他下意识地收回了脚步，想要向后退去。
然而崔元的声音比他更快了一步：“皇上，陈大人过来了。”
三人齐齐转过头来，陈袖的心漏跳了一拍，只能继续向前走，然而脚下的步子却有些乱，罕见地有些狼狈。
他努力克制住自己不去看她，从她身边擦肩而过。
熟悉的清香萦绕在他的鼻尖，他机械地跪下，一句“给皇上请安”，说得恍恍惚惚。
江照月笑得意味深长：“爱卿快请起吧！”
她热情地邀请他：“你还没有用午膳吧，不如一起坐下来吃些？”
陈袖几乎忍不住立刻就要答应下来，余光却不由自主地瞥向了顾夫人。
她……会不会生气？
然而顾夫人虽然没有看他，脸上却依旧是笑盈盈的模样，并无半分恼色。
陈袖心下一松，谢过恩之后便落了座。
他怕引得她不悦，特地坐得离她很远，但只要一抬头，就能看到她的侧脸。
“我记得顾雁回也会给您送牛乳的，”云锦书笑着说道，“我那会儿还借了您的光，跟着喝了一回呢！”
停滞了片刻的话题重新又被拾了起来，顾夫人浅浅地笑着：“他一年到头在家的时间也没有几日，不过只要在府里，确实会想着这件事。”
她的眉眼温柔：“他很像他父亲。”
“这还不好说，”江照月笑了一声，转头对陈袖说道，“朕记得，爱卿之前将顾将军调到兵部历练了？”
随着她开口，另外二人也看向了陈袖。
陈袖的面容平静：“是。”
他只看着皇上，然而那道视线落在他的脸上，仿佛有实质般灼热。
江照月“哈哈”一笑，“那往后就让他一直留在兵部好了！这些年里那些世家，总想着将本家的子弟塞到朝中，却不想想他们一个个早就被养废了！顾将军同他们不同，他可是实实在在上过战场的，有他在，那些世家子弟也好明白自己究竟差在什么地方。”
“这样往后他也能常回顾府，简直是一举两得。”江照月笑吟吟地问陈袖，“爱卿说是不是？”
“……是。”陈袖低声应道。
皇上说了什么，他几乎全然没有听到。
他的全部身心，都沉入到了一旁那个人身上。
他……已经太久太久没有离她这样近了。
她深居简出，为了不让身边有他的眼线，几乎遣散了所有仆从。
他只能让人远远地看着顾府，看到她什么时候出府了，便立刻去回禀他。
她上回进宫的那次，不巧他人不在京城，得了消息之后，他立刻骑马飞奔回来，然而到底晚了一步，她已经离开了皇宫。
他一路追了出去，本想着远远地看上一眼，可那些日日夜夜沉积下来的思念，让他一时无法自控，当街拦下了她的马车。
她就坐在那里，眸子里带着冰霜般的怒意，冷然望着他。
然而他只是贪婪地看着她，连眼睛都不舍得眨。
岁月待她格外优容，时光几乎没有在她身上留下任何痕迹，恍惚间他以为见到的是当年的那个她。
不，并非是没有任何区别的。
她的眼尾生出了几道清浅的皱纹，鬓边多了几丝白发，青葱般的手指不再像从前般留着长长的指甲，而是修剪得整齐而干净。
这些并无损于她的美貌，她仍旧美得触目惊心。
陈袖呆呆地看着，直到她怒喝了一声“滚”，他才晃过神来，明白自己做了多唐突的一件事。
“对不住，对不住。”他近乎狼狈地放下了车帘，驱马向后退了一步。
她又生气了，他又惹她生气了。
他发誓以后绝不再出现在她面前了，可听崔元说她今日会进宫，他还是忍不住来了。
现在她就坐在离他不远的地方，他几乎能听见她的每一次呼吸，能听见她的每一声心跳……
“爱卿，爱卿，允之？”
江照月一连叫了几声，陈袖才回过神来。
“皇上说的是。”他正色说道。
江照月挑挑眉：“可这事朕之前也提过，爱卿不是一直不同意么？”
“从前是臣想得太多了，”陈袖说道，“无论皇上想做什么，臣都会支持皇上的——就如从前许多年间一样，只要有臣在，皇上想要什么都能得到。”
他没有听清皇上方才说了些什么，但他想让她知道，这些年里，皇上过得一直很好，很好。
哪怕她根本什么都不清楚。
“是吗？”江照月高兴了起来，“爱卿也觉得府里没有个女人不行吧！朕方才说的华荣侯家的二小姐，人据说生得十分漂亮，品性也端正，只因华荣侯府的老夫人两年之前不在了，她一直为祖母守孝，所以才耽误了亲事，硬是拖到了十八。”
“爱卿既然不反对的话，朕便做主给你们赐婚如何？想来华荣侯知道了也会很高兴的……”
“咳咳咳咳咳……”猝不及防之下，陈袖猛地被呛到了。
“臣……臣不是……”他接过崔元递来的帕子，一边擦着嘴，一边仓皇地想要解释。
他根本不想成亲！
“冬月初十是个好日子，爱卿觉得如何？”江照月饶有兴致地看着他，说道，“虽然时间赶了些，但这些年来华荣侯府想必已经将二小姐的嫁妆备好了，而爱卿这边，朕让德妃帮你准备，必会让你的亲事办得风风光光的！”
“臣不想成亲！”陈袖终于缓了过来，断然拒绝道，“皇上不必再劝臣了，臣已下定决心此生不娶。”
他悄悄去看顾夫人，却见她只是慢条斯理地吃着面前的东西，没有向他们这边看上一眼。
“那怎么行，”江照月摇头道，“人总是要成亲的嘛，顾夫人，你说是不是？”
顾夫人被她点到，抬起头来，微微笑了笑。
“皇上说的是，”她说完，第一次转向了陈袖，“陈大人，皇上是为了您好，人总是要成亲的。”