新哲学院内内院，后殿其中一座广场。
这个神秘而庄严的广场上，空气中弥漫着古老魔法的气息。广场的地面铺着磨损的石板，岁月和无数脚步的印记镌刻在上面，形成了一幅独特的图案。边缘处，各式各样的兵器静静地躺在石台上，阳光照射下，兵器的锋利和冷硬感更加突出。
广场的正中央，一棵巨大的橡树拔地而起，即使入冬，其枝叶依旧繁茂，投下浓密的阴影。这棵橡树不仅是广场的标志，也是魔法联系的核心。它的根系吸收了金石的魔法，树干上形成了复杂的魔法符文，这些符文在月光的照耀下会发出幽幽的光芒，仿佛在引导着魔法能量的流动。
而在广场的各个角落，散布着一些特殊的木偶。这些木偶并不起眼，但每一个都是由从地底长出的橡树分支改造而成，能够承受强大的魔法攻击能力，并将其吸收，回哺主树。它们是由精湛的魔法师们精心制作的，目的是传授和教授魔法的技巧。当学生们触摸这些木偶或是观察橡树主干时，能够轻易感受和学习魔法的奥秘。
“陆蕴，怎么样？”王临彬朝广场边的陆蕴和林心雨走去。
“余舟邢说是找来了一个朋友，不过现在还没有到。”陆蕴琢磨着石台上摆放的兵器，它们需要输入意志才能被拿起。
“学院里已经有五、六支队伍准备参加比赛了，我们得赶紧哦。”王临彬环顾周围也在热身的同学们，大家都在等待老师的入场。
“别担心，会找到的。”林心雨安慰道，她精通魔法，绝对是队伍里的主力。
须臾，余舟邢便拉着一个男孩走来。他们朝这边挥了挥手，“久等了。”
“这位是？”王临彬问。
“马文博。”男孩笑道，“我不是魔法专业的学生，不过我会全力以赴。”
“没事，重在参与。”王临彬鼓励道。
“看来我们中就林心雨是魔法专业的，得努力了。”陆蕴说着，回头望去，老师到了。
“同学们！大家都站成三排吧！”这是一位金发的中年女性，尽管她的半边脸因为一场不幸的事故而毁容，但这并没有影响她散发出的那种神秘而威严的气质。
而且她身材高挑，线条匀称，仿佛每一根神经和肌肉都经过精心雕琢。她的身姿优雅而从容，无论是行走还是站立，都显得那么自然和流畅。她的双手修长有力，仿佛能够掌控一切魔法力量。她的眼睛深邃而明亮，透露出一种智慧和敏锐。
学生迅速成队形立正，等待老师发话。
“我知道，欢迎来到魔法课堂。”她扫视面前广场上的人群，“要去参加戮魇逐竞比赛的，举个手。”
陆续有人举手，最后几乎占九成，他们彼此之间也相互对视打量。
“你们有兴趣，是好事。不过，我提醒一下我们中参赛的女生，如果在参与比赛前几天，出现月经失调、月经不规律、月经异常或其他与月经相关的不适症状，我强烈建议你即退出比赛。”老师说完，从腰间拔出佩刀，“现在就去挑选你们的武器。”
学生们激动地朝广场边缘的石台散去，精心挑选合身的兵器。
“记住，在拿起之前，心里要默念两个字‘练习’，如果你们以别的理由去拿，是根本拿不动的。”老师在广场上走动指导道。
学生陆陆续续拿起了武器，或是刀，或是矛，或是戟，或是盾，拿什么的都有。
陆蕴和马文博都是随父亲，用的是剑。
“怎么样？”余舟邢手握长刀，在王临彬面前耍了几下。
“还行吧。”王临彬选的是弓，弓弦由弓身上的魔法纹饰幻化而出，上手拉动，便形成附带魔法的箭矢，“这弓才是最好用的。”
“我记得你不是玩红缨枪的吗？”余舟邢好奇问道。
“那玩意我没天赋，这弓我就闲暇之余练了几天，就会了。”王临彬说着看向陆蕴和马文博，“他们两个都是用剑的。”
“都选好了吗？”老师喊道，“选好了就回到原地站好。”
学生很快汇聚。
“你们应该都知道，普通的兵器和神兵是有区别的。普通的兵器，可以输入各种意志，赋予它们各种各样使用的理由，而神兵则不行。”老师耐心地讲诉道。
“而神兵可以同时承载多种魔法，普通兵器则不行。不过盾牌是例外，这种纯防御的工具，没有高低之说，每一件都可以容纳多种防御性质的魔法，关键是使用者怎样合理调配。”
“老师，是不是领袖打造的都是神兵？”一位学生问。
