转日，元宵节热闹的余味还未完全褪去，又一消息将金凌县炸开了锅。
皇后娘娘懿旨传，她要亲自嘉赏今年刺绣大赛的绣娘们，以示皇恩浩荡。
旨意一到，各大绣房的绣娘们都不敢相信自己的耳朵！不是说只见第一绣娘？现在竟然也要见她们！
谢招儿激动的抱住了自己身边的人，高兴大喊道：“我竟然也能见皇后娘娘了！我家祖上积德了啊！”
“我太兴奋了！要是我爹知道我见了皇后娘娘，我都能上族谱了！”有人兴奋道。
而在一旁的徐音音激动之余又冷静下来，事情太过突然，她还没有心理准备。
这时，何宛也亲自来了一品阁，她一见到徐音音就道：“师姐！你听说了吗？”
徐音音点了点头，说：“不仅听说，还接到懿旨了。”
何宛激动的握住她的手道：“我们也能见皇后娘娘了。”
徐音音“嗯”了一声，她握着她的手有些疼，她说道：“你先放开我。”
何宛依言松开手，徐音音摸了摸手说：“皇后娘娘昨夜已经见过第一绣娘了。”
何宛先是下意识的点头，这是他们都知道的事，紧接着她忽然也意识到什么，说道：“师姐的意思是，这是第一绣娘提的？”
徐音音瞥了她一眼，“不算太笨，从先皇后起就没有见所有绣娘的先例，唯一的可能便是这个第一绣娘了。”
何宛激动的心情稍稍平复了一些，说：“那这个第一绣娘想做什么？”
徐音音笑着摇了摇头，“不知道，但这等殊荣你不要？”
“要！怎么能不要？”何宛说。
“那就回去准备吧，别在我这碍眼了。”徐音音说道。
何宛“切”了一声说：“跟谁乐意来似的。”说完又立马头也不回的走了。
于是当天，皇后娘娘在县衙的花厅亲自面见了所有参加刺绣大赛的绣娘们，这一次，宋珍站在所有绣娘的前面。
皇后说了一番话来鼓励这些绣娘，又着重赞了宋珍的绣艺，绣娘们个个神情激动，有的甚至当场落了泪。
一直到很久以后，这些绣娘想起面见皇后娘娘的事，仍旧激动的难以用言语表明。
见完绣娘们的第二天，皇后启程回京，回京之前又送了一份墨宝给宋珍，那是用金色的墨水写的“第一绣娘”的四个字。
花叶蓁和宋珍正欣赏，商量着让人照着做两个匾，一个放在金凌县的绣房，另一个则放在清水镇的绣房里。
虽然清水镇的绣房还没开起来。
曾巧姐也在一旁小心翼翼的看着，她忍不住羡慕，暗暗希望自己有一天也能像宋珍一样厉害。
那之后，珍宝阁的生意更上一层楼，她们贴出招收刺绣学徒的告示，接收了一些慕名来学刺绣的姑娘。
花叶蓁和宋珍又忙了一阵子。
这些姑娘有些来自周边的村镇，有些则来自其他地方，小小的姑娘们拘束的站在花叶蓁和宋珍面前。
送她们来的父母抹着泪说多少钱都行，只要能给孩子混口饭吃，家里孩子多，都快吃不起饭了。
两人经过筛选最终留下了一些姑娘，开始正式教授绣艺，而其他绣房见了也纷纷效仿起她们的作为来。
徐音音再路过珍宝阁时，她觉得珍宝阁的门面怎么看怎么都耀眼，连带周边的铺面也热闹起来。
出了第一绣娘的绣房的生意自然是要好一些，但其实一品阁和芳菲轩或是其他绣房的生意也没有太过凄凉。
相反，珍宝阁并没有大肆挖她们的墙角，也为了避免自己工期过长，生意照应不及，还会推荐顾客到其他绣房去。
徐音音又一次和何宛喝茶时，她看着眼前这个师妹，她们俩斗来斗去，如今也惺惺相惜起来。
不仅如此，徐音音想起自己从小学习刺绣的经历，似乎也能理解花叶蓁一直以来的做法。
钱当然要赚，你死我活不得长久，她也从未想要取代哪家绣房，而是更希望大家共赢。
所以才会有皇后娘娘面见所有绣娘的事，也会有顾客被推荐去一品阁或是芳菲轩。
徐音音想，一直以来是她自己急功近利，差点忘记了初心。
“这果子好吃，送两份去珍宝阁。”徐音音吃着果子对身后人说道。
何宛无奈的笑了笑说：“师姐，你都送了多少东西了？”
徐音音看她一眼说：“比起生意，这些东西算什么。”
何宛正喝着茶，闻言打包果子的人说道：“算我一份。”
徐音音轻轻“切”了一声，继续看着窗外喝茶。
东西送到花叶蓁手上时，她正在对账，对此已经见怪不怪，让人拿去分了吃，接过她手里东西的是新来的绣娘。
她拎着盒子道：“这才来了几日，我都吃胖一圈了。”
花叶蓁笑了一下道：“你不吃，没人塞你嘴里。”
“就是！你少吃些，我多吃些，你就不会胖了。”旁边有绣娘也说道。
“哎，别拿走，我少吃些，但还是要吃的。”那绣娘见食盒另一个绣娘拎走，连忙追上去说道。
花叶蓁看着账本笑着轻轻摇了摇头，这似乎已经形成了一种默契，她们有来不及接的客人就会推荐去一品阁或是芳菲轩或是其他绣房。
然后就会有各种吃食或是一些其他的东西送过来，花叶蓁也不推脱，左右珍宝阁要在金凌县长久开下去。
能够在竞争之余和平共处自然是好的。
珍宝阁的生意渐渐平稳，人手足够能够周转过来，高嬷嬷和曾巧姐也准备回清水村。
宋珍有些思念家里的两个孩子，但珍宝阁一时半会还离不开她，所以她只好准备了一大堆给孩子的东西让高嬷嬷带回去。
花叶蓁也暂且不回去，她还要继续留在金凌县，试着开她的酱菜铺子和卤货铺子。
临走时，高嬷嬷恋恋不舍的看着花叶蓁和宋珍两人，她的眼里泛着泪光，嘱咐的话说了又说，最后只能道：“夫人，大小姐，保重身体。”
花叶蓁点了点头，见高嬷嬷与宋珍说话，便拉着曾巧姐到一边，从怀里摸出银子来给她，“这是额外给你的，这段时日你也帮了许多忙，快收着。”