上的林落尘却显得闷闷不乐。
夜墨然瞧出端倪，嬉皮笑脸地搭话：“怎么着，跟丢了传家宝似的？”
皇子殿下沉吟片刻，终究还是忍不住疑惑：“夜兄，刚刚你说的话，我听着有点不舒服。”
“哦？哪里不对？”夜墨然饶有兴趣地挑眉，这小子还挺敏感。
林落尘憋着气抱怨：“刚刚那三个老狐狸对你俯首帖耳的，你明明只需一句话，就能让他们把粮价降下来，可你却没有那样做。你知道现在多少平民百姓连饭都吃不上吗？”
“这个我清楚。”夜墨然坦然点头，见林落尘犹疑的眼神，便继续解释：“落尘，哥哥教你个道理：要让敌人彻底垮台，得先让他得意忘形。”
林落尘拧着眉复述了这句话，还是不解其意：“我还是不懂。”
夜墨然拍着他的肩，耐心解释：“你要知道，一个人最容易失败的时候，往往是他离成功最近的时候，这就叫‘行百里者半九十’。
刚刚秦幕阳和马骏这两个狡猾的老狐狸，看似给了我一个压低粮价的机会，实际上是在试探咱们的态度。”
“如果我真开口了，我打包票，他们表面上答应，但明儿个，所有和他们有关联的粮商都会停止售卖粮食。”
“为啥他们会这样做？”林落尘纳闷了，“他们不卖粮食，不是也赚不到钱了吗？”
夜墨然摇摇头，无奈道：“这就是个权衡问题，因为他们手里有粮，所以有资本和咱们耗，但我们耗不起。现在吴家粮食告急，齐云山虽然调令各地官府开仓放粮，但咱们梁国连年动荡不安，官府仓库也所剩无几。”
“我们单凭自身之力无法迅速解决这场粮荒，必须依赖青州这些富商巨贾，才能确保百姓撑到明年丰收。所以，我们现在得捧着他们，他们乐呵了，老百姓才有的吃。
尽管二十多文一斤的粮价确实昂贵，但至少不至于完全吃不起。你姐安排齐云山带来了一批银两，短期内勉强能让青州贫苦百姓填饱肚子。”
“但若是这群家伙心情不好，那即便有钱也可能买不到粮食，到那时老百姓就得饿肚子。”夜墨然淡淡一笑，“所以，让他们继续卖呗，反正也卖不了多久。”
林落尘听得似懂非懂，夜墨然又给他上了堂课：“以后你坐上那龙椅，也会遇到类似情况。有的官员看上去昏庸无能，甚至贪婪卑鄙，但有时候没有他还真办不成事。对付这种人，除非你确定能一举除掉他且不影响大局，否则就得忍耐，让他蹦跶。等到时候成熟，他会连本带利吐出来的，秋后的蚂蚱蹦跶不了几天！”
“那我们啥时候收拾这几个家伙？”林落尘追问。
“快了。”夜墨然抬头望了望天色，已是九月中旬，部分地方已经开始秋收。
回到吴府，齐云山正带着官员和吴越龙清点吴家剩余的粮食。
夜墨然随手叫过一名官员，吩咐道：“你率人去秦家和马家，按照约定，每家收取一千石粮食。”
官员领命而去，夜墨然又对郑海枫道：“郑先生，你带领一队人马速速离开青州城，沿途经过各个城镇，都要将青州粮价疯涨的消息散播出去。同时下令青州境内的官员务必安抚好当地百姓，严防任何骚乱发生，务必让他们相信朝廷有足够的粮食供应。”
一番指令传达下去，接到任务的官员不敢有丝毫耽误，纷纷照办。
围观的吴雨菲不由得咂舌：“师父，你这发号施令的样子，还挺有官架子的嘛。”
“那是自然。”夜墨然得意一笑。
接下来短短几天，青州城粮价飙升的消息就像瘟疫般扩散开来，导致周边各地粮价随之上涨。
面对这种情况，各地赈灾官员加班加点，一边发放粮食，一边施粥救济，竭力稳定民心。
看到官府每日都在大量分发粮食，原本惶恐不安的百姓情绪渐渐稳定下来。
期间自然不乏有官员试图借机揩油，但在齐云山果断斩杀了几名贪腐官员后，青州各地官员都明白了朝廷这次赈灾的决心与力度。
经过七八天高强度的工作，齐云山一行人明显消瘦了不少，吴越龙更是从原本的白净书生模样变得邋遢沧桑，活脱脱一个辛勤劳作的乡野汉子。即便如此，他依旧干劲十足。
齐云山看着吴越龙的表现，赞许道：“越龙这小子做事踏实勤勉，绝对是能干实事的好官。”
夜墨然亦点头赞同：“越龙今后若是参加春闱会试，得多花心思才是。”
吴越龙惊喜万分：“夜……夜先生，您是说我有机会参加会试？”
要知道，作为商贾之家出身，想要参加会试困难重重，吴越龙如今的举人功名，还是吴欣怡花重金贿赂知县谭大人争取来的名额。
夜墨然含笑回应：“只要有真才实学，任何人都不会被埋没。未来，无论士农工商，都将有更多的子弟参与科举，实现自己的抱负。”
屋内众人闻言无不震惊，连齐云山都保持沉默。
此时此刻，在青州城门口，一支庞大的车队正排成长龙接受检查，车上装载的货物显然颇为沉重，马车留下的车辙印记清晰可见。