“差不多，如果你是领袖，会希望自己的手里有任何一件平凡的兵器吗？”老师问道。
“不会，我肯定会天天锻造兵器，然后高价卖出去。”此言一出，惹得周围学生发笑。
“这位同学，如果你想成为向远征队领袖和宝王一样的人，就得先抛开这种思想。”老师期盼道。
“你们现在还是学生，所以学院就在你们的兵器上打上禁锢魔法，限制威力，防止意外。”
禁锢魔法与意志一样，都对兵器魔法的使用进行限制，唯一的不同是前者可以破解。
“你们现在试着感受武器中的魔法，对着广场上的木偶练习。”
学生们立刻开始练习。
整个广场上顷刻间传荡着魔法的能量波动。
木偶随着攻击而震动，连带着中心的橡树也微微晃动，大片绿叶飘落又生长。
陆蕴和王临彬研究出一个阵型，具体来说，余舟邢顶在前，陆蕴和马文博护卫两边，王临彬远距离拉弓输出，而林心雨选着的是坚硬轻巧的盾牌，则护卫队伍中心。
他们开始反复练习。
帝国或是远征队的军队，几乎没有形成什么战斗阵型，也根本不需要。而在远征队覆灭之后，只有探索忠亭的冒险队才会去特意创造，用以对付强大的怪物。或是猎人会结伴组成特殊队形去狩猎野兽。
阵型练得差不多了，五人组便分开练习。
陆蕴站到一个木偶面前，用尽全力朝它刺去。剑身随着锋纹魔法（对魔法附加的物体造成更大的伤害）的加持，顷刻间击穿它密实的身躯。
“砰～”一阵轰击声从广场另外一侧传荡而来。
所有人目光驻足的地方，一位个子不高的女孩，刚刚挥舞着斧头，驱使崩山魔法（使斧头力劲更强，破坏力更高），将一个木偶砍碎了。
“你叫什么名字！”老师一脸严肃地走近，“是谁教你接触禁锢魔法的？”
“我爸爸。”女孩一脸骄傲道。
“你爸是谁？”老师脸色很难看，“如果看到别的同学，你爸承担得起吗？”
“对不起，我只是想证明我的实力。”女孩羞愧满面。
“跟我走。”老师记下女孩的名字后，将她带出广场。
剩下的人继续练习。
陆蕴却没了心思，“除去禁锢魔法，兵器的威力如此之大！”他不由得紧张，“忠亭的怪物各个都是魔法的产物，看来我得准备一套铠甲了，或是一面坚固的盾牌。”
他找到场上的林心雨，后者正在利用附加血痕魔法（伤口将持续流血）的匕首削划木偶的关节。
“林心雨，你真打算比赛的时候用盾牌？”陆蕴担忧地问道。
“怎么了？我是队伍里唯一一个魔法专业的学生，没有比我更合适的了。”林心雨深情地盯着陆蕴，“怎么，怕我受伤？”她言语俏皮道。
“是的…”陆蕴愣了一下，“我是说，你是我们队里唯一的女生，我们大家都很关心你。”陆蕴语气急促。
“放心，如果我都受伤了，你们也好不到哪去，真这么危险，我们会参加这个比赛吗？”林心雨不由得笑出声，笑容明媚而温暖。
又过了一会，老师返回广场，“同学们，今天就到这，都去把装备放回石台，随便放就可以。”
“我觉得我们必拿第一！”余舟邢放完回来对着马文博和王临彬说道。
“第三吧，保守点。”马文博玩笑道。
“余舟邢，如果我们没拿到前三，你必须给我们请客。”王临彬靠在他的肩膀。
陆蕴和林心雨也回到队伍里。
“哟，你们这一对，今天过得如何？”余舟邢打趣道。
“你说什么呢？”陆蕴正准备扑上去。
“同学们，每次下课，这段话我都会和学生说，不管以后你们从事什么职业，都要将魔法用在好的方面。”女人眸中闪过一丝惆怅之色。
“知道了，老师。”学生们保证道。
“放心吧，老师！我们都是好孩子。”余舟邢盯着老师的腿，露出了奇怪的神色。
身边的王临彬碰了一下他，“就你会说？”
离开广场，王临彬叫住了陆蕴，“我问你件事，你还记得《老图克牧场》这本书吗？”
“记得，你看完了？”陆蕴边走边道。
“我还没有完全搞懂，我是想问问，你家里还有相关的书吗？”王临彬问。
陆蕴会议片刻，“其实当初我给顾老师的书只是这系列的前三本。”
“什么？”王临彬先是惊讶，转而激动，“不知三本？能不能都借给我？”
“可以，我刚好回家，陪我一起？”陆蕴问。
“走吧！”王临彬难掩欣喜之色。
