帝国历428年。
从这一年开始，横贯大地上的蒸汽列车轨道边上时常能看见一些倾倒的构装体残骸。
它们都是从列车上跳下的一次性战争傀儡，它们都是燃尽了自身炉火的英豪……
人们将这些强大的新时代构装体称为“不灭者的荣耀”，用以纪念那位提供了一系列技术的伟大猎爵。
而这个“荣耀”，也代表着曾经那辉煌时代的复兴——因为那些构装体上搭载的武装就是传说中的荣耀构装简化版。
在达到过热临界之前，这些一次性构装体的破坏力将是所有黑暗生物的噩梦。
最重要的是，铁锤修会的大贤者参考了冰汽城的地下工厂，研制了可以极大幅度降低构装体制造成本的生产线。
这一次，皇室非常大方的将所有技术都进行了公开，彻底解冻了被狮心王雪藏的知识。
从量产技术的角度上来说，如今的帝国或许已经超越了狮心王的那个时代，达到了一个前所未有的新高度。
这无疑让许多人都对这场战争充满了信心，就如此时露西亚身后那位哈哈大笑的狂人列车长……
露西亚事后才知道，这一趟列车其实是一位贵族的专列。
后面几节车厢中除了各种原料货物，车上还有几十名属于贵族的私兵。
至于那位贵族，就是正在亲自控制着列车的“车长”老头。
……
狼女主动感谢了那位勇敢的贵族列车长，并和对方进行了交涉。
露西亚则靠在车厢的露天走道围栏边，任由飞驰列车的大风吹拂着她的金发。
她的身后角落里瘫坐着那位好不容易活下来的神甫，还有两个靠着他大腿的孩子。
现在那些追逐着列车的怪物已经被彻底甩开了。
列车长在投放了构装体后，还抛投了大量炼金爆炸物，几乎是将轨道两侧的土地犁了一遍……
但列车上可能已经潜伏了一些高阶的黑暗生物，在狼女将它们全部揪出来清理掉之前，没有战斗力的人都只能龟缩在前列的车厢。
狼女的动作是极快的。
她终于拔出了属于自己的猎人短铳——两把改良过的连发型血弹枪。
银色的枪管表面刻有繁复的咒文，精雕细琢的工艺完美彰显了她大师级猎人的地位。
宛若利箭般的身影穿过一节节车厢，连成一线的枪声接连不断的响起，爆燃的火光在阴暗的车厢之间闪烁……
守在车头的士兵们听到那些动静都暗自咋舌。
别的不说，猎人手中的短铳射速比他们的机枪还快，可以想象，那些藏在阴影中的魔怪绝对是露头就要被子弹轰成马蜂窝。
露西亚听着后方的枪声，脑海中却是那挥之不去的景象：成群的魔怪和冲入怪群中的四足构装体……
燃烧的战场……
震耳欲聋的轰鸣……
她看向神甫和孩子，心中虽有庆幸，但更多的感觉还是沉重。
那两个孩子之前醒过一次，他们看着列车外飞速后退的山林，并表现出得救后的喜悦，反而在无声的流泪。
人之疾苦，小圣女已经在她的旅途中看过不少。
但这不见天日的世界，却依然在不断冲击着她的内心……
“你说的对，露西亚……”
那位一直默然不语的神甫看向金发的美丽少女，忽然开口说道：
“我们的太阳越来越暗……但我们的希望仍在……”
他轻轻拍了拍那两个睡过去的孩子后背，原本已经有些麻木的双眼逐渐发生了变化。
“我会去往前线……听说，已经有越来越多的人在向着那位新生的希望之神祈祷，我想要去见证祂的伟大……”
露西亚怔了一下，随后缓缓朝神甫点头。
她的目光也重新恢复了坚定。
“永远不要被黑暗击倒，神甫，我们都会向光芒祈求救赎，但我们自己，才是那光芒的源头，哪怕是那位希望之神，也只是在唤醒我们内心的希望而已。”
那位神本就不在乎信仰，更不需要别人去见证祂的伟大。
小圣女那平静又温和的话语，却如一道惊雷般，让神甫陷入了失神……
……
过去的一年间，光明教会在帝国中的影响力已经越来越弱。
虽然国教的威严仍在，大陆各地的教堂还有无数信徒光顾，但在信仰层面上，人们的内心已经发生了变化。
在某些神秘势力的暗中催化下，一位被称作“希望之神”的存在逐渐进入了大众的视野。
奇怪的是，光明教会对此并没有进行表态，圣城那边好像也陷入了静默。
人们传说，圣人已经离开了歌利亚帝国，进入了黑暗大陆……这落在某些有心人的嘴里，这就成了“圣人已经抛弃了帝国”。
在这样的环境下，一股全新的信仰潮流从帝国中部平原迅速向外扩散。
那些受到信仰冲击的教会人员一开始还想控制这股势头。
可在当今皇帝公开宣布自己的信仰就是“希望之神”后，各地的教会就一点办法都没有了。
因为那些贵族们都是皇室的拥趸，陛下说信谁，他们就跟着信谁，教会能怎么办？
他们只能自欺欺人的告诉信众：“希望之神”也是一位会带来光明的神只……
然后，那个曾经被戴维当成笑话的想法竟然成真了……几乎……
人们在日之女神的教堂内祈祷，嘴里却在念叨着祈求希望之神“千肢”的庇佑。
他们就差把女神像拆了换上另一位的雕塑了！
只可惜，希望之神并没有广为流传的固定形象，那些教堂中的女神像这才得以幸免。
不管如何，“太阳”确实正在变暗。
新的光明，只能来自人类自己。
这也是小圣女想要传达给世人的道理。
她在对神甫说完那番话后，就暗自下定了决心——自己要去往前线，与不灭者的军团一起，踏上进军黑暗的最前沿。
……
列车进入开阔的平原地带，黑暗的腥风带着冰冷的气息吹袭而来。
露西亚心有所感，抬头看向天空。
只见那本就被黑云笼罩的夜空此时好像又在酝酿着恐怖的阴影。
时隔一周后，第二场覆盖大陆的暗潮再次爆发。
露西亚此时已经看见了远方降下的倾盆黑雨……
可真正牵动她心弦的并非那黑潮风暴，而是另一股从远方蔓延而来的血色波动……
它无法被肉眼看见，但却如同一张浩瀚的卷帘，瞬间笼罩了她的心湖。
席卷而来的暗潮风暴追逐着飞驰的列车，密集的黑雨撕开了一条条可怖的阴影裂隙。
平原的大地上，难以计数的黑暗生物从阴影中爬出，恰如七日前那场恐怖的灾难。
但这一次，暗潮中的生物还来不及开始肆虐，就遇上了另一股可怕的力量……
血色的裂缝撕开了地面，喧嚣的红光照亮了降下黑雨的云层。
第一只赤色的身影从冒着红芒的深渊中爬出来时，所有黑暗生物僵住了片刻。
紧接着，第二只、第三只、第四只……数不尽的虫群从血色深渊的裂隙中探出了身子，密密麻麻的挤满了地平线！
在此之前，已经有无数的黑暗生物落入了深渊的裂缝。
迎接它们的，是铺天盖地的獠牙与利爪……