太华郡，第一军团总部。
“愚蠢！”
得知第五骄阳同意出任兵部尚书一职，远在太华郡的第五磐石，气得破口大骂，眉头挤在一起，拧成一条线。
直如泰山压顶。
原本，第五磐石都做好了，在攻克紫霄剑派之后就急流勇退的盘算，带领家族远离夺嫡漩涡。
哪成想，他那个不成器的儿子终究还是没忍住，卷入其中。
一旦入局，可就再无法抽身。
“愚蠢啊。”
第五磐石一下苍老了很多。
…………
姑射郡，第三军团总部。
“父亲，齐王殿下这么拉拢第五家族，是不是对我们战家有什么看法？这太太不公平，咱们才是殿下的盟友啊。”
说话的是一名年轻将领，浓眉大眼，脸如刀削，身材魁梧，寸头，自带一股阳刚之气，腰间挎着一柄大刀。
此人正是战天之子战魂。
才刚三十出头，已经是武宗中期，现任第三军团第五师团师团长。
战魂苦苦追求倾城公主而不得，只能把满腔精力发泄到军中，到也成了战天的得力臂膀，在第三军团很有威望。
只是为人有些耿直，想到什么就说什么。
“树大招风啊。”
坐在战魂对面的战天，看上去只是一位中年人，剑眉星目，气度平和，一点都不像是“帝国之剑”。
没有那股锐气。
但是在第三军团，包括战魂在内，没人不怕战天。无论多么彪悍的将领，在战场杀人都不带眨眼的，但是只要被战天轻轻一扫，保准骨头都软了两根。
相比第五磐石垂垂老矣，战天可正是来年富力强之时。
“父亲的意思是，这不是什么好事？”战魂倒也不笨。
战天转身，道：“魂儿，你要记住，军人只管打仗，政治什么的，那不该是我们关心的，也不能去关心。明白吗？”
“孩儿谨记。”
这话倒是很合战魂的胃口，他也不耐烦那些阴谋诡计。
…………
青丘城。
得知岳父第五骄阳被擢升为兵部尚书，乾元并无喜意，反而多了一层忧心，就连紫月，都抽空回了一趟王府。
封地跟神都之间隔着昆吾郡，又有西境、南境阻隔，神都对乾元的支持非常有限，基本上就是孤军作战。
因此，第五骄阳担任兵部尚书，对乾元并无多大助益，倒是在舆论上，让乾元站在了风尖浪口，成为众矢之的。
加上长孙云，朝中跟乾元有联系的大臣可就有两位，是五位封王之首。
实际上却是屁用没有。
乾元倒还好，他更担心的，是被卷入漩涡的第五家族，甚至在心中隐隐有些埋怨第五骄阳，为何会答应下来。
简直愚蠢。
第五骄阳难道不知道，这是将第五家族放在火上烤吗？！
紫月显然也是看到了这一点，才会匆匆赶来跟乾元商议，她担心父亲，更担心爷爷被人利用。
一个不好，可就是粉身碎骨啊。
乾元安慰道：“你也别太担心，大不了，让爷爷来执掌西南兵团好了。”
“爷爷不会来的。”
紫月黯然摇头，显然对第五磐石的性格很了解。
乾元道：“那也没事。总之，有我在，总能护持第五家族的周全。”第五骄阳投向九皇子，至少目前还无法看出太大危机。
还有回旋余地。
如果乾元能击败太虚宗，就藩整个招摇郡，那第五家族也不是谁想碰就能碰的，未必就不能把坏事变为好事。
就看怎么运作了。
拿下箕尾府之后，乾元近期并未有对太虚宗出手的打算。
一则，要给第一师团足够的整编、休整时间，接收、消化箕尾府同样也需要时间，不宜再掀起大战。
二则，乾元也不想把太虚宗逼急了。
“狗急了还跳墙呢。”
别看这次拿下箕尾府很顺利，那是因为箕尾府并非太虚宗的防御重点，又打了一个突袭，否则不可能这般轻松。
真逼得太虚宗门人弟子齐出，威胁还是很大的。
三则，乾元既不想给三皇子、五皇子以及八皇子太大的压力，更不想让坐镇神都的九皇子忌惮。
树大招风啊。
综上考虑，乾元准备先苟一波，看看风向，再做计议。
…………
神都。
好不容易撤换了兵部尚书，九皇子当然不会什么都不做，第一时间通过兵部，断了三大军团的战争补给，以此胁迫三大军团出击。
可惜，三皇子等人根本不上套。
没了朝廷，他们还有地方支撑，一时间根本乱不了。
双方依旧是没完没了的扯皮，除了徒增内耗，并没有解决什么实质性的问题。九皇子唯一获得的好处，就是借此扩大了在神都的影响力。
出了神都，就什么也不是。
就在这种互相推诿中，时间悄然进入十月。
九皇子的态度很坚决，三大军团一日不发兵，朝廷就一日不拨付粮草钱银，铁了心要跟三位封王把擂台打到底。
这么一闹，五皇子跟八皇子还好，三皇子最先撑不住了。
第一、二、四军团，虽然辖区都是两个郡，但是第一军团可是满编军团，足足有五个师团。
第一师团驻守的太华郡、西皇郡，又都是西境边陲之地，经济不发达，物产也不丰富，名声凋敝。
跟招摇郡没什么两样。
以这样羸弱的两郡之地，供养满编的第一军团，还要时刻面临烛龙国的威胁，就算是三皇子使出浑身解数，也有点应付不过来。
军中已经停发了一个月的俸禄。
眼看就要入冬，军中过冬的粮草却还没有着落，士兵已经有怨言了，窘迫之下，三皇子乾泰只能向朝廷低头，准备攻打龙首郡。
至少也要做做样子，以换取朝廷的粮草物资。
但是九皇子乾慎是个不见兔子不撒鹰的主，在第一军团没什么实质行动，没取得实质战果的情况下，是不会拨发粮草的。
双方在朝中又是好一顿争吵，就连宰相独孤震都被三皇子搬了出来，可九皇子一点都不怵，紧咬一个“拖”字诀。
反正朝堂吵的再凶，过不了兵部这一关也是无用。
经过这么一闹，九皇子更是深悉掌控兵部的好处，借着第五骄阳之手，在兵部大肆清洗，把何守茳培养的嫡系以及其他皇子安插在兵部的棋子，扫了个一干二净，将兵部牢牢控制在手中。
三位封王因为不在神都，却是鞭长莫及，只能徒呼奈何。
这就是监国的好处了。
三皇子等人固然可以打着镇抚使的旗号，在地方大肆收买人心，整合势力，但是顾此失彼，他们留在神都的势力就不可避免地要受到打击。
夺嫡之争，悄然演变到新一重境界。
明眼人都看得出，为了给九皇子继位扫除障碍，正在休养，再次隐退至幕后的乾帝，对九皇子是持支持态度的。
除了巩固兵部，九皇子频频跟朝中大臣接触。
甚至在某个晚上，有人看到城卫军统领公孙龙，深夜造访齐王府，对三皇子等人而言，这无疑是个非常危险的信号。
他们现在是骑虎难下。
唯一的出路就是尽快出击，扫除门派之患，以胜利之姿，强势返回神都，跟九皇子展开正面角逐。
三皇子确实也在这么做。
就在第一军团磨刀霍霍，准备出击时，西面的妖族却发生了惊天大变故。