郡主回府后就偷偷溜进了书房，可她翻来找去，怎么也找不到那幅画像和那些书信。
也许是因为多年前的那次意外，长公主觉得书房已经不再安全，将它们收在了另外的地方。
既然没法暗度陈仓，郡主一直踌躇到第二日大早，决定去找长公主试探，想打听出秦桑哥哥的下落。
可没想到柳瑶直接将她拦在门外，说长公主昨晚没休息好，现在需要补眠，不然身体吃不消。
郡主有些好奇，走近柳瑶打听道：“娘亲昨晚做什么了？”
柳瑶还没回话，她就惊讶地喊道：“柳姐姐，你昨晚也没睡好吧，眼下怎么乌青得这么厉害！”
柳瑶抿了抿唇，犹豫会儿终是告诉她：“昨晚有人来找长公主，他们谈了许久，我一直在门口守着。那人走后，长公主又过了许久才睡下，我见她好似有什么心事，就一直陪着她。”
郡主更奇怪了：“大半夜的，谁会来找娘亲？”
柳瑶很诚实地摇头：“我不知道，这些同我没有关系，我只需要保证公主的安全。”
郡主明白她说的是实话，也就不再追问。
她本应该回房去等公主起床，可想到这是对秦桑非常重要的大事，心神始终难以安定，于是负着手在公主房门口晃悠，终于听到里面传来喊声：“柳瑶，是谁在外面？”
郡主立即堆起笑脸，倏地冲到门前，十分郑重地敲了敲门道：“娘亲是我啊，你饿不饿，我让厨房给你做了燕窝粥，马上就能送过来。”
长公主披衣起床，婢女们连忙送了热水进来，伺候她穿衣洗漱。
她接过婢女们递过来的布巾，瞥了眼郡主，道：“大早上就来献殷勤，我看这碗燕窝可不会让我白喝。”
郡主笑眯眯走到她身边，伸手捞起她的长发，用撒娇的语气道：“娘亲，我帮你梳头吧？”
公主奇怪地看了下她，但是郡主难得这般乖巧，她也没有拒绝。
于是她让婢女们出去，被女儿按着坐到了铜镜前，听她踌躇满志地问道：“娘亲今天想梳什么发髻？”
公主笑出来道：“我说了，你就会梳吗？”
郡主心虚地吐了吐舌头，公主又笑着摇头道：“你想怎么梳就怎么梳吧，能见人就行。”
于是郡主拿起梳篦一边为公主梳头，一边同她闲谈几句，等到气氛差不多的时候，她状似不经意地问道：“娘亲上次说过，你认识秦桑的母亲？”
长公主搁在桌案上的手指一滞，抬眸问道：“怎么，你也要打听她的事？”
郡主一愣，脱口问道：“还有谁打听了？”
随后她发现自己竟是不打自招了，于是懒得再绕圈子，道：“秦桑很可怜的，她五岁就没了母亲，大哥也不知道去了哪儿，她爹爹把她当作眼中钉一般。若是她哥哥还在世就好了，好歹还有个她可以依赖的亲人，娘亲你说呢？”
郡主边说边看着长公主的脸色，见她不像发怒或是不悦，神色始终淡淡的，才终于松了口气。
可很快，长公主就冷笑一声，问道：“你想打听秦桑的哥哥吗？”
郡主心重重跳了一下，随即破罐子破摔，用很快的语速道：“许多年前我好像在书房里，看过她哥哥的画像。娘亲是不是查过他们一家，你知道秦桑的哥哥现在哪里吗？”
公主的神情重回冷漠，淡淡回道：“他死了。”
郡主猛地一惊，差点扯掉长公主一缕头发，然后连忙弥补似的将发髻盘好。
她心乱如麻，长公主也不再说话，一时间屋内陷入尴尬的沉默。
可郡主不是个藏得住事的，将长公主的发髻用一支珠钗簪好后，深吸口气问道：“她哥哥真的死了？是什么时候死的？”
说出口时，才发现自己声音都在抖，她不敢想象，如果秦桑得知这个消息会有多难过。毕竟从未有过希望，也比看到希望却又很快破灭来得好。
公主却露出个神秘的笑容，站起身道：“若是秦桑让你来问我的，你就告诉她，她大哥是死是活，全靠她大哥自己的本事，旁人说的都不算数。”
郡主彻底听不懂了，索性拉住公主的胳膊撒娇道：“娘亲说的我都晕了，能说明白点吗？比如她哥哥现在在哪儿？”
公主却屈起手指在她额上轻轻敲了下，瞪起眼道：“你将府里的事四处宣扬，给本宫惹了不少麻烦，现在还来问东问西，真以为本宫不舍得罚你啊。”
郡主捂着额头一脸无辜，然后听公主道：“这次就罚你禁足三日，往后这事你也无需再问。”
郡主还没来得及消化被禁足的噩耗，厨房就送了燕窝粥进来，公主走到外间唤她道：“饿了吗？饿了就来吃粥。”
郡主重重叹了口气随她坐下，心不在焉地搅着碗里的粥，公主看得摇了摇头道：“你若再见到秦桑，让她好好等着就行，也许不久后就能知道答案。”
郡主愣愣将燕窝粥放进口里，只觉得娘亲说话越来越高深莫测了，明明是简单的字句，她怎么一点儿都听不懂呢。
而秦桑从大理寺回家后，立即就接到了郡主派人送来的书信，郡主不知道该怎么说，干脆把长公主说的话全写了进去。
秦桑虽然没抱希望，但看到这些话还是觉得十分费解，不过长公主既然说她不久就能知道答案，那她等着就是。
反正十几年都等过来了，只要哥哥还有活着的希望，她就等得起。
可是她也不想坐以待毙，昨日她试探杜世元，觉得他一定知道什么事。于是她思索了许久，决定从十几年前杜家的家仆查起。
当年母亲死后，杜世元就遣散了许多下人，只有张嬷嬷和银枝坚持跟着自己去了庄子里，在那些人里，也许会有谁知道当年之事的线索。
而杜家所有的人员名册，全在如今管家的周氏那里，而周氏除非失心疯了， 才会乖乖将这些东西交给她。
秦桑正想着这件事，没想到周氏竟亲自来找她了。
此刻这位继母正拿着把扇子站在院子里，表情不冷不热，她因为杜婉被退亲的事清瘦了一圈，眼角都多了些皱纹。
等看到秦桑走出来，她才望着她道：“皇后娘娘明日要办赏花宴，邀请咱们家的姑娘进宫赴宴。你明日就不必去大理寺了。”
秦桑没想到周氏第一次踏进她这儿，是专程通知让她准备进宫赴宴，明明派个嬷嬷过来说也是一样。
可她很快就想明白过来，按照杜世元的身份，家眷本来不太能够得上这样的宫宴。
皇后这次特意邀请杜家的嫡女赴宴，只怕是冲着自己来的，而杜婉肯定不想错过这个好机会，但是如果自己不去，她便去不了。
所以周氏生怕出了纰漏，才特意跑这一趟。