“哎哟哎哟，”
疤瘌眼捂着肚子，从厕所里面蔫蔫巴巴地走出来。
值星连长见到他，瞪着眼睛训斥道：“你怎么回事，半天跑了十趟茅房，搞什么鬼。”
“我……肚子疼啊。”
“一会找郎中开副药，明天还有任务，耽误了，扣你饷钱。真是懒驴上磨屎尿多。”
疤瘌眼蔫头耷脑回到营房里，有个小兵上来说道：“班长，你八成是桃花运太旺，把肾水搞坏了。听说这两天你在外面搞了个村姑……”
“别胡说。”
“啧啧，你还瞒着，听说那村姑长得跟花儿似的，班长，我告诉你，从乡下来的姑娘，有可能会种蛊，你可能是被种上了‘草虫蛊’……”
“放屁。”
“你爱信不信。”
到了下午，疤瘌眼的肚子仍痛，他疑神疑鬼，来到东城，找到了住在一间小客栈里的小苹果。
这两天，小苹果被他给“包养”了，并且很便宜，住在小客栈也不用花多少钱。
“小美，”疤瘌眼愁眉苦脸地说：“怎么回事，我肚子像是被火烧，半天净跑茅房了。”
“嘻嘻，”小苹果一笑，冲他飞了一个媚眼，“老李呀，你是不是中了搜魂大法啦？”
疤瘌眼吓了一跳，瞪起丑陋的眼睛，“你啥意思？我怎么就中了搜魂大法，你给我说实话，是不是你给我下了蛊，我听说，你们这种穷乡僻壤来的野女人，会给人种蛊，是不是你给我种蛊了？”
小苹果把脸一扳，“你这是什么话，谁是野女人？我一个黄花大闺女，被你花言巧语，说是借钱给爹爹治病，骗得委身于你，你的钱呢？拿来呀。你骗了我还不算，反倒倒打一耙，自己惹了灾星，往我头上扣屎盔子……”
“你别打岔，实话实说，是不是给我下蛊了？”
“姓李的，你别拐子屁股，来邪的，你个没良心的……对了，我问你一件事，前几天，你有没有去过搜魂客栈？”
疤瘌眼一愣，“搜魂客栈？去过呀。跟着队伍一起去捉土匪，怎么了？”
“嘻，那就对了，我告诉你，你就是中了搜魂大法。这事儿我明白，搜魂客栈是草鬼婆点女婿的地方，她要是发现有人给她捣乱，就会给谁悄悄布施搜魂大法……”
“放屁，那天去客栈的有一百多，怎么单单我中了大法，别人都没事？”
“废话，你照照自己什么模样，一百多人，不就是你长得最丑吗？让你自己说，还有比你长得丑的吗？”
“你……”
“江湖上的人都知道，草鬼婆最讨厌丑八怪，去了一百多人，她总不能全都施法，总得拣着最丑的，最令人讨厌的那个，把法术施在身上，姓李的，你除了肚子痛，是不是还有恶心，腿发软，脑袋一阵阵的迷糊？”
“是呀，你……你他娘的净会恶心我。”
“嗤，是不是恶心你，过三天就知道了，中了搜魂大法，一开始恶心肚子痛，后来就从肚脐眼开始烂，先把肠子烂成一锅屎，然后连心带肺，烂个净光。”
疤瘌眼吓了一跳，“你……说的是真话？”
“那要不……咱们试几天看看？”
“你赶紧说，怎么才能治，我给草鬼婆烧香磕头。”
“烧香磕头不管用，这么着，我在乡下有个亲戚，懂得驱邪，我去找他商量商量，给你配一剂‘草婆水’，喝下去，就慢慢缓解了。”
“那你快去。”
小苹果眨眨眼，“你得先给我办两件事。第一，把钱拿来，给我爹爹治病，你早就答应我折，到现在也不兑现，你还有点良心没有……”
“好好，第二件是什么？”
“我有个乡下表弟，来到城里打零工，你在镇守使署里，给他找个差使干，工钱低点也没关系。”
“镇守使的衙门，我说了不算啊。”
“你不是班长吗？这点事都办不成，还吹什么牛逼，衙门里不需要干杂活的吗？扫地倒泔水，他干啥都行。姓李的，我算是看出来了，你就是嘴头上了放得叭叭响，到了真使劲的时候，屁用也没有……”
“好好，我跟管事的说说，唉唉，你真会拿捏人。”
“你有良心没有……”
“行了行了，别罗嗦了。”
……
……
铁猴和憨牛出了燔阳城。
跟他们一起的，还有刁翰林。
“翰林兄，”铁猴说道：“我跟你商量件事，憨牛兄弟还没娶媳妇呢，我们们进过红福院这码子事，可千万别跟外人说，人的名儿，树的影儿，说起来好说不好听。”
刁翰林哈哈一笑，“长福，你是怕你媳妇知道了，发雌虎之威吧，别拿着憨牛当挡箭牌。其实，咱们男子汉大丈夫，何必拘于此等小节？”
“你快拉倒，我是正人君子。歪盔卸甲的事，绝对不干。”
他们出城后下了官道，走上曲折的羊肠小路。
行过十余里，进入起伏的山岭间，奔向搜魂客栈的方向。
翻过两道山梁，地势逐渐陡峭荒芜。
三人走得累了，在路旁石板上坐下休息打尖，刁翰林虽是“书生”，但性子放荡不羁，吃喝玩乐，样样喜好，他随身带了灌肠、鸡腿、油条、肉包……还有一葫芦烧酒。大家盘腿而坐，连吃带喝，好不快意。
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，李太白诚不我欺也。”刁翰林摇头晃脑，大口饮酒。
忽然憨牛说道：“老猴，我放在这儿的那只鸡脚爪，你拿去吃了？”
铁猴道：“我才没有，我最不爱吃那东西。”
“奇怪，掉哪里去了？”
查找一番，没找到。
一会，憨牛又说道：“喂喂，我咬了一口的肉包子，刚放在腿边，你们拿去了吗？”
“屁话，你咬了一口，我们还会拿吗？一定是你自己吃掉了，然后又忘了。”
“肯定没有，我就咬了一口，就放在这儿，记得清清楚楚。”
“嗯？”
大家这才引起注意。
憨牛是个实在人，绝不会说谎。
怎么回事？
回身察看，左近是一片荒凉的山坡，一个人影都没有。
鸡腿和肉包难道会凭空消失？