神武元年，十二月二十日。
北狄国使者带着厚厚的礼单，千里迢迢赶到神都觐见乾王，奈何乾元根本没见，只安排理藩院尚书苏秦代为接见。
翌日，苏秦在四方馆设宴招待使节团成员。
酒过三巡，北狄使者小心翼翼问道：“敢问苏大人，乾王何时可以接见下官？也好让下官转达我王对乾王的问候。”
苏秦一笑，道：“王上政务繁忙，时间上安排不过来。不过，王上倒是委托下官给贵使带来一句话，请贵使代为转呈北狄王。”
“什么话？”北狄使者难掩失望。
苏秦招手，示意侍者取来笔墨纸砚，写好，让人递给北狄使者，后者接过一看，脸上表情瞬间凝固。
只见上面写着一个字——“哦！”
“这，这真是乾王说的？”北狄使者有种被戏耍的感觉。
“没错。”苏秦点头。
北狄使者脸色越发苦了，他很是怀疑，如果把这话传给大王，大王会否直接拧下他的脑袋当酒杯使。
苏秦都有点同情对方了，弱国无外交啊。
…………
这个春节，北狄王注定是过不好了。
自从使节团败归之后，北狄王就食不下咽，夜不能寐，陷入不可遏制的焦虑跟恐惧之中，几欲发狂。
求和不成，打又打不赢，守又守不住。
这可怎么办？
春节刚过，北狄王就向神都派出一拨接一拨的使者，先是自降国格，表示愿意成为大乾王朝的附属国。
再次遭到乾元的残忍拒绝。
不仅如此，还没开春，驻扎在少阳郡的玄天兵团就开始磨刀霍霍，时不时就有探马深入北狄国边境。
将年轻的北狄王吓个半死。
到了三月，北狄王再次派来使者，表示，愿意成为大乾王朝北部镇藩，为大乾永久镇守北地，这回连国号都不要了。
可谓谦卑之至。
就是在这种情况下，乾元驾临军机处，召开开年之后的第一次军议，郭嘉、敦亲王乾恽、裴矩、贾诩四位军机大臣，一一到席。
“大家都说说，该如何处置北狄王？”军议之前，乾元罕见地没有给这次的军议提前定调，任凭大家畅所欲言。
郭嘉率先说道：“从一统大陆的总体战略上讲，一个隔绝于王朝之外的北地藩镇的存在，实在是弊大于利。”
这是不同意接受北狄王的条件。
敦亲王乾恽、裴矩两人的发言，大体也是这么个意思。
乾元就笑，眼见王朝形势大好，大家都不愿将就了，迫切希望早日实现一统东大陆的宏图伟业。
到是贾诩提了一个有意思的建议：“能否先答应北狄王的请求，前提是，要求北狄国派兵，参与到攻打烛龙国的最后一战中去？”
呃......
郭嘉三人面面相觑，一时竟不知道该怎么接话。
贾诩的想法，果真天马行空。
最后还是三人之中，最为耿直的敦亲王乾恽道：“这怕是不妥吧？就算北狄国答应，一旦灭了烛龙国，北狄藩镇的隐患依旧存在，并没有解决啊。”
贾诩笑道：“这个简单。只需在跟北狄王的协议中隐晦约定，所谓的北狄藩镇仅限他这一代。战后，随便找个理由将北狄王杀了，那便万事大吉。”
咕咚~~~
敦亲王乾恽下意识咽了下口水。
这计策真是既恶毒，又臭不要脸，难得贾诩还说的这般理所当然。
“你们怎么看？”乾元看向郭嘉跟裴矩。
郭嘉斟酌了一下道：“有北狄国参与自然是最好的，只是，微臣担心，北狄王怕是不会答应这么苛刻的条件啊。”
“北狄王会的，因为他没得选。”贾诩倒是自信。
裴矩则从另外一个角度提出疑问，“就算计策得逞，那北狄百姓对王朝怕是会有很大心结，不好安抚啊。这不是简单杀了北狄王一人，就能了事的。”
贾诩又道：“这还不简单。王上之前就说过，北狄人跟妖族勾结，死不足惜，战后，王朝一统大陆，直接把北狄人全部贬为贱民就是，他们还能怎么反抗？”
“……”
裴矩这下真的是无话可说，他自认为够腹黑了，但是跟贾诩一笔，裴矩发现，他果然还是太纯良了......
