流沙国此番停止进军，不是心慈手软，而是有更大的野心。
雄才大略的流沙王，准备效仿楚王乾恪，招降万化门，以最小的代价，最低限度的牺牲，完成国土光复这一重任。
据黑衣卫设在空桑郡的密探打探，流沙国的使者已经抵达空桑城，开始跟澹台雄等人接洽了。
正是使者露出马脚，才让黑衣卫捕捉到这一关键情报。
听完陆炳汇报，乾元面色凝重。
想也知道，一旦让流沙国招降成功，不仅空桑军会归入流沙国，就连以澹台雄为首的万化门门人，也将一并归入流沙王麾下。
届时，只要稍加整顿，流沙国整体实力就将恢复如初。
甚至更上一层楼。
在门派之乱爆发之前，流沙国本就是觊觎大乾的诸强之一，一旦让流沙国回复元气，他们没理由放弃之前的野望。
首当其冲的，正是秦王府。
虽然三年之前，乾元就藩青丘府时，还跟流沙国搞过边境贸易，双方甚至有过一段合作蜜月期。
世易时移。
眼下之乾元，据有两郡之地，岂是当初的小小藩王所能比拟的？
封地跟流沙国，已经形成天然竞争，成了挡在流沙国北上之路上的最大绊脚石，发生冲突是必然的。
这对正处在上升期的封地而言，绝非什么好消息。
更恐怖的是，乾元还担心，流沙国的再次崛起，是否会影响到帝国目前的均衡格局，成为那根搅动大混战的导火索。
那后果，
简直不敢想象。
这绝非什么危言耸听，而是很可能发生的事实。
眼下的万化门已经没有太大的谈判资本，只要流沙王多一点耐心，适当做出一些让步跟安抚，万化门的投降是很自然的事情。
乾元现在到有些后悔，当初没有强行驾住澹台梦歌，给空桑军硬塞一员良将过去，也不至于让空桑军败得这般惨。
起码让万化门支撑得更久一些，让流沙国伤亡更大一些。
可惜世上没有后悔药。
鉴于形势的严峻，乾元当即召见郭嘉，一同商议对策。
郭嘉听完陆炳的转述，也是心惊肉跳，沉默了好一会儿，才抬头说道：“殿下，事到如今，只有行离间之计，破坏他们的谈判了。”
“如何离间？”乾元问。
郭嘉道：“澹台梦歌不是还在王府住着吗？就拿她做文章，想办法把这情报透露给流沙国使者，故意把她跟殿下的关系说的暧昧一些，模糊万化门跟我们的关系，就不信流沙王会没有顾忌。”
乾元眉头就是一跳。
就连一旁的陆炳也是诧异转头，深深看了郭嘉一眼，他不知道郭嘉是无意，还是话里意有所指。
“还真是胆大啊。”
郭嘉难道就不知道，殿中司仪制曹员外郎朱理捷奏请殿下及早生育子嗣，被殿下严厉斥责一事吗？
眼下，子嗣跟纳妃，可都是王府的禁忌话题啊。
不想就这般被郭嘉轻巧挑开。
“听说那流沙王雄才大略，宰相梅里奇更是足智多谋，会被这样的伎俩迷惑？怕是做不到吧。”乾元声音平静，倒是听不出什么。
郭嘉道：“流沙王胸襟再宽广，万化门对流沙国造成的伤害总是确凿无疑的，流沙王也要向臣民有个交待吧？只要操作得当，有很大概率离间成功。”
乾元默然。
他相信，以郭嘉之能，只要策划得到，成功的可能性还是很大的。
但是乾元还是不甘心。
“就算离间成功，但流沙国大势摆在那，最多是让流沙国多付出一些代价而言，并不能真正阻止流沙国对空桑郡的占领。”乾元道。
“这确实不能。”郭嘉倒也很坦白，他自然知道殿下在担心什么，道：“最起码可以延缓流沙国北上的步伐，届时，情况或许又有变化呢。”
想了下，乾元道：“流沙国能招降万化门，难道我们就不能？”
一旦让流沙国恢复一统，乾元在帝国内部就没打开局面，那封地依旧将陷入之前郭嘉提到的“困龙之局”。
很是憋屈。
“怕是很难。”郭嘉说的很慢，似乎也在评估此法的可能性。
“怎么说？”乾元有些不服，“论实力，封地并不比眼下残破的流沙国差，流沙王能给的，我一样能给。”
郭嘉解释道：“一则，流沙国虽然残破，但毕竟是一个独立王国；封地虽强，殿下毕竟还只是帝国藩王，难免会让万化门产生顾忌。”
“继续说。”
乾元并不觉得这个理由很充分，外人谁不知道，他虽然是藩王，但拥有的权柄跟任何一位王并无二致。
在封地可说一不二。
“更重要的是，空桑郡毕竟是流沙国旧土，重归流沙国，当地百姓不会有任何抗拒；可如果要归入殿下名下，那就等于投入敌国怀抱，怕是会遇到很大的阻力，流沙国更是不会善罢甘休。”郭嘉道。
乾元默然，他不得不承认，郭嘉说的很有道理。
“果然还是不行吗？”
乾元着实不甘，想了下，道：“这样，关于离间计，奉孝你再跟陆炳好好合计一下，把计划尽可能做细致。在此之前，我想会一会澹台雄。”
“也好。”
郭嘉自无反对的道理。
送走郭嘉跟陆炳，乾元当即约见了澹台梦歌，也不拐弯抹角，直接提出想跟他父亲秘密会面的请求。
“好，我会转达的。”
澹台梦歌深深看了乾元一眼，转身离开。
…………
十月十二，空桑城。
“秦王还真是神通广大啊，连我们跟流沙国密谈的消息都能打探到。”收到女儿的飞剑传书，澹台雄一下就猜到，谈判之事泄露了。
“打探到又怎么样，跟他又有什么关系？”长老萧不离很是不爽。
被流沙国打得大败，眼见就要投降了，萧不离本就心情不佳，还以为乾元是要故意看他们的笑话呢。
萧不弃长老也是耷拉着一张脸。
这是万化门最灰暗的一刻，宗门上下就没有不烦躁的。
“还是去见见吧，说不定能有什么意外收获呢。”澹台雄倒是很平静，不知道是否已经猜到了乾元的心思。
就这般投降，澹台雄也很是不甘。
没了宗门支撑，流沙国可供他发挥的空间实在有限，最好的结局也不过是躲在山中潜修，不再过问世事罢了。
这却不是澹台雄想要的。
值此风云激荡的时代，澹台雄渴望迎立潮头，一展胸中抱负，渴望入世修行，而不是做一个可怜的看客。
“我们陪宗主一起去吧。”两位长老却是担心乾元使诈。
“不用。”澹台雄用力摆了摆手，“好歹我也是神魂期大修士，还怕一个出窍期修士不成？传出去，怕不是让人笑话。”
言语之中，透露出强大的自信。
不等两位长老反驳，澹台雄继续道：“你们就留在空桑城，继续跟流沙国洽谈，争取谈出一个好结果来。”
显然，澹台雄对跟乾元的会面，并未报太大的幻想。
两位长老听了，眉头更苦了。
这次谈判，双方根本就不是在一个对等位置，从头到尾，流沙国使者都傲慢无比，好像同意谈判，是对万化门的施舍一般。
如果不是担心破坏大局，两位长老早就发飙了。
他们何尝受过这等气？
现在却要独自面对流沙国使者，再没有比这个更糟糕的差事了。