汉中郡，南郑城。
刘璋还在成都准备称王典礼，而割据汉中的张鲁，已在汉中称王。
张鲁这个人，虽然是靠其母傍上刘焉的老鸟才发家的，但张鲁能力还是有的，短短几年时间，就牢牢掌控了汉中全境，在汉中实现了政教合一。
深秋的阳光，洒在这座秦岭脚下的古城上，城墙上新漆的朱红色在阳光下熠熠生辉。
街道上人头攒动，五斗米教的信徒手持桃木符箓，口中诵念着“大道无形，生育天地”的经文。
今日不同寻常，城中处处张灯结彩，家家户户门前都悬挂着绘有八卦图案的青色旗帜。
郡守府…不，现在应该称之为汉宁王宫了。
门前，两列身着玄色铠甲的卫兵持戟而立。
他们胸前的护心镜擦得锃亮，映照着往来官员们喜气洋洋的面容。
府内，工匠们连夜赶制的蟠龙柱刚刚立起，虽然雕工略显粗糙，但那盘旋而上的龙形已足够彰显此地主人的新身份。
“吉时已到——”
随着礼官一声长喝，顿时鼓乐齐鸣。
身着绛纱王袍的张鲁，缓步登上新搭建的高台；他头戴九旒冕冠，腰间玉带上的每一块玉片都经过五斗米教法师的祝祷。
台下，汉中各级官员按官阶排列，最前排是张鲁的心腹大将杨昂、杨任等人，他们铠甲外披着崭新的锦袍，脸上写满了与有荣焉的喜悦。
“臣等恭贺汉宁王，千岁千岁千千岁！”
山呼声中，张鲁微微抬手，冕冠上的玉串轻轻晃动，他的目光扫过台下众人，在功曹阎圃那张平静得过分的脸上稍作停留，随即示意礼官宣读封王诏书：
“皇帝诏曰：汉中张鲁，镇守西陲，教化百姓......
…….今特封为汉宁王，钦此！”
当礼官将一封长长的封王诏书宣读完后，张鲁嘴角微微上扬。
这一刻，他等了太久。
这些年，很多人暗地里笑他，是母亲傍上刘焉，才让他有了统御汉中的资格。
但今天，他要让天下人知道，没有刘焉，他一样能主宰汉中。
“众卿平身。”
张鲁声音洪亮，“今日孤王登位，当与诸位共享荣华！”
随着一道道封赏令颁布，堂上气氛愈发热烈…..
杨昂受封镇国将军，杨任为镇军将军，就连一向低调的阎圃也被加封为光禄大夫。
侍从们端上美酒佳肴，乐师奏起新编的《汉宁王破阵乐》。
然而在这片欢腾中，阎圃独自站在角落，轻轻摇晃着酒杯。
酒液中倒映出他紧锁的眉头，他不禁想起去年那出闹剧…..
去年，张鲁指使亲信弄了一出挖到玉印的把戏，欲效仿袁绍、吕布等人称王。
当时他连忙劝阻张鲁，说天下虽有袁、吕等人称王，但实力比袁、吕更强大的赵云，都没有狂妄到称王，主公你怎么能如此呢？
当时，张鲁无法反驳，才按下了称王之心。
而今，赵云称帝了，兖州朝廷也送来了封王诏书，他再也劝不住张鲁了。
“阎卿为何独饮？”
张鲁不知何时走到阎圃身旁，冕冠上的玉串在烛光下泛着冷冽的光。
阎圃连忙躬身：“臣在思索如何完善户籍制度，以便为王上筹措更多军粮。“
张鲁大笑，拍了拍他的肩膀：“今日不谈政务！来，与孤共饮此杯！”
阎圃举杯一饮而尽，喉间的灼热却驱不散心中的寒意。
他望着张鲁意气风发的背影，不禁暗叹：人贵自知，而主公已迷失了！”
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凉州陇西，狄道城。
与汉中喜庆气氛截然不同，这里的官署内弥漫着令人窒息的压抑。
安狄将军马腾背对大门而立，粗糙的大手摩挲着案几上那卷烫金诏书。
诏书上“封马腾为陇王“几个大字在油灯下闪闪发光，却照不亮他阴郁的面容。
“父亲！”
伴随着一声清亮的呼喊，官署大门被猛地推开。
一名白袍银甲的少年将军大步而入，铠甲上的鳞片随着他的动作哗哗作响。
他摘下头盔，露出一张棱角分明的年轻面孔，剑眉下的双眼，好似燃烧着炙热的火焰。
“父亲，金城那边传来消息，韩遂已应诏称王了，你还在犹豫什么？”
马腾缓缓转过身来，这位常年征战的老将身材魁梧，脸上刀刻般的皱纹里藏着无数沙场记忆。
他盯着儿子年轻气盛的脸庞，沉声道：“你以为称王是儿戏吗？一旦接下这诏书，就等于向天下宣告我们与赵云为敌！”
“那又如何？”马超一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响。
马腾怒气顿生：“去年，吕布就能把我们逼入绝境，而吕布这样凶猛的人，最后都死在了赵云手里。由此可见，赵云比吕布更可怕！”
马超极为不屑，“父亲何时变得如此怯懦？当年你单枪匹马在西凉闯出一片天地的气魄去哪了？”
说着，马超拔出佩剑，剑锋在灯光下泛着寒芒，“父亲，给我一万铁骑，我定让赵云尝尝我西凉男儿的厉害！“
“放肆！”
马腾怒喝一声，须发皆张，“你可知赵云麾下白袍军有多强？吕布的并州狼骑在他们面前都不堪一击！”
“如今，我们好不容易在陇西站稳脚跟，岂能因一时意气毁于一旦？“
马超冷笑：“父亲若不敢称王，那就由我来！“
说罢，马超转身就走。
“站住！”马腾厉声喝道，“你又要去做什么？”
马超在门口回头，年轻的脸庞上写满桀骜：“我已派人向伪明下战书。不管父亲称不称王，来年我都要讨伐赵贼，好让天下人知晓，我马孟起的厉害！”
“逆子！”
马腾抓起案上砚台掷去，砚台砸在门框上碎成数块，墨汁飞溅如血，他没想到这逆子已去招惹赵云了。
而马超，早已大步离去，白袍在走廊尽头一闪而逝。
马腾颓然坐回席上，粗糙的手指抚过诏书上“陇王”二字。
造反这么多年，他何尝不想称王？
当年在羌地浴血奋战时，他就梦想着有朝一日能像先祖马援那样封侯拜将。
如今，王位唾手可得，他却犹豫了。
窗外，狄道城的黄昏格外漫长…..
马腾望着天边如血的晚霞，仿佛看到了即将席卷西北的战火......