公元 1401 年的冬季，大明王朝的战局发生了惊天动地的剧变。
历经将近两年战火洗礼后，朱棣听从道衍和尚的谏言，决心亲率重兵直击应天府。在十月十一日这天，他们从河北出发，势如破竹般击溃了建文军。
十一月二十日，在德州又一次重创济南平安军。紧接着，燕军一路高歌猛进，锐不可当。十二月一日，他们成功跨越馆陶河；十二月十四日，攻占东阿；十二月十五日，再下一城，东平告破；十二月十七日，汶上也落入燕军手中；十二月二十七日，沛县（今江苏沛县）亦被攻陷。短短时间内，燕军连战连捷，士气如虹。
建文帝得知这一系列战败消息后，怒发冲冠。他立即任命殷梅为总兵，率领大军镇守淮安，同时严令长江、淮河以南的所有军队务必坚守阵地，决不能让朱棣的军队越过防线一步。
杭州
“如今这局势你怎么看？”宗敬皱起眉头，眼神凝重地向元博问道。
“从目前的情况来看，我认为建文朝怕是要完蛋了啊，北方的朱棣必定会夺取天下。”元博语气沉稳地分析道。
“嗯~”宗敬一边低着头踱步，一边若有所思地点点头，“没错，依照建文小儿的实力和表现，他肯定会失败，只是如果朱棣真的赢了，我们接下来该怎么办呢？”
“这确实是个需要深思熟虑的问题，要不我们先把这里的情况详细地上奏朝廷吧，看看皇上有什么指示或者意见？”元博提议道。
“那也只好如此了。”宗敬叹了口气，表示赞同。
与此同时，祁唐他们的营部已经被撤换了下来，而他们曲部目前正在湖州南三十里外的一个宁静村庄上驻扎。经过一段时间的休养，祁唐身上的伤势也已经好得差不多了。此刻，他正牵着一匹骏马回到院落，心情愉悦地向里面喊了一声：“我回来啦！”
然而，勤务兵李术却从屋内走出来，告诉他皮长有事外出了。
祁唐将马缰牢牢地拴在木桩上，然后开口问道：“他到底去哪儿了？”
“我也不清楚啊，只听他说要去团里办事儿，其他的情况我可一概不知。”李术一边回答，一边转身回到房间继续收拾东西。
“行吧！”听到李术这么说，祁唐便也不再追问下去。
没过多久，外面忽然传来一阵嘈杂的声响。祁唐和李术对视一眼，急忙走出屋子查看情况。他们来到村口，只见皮安领着几个人朝这边走来，身后还跟着一辆马车。
“皮头，这是怎么回事儿啊？”祁唐迎上前去，疑惑地向皮安询问道。
“嘿，小祁啊！告诉你们一个好消息，咱们之前打了不少胜仗，上头特意赏赐给咱们曲部整整一车的酒食呢！今天大家可以放开肚皮，尽情吃喝啦！”皮安兴高采烈地高声喊道。
“那真是太棒了！”祁唐和李术兴奋地欢呼起来。
夜幕降临，在村子外的一片空地上，整个曲部的一百多名士兵聚集一堂，围绕着一个巨大的篝火。上头派人送来了足足六桶美酒、一头肥猪以及一百多个罐头，此刻，那头肥大的猪正被架在篝火上烘烤，滋滋冒油，香气四溢。
“来啊！兄弟们，让我们一起举杯畅饮吧！”皮安激昂地高举着酒杯，面向整个曲部的众人呼喊道。
“好啊！干了！”一百多位士兵齐声响应，纷纷举起酒杯。这一刻，他们既是在向自己敬酒，更是在向逝去的战友致敬。原本，皮安所在的这个曲部共有一百八十余人，但经历湖州一役后，已有二十余位英勇战士壮烈牺牲，另有三十多人身负重伤。尽管伤亡人数看似不算太多，但每一个失去生命的战友都是无法挽回的损失。
他们深深感叹着战争的残酷无情，然而却又无可奈何。因为无论是为了效忠皇上、扞卫帝国，还是守护家人，他们都明白，战争虽然残酷，但也能为他们带来实实在在的利益。
东宋有着明确的规定：对于战死者，将给予其家属优厚的待遇；而伤者不仅能够得到赏赐，还可以退役后到地方官府任职。总而言之，每个人都能从战争中获益匪浅，以至于他们并未意识到发动战争可能存在错误之处。这种观念在整个东宋深入人心，成为所有人共同的信念——战争即是一切！
— — — — — — — — —
东宋新临安
“宗敬来信说伪明局势即将发生变化，北方的朱棣很有可能会夺取中原地区。”赵晋鹏神情凝重地将信件递给皇甫玉林、独孤佳伟和李守阁三人。
“陛下，依微臣所见，趁着现在胜负未分，我们应该加快步伐，再进行一些移民行动。”独孤佳伟拱手说道。
赵晋鹏听后沉默片刻，随后目光转向李守阁，问道：“李爱卿，你对此事有何看法？”
李赋权见皇帝点名让自己发表意见，急忙回道：“回陛下，目前战局尚不明朗，因此我们可以稍作等待。移民计划不必暂停，但同时也可以派兵袭击伪明东南地区，以扩大我们的移民区域，甚至有望攻占广州、福州等地。”
“陛下，万万不可啊！”独孤佳伟大惊失色，连忙劝阻道，“宗敬他们的兵力本就有限，而且广州等地城墙坚固，如果此时分兵攻打，恐怕会陷入危险境地。”
“独孤大人，您这可真是有点儿小瞧我们大宋军队的实力了啊！陛下，微臣觉得攻打广州完全可行。”李赋权义正言辞地说道。
“陛下~”独孤佳伟刚要开口说话就被赵晋鹏给打断了。
“好啦，朕已经有了决定。李爱卿所言甚是有理，那么就由你来负责处理此事吧！”赵晋鹏直接下令道。
“微臣领旨谢恩！”李赋权恭敬地回答道。
“陛下~”独孤佳伟似乎还想再劝说一下，但赵晋鹏根本不给他这个机会。
“独孤大人，陛下现在正在兴头上，您又何必扫他的兴呢？”李赋权皮笑肉不笑地对独孤佳伟说道。
“你！哼！”独孤佳伟愤怒地甩了甩袖子，转身离去，而皇甫玉林也一言不发地跟着他一起走了出去。
李赋权看着他们远去的背影，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一片凝重和冷厉。