骑上马，两人并驾齐驱朝镇外走去。
“是和矿场有关的事？”陆蕴发问。
“是的，书中的理论表明，帝国疆域内，存在多处自然力量作用而出的矿脉。”王临彬说道。
“自然力量？”陆蕴脑海里却想到了另一个词，“有具体的描述吗？”
“你们前段时间一直围绕的河水，就是自然力量，风也是自然力量。”王临彬解释道。
“这些啊。”陆蕴知道自己想错了。
“不过让矿脉形成的力量更这些更强，也更有规律可循。”王临彬望着前方的镇长官邸。
门外站满了官兵，应该是有大人物到场。
“你与贺贾商量了没？银行有数量庞大而先进的仪器设备，也许有帮助。”陆蕴问道。
两人加快速度。
“说了，不过就算银行来了也无用。”王临彬道。
“既然如此，希望我的书能为你提供帮助。”陆蕴无奈道。
一路奔过田野，两人直抵陆寻的宅宇。
“进来，我爸平常不出房间的。”陆蕴说着，带王临彬走进屋内。
“你家真大啊。”王临彬不管是从外面还是内部，都感叹这座宅宇的巨大，“平常卫生是怎么打扫的？”
“我姨妈会定期清理一层，我的房间就归我管，而四五楼是我爸的负责。”陆蕴说道。
说着，姨妈从房间走出来，“小陆，带了客人来？”她朝来人看了眼，“原来是王临彬，都长这么高了？”
“姨妈好。”王临彬行礼道。
“嘿嘿，你留下来吃饭吗？我们今天有粉蒸肉。”姨妈笑眯了眼。
“客气了，我来是拿几本书，待会儿就走。”王临彬感谢道。
王临彬被陆蕴带到二楼的房间里等待。
“木先生，我又来了。”陆蕴翻进前台，翻阅目录。
“七架四层五间。”陆蕴自语道，随即翻身走进藏书厅。
“七架……”陆蕴正在藏书厅内穿行着，一股无形却强烈的诡异感再次涌上心头，他四处张望，自上次的事后，他仍心有余悸。
一个转弯。
“蕴儿。”陆寻喊住慌张的儿子。
“爸？”陆蕴面色有些好转，“你也在这，我来找书。”
“黑宇主人的书？”陆寻关心道。
“不是，我替王临彬拿的。”
“王临彬，他在楼下？”陆寻问。
“他没跟上来，我让他在我房间等。”陆蕴解释到。
“找什么书？”
陆蕴没有回答，他突然想起来，自己当初是背着父亲拿的这本书。
“到底什么书？”陆寻急切问。
陆蕴看父亲焦急的样子，犹豫了片刻，“哎呀，就是那本《滑子猫》。”
“是吗？”陆寻紧盯着慌张的陆蕴，手缓缓抬起。
陆寻手搭在陆蕴肩膀，“多注意身体，你的脸色有点难看。”
“我会注意的，爸，你忙你的，我先去拿书了。”陆蕴说着便快步几个转弯，摆脱了父亲。
陆蕴取下三本浅红色的书，接着随意拿起旁边的一本绿皮书，向出口走去。
索性一路没碰到父亲，“爸，这三本书是介绍探险的，没什么影响吧。”他一路走到自己的房间。
“陆蕴，找到了？非常感谢。”王临彬站起身，接过手掌大小的红色小书。
此刻，三楼主人的房间，陆寻突然站起，眉头微皱，先是焦虑不安，接着眼神变得冷酷，嘴角带着一丝残忍的笑意。
“大陆，小陆，快下来！”姨妈略带慌乱的喊声顺着楼梯盘旋而上，回荡在走廊内。
陆蕴和王临彬跑出门，在楼梯口撞到也匆忙下楼的陆寻。
三人抵达一楼，迎面走来姨妈，“皇帝的使臣来了。”
陆蕴和王临彬面面相觑，“皇帝？”
四人走出宅宇，望见前院内镇长和一名身披石青色官服的使者以及跟在身后的几名全副武装的侍卫。
使者手持一卷黄色的绸缎，上面绣有龙凤图案，显然是皇帝的圣旨。他的神情严肃而庄重，整个人散发出一种不可侵犯的皇家威严。
使者上前，打开圣旨。
在场所有人一时间都跪伏在使者面前。
“皇帝陛下有旨，召见将军即刻进京觐见。”
陆蕴不敢相信自己的耳朵，大脑再次一片空白。
陆寻双手恭敬地接过圣旨，低头仔细阅读。
使者低声向陆寻强调了进京的紧迫性和重要性，“皇帝可是考虑了很久……”
陆寻微微点头。
使者转身离开，所有人都缓缓起身。
镇长看了眼等在外面的使臣，又打量着陆寻，“陆大人，明日卯时出发，请您尽早准备。”
“明白。”陆寻声音低沉有力。
他身后的陆蕴和王临彬一脸茫然。