乾元却是嘴角带笑，自从那次谈话之后，贾诩果然变得活跃起来，第一次献计就火力全开，很有一种威压军机处的气势。
也让裴矩等人正式见识了贾式风格。
敦亲王乾恽依旧不太认可，有点赌气说道：“那，如果北狄王阳奉阴违，只是装装样子，并不动真格，岂不是会让我们造成战略误判？”
“王爷担心的是。”
贾诩这次倒是没有反驳，耐心解释道：“北狄王磨洋工几乎是必然的，但是，为了保住他的地位，想来也不敢做的太过分。”
敦亲王点头。
“事实上，以北狄国跟烛龙国北部接壤的优越地理条件，只要北狄国出兵，这件事本身就能对烛龙国造成重大威胁，影响烛龙国的兵力部署。”贾诩道。
这话倒是不假。
说的敦亲王彻底无话可说。
乾元再次看向郭嘉三人，后者一一点头，显然已是默认了贾诩之计，笑道：“既然如此，那就这么定了。”
贾诩也笑了。
乾元接着道：“解决了北狄国之事，攻伐烛龙国也该正式提上议程了，军机处这边要抓紧制定详细的作战方案。后勤保障上，兵部也要做点紧。”
“谨遵王命！”
郭嘉、裴矩，齐齐行了一礼。
…………
北狄国，北狄城。
金帐之中，年轻的北狄王脸色阴晴不定，他怎么也没想到，他已经这般卑躬屈膝了，却还是遭到乾王拒绝，并且提出了更苛刻的条件。
为了就藩一事，北狄王已经跟麾下大将屠答闹过一次不愉快了。
屠答直言，北狄王这般做完全不符合北狄人的传统，会将北狄国带入不可知的深渊地狱，一辈子也别想爬起来。
可北狄王不管。
好不容易坐上王座，北狄王怎么甘心成为亡国之人，成为大乾的阶下囚，甚至是身首异处。
这么做，至少可以保住他这一世的富贵权势。
人的心理就是这样。
一旦触碰了一次底线，那就会一次又一次地击穿下一个底线。
这正是北狄王的鲜明写照。
事实上，在北狄王放弃自尊，决定向大乾求和的那一刻，他的悲惨命运就几乎已经注定了。
没了底线之人，又能支撑多久？
因此，对于乾元提出的苛刻条件，北狄王最终还是选择接受。
真个悲哀！
所以说，
做人，还是要守住底线。
…………
时间很快进入四月。
开春之后，大乾丝毫都不掩饰对烛龙国开战的雄心。
也没法掩饰。
顺利的话，这将是东大陆最后一场大规模战役了，不仅将决出东大陆真正的霸主，还将决定人妖两族之间的命运。
因此，
不独大乾，烛龙国同样也在磨刀霍霍，准备拼死一战。
而在大乾，为了一举攻灭烛龙国，朝廷将派出一支最豪华的出征队伍，准备兵分三路，对烛龙国实施全线征伐。
北路，将由李靖领衔的玄天兵团坐镇，计划从龙首郡杀入烛龙国境内。
中路，则由薛仁贵领衔的颢天兵团组成，准备从太华郡出发，直取烛龙国王城而去。
南路自然就是由行布领衔的钧天兵团负责，将直接从青丘郡出发，负责攻打烛龙国南部地区。
加上最北面策应的北狄国大军，真是不给烛龙国一点回旋的余地。
不仅如此，紫月统领的禁卫军将作为此战最大一支预备役，随时准备杀向烛龙国王城，进行最后一战。
而乾元本人，也将开启他登基以来的第一次御驾亲征。
陪在乾元身边的，不仅有英琼、轻云这一对绝代双骄，还有李元霸率领的鬼神卫，以及李存孝率领的飞虎卫。
至于虎贲卫，将留守王宫。
战争一触